86: Mantente Alejado 86: Mantente Alejado —Estás demasiado tensa —le digo.

—Lo siento —suspira.

Suavizo mi mirada.

—¿Está bien.

¿Quieres irte?

—Mi madre me matará si nos vamos temprano —dice, haciendo pucheros.

Me río.

—Quizás es hora de que dejes de preocuparte por lo que tu madre piensa de ti.

Ella apoya su mejilla en mi pecho.

—Sí, probablemente tengas razón.

—Normalmente la tengo —digo.

Ella resopla contra mi pecho, pero siento cómo su cuerpo se relaja un poco más en mis brazos.

—No te pongas arrogante.

—Demasiado tarde —murmuro, mis labios rozando su cabello.

Bailamos por unos momentos más, y me encuentro disfrutando del calor de su cuerpo contra el mío.

—Creo que estoy lista para irnos —Sarah susurra contra mi pecho.

—De acuerdo.

Vámonos entonces —digo, apartándome.

—Necesito ir al baño de mujeres primero —me dice.

Asiento.

—Bien, te esperaré justo aquí.

Me da una pequeña sonrisa y se desliza entre la multitud, su vestido balanceándose con cada paso.

Me quedo cerca del borde de la pista de baile, viéndola desaparecer en el pasillo, mis ojos instintivamente escaneando la habitación.

Las luces son tenues, doradas y cálidas, pero algo sobre la sonrisa de Rodrigo de antes sigue apareciendo en mi cabeza.

Odio a ese tipo.

Todavía estoy escaneando la multitud cuando todas las luces del salón de baile se apagan abruptamente.

La música se detiene a mitad de nota, sumergiéndonos en completa oscuridad.

—¿Qué demonios?

—murmura alguien cerca.

Por un momento, hay una pausa colectiva, como si todos estuvieran esperando que las luces volvieran a encenderse.

Luego vienen las risas nerviosas, los murmullos que se convierten en un zumbido preocupado.

Los teléfonos comienzan a iluminarse a mi alrededor, pequeñas constelaciones blanco-azuladas en la oscuridad.

—Damas y caballeros —llama la voz de un miembro del personal—, por favor mantengan la calma.

Estamos experimentando un corte de energía temporal.

Nuestros generadores deberían activarse en cualquier momento.

Inmediatamente pienso en Sarah.

Está sola en algún lugar de esta oscuridad.

Saco mi teléfono, activando la linterna mientras me abro paso entre la confundida multitud.

—Disculpen —murmuro, pasando entre un grupo de personas que permanecen inmóviles en la pista de baile.

—¡Sarah!

—llamo, tratando de mantener mi voz firme.

Algunos invitados me miran, pero la mayoría están demasiado preocupados con su propia confusión para importarles.

No hay respuesta.

Acelero el paso, casi corriendo ahora, pasando mesas, sillas, invitados sorprendidos.

Cuanto más avanzo, más silencioso se vuelve.

El ruido del salón de baile se desvanece detrás de mí, reemplazado por el inquietante zumbido de las luces de emergencia que parpadean débilmente a lo largo del suelo.

Doblo la esquina hacia el pasillo.

—¿Sarah?

—Mi voz hace eco en las paredes de mármol.

Todavía sin respuesta.

Intenté llamar a su teléfono, pero fue directamente al buzón de voz.

—¡Sarah!

—llamo de nuevo, mi voz rebotando hacia mí, hueca y sin respuesta.

Un camarero pasa apresuradamente, sosteniendo una linterna.

—Señor, estamos pidiendo a los invitados que regresen al salón de baile hasta que…

—Mi esposa —lo interrumpo—.

Fue al baño justo antes de que se apagaran las luces.

Él duda, luego señala por el pasillo.

—El baño de mujeres está al final de este pasillo, a la izquierda.

Asiento agradecido y sigo adelante, el haz de luz de mi teléfono cortando la oscuridad.

Al acercarme al final del pasillo, noto algo en el suelo.

