Imperio de Sombras - Capítulo 2

2: Capítulo 2 Nunca Bromeo 2: Capítulo 2 Nunca Bromeo El jefe gordo miró a Lance con una sonrisa que no era feroz, pero transmitía una sensación de menosprecio.

—Antes de que me hagas enojar, será mejor que vayas a trapear el piso otra vez.

Empleando y utilizando mano de obra ilegal, si los capitalistas sintieran remordimientos por explotar y oprimir a los trabajadores, no lo habrían hecho desde el principio.

Cualquiera que pudiera ser llamado capitalista, o un capitalista potencial, primero tenía que superar su propia conciencia.

Los dos se miraron fijamente por un momento, luego Lance retrocedió con las manos levantadas.

—Como desee, señor.

El jefe gordo estaba complacido con su comportamiento en ese momento y asintió con una sonrisa.

—Me gusta que me llames “jefe”.

Sigue así.

—Como desee, jefe.

El jefe gordo lo dejó ir, satisfecho.

—¡Lárgate!

Al salir, Lance tomó impasible el trapeador que acababa de colgar, luego agarró un balde, listo para buscar agua caliente, cuando vio al aprendiz mirando en su dirección desde el pasillo trasero.

Su rostro mostraba un desconcertante sentido de superioridad, como si se burlara de Lance.

Lance lo miró, y él le devolvió la mirada sin ceder.

—¡Yo solo necesito pagarle tres dólares este mes, mientras que tú tienes que darle diez dólares!

Justo cuando el aprendiz estaba a punto de decir algo, Lance no le dio la oportunidad.

—Hay un dicho en mi pueblo: “Un perro inteligente no bloquea el camino de las personas que avanzan”.

Inconscientemente, el aprendiz dio un paso atrás, pero luego su cara se puso roja.

Lance se dirigió a la sala de calderas entre las maldiciones del aprendiz.

La panadería tenía un gran horno, no del tipo eléctrico ni del tipo usado en casa.

Era un gran horno de leña, con un fuego ardiendo constantemente debajo.

Para hacer un mejor uso del calor, la mayoría de los hornos tenían un tubo de cobre dispuesto en el interior.

El tubo contenía agua que, una vez calentada, enviaba vapor a través del tubo hacia la parte inferior de otro balde.

Cuando el vapor era expulsado, calentaba el agua en el balde.

Este gran balde contenía trescientos galones, se llenaba a las cuatro de la mañana y generalmente hervía alrededor de las ocho, manteniendo una temperatura de unos noventa grados hasta la noche.

Para ahorrar en detergente de limpieza, el jefe gordo exigía que Lance trapeara con agua casi hirviendo.

En primer lugar, el agua caliente podía limpiar mejor las manchas de grasa y los grumos de migas de pan del suelo, ahorrando al jefe gordo una buena suma en productos de limpieza.

Por otro lado, el piso se secaría más rápido después de ser trapeado con agua caliente.

Aunque ya había limpiado el piso, Lance comenzó a fregar enérgicamente de nuevo.

En los dos días siguientes, Lance resistió silenciosamente los acosos del jefe gordo.

Realmente necesitaba un lugar donde quedarse por ahora.

Irse era fácil, pero qué comer y dónde descansar después se convertirían en problemas, así que planeaba tomar una decisión más estable antes de considerar irse.

¿En cuanto a la explotación y opresión que enfrentaba?

Se vengaría; no era del tipo que sufre en silencio.

El fin de semana, justo después de las diez de la mañana, el negocio en la panadería estaba en auge.

Desde que la Federación comenzó a imponer un sistema de dos días de fin de semana hace unos años, algunas personas siempre podían disfrutar de buenos momentos durante el fin de semana.

Hacer un viaje a los suburbios o comer juntos eran buenas opciones, incluso los pobres de las áreas del centro tenían más oportunidades y opciones.

Lance, empapado en sudor, parecía tener una cantidad interminable de trabajo.

