Imperio de Sombras - Capítulo 1

1: Capítulo 1 El Viento de Verano 1: Capítulo 1 El Viento de Verano La Ciudad Puerto Dorado también es conocida como Ciudad Ángel.

¡El tercer puerto más grande del mundo y el más activo del hemisferio norte, esta ciudad ostentaba muchos títulos dignos de elogio!

Era como un evangelio otorgado a la humanidad por Dios, bañada en la gloria divina, donde todo parecía perfecto…

¡Mentiras!

A la gente de la Federación le gustaba llamarla Ciudad Ángel, pero para otros, no era muy diferente del Infierno.

Como Lance, por ejemplo, que pensaba exactamente eso en este momento.

Ciudad Ángel era demasiado peligrosa.

Casi todos los días había varios tiroteos, a veces incluso una docena.

Cuando estallaba la violencia entre pandillas, a menudo había que llevarse a los fallecidos en camiones.

Mientras la economía local se disparaba, también atraía una afluencia de criminales y sindicatos del crimen, todos supervisados por funcionarios de la ciudad corrompidos por el capital y el dinero sucio.

Solo les importaba cuánto dinero podían añadir a sus cuentas cada mes, no si los estratos más bajos de la sociedad podían morir de hambre o encontrarse en problemas.

La gente solo necesitaba los milagros económicos que creaba incesantemente; a pocos les importaban las luchas por la supervivencia detrás de la glamurosa fachada de la ciudad.

No querían saberlo, ni permitían que otros lo supieran.

¡Después de todo, esta era Ciudad Ángel, el motor de la economía de la Federación!

Lance miraba a las chicas en la calle, algo aturdido, como si un viento cálido del siglo pasado soplara directamente en sus corazones, colocando un antiguo y natural filtro sobre el mundo entero.

Parecía como si el mundo entero se volviera sepia, con manchas ocasionales por sobreexposición.

El sonido ligeramente desafinado que emergía de los altavoces del fonógrafo añadía otra capa de sabor a este mundo retro.

La luz del verano calentaba la ciudad y los corazones de las chicas.

Dos jóvenes, vestidas con tops sin mangas y faldas cortas con pequeños sombreros redondos, pasaron por una panadería, sus sonrisas alegres y joviales iluminando repentinamente esta ciudad que parecía una vieja fotografía.

Con un “¡paf!”, Lance fue sacado de su ensoñación por el dueño de la panadería que lo miraba ferozmente desde atrás.

—¡Te contraté para trabajar, no para apoyarte en el mostrador mirando a las chicas!

Su mano golpeó con un sonoro bofetón.

—¡Muévete, muévete, vago asqueroso lleno de gusanos, no me dejes volver a pillarte holgazaneando, te estoy pagando!

Lance se rascó la cabeza y tomó un paño para empezar a limpiar el escaparate.

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El negocio hoy era mediocre.

Una panadería como esta, no situada en una calle concurrida o en el centro de la ciudad, era como una tienda de bollos al vapor fuera de los bloques residenciales de otro mundo.

Su clientela venía principalmente de residentes locales, sobre todo ocupados antes de las nueve y media de la mañana y después del trabajo por la tarde.

El resto del tiempo generalmente era tranquilo.

El dueño de la panadería tenía todos los rasgos de un capitalista novato, oprimiéndose a sí mismo mientras explotaba a sus trabajadores y trataba de controlarlos también.

Además de Lance, también había un aprendiz en la panadería, que no ganaba ni un centavo al mes y tenía que pagar al dueño diez dólares en cuotas de aprendizaje.

Llevaba aquí más de medio año y hasta ahora, solo podía amasar y nada más.

El dueño de la panadería era muy gordo, pesaba alrededor de 230 a 240 libras, y poseía habilidades para hornear extraordinariamente diestras.

Los residentes de los alrededores eran sus clientes leales; el producto principal aquí, el pan integral, proporcionaba una fuerte sensación de saciedad y no era probable que hiciera sentir hambre pronto.

Lance había observado secretamente; el bastardo incluso añadía algo de salvado para hacer el pan más seco, duro, denso y más popular entre los pobres.

Ya que llenaba mejor el estómago y mantenía el hambre alejada por más tiempo.

A los pobres no les importaba lo que metieran en sus estómagos, solo les importaba lo llenador que fuera.

Detestaba profundamente al dueño porque era severo y tacaño.

El salario mensual de Lance era de quince dólares, mientras que el salario promedio en Ciudad Ángel era de unos sesenta dólares, lo que según se decía necesitaba una nueva disciplina académica llamada “estadística” en las universidades.

En realidad, la mayoría de los trabajadores ganaban entre cuarenta y cinco y cincuenta dólares al mes.

El salario de Lance era apenas un tercio del salario típico, y no estaba dispuesto a conformarse con una paga tan miserable por un trabajo interminable.

Pero no tenía elección; era indocumentado.

Había terminado de manera extraña en un barco que luego atracó aquí.

Según otros en el barco, todos habían pagado una suma sustancial para introducirse de contrabando en la Federación.

La economía de la Federación avanzaba rápidamente y carecía de mano de obra, e incluso en una era que promovía la mecanización, todavía podías ver a humanos y ganado trabajando juntos en muchas fábricas.

A veces, no estaba tan claro quién era humano y quién era ganado.

La brecha entre humanos y ganado no era tan grande como uno podría imaginar.

Con la economía en auge, siempre había una significativa escasez de mano de obra, y el Sr.

Presidente estaba impulsando el “Proyecto de Ley de Legalización de Inmigración Irregular”.

