Capítulo 234: El Fuego

Los ojos de Althea se llenaron de lágrimas mientras miraba a Abigail. —Has crecido tanto. Aunque te ves bastante diferente ahora. Me alegra que hayas encontrado tu voz. Siempre esperé que lo hicieras. Yo…

—Lamento interrumpirte, pero ¿podrías decirme qué pasó? El tiempo no está de mi lado ahora mismo. Tengo mucho que hacer, así que si pudieras llegar a lo que has querido decirme todos estos años —dijo Abigail, tratando de no sonar demasiado impaciente.

Althea asintió. —Sí. Te lo diré. Lo siento, Aurora. De verdad lo siento. He querido explicarte durante tanto tiempo. Mereces saber la verdad.

—Entonces dímelo —dijo Abigail con firmeza—. Dime qué pasó esa noche. Y cómo es que sigues viva. Pensé que todos habían muerto en el incendio.

Althea dejó escapar un suave suspiro y presionó sus dedos contra su pecho. —Ese día… el día en que todo se desmoronó… tu madre me dio el día libre. Te iba a llevar con tus abuelos porque hacía tiempo que no pasaban tiempo de calidad juntos, y tu padrastro, ese demonio, convenientemente estaba de viaje de negocios. Tu madre dijo que debería descansar, así que fui a pasar tiempo con mi hermana. No sabía… no sabía con qué me encontraría al volver.

Su voz se quebró, y Abigail sintió que se le formaba un nudo en el pecho.

—Regresé tarde esa noche —continuó Althea—. Estaba justo en la entrada. Estaba a punto de entrar cuando olí humo… y luego, de repente, había fuego por todas partes. Al principio me quedé paralizada, pero luego corrí hacia la casa, queriendo ayudar… queriendo encontrarte. Pensé que tal vez habías regresado. Pero antes de que pudiera llegar a la puerta, escuché disparos.

Los ojos de Abigail se agrandaron. —¿Disparos?

—Sí. Supe inmediatamente que no era un accidente —dijo Althea con gravedad—. Me alejé de inmediato pero esperé y observé desde la oscuridad. Saqué mi teléfono y grabé lo que pude, aunque estaba tembloroso… pero vi salir un coche. Un coche negro. Pero no pude ver la cara del conductor ni la de los que estaban en el coche, pero escuché voces masculinas.

El corazón de Abigail se aceleró mientras escuchaba.

—Huí —susurró Althea—. Estaba aterrorizada. No sabía lo que acababa de presenciar. Estaba confundida. Pero al día siguiente, vi en las noticias que supuestamente tu madre y tú habían tenido un accidente de coche. Que ella murió y tú sobreviviste, pero apenas. No creí que fuera una coincidencia. Pensé que tal vez el Sr. Harris había sido víctima de algún ataque de asesinato, y que también había muerto en el incendio de la casa. Pero entonces —su voz tembló—, lo vi en las noticias. Estaba vivo y bien. Todo el personal doméstico presente murió, e incluso sus padres también. No tengo idea de por qué estaban allí en su casa en ese momento. Intenté ir al hospital donde dijeron que estabas. Pero los guardias que él dejó allí no me dejaron entrar. Me dijeron que nadie podía verte. Luego hombres comenzaron a buscarme. Los hombres del Sr. Harris. Supe entonces que tenía que desaparecer.

Hizo una pausa para tomar un respiro tembloroso.

—Y luego, algunos meses después, él presentó a Genoveva al mundo. Dijo que era tú. Pero yo sabía que eso no era cierto. Conozco a Genoveva, y te conozco a ti. Entonces se me ocurrió que tal vez por eso mató a todos. Y tal vez pensó que yo también estaba muerta hasta que aparecí en el hospital. Fue entonces cuando supe que algo estaba terriblemente mal y confirmé mis sospechas —dijo Althea.

Abigail se inclinó hacia adelante. —Pero ¿por qué no fuiste con los Hanks? ¿Por qué no les dijiste lo que pasó?

Althea negó con la cabeza. —Porque los Hanks nunca se preocuparon realmente por ti, no por lo que escuché o vi después del escándalo que causó tu madre…

—Pero escuché que intentaron llevarme con ellos, pero Ryan no lo permitió —dijo Abigail.

—No sabría sobre eso. Estaba escondida. Así que tal vez me perdí todo eso. Simplemente no pensé que quisieran involucrarse de nuevo. Además, durante mucho tiempo, ni siquiera estaba segura de que estuvieras viva. Genoveva había tomado tu lugar tan bien, era como si nunca hubieras existido.

Abigail tragó con dificultad, con la garganta apretada. —¿Entonces cómo supiste que estaba viva? ¿Cómo me encontraste?

—Comencé a trabajar para la agencia que Ryan usaba para contratar a su personal doméstico —dijo Althea—. Me hice amiga cercana de algunas de las mujeres que fueron enviadas a su casa. Así fue como me enteré… de todo. Ellas no sabían quién eras, pero me hablaron de una niña muda en la casa.