Entonces, cerca del mediodía, cuando el número de clientes había disminuido, sonó la campanilla de la puerta y entraron dos hombres con camisas y chalecos, usando boinas planas.

Se veían bastante jóvenes, probablemente de unos veinte años, con rasgos feroces y ojos afilados como cuchillos, causando ansiedad en los demás.

El jefe gordo inmediatamente se dirigió a la caja registradora, mientras que los dos jóvenes caminaron rápidamente para enfrentarse al jefe.

Uno de ellos se quitó la gorra, pellizcando el ala de la boina plana hacia el jefe gordo.

El jefe gordo abrió apresuradamente el cajón de la caja, sacó un fajo de dinero, contó cincuenta dólares y lo puso dentro.

—Añade diez más —dijo fríamente el hombre más bajo—.

Los precios subieron.

El jefe gordo quiso decir algo, pero al final permaneció en silencio y contó cinco billetes más de dos dólares y los puso dentro.

El más alto se puso su gorra de nuevo, agarró casualmente un pan de veinticinco centavos y, con una sonrisa, se despidió del jefe gordo y se fue.

Quizás…

el lado más débil y sumiso del jefe gordo había sido visto por Lance, su rostro normalmente plácido y algo golpeado se volvió retorcido
—¿Cuánto tiempo más vas a quedarte ahí parado?

—¿No ves que hay tanto trabajo por hacer?

—Recuerda lo que te dije antes, no me hagas gritarte todo el tiempo, ¡o te arrepentirás!

Viendo al jefe gordo hervir de vergüenza, Lance solo sonrió y reanudó su trabajo.

Hoy podría ser el día de mala suerte del jefe—no es que estuviera muerto, pero su suerte no era buena.

Justo después de la una de la tarde, mientras el negocio se calmaba, el sonido de la campanilla de la puerta despertó a un Lance somnoliento, quien se animó.

El jefe gordo y su hija ya se habían ido a dormir la siesta.

A pesar de ser tan gordos, todavía necesitaban descansar—quizás esa era la razón de su obesidad.

Entraron dos policías, con uniformes nítidos y elegantes, insignias plateadas brillando intensamente en el área bien iluminada.

—¿Qué puedo ofrecerles, caballeros?

—Tenemos donas recién salidas del horno, del tipo con doble azúcar.

—Si compran una caja, incluso les daremos una taza de café gratis.

El café gratuito estaba hecho con fragmentos de granos comprados a un yuan por seis libras.

Durante el procesamiento normal, muchos granos de café se trituraban y luego se tamizaban.

Los granos intactos con gránulos más grandes se vendían a los precios más altos.

Y en el nivel más bajo, los granos mezclados con trozos de ramitas tostadas o cáscaras de café se vendían a un yuan por seis libras.

En realidad, el sabor de este café no era muy diferente de los tipos más caros, aunque ambos eran baratos.

Los clientes no podían distinguir qué tipo de café era; mientras no fuera demasiado malo y fuera una ganga, siempre habría alguien que lo tomaría.

En este momento, no había nadie en la panadería.

Un oficial de policía corpulento, al entrar en la panadería, le dio la vuelta al cartel de “Abierto” y luego se quedó de guardia en la puerta.

Otro, un hombre alto y delgado, se acercó a una silla y se sentó.

—¿Dónde está Johnny?

Johnny era el nombre del dueño corpulento.

Lance señaló hacia atrás con la cabeza.

—Está durmiendo.

—Despiértalo, dile que un viejo amigo lo busca.

Lance no tenía ningún sentido de pertenencia a esta panadería.

Podía notar que el policía estaba aquí para causar problemas, y estaba bastante feliz de ver al dueño corpulento ser avergonzado.

Inmediatamente corrió al área de descanso, golpeando la puerta.

Pronto, se pudieron escuchar las maldiciones de Johnny desde dentro de la habitación, y aproximadamente dos minutos después, la puerta se abrió de golpe y él estaba allí furioso.

—¿Te estás muriendo o qué?