Para decirlo claramente, se trataba de otorgar a los inmigrantes indocumentados que se habían introducido de contrabando en la ciudad un estatus legal de ciudadanía, incluso uno con derecho a voto.

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Este movimiento había conseguido el apoyo de muchos inmigrantes indocumentados sin estatus legal, y había hecho que el empleo de trabajadores ilegales fuera aún más común.

Todos parecían haber comprendido algo pero simplemente no lo decían en voz alta.

Como no tenía un estatus legal, solo podía trabajar aquí, ganando mucho menos de la mitad de lo que ganaban otros.

Esta situación era común en la Ciudad Puerto Dorado.

A todos les gustaba contratar trabajadores indocumentados—si eras obediente, estos emergentes nuevos capitalistas recortarían tu salario en dos dólares el mes siguiente.

Si eras desobediente, darían media vuelta y llamarían a la policía, alegando que fueron acosados por ti.

Esta táctica era particularmente efectiva contra trabajadores indocumentados.

Un paisano que había venido con Lance ahora estaba consiguiendo almuerzos gratis.

Toda la tarde, estuvo ocupado corriendo por la panadería.

El aroma del pan horneado crecía a medida que pasaba el tiempo, despertando su hambre, pero ahora no era el momento.

Solo después del trabajo podría tener la oportunidad de comer el pan no vendido.

El pan barato del dueño de la panadería no podía sobrevivir durante la noche; se endurecería como ladrillos.

Aunque todavía era comestible después de recalentarlo, no podía compararse con el pan fresco, así que se convertía en su comida.

Desde poco después de las seis en punto, la panadería se volvió más ocupada, con el regordete dueño manejando la caja registradora en el frente, y su hija empacando pan para los clientes.

Los aprendices no podían descansar ni un momento, constantemente colocando masa de pan lista en los hornos, luego volviendo a amasar.

Lance, por otro lado, se encargaba de varias tareas misceláneas.

La hija del dueño no era muy bonita, pero era voluptuosa y atractiva.

Un atractivo…

olor rancio—si no fuera por su abrumadoramente fuerte olor, Lance podría haber apretado los dientes y haberse convertido en familia con el dueño de la panadería.

Pero el olor era demasiado abrumador; simplemente no podía soportarlo.

Después de las 8:30 PM, el trabajo ajetreado finalmente terminó, y Lance, cansado, comenzó a limpiar la panadería.

No se le permitía entrar casualmente en la cocina, así que su principal lugar de trabajo era el salón delantero.

El regordete dueño se sentó a la mesa del comedor contando las ganancias de hoy, incapaz de reprimir la sonrisa en su rostro.

Era difícil imaginar que una persona tan aguda y severa mostrara una sonrisa tan suave y gentil—debe ser el poderoso poder del dinero.

Después de que Lance terminara de limpiar el último rincón y ordenara todas las herramientas ordenadamente, asegurándose de que no se omitiera nada, se acercó al regordete dueño.

La sensación de que alguien se acercaba hizo que el dueño levantara la cabeza y mirara con cautela a Lance.

—¿Qué estás haciendo?

—preguntó.

Lance forzó una sonrisa.

—Ha pasado un mes, jefe.

Mi salario…

El previamente cauteloso dueño regordete de repente parecía un gato al que le habían pisado la cola.

—¿Salario?

—exclamó.

—¿Qué salario?

—¿Acaso la fuerte lluvia de hace días te enfermó tanto que estás delirando?

—¿Estás hablando tonterías sin tener fiebre?

—¿Qué salario podrías tener tú?

Mirando al regordete dueño que parecía como si lo estuvieran pinchando en el trasero y saltando alrededor, Lance también estaba un poco desconcertado.

—Acordamos antes, quince dólares al mes.

El regordete dueño miró fijamente a Lance.

—Sí, eso es correcto, pero ¿has pensado en esto?

Cada día vives aquí, comes mi pan, ¿has calculado cuánto dinero has gastado este mes?

Se sentó de nuevo, pasando una página en su cuaderno.

—La posada más barata cerca de aquí cobra veinticinco centavos al día, te cobraré veinte centavos ya que te quedas en la tienda.

—Eso hace treinta y un días al mes…

—Es febrero ahora, jefe.

—¡Cállate, déjame hablar!

—Treinta y un días, veinte centavos al día es…

Lance miró al dueño que se había quedado en blanco y gentilmente le recordó:
—Seis dólares y dos centavos, jefe.

El regordete dueño asintió.

—Tienes razón, seis dólares y cinco centavos, luego comes una porción de mi pan cada mañana y cada tarde.

—Sabes que vendo cada porción a quince centavos, eso es…

—miró a Lance, esperando que le proporcionara la respuesta correcta.

Lance no lo decepcionó.

—Nueve dólares y tres centavos, jefe.

El regordete dueño añadió otro número en su cuaderno.

—Sí, nueve dólares y cinco centavos, más tu costo de alojamiento, seis dólares y cinco centavos, gastas cada mes…

dieciocho dólares.

—Pero tu salario es solo quince, chico, así que te pregunto, ¿qué derecho tienes a pedirme un salario?

—Me debes tres dólares ahora, que se descontarán del salario del próximo mes, si es que tienes uno.

Lance se sintió algo incrédulo, ya que tales cosas solo sucedían en “libros de cuentos” y en la “historia”, e incluso después de un mes, no había sentido mucha “involucración” real.

Para él, era como un transeúnte en el largo río de la historia, que podría maravillarse de este mundo, pero no se apegaba demasiado a él.

Hasta este momento
—Tú…

¿estás seguro de que no estás bromeando?

—preguntó.

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