Imperio de Sombras - Capítulo 278

Capítulo 278: Capítulo 173: Rechazo, Apertura y Competencia

Una tarde, Sam maldecía continuamente mientras recibía la noticia de que la persona que había pedido a Lance había regresado.

¡Pero había regresado colgado de una soga!

No sabía cuándo los hombres de Lance habían entrado a su habitación y habían colgado a dos personas desde la aguja del ático.

Cada vez que soplaba el viento, se balanceaban.

Con una brisa ligera, se escuchaba un suave aleteo, pero con un viento fuerte, ¡sonaba como un golpe final que aplastaba el alma!

Para cuando los dos fueron bajados de la casa, estaban congelados; la brisa marina bajo cero podía matar a una persona en poco tiempo.

Sam no era ajeno a ver cadáveres, pero vomitó cuando vio a estos dos.

Las partes expuestas estaban raspadas y destrozadas contra la pared exterior y el techo; exigió que fueran enterrados rápidamente, ya que nunca quería verlos de nuevo.

No durmió bien esa noche, cada vez que cerraba los ojos, veía la imagen del cadáver golpeando violentamente la ventana.

Esto también le causó mucho miedo, temor de que algo pudiera golpear repentinamente la ventana de su dormitorio.

Tenía miedo, ¡incluso estaba aterrorizado!

¿Podría llegar un día en que él también fuera colgado en algún lugar así?

Soplando en el viento, balanceándose de un lado a otro.

Al mismo tiempo, se dio cuenta de algo.

Lance parecía normal, pero en realidad, ¡no estaba cuerdo!

¡Era mejor no provocarlo!

Había tomado su decisión.

A lo largo de los años, había renunciado a tanto —dignidad, principios, integridad— para llegar a donde estaba hoy; no caería por esto.

Una vez le había jurado a la versión esperanzada y llena de sueños de sí mismo que permanecía en su memoria; ¡tenía que elevarse por encima de los demás!

En los días siguientes, las cosas parecieron volver a la normalidad, pero en el Distrito Imperial, muchas personas discutían una cosa: la Cámara de Comercio Imperial.

Algunos sentían… que era solo otra forma para que la familia Lance cobrara dinero por protección, un plan, e incluso afirmaban con audacia

—Una vez que te unas a la Cámara de Comercio Lance, verás, definitivamente tienen diferentes niveles de membresía como miembros de nivel bajo, miembros de nivel medio y miembros de nivel alto.

—Definitivamente encontrarían una manera de convertirte en miembros de alto nivel porque los miembros de alto nivel definitivamente pagan más.

—Diez dólares es solo para los miembros de nivel bajo, tal vez los miembros de nivel medio tengan que pagar veinte o treinta, y los miembros de alto nivel tengan que pagar cuarenta o cincuenta, o incluso más.

—Creo que es muy probable, aunque ciertamente hacen algunas buenas acciones, también necesitan ganar dinero, ¿verdad?

—¿Por qué alguien haría tanto sin la intención de ganar dinero?

Había muchas opiniones, muy variadas, y cada uno tenía sus propias visiones y pensamientos, lo que dificultaba que alguien persuadiera fácilmente a otros.

Durante este período, las acciones de la familia Lance habían ganado muchos partidarios, y estos partidarios, acostumbrados a ser disidentes, se convirtieron en el centro de los debates en las esquinas de las calles.

Se paraban en grupos, charlando o discutiendo, y cada vez que alguien de la familia Lance pasaba, cerraban la boca.

Pero tan pronto como se iban, las discusiones definitivamente continuaban.

En un café del distrito, el Sr. Qiao Bafu, que había regresado de fuera de la ciudad, estaba bebiendo café y escuchando las conversaciones a su alrededor.

Su asistente estaba sentado frente a él.

Había estado recientemente en el Gobierno Estatal debido al Año Nuevo.

El alcalde necesitaba enviar saludos monetarios y regalos a algunos miembros del Partido Social en el gobierno estatal.

La gente de la Federación también hacía esto, preocupándose aún más por el aspecto ceremonial.

Qiao Bafu había oído que el gobierno y el partido de la Federación eran honestos, eficientes, libres e ilustrados.

