Imperio de Sombras - Capítulo 16

16: Capítulo 16 Un Nuevo Comienzo 16: Capítulo 16 Un Nuevo Comienzo —Parece que no tengo otra opción —Lance organizó pulcramente los dos contratos—, pero esta es la mejor opción.

Hizo una pausa.

—¿Cuándo empiezo a trabajar?

Alberto no lo envió inmediatamente a trabajar, en cambio le preguntó sobre su empleo actual.

—¿Qué piensas hacer con tu trabajo en la panadería?

—Veinte dólares, me encargaré de ello.

Alberto abrió un cajón, sacó un rollo de dinero y le entregó veinte billetes a Lance.

—Aquí tienes cuarenta dólares, tus gastos para los próximos días, ¡espero que estos cuarenta dólares me hagan sentir que han sido bien gastados!

Lance tomó el dinero.

—Te aseguro que encontrarás que este dinero valió la pena.

—Ve a ver a Fodis, él te proporcionará algunas herramientas que puedes usar cuando cobres deudas.

—Ponte a trabajar, ¡estoy deseando escuchar buenas noticias de ti!

Lance se puso de pie, se arregló la ropa y luego se dio la vuelta y se fue.

Alberto ya le había explicado todo a Fodis, en realidad.

Así que, cuando llegó al vestíbulo, Fodis ya lo estaba esperando.

Condujo a Lance a una pequeña casa junto al estacionamiento en el patio trasero.

—¿Qué arma te sientes cómodo usando?

—¿Bate de béisbol, daga o cuchillo de caza?

—Sin embargo, no te recomendaría empezar con armas letales.

Si accidentalmente matas a nuestro estimado cliente, el jefe te despellejará vivo.

—¡A menos que puedas compensar la pérdida!

—dijo Fodis mientras abría la puerta de la habitación, que parecía ordinaria desde fuera.

Pero una vez dentro, quedó claro que había montones de armas colgadas por todas partes.

Bates de béisbol, dagas, cuchillos de caza, tubos de acero, picos de acero, casi en todas partes.

—¿Tienen pistolas?

La expresión de Fodis que parecía decir «¡Prepárate para sorprenderte, pueblerino!» no se había formado completamente antes de que se volviera algo avergonzada.

—Las armas de fuego están con Stone, lo conocerás eventualmente, pero no ahora.

—Sin el permiso del jefe, temporalmente no puedes obtener armas de fuego de la empresa, aunque comprarlas tú mismo es asunto tuyo.

—Así que elige un arma por ahora, ¡te recomiendo esta!

Tomó un bate de béisbol decorado con rayas rojas, azules y blancas, lo balanceó unas cuantas veces y se lo entregó a Lance.

—El bate de béisbol oficial del Equipo de Navegación de Ciudad Puerto Dorado, me encantan sus partidos, ¡definitivamente van a ganar el campeonato esta temporada!

Era evidente que era un aficionado al béisbol, luego le entregó el bate a Lance.

—Primero aprende a golpear, luego considera armas más amenazantes.

—Nuestro trabajo es ayudar a personas que necesitan dinero a superar momentos difíciles, y luego, después de que superen esos momentos, hacer que nos devuelvan lo que nos deben.

Nunca dañamos a nadie de forma proactiva, ¿entiendes lo que quiero decir?

Fodis reiteró severamente, luego él y Lance salieron de la “sala de armas”, y dijo:
—Ve a elegir un coche, no podemos tenerte a ti y a tus amigos corriendo por ahí trabajando para nosotros…

Los ojos de Lance se iluminaron, a nadie le disgusta conducir, inmediatamente miró hacia esos coches de lujo que brillaban bajo el sol.

Desafortunadamente para él, Fodis torció su cuerpo hacia la otra dirección, señalando algunos coches viejos y sucios estacionados en el callejón trasero.

—Eso es lo que deberías estar eligiendo.

Se rascó la cabeza, sintiendo un extraño calor en el cuero cabelludo.

—Por el amor de Dios, ¿estos coches pueden siquiera funcionar?

—¿Por qué no?

—Fodis se acercó a un coche, agarró la manija de la puerta y la jaló suavemente—un clic, y toda la puerta se desprendió.

Rápidamente sostuvo la puerta que casi se caía, gritando fuertemente:
—¡Jamie, ¿por qué se acaba de caer la puerta de este coche?!

Un hombre que parecía un trabajador de almacén, vestido con un mono de mezclilla y cubierto de manchas, salió.

Tenía un cigarrillo en la boca, sonando impaciente:
—Ese coche acaba de llegar; los otros a su lado están bien, ¡tenías que elegir uno roto!

—¿Este es nuestro nuevo socio?

Fodis aplaudió, soltando la puerta:
—No del todo, pero creo que estaremos trabajando juntos por un tiempo.

Le presentó Jamie a Lance:
—Este es Jamie, si sigues las carreras, definitivamente conoces al Equipo Supersónico, él es su mecánico número dos.

—Pero ocurrieron algunas cosas desagradables, así que ahora está trabajando para el jefe.

Jamie se encogió de hombros:
—Le debo un favor, así que lo estoy pagando.

—Hizo una pausa, luego tomó una llave de una fila colgada en la pared y se la lanzó a Lance—.

Prueba tu nuevo coche, ese marrón, lo ajusté específicamente.