Abigail parpadeó. —¿Conoces a la cocinera?

—Sí. Es mi mejor amiga. Así fue como conseguí tu número. Ella no conocía toda la historia, pero me ayudó a vigilarte.

Las cejas de Abigail se fruncieron. —Entonces… ¿ella sabía quién era yo?

—Sabía que eras alguien importante para mí —dijo Althea suavemente—. Le había hablado de Aurora. Le mostré una foto tuya y le pedí que estuviera atenta y me avisara si alguna vez veía a una niña como tú. Lo hizo, el mismo día que comenzó a trabajar.

Abigail se recostó, las piezas encajando lentamente. —¿Es por eso que la cocinera y todos los demás siempre fueron tan amables conmigo? ¿Porque sabían quién era yo?

—Tal vez al principio —dijo Althea—. Pero llegaron a preocuparse por ti porque eres una buena persona. Una niña dulce. Los hiciste tu familia, incluso sin palabras.

Abigail se limpió la mejilla. —¿Por qué no me lo dijiste antes? ¿Por qué esperar tanto tiempo? ¿Por qué no me dijiste quién era yo todos estos años?

—Porque escuché que eras muda. Que habías perdido tus recuerdos. Solo eras una niña. No quería confundirte o asustarte —dijo Althea, con su voz impregnada de culpa—. Pensé que te haría más daño que bien. Decidí esperar hasta que fueras mayor y pudieras manejarlo. Quería que recuperaras al menos fragmentos de tus recuerdos también.

Abigail se mordió el labio. —¿Entonces por qué empezaste a enviar esos mensajes hace cinco años? Aún no había recuperado mi memoria.

Los ojos de Althea se suavizaron. —Porque le preguntaste a la cocinera sobre Aurora. Fue entonces cuando supe… que tus recuerdos estaban regresando lentamente. No quería abrumarte, así que me acerqué poco a poco. Pero tenía miedo. Si el Sr. Harris se enteraba— se interrumpió.

Abigail frunció el ceño. —¿Por qué la cocinera no me lo dijo simplemente?

—Porque no era su lugar —dijo Althea suavemente—. Y ella también tenía miedo. No quería meterse en problemas.

Abigail suspiró, con el corazón dolido. —Desearía haber sabido todo esto antes…

Althea sonrió suavemente. —Lo sabes ahora. Eso es lo que importa.

Hubo una pausa antes de que Althea preguntara:

—¿Cómo recuperaste tu memoria? ¿Y por qué me llamaste con un nuevo número? ¿Compraste un teléfono nuevo solo para contactarme?

Abigail miró el teléfono. —Ryan tomó mi otro teléfono y me dio este teléfono.

Los ojos de Althea se agrandaron. —¡Entonces no deberíamos estar diciendo todo esto! ¿Y si la llamada está siendo monitoreada?

—No te preocupes —dijo Abigail con calma—. Él no va a escuchar nada. No en su condición. Estamos a salvo. Por ahora.

—¿Qué condición?

—Tuvo un paro cardíaco y está inconsciente en este momento. Y para cuando despierte, yo no estaré aquí. Quería que supiera que ahora lo sé todo.

En ese momento, apareció una notificación de llamada en espera. Era Jamal.

—Tengo que irme —dijo Abigail—. Pero me mantendré en contacto. Y espero… que podamos vernos algún día.

Althea asintió, sus ojos brillando con lágrimas contenidas. —Lo haremos. Mantente a salvo, niña. Espero poder ver a tu pequeño también.

Abigail colgó la llamada y rápidamente respondió a Jamal.

—¿Estás lista? —preguntó Jamal.

—Todavía no —dijo Abigail—. Estaba al teléfono. Me refrescaré rápidamente…

—El coche ya está esperando afuera. Tal vez solo ponte algo sencillo. Podemos irnos ahora y puedes refrescarte cuando lleguemos a nuestro destino.

—De acuerdo —dijo rápidamente, ya alcanzando la ropa que había preparado para ponerse.

Primero ayudó a Josh a vestirse. Una vez que estuvieron listos, se detuvo frente al espejo y se quitó la máscara. Sonrió a su reflejo.

Finalmente, nunca más tendría que ocultar su rostro.

Luego agarró las dos pequeñas bolsas de lona que había empacado y bajó las escaleras con Josh.

Jamal estaba esperando en la sala de estar. —Te quitaste la máscara —dijo Jamal, mirándola con una pequeña sonrisa.

Ella le devolvió la sonrisa. —Sí. No podía esperar. Toma —dijo Abigail, entregándole a Josh y las bolsas—. Estaré justo detrás de ti.

—¿A dónde vas? —preguntó Jamal con el ceño fruncido confundido.

—Voy a despedirme del personal. Deben estar esperando en la cocina. Son mi familia. No puedo irme sin despedirme o mostrarles mi cara y hablar con ellos.

Jamal la miró por un momento y asintió. Sabía cuánto se preocupaban por ella, así que no podía impedirle hacer eso.

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