Me agacho, mis dedos rozando el frío metal de la horquilla de Sarah—la que le di, la que había colocado cuidadosamente en su cabello horas antes.

Mi estómago se tensa.

—¿Sarah?

—llamo, más fuerte ahora, la urgencia filtrándose en mi voz.

Me levanto, deslizando la horquilla en mi bolsillo, y continúo hacia el baño.

La puerta está ligeramente entreabierta, una rendija de oscuridad más allá.

La empujo lentamente.

—¿Sarah, estás aquí?

—pregunto.

Escucho el sonido de alguien sollozando.

Mi corazón se detiene.

—¿Sarah?

—Avanzo más.

Las luces se encienden entonces.

Sarah está desplomada contra la pared, su vestido verde extendido a su alrededor como pintura derramada.

Su rostro está apartado de mí, el cabello cayendo sobre su mejilla en desorden.

La ausencia de la horquilla plateada ahora tiene un terrible sentido.

Rodrigo se cierne sobre ella.

Su espalda está hacia mí, una mano apoyada contra la pared, la otra alcanzando su rostro.

—Aléjate de ella —gruño, mi voz apenas reconocible para mis propios oídos.

Rodrigo se gira lentamente, una sonrisa practicada ya formándose en sus labios.

—Ah, Matthew.

Parece haber un malentendido.

Tu esposa se sentía débil cuando las luces…

Cruzo la distancia entre nosotros en dos zancadas, agarrándolo por el cuello de su camisa blanca impecable.

—Dije que te alejes de ella.

Su rostro cambia entonces, la fachada educada cayendo como una máscara.

Sus ojos se endurecen, calculadores, evaluándome con fría precisión.

—Ustedes los Americanos —dice en voz baja—, siempre tan dramáticos.

Sarah hace un pequeño sonido quebrado, y mi atención se dirige hacia ella.

Su maquillaje está corrido, el rímel trazando oscuros ríos por sus mejillas.

Hay una marca roja floreciendo en su pómulo.

Algo primitivo y violento surge a través de mí.

—Matthew —susurra Sarah, su voz temblando—.

Por favor, sólo sácame de aquí.

Los labios de Rodrigo se curvan en una sonrisa burlona.

—Escucha a tu esposa, Matthew.

Llévala a casa.

Claramente no se encuentra bien.

Puedo sentir mis nudillos blanqueándose donde agarro su camisa.

Cada instinto me grita que golpee su cabeza contra la pared, que le haga pagar por lo que sea que haya hecho, por el terror en los ojos de Sarah.

—Supongo que tienes esto bajo control.

Volveré a la fiesta.

—Rodrigo mira a Sarah—.

Mejórate, querida.

Y con eso, se va.

Me vuelvo hacia Sarah, arrodillándome a su lado.

—¿Puedes ponerte de pie?

Ella asiente temblorosamente, alcanzando mi mano.

La ayudo a levantarse, envolviendo mi brazo protectoramente alrededor de su cintura.

Todo su cuerpo está temblando.

—Yo…

lo siento.

No quise…

—Shh…

está bien.

No lo sientas —la calmo, atrayéndola a mis brazos.

—Me asusté cuando se apagaron las luces —dice—.

Y Rodrigo…

—¿Te hizo algo?

—interrumpo.

Ella niega con la cabeza.

—No…

quiero decir, no creo.

No esta noche al menos.

Me quedo helado.

¿No esta noche?

—¿Qué quieres decir?

¿Te hizo algo antes?

—pregunto cuidadosamente.

Sarah parece confundida por un momento.

—¿Eh?

Oh, no creo.

No sé por qué dije eso.

Estudio su rostro cuidadosamente, mi mente acelerada.

—Sarah —digo suavemente, colocando un mechón de cabello detrás de su oreja—, dijiste ‘no esta noche.’ Eso no es algo que simplemente dices sin querer.

Ella parpadea, tambaleándose ligeramente en mis brazos.