Muchas personas que deben dinero realmente no pueden pagar, verdaderamente no tienen dinero, la empresa recupera sus coches para minimizar las pérdidas.

Los coches de lujo pueden ser arrendados o revendidos, otros coches que pueden ser entregados a los concesionarios de coches usados se venden todos.

—Si no se puede vender, déjalo aquí; siempre habrá un momento en que sea útil.

Lance no era muy hábil para encender el fuego, lo que le hacía sentir algo incómodo porque este coche tenía un acelerador manual.

Un coche viejo, Dios sabe cuántos años había estado por ahí, el acelerador estaba en el lado derecho del volante, controlado tirando hacia atrás para aumentar o disminuir la aceleración.

Tenía un medidor, permitiendo que la varilla del acelerador extraída se colgara en el medidor y asegurara que siempre suministrara combustible —simplemente llámalo una varilla de acelerador—, Lance no sabía cómo más debería llamarse esta cosa.

Pero una cosa tenía que admitirse —este podría ser uno de los primeros coches con capacidad de control de crucero.

Después de probarlo simplemente por un tiempo, se volvió competente, aunque era un acelerador manual, una vez acostumbrado, en realidad no era demasiado inconveniente.

Lance puso el bate de béisbol en el maletero y luego se despidió de Fodis y Jamie, alejándose de allí en coche.

Los dos hablaron brevemente y luego se ocuparon de sus tareas.

Después de conducir en la carretera por un tiempo y sentirse nervioso por un rato, Lance finalmente se acostumbró al tráfico de esta época.

Mientras no excediera las treinta yardas, el coche conducía relativamente suave.

Condujo el coche directamente al puente no lejos de los muelles, donde Elvin y los demás ahora vivían.

Mientras pasaba por una tienda, incluso detuvo el coche y gastó dos dólares para comprar diez paquetes de cigarrillos y una caja de fósforos.

Para cuando llegó debajo del puente, habían pasado cuarenta minutos.

El sonido de la bocina hizo que varias cabezas se asomaran desde las cavernas debajo del puente, y Elvin miró a Lance, que estaba de pie junto al coche, con algo de incredulidad.

Tenía un cigarrillo en la boca, ligeramente inclinado, su mano derecha al lado del volante dentro de la cabina.

—Dios mío, ¿dónde conseguiste este coche?

—Sus amigos rápidamente salieron corriendo.

Desprendían un olor bastante único —verano, largos períodos sin bañarse y cambiarse de ropa, pero no se les podía culpar por ello.

No había exactamente instalaciones estelares para lavarse aquí, a pesar de que el río estaba cerca.

En Ciudad Puerto Dorado, las aguas residuales domésticas y las aguas residuales industriales tratadas se descargaban todas al mar, por lo que el agua del río aquí se volvió negra y emitía un olor nauseabundo.

En invierno, el olor no era demasiado fuerte, y en verano, el olor del mar podía cubrir parte de él.

Aunque algunas personas reportaban repetidamente estos problemas al Ayuntamiento, los viejos maestros solo se centraban en el crecimiento económico por encima de si el río apestaba o no.

¡Sin bañarse y cambiarse de ropa durante unos días, y los jóvenes que sudaban fácilmente casi apestaban hasta morir!

Se pararon junto al coche acariciando este coche verdaderamente clásico, Lance les entregó algunos cigarrillos.

—El Sr.

Kodi, el caballero del que tomamos prestado dinero, nos ha dado un nuevo trabajo.

—Si podemos ayudarlo a recuperar dos deudas que le pertenecen, entonces la deuda que le debemos será anulada, y también nos beneficiaremos.

Palmeó el coche.

—Este es el transporte que nos proporcionó primero; esta vez, necesito cuatro personas conmigo, ¿quién va primero?

Elvin inmediatamente se paró al lado de Lance.

—Yo voy.

Ethan también se palmeó el pecho.

—Yo también voy, te debo una.

Melo estaba a punto de hablar, pero Lance lo detuvo.

—Tú quédate atrás, eres mayor, y puedes mantener la calma mejor que otros en una emergencia.

—De todos modos, si algo sale mal, trata de ganar tiempo; volveremos pronto.

Casualmente eligió a dos personas más entre la multitud, luego los metió en el coche.

Ethan se sentó en el asiento del pasajero; cuando entró, pudo sentir claramente cómo el coche se hundía hacia abajo.

Lance preguntó con curiosidad:
—¿Cuánto pesas?

Estaba algo avergonzado.

—180 libras, pero he perdido algo de peso.

Elvin no pudo evitar reírse desde el asiento trasero.

—¡No lo escuches; esa báscula solo llega a 180 libras!

Ethan se molestó y avergonzó.

—¡Maldita sea, nadie pensaría que eres mudo si no hablaras!

Una vez que el coche comenzó a moverse, sus conversaciones juguetonas disminuyeron lentamente, y todos bajaron las ventanillas del coche, tratando de disfrutar del viento caliente bastante incómodo que entraba.

El primer tipo que le debía dinero a Alberto se llamaba Candela, un empleado de una compañía de seguros.

Había pedido prestados mil dólares a Alberto, y era hora de devolverlos.

Había estado retrasándose y, según rumores, planeaba escaparse.

—¿Vamos a golpearlo?

A medida que se acercaban a su destino, Ethan no pudo evitar preguntar.

Mientras conducía, Lance respondió sin girar la cabeza:
—Eso depende de si coopera con nosotros…

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