Todos actuaban oficialmente, sin interacciones privadas ni aceptación de sobornos, todo pareciendo justo y ecuánime.

Una vez lo había creído firmemente porque había ofrecido regalos antes, pero nadie los aceptó.

Sin embargo, en realidad, era solo porque no se había unido a su sistema, no había entrado en su círculo, era un “forastero”.

Por lo tanto, no lo involucraban, ni aceptaban sus regalos —quién sabía si realmente quería ofrecer regalos o estaba buscando alguna ventaja, alguna evidencia.

Este comportamiento de excluirlo le hizo creer por un tiempo que todas esas afirmaciones eran ciertas; no había relaciones personales complejas que manejar, ni conexiones políticas intrincadas que gestionar, solo asuntos oficiales.

Pero cuando se unió a su círculo, se dio cuenta de que todo era falso.

Era responsable de contactar a más de veinte miembros del Partido Social, y en promedio, los regalos y efectivo que daba a cada uno sumaban alrededor de mil quinientos dólares.

Quinientos dólares en regalos y mil en efectivo, y esto era solo el regalo regular de Año Nuevo para mantener relaciones.

No era solo él quien hacía esto; otros también lo hacían, y muchos querían congraciarse con el alcalde, pero en comparación, sus días parecían un poco mejores porque eran de la Federación.

En realidad, esta vez dando regalos y dinero, estaba dispuesto, porque también significaba que estaba ampliando sus conexiones.

Aunque otros aceptaban sus regalos en nombre del alcalde, había intercambiado tarjetas de presentación con estos caballeros, y la próxima vez, podría contactar a estas personas directamente, evitando al alcalde.

Sin embargo, tendría mucho cuidado al hacerlo, no evitando al alcalde a menos que fuera absolutamente necesario; entendía lo que estaba en juego.

El viaje le costó un total de cuarenta y cinco mil dólares; desde que se unió al campamento del alcalde, siempre estaba gastando dinero, ¡lo que le dolía inmensamente!

Había decidido seguir este camino hasta el final, y no había vuelta atrás.

Tan pronto como regresó a la Ciudad Puerto Dorado, captó el murmullo de las conversaciones.

Dejando su taza de café, —¡La ambición de Lance es verdaderamente grande!

—¿Qué ha estado haciendo últimamente?

Había considerado formar una cámara de comercio, pero nunca la había establecido realmente. En primer lugar, entre los inmigrantes, había pocos con dinero, y si solo fueran personas pobres, bien podría no existir.

El propósito de una cámara de comercio es intercambiar recursos, pero ¿qué recursos podría intercambiar con esas personas pobres?

Aunque había algunos individuos adinerados, no salían a menudo a socializar, e invitarlos repentinamente no parecía apropiado. Así que esa idea se desvaneció.

Había financiado una reunión regular en la Catedral de San Naye, que era similar a una “cámara de comercio”, donde todos intercambiaban experiencias y compartían oportunidades regularmente.

Pero no había anticipado que Lance realmente lo intentaría.

No sabía de dónde provenía la confianza de Lance, pero sentía que esta empresa definitivamente no era simple.

—Contacta con él, dile que también planeamos unirnos a su cámara de comercio.

Su asistente asintió. Después de la muerte de su sobrino, a quien amaba como a su propio hijo, un gran cambio se había producido en él. Había perdido la vitalidad que una vez tuvo y se volvió mucho más sombrío.

El Sr. Jiobaf miró alrededor la animada charla de la gente, que parecía dispersar el aire frío del exterior; de repente se sintió desanimado.

Luego dejó un billete de un yuan y una moneda de veinticinco centavos en la mesa antes de levantarse y marcharse.

Solía disfrutar de esto, sentarse entre los ciudadanos comunes, escucharlos hablar sobre la vida y el trabajo, y luego en algún momento, ser reconocido, entablar una conversación amistosa con todos y casualmente pagar la cuenta.

La buena reputación del Sr. Qiao Bafu creció a partir de tales acciones; la gente siempre decía que carecía de la arrogancia de los grandes capitalistas, era accesible y generoso.