—Yo—mi cabeza está toda nebulosa.

¿Quizás me golpeé?

No estoy segura.

Todo está como…

borroso.

Mi estómago se retuerce.

Algo está mal—muy mal.

No es solo miedo o shock en su rostro.

Es confusión, como si estuviera tratando de recordar algo.

—Vamos al hospital —digo firmemente, guiándola suavemente hacia el pasillo.

—No —murmura, tirando débilmente contra mí—.

Es solo estrés, creo.

Dejo de caminar y me vuelvo para mirarla, sosteniendo sus hombros suavemente.

—Sarah, mírame.

Esto no es solo estrés.

Algo pasó.

Puedo verlo en todo tu ser.

Sus ojos buscan los míos, vidriosos y desenfocados.

—No quiero causar una escena.

Mi madre…

la fiesta…

—Al diablo con la fiesta —digo, más duramente de lo que pretendía.

Suavizo mi voz.

Ella frunce el ceño.

—Bien.

Pero no es necesario.

La conduzco fuera del baño, protegiéndola con mi cuerpo lo mejor que puedo.

El pasillo está mayormente vacío ahora, el distante zumbido de voces preocupadas desde el salón de baile haciendo eco débilmente detrás de nosotros.

Nos deslizo por una salida lateral hacia el aire fresco de la noche, guiándola hacia el auto.

Una vez que estamos dentro y he comenzado a conducir, Sarah apoya su cabeza contra la ventana, las luces de la calle bañando su pálido rostro en oro cada pocos segundos.

—Sarah —digo en voz baja, manteniendo mis ojos en la carretera—.

¿Recuerdas algo?

¿Algo sobre Rodrigo?

Ella no responde inmediatamente.

Miro de reojo para verla mirando por la ventana, su reflejo fantasmal en el cristal.

—Recuerdo…

—comienza, luego se detiene.

Su mano se mueve a su sien, frotando lentamente—.

Recuerdo tenerle miedo.

Cuando era pequeña.

Mis dedos se aprietan alrededor del volante.

—¿Por qué le tenías miedo?

—No lo sé.

—Su voz suena pequeña, distante—.

Solo recuerdo querer esconderme cada vez que venía a visitar a Papá.

Respiro profundamente, tratando de calmar la rabia que crece dentro de mí.

—¿Alguna vez te…

tocó?

¿Cuando eras niña?

Sarah se vuelve para mirarme, sus ojos grandes y confundidos.

—No lo…

no puedo recordar.

Solo hay esta…

oscuridad.

Como un espacio en blanco donde deberían estar los recuerdos.

Las implicaciones de lo que está diciendo me golpean como un golpe físico.

He leído sobre esto—amnesia traumática.

La mente protegiéndose al enterrar lo que no puede enfrentar.

Si ese bastardo la tocó…

—No quiero ir al hospital —dice de repente—.

Por favor, solo llévame a casa.

Una parte de mí quiere discutir, insistir en que la revisen.

Pero la fragilidad en su voz me detiene.

—Está bien —cedo—.

Pero si empiezas a sentirte peor, iremos.

Sin discusiones.

Ella asiente, recostándose en el asiento.

—Gracias.

Cuando llegamos a casa, la ayudo a entrar, mi brazo firme alrededor de su cintura.

Se mueve como alguien mucho mayor, cada paso cuidadoso y medido.

—Quiero tomar una ducha —dice, su voz plana.

Asiento, observando mientras se dirige al baño.

El sonido del agua corriendo llena el apartamento momentos después.

Mientras ella está en la ducha, llamo a Marishka.

Contesta al tercer timbre.

—¿Matthew?

¿Está todo bien?

Ustedes dos desaparecieron…

—Tuvimos que irnos —interrumpo—.

Envié al conductor para recogerte.

—¿Está todo bien?

—La alarma en la voz de Marishka es inmediata.

—Sí.

No se sentía bien —digo.

Necesitaré preguntarle sobre Rodrigo cuando llegue a casa.

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