¿No sabes que saltarse el sueño al mediodía te hará envejecer más rápido?

Si no tienes una buena razón para interrumpir mi descanso, ¡voy a descontarte dos dólares!

Lance esperó a que desahogara toda su irritabilidad por despertarse y luego señaló hacia atrás.

—Tienes un viejo amigo esperándote, un policía.

En un instante, la expresión del dueño corpulento pasó de ira a inquietud.

Tocó su ropa, pensando en retroceder a su habitación, pero al final salió.

Era evidente que quería escapar.

Cuando los dos regresaron a la parte delantera de la tienda, el Sr.

Policía ya estaba disfrutando de algunos deliciosos pasteles.

Había tomado el pan más caro y abierto una caja de jamón de alta gama; verlo comer tan relajado y meticulosamente daba una sensación extraña.

Como si…

esa no fuera su verdadera cara.

Al menos un policía no debería estar sentado en el área de comedor de una panadería, comiendo lenta y elegantemente mientras probablemente todavía estaba de servicio.

—El pan es bueno, y la calidad del jamón también.

Solo tus habilidades son las mejores por aquí —el oficial elogió antes de meterse en la boca el resto del pan.

Después de masticar y tragar, sacó su pañuelo para limpiar cualquier miga o grasa que pudiera haber en las comisuras de su boca—.

Es hora de pagar el dinero de este trimestre.

El dueño corpulento habló con cautela, sin la voz alta que usaba cuando hablaba con Lance o el aprendiz.

—¿No se supone que el pago debe vencer el próximo mes?

Enero, abril, julio y octubre, los momentos para pagar el dinero de protección cada año.

Por supuesto, no lo llamarían así.

Este dinero se conoce como “seguro de seguridad”, pagado al jefe de policía local, quien garantizaría la seguridad de los comerciantes.

Si alguien robaba una tienda, harían todo lo posible para atrapar al ladrón y devolver el dinero, pero solo harían lo mejor posible.

En realidad, al menos treinta casos de robo y hurto han ocurrido en esta calle en lo que va del año, y ninguno ha sido resuelto.

Algunos dicen en privado que sí los atraparon pero se quedaron con el dinero.

Hubo quienes intentaron resistirse, pero el resultado no fue bueno; los robaban cada pocos días.

Un dueño de tienda vivió en su tienda durante la noche para evitar robos, solo para encontrarse con un ladrón y resultar gravemente herido.

¡El perpetrador nunca fue atrapado!

Los que no cumplían con los pagos siempre encontraban varios tipos de problemas.

Los resistentes no tenían más remedio que seguir pagando, y aún más dinero.

Solo entonces podían dirigir pacíficamente sus negocios en esta calle.

El oficial inclinó la cabeza.

—Te he cuidado bien todos estos años, a expensas de mi propio avance profesional.

—Ahora tengo una buena oportunidad, y si tengo éxito, puedo ir directamente a la oficina de la Federación.

—Pero todavía me faltan algunos fondos operativos, y no querrías dificultarme las cosas, ¿verdad?

Los labios del dueño corpulento se movieron, pero al final todavía optó por no resistirse.

—Te lo traeré.

El rostro del oficial de repente se iluminó con una sonrisa radiante.

—Sabía que tú me entenderías mejor que nadie.

Si entro en la oficina, puedo asegurarte que no serás acosado por bandas nunca más.

Nadie creyó esa declaración.

Pronto, el dueño corpulento vino con doscientos dólares.

Quizás la presencia de Lance cerca dio al dueño corpulento una sensación de seguridad, ya que no se le pidió que se fuera.

El oficial contó el dinero, que estaba todo en billetes de diez y veinte dólares, y terminó de contar rápidamente.

—Otros doscientos, medio año de pago, esta vez.

El dueño corpulento pareció conmocionado.

—¡Nunca hemos tenido tal regla!

El oficial colocó el pañuelo ahora manchado que usó para limpiarse la boca sobre la mesa, mirando directamente al dueño corpulento.

—Ahora la tenemos.

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