Pero ahora, el tema de las discusiones de la gente había cambiado de él a Lance, y de repente encontró… ¡sus propias acciones tan aburridas!

Hasta este punto, nadie lo había notado; sus conversaciones giraban en torno a Lance, la familia Lance, su cámara de comercio y su patrocinio.

Podía sentir el cambio en el Distrito Imperial y en las personas que vivían allí.

Ya sea que hablaran bien o mal de Lance, siempre se trataba de Lance, sin mención de él.

El asistente abrió la puerta de la cafetería, y el viento frío cargado de copos de nieve entró arremolinándose. Los caballeros cerca de la puerta se ajustaron la ropa y miraron hacia atrás, solo para desviar la mirada nuevamente.

La mano del Sr. Jiobaf presionó su sombrero mientras se enfrentaba al viento y salía.

El clima era frío, pero parecía que solo su corazón estaba frío.

Después de llegar a la villa, el asistente procedió a contactar a Lance, pero rápidamente regresó con noticias decepcionantes.

—Lance no ha aceptado —informó sinceramente.

Sorprendido, el Sr. Jiobaf, que estaba leyendo el periódico, bajó ligeramente la cabeza y miró por encima de sus gafas al asistente.

—¿Qué dijo?

El asistente repitió la conversación

—Le pregunté sobre la cámara de comercio. Reconoció su existencia, y luego cuando mencioné que usted quería unirse, dijo que no tenía planes específicos por ahora.

En este punto, el Sr. Jiobaf más o menos entendió y pudo imaginar el razonamiento de Lance.

Porque después de todo, a pesar del rápido ascenso de Lance, en términos de popularidad y autoridad, el Sr. Jiobaf indiscutiblemente llevaba ventaja.

Al menos a los ojos de la gente común, estaban más inclinados a confiar en un banquero que manejaba su dinero que en el jefe de una familia.

Y la posición del Sr. Jiobaf entre estas personas era el resultado de muchos años de acumulación gradual.

Quizás comenzaron a perseguir a Lance, pero en poco tiempo, Lance no era rival para él.

Lance temía que si se unía a la cámara de comercio, él podría convertirse en el núcleo en su lugar. El Sr. Jiobaf no pudo evitar sonreír ante este pensamiento, pero la sonrisa pronto se desvaneció.

Su expresión se volvió gradualmente tranquila.

—Entiendo, puedes irte ahora.

Después de que el asistente se fue, giró la cabeza con tristeza hacia los copos de nieve que caían afuera y exhaló un suspiro silencioso.

La tierra y el cielo estaban congelados, e incluso la policía era reacia a dejar la estación; los oficiales mayores delegaban las tareas de patrullaje a los policías más jóvenes durante las raras veces que eran necesarios.

Incluyendo al Equipo de Patrulla Costera, que no tenía ganas de zarpar bajo condiciones climáticas tan terribles.

El viento era más fuerte en el mar, el frío más intenso, en un clima tan maldito, seguramente no habría polizones ni contrabandistas…

Pero ahí estaba Lance, frotándose las manos en el barco a unas veinte millas náuticas de la costa, donde él y Luigi habían acordado intercambiar mercancías.

Como había pedido vinos baratos, era imposible entregarlos todos a la vez; se necesitaban varios viajes.

Considerando los doscientos mil yuanes en mercancías y la ganancia de al menos cuarenta mil yuanes, a Luigi no le importaba hacer varios viajes.

Lance había tomado prestados varios botes de Alberto; Alberto no había regresado y según se informaba, continuó hacia el sur para unas vacaciones entre playas y bellezas después de que Lance se fue—para su afortunada suerte.

Y sin embargo, tenía que recibir la mercancía aquí en medio del clima helado.

Sin embargo, la idea de que el primer lote de setenta u ochenta mil yuanes en vino pronto se convertiría en varios cientos de miles de yuanes lo hacía sentir ardiente, ¡como si hubiera bebido vino de patata!

—¡Ahí viene el barco!

Luces tenues aparecieron en la brumosa superficie del mar, y Ron comenzó a controlar la señal luminosa, destellando brillante y tenue como su código secreto.

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