Imperio de Sombras - Capítulo 305

Capítulo 305: Capítulo 182: Crisis de efectivo y finalización del contrato de uvas_3

—Sr. Lance, he oído hablar mucho de su fama, y este es nuestro primer encuentro. Es usted incluso más joven e impresionante de lo que imaginaba.

—El vicepresidente Vaughn siempre habla muy bien de usted cuando lo menciona.

Este «pez gordo» fue presentado por el vicepresidente Vaughn y, aunque Vaughn solo era vicepresidente del Sindicato de Trabajadores Portuarios, gozaba de un estatus elevado a ojos de estos empresarios que dependían del muelle.

Con una sola llamada telefónica, Vaughn podía causarles una pérdida financiera considerable, y no deseaban ofenderlo.

Así que, aunque el gerente Lenny era reacio a reunirse con el líder de una familia, acudió de todos modos.

Lance levantó ligeramente la mano y se la estrechó. —Tengo que agradecerle a Vaughn sus elogios. Le pedí que organizara esta reunión porque tengo un negocio que quiero tratar con usted.

El gerente Lenny mantuvo su actitud habitual. —¿Puedo saber de qué se trata ahora?

—No quisiera que nadie más se enterara de nuestra conversación de hoy, tanto si colaboramos como si no.

Lenny esbozó una leve sonrisa. —No hay problema, confíe en mi integridad profesional.

Por supuesto, Lance no confiaba en él, pero tenía que decirlo.

Es como encontrarse con alguien que te está poniendo a prueba: te empuja un poco, tú simplemente te apartas, pasas a su lado y le dices: «No me toques, joder». ¡El efecto es completamente distinto!

Él aceptó y Lance ya no lo ocultó más. —Quiero comprar las uvas de la primera temporada.

El gerente Lenny mantuvo la compostura. —¿Sin problema, qué cantidad?

—¿Serían suficientes diez toneladas?

Sintió que esa gente probablemente solo querría esa cantidad, y eso contando con la influencia de Lance y la familia Lance.

Si no fuera por eso, podría incluso haber preguntado: «¿Serían suficientes diez kilos? No se acabarían más», o algo por el estilo.

Lance negó con la cabeza. —Como mínimo, diez mil toneladas.

El gerente Lenny seguía pareciendo imperturbable, pero en lugar de continuar a partir de la declaración de Lance, se quedó sentado un momento. —¿Acaba de decir diez mil toneladas?

Diez mil toneladas, en realidad, no era mucho, ya que ellos manejaban millones de toneladas de diversos productos agrícolas al año.

Pero esto era diferente porque no estaba tratando con una cadena de supermercados con sucursales en todo el país o un gigante del capital que monopolizara el negocio de importación y exportación de fruta de un país pequeño.

¿Era solo… una banda de la Ciudad Puerto Dorado?

¿Desde cuándo se dedicaban también al negocio de la fruta?

¿Se había vuelto tan intensa la competencia entre bandas?

—El precio de las uvas está subiendo rápidamente. La empresa prevé que el precio del primer lote de uvas de este año supere los ciento diez dólares —dijo lentamente, sopesando con cuidado sus palabras.

Lance ofreció una opinión diferente. —Todos sabemos que el precio de las uvas se desploma cuando llegan al mercado en masa. Aunque se pueda vender a ese precio la primera semana, después difícilmente superaría los ochenta y tantos dólares.

El gerente Lenny guardó silencio por un momento. —¿Puedo saber cómo piensa pagar?

Lance asintió levemente. —Efectivo, cheques de caja, transferencias, todo está bien.

Esto le confirmó que Lance no bromeaba. Reflexionó un instante. —La empresa me ha dado un precio mínimo de noventa y siete dólares, pero no puedo ofrecerle ese precio porque usted no es uno de nuestros «socios prémium».

—Pero tengo una muy buena relación con el vicepresidente Vaughn, así que, si puede aceptar un precio de ciento tres dólares, puedo arreglarlo para usted.

Lance lo consideró. De hecho, ya había hablado con Elvin sobre un precio en torno a esa cifra, pero también tenía sus propias condiciones. —No hay problema, pero quiero pagar la mitad en efectivo.

El efectivo no era un tema delicado para los individuos de bajo nivel porque, en sus mentes, el efectivo era solo de tres a cinco dólares.

Pero para una gran empresa, podría ser un poco delicado.

Sin embargo, el gerente Lenny dudó quizás un segundo, apenas una vacilación. —No hay problema.

Para un grupo como el Grupo Liji, que abarcaba toda la Federación e incluso operaba a nivel internacional, ¡lidiar con unos cientos de miles en dinero sucio era demasiado fácil!

Entonces, Lance planteó un nuevo requisito. —Este lote de uvas es muy importante para nosotros; queremos firmar un contrato formal que incluya penalizaciones por incumplimiento.

—Si por culpa suya no podemos recibir nuestra mercancía, lo que nos causaría una pérdida, deben compensarnos con al menos cinco veces el valor total de la mercancía.

El gerente Lenny negó con la cabeza de inmediato. —Eso es irrazonable, solo podemos compensar con el doble.

—¿Y si podemos pagar al menos un cuarenta o incluso un cincuenta por ciento como depósito?

El depósito para productos agrícolas solía ser pequeño, de apenas un pequeño porcentaje, y el argumento de Lance era ciertamente muy válido: cualquier producto se desploma de precio cuando inunda el mercado.

¡Desde la perspectiva del gerente Lenny, este trato era un negocio redondo!

Más adelante, podrían encontrar fácilmente una excusa para retrasarse, recolectar un lote de uvas cuando el precio de mercado consolidado fuera bajo y vendérselas a Lance, convirtiéndolo en una ganancia de doscientos o trescientos mil en un abrir y cerrar de ojos.

El gerente Lenny miró profundamente a Lance. —Necesito hacer una llamada.

Lance le indicó que había un teléfono dentro de la habitación. —Adelante, por favor.

La primavera estaba a punto de llegar, y los dueños de las granjas armaban jaleo en otoño y también lo harían en primavera; armaban jaleo todos los días.

Para las empresas que a menudo se enfrentan a diversas crisis, el flujo de caja era muy importante.

Después de que Lenny hablara por teléfono un rato con el director de turno, salió.

—Si puede pagar el setenta y cinco por ciento como depósito, entonces podemos firmar este contrato.

—Además, debo decir que si no puede pagar la factura posterior, no le devolveremos su depósito ni habrá uvas.

Sintió que debía dejárselo claro a Lance, que quizá no lo entendía del todo.

Pero a Lance no le importaba eso, porque incluso si de verdad no tuviera el dinero, ¡el banco le ayudaría a absorber el pedido, pagaría el dinero por él e incluso le daría una gran suma!

Sin embargo, quedaba un último pequeño asunto antes de cerrar este negocio.

—¿Le importa si es un poco más en efectivo?

En la Prisión Estatal de Likalai, Enio, Ethan y otro compañero entraron juntos en la sala de visitas.

Lance, Morris y algunos otros estaban allí; les llevaron ropa nueva y otros artículos por el estilo que les serían útiles al salir.

Además, trajeron fruta fresca, cigarrillos y licor.

No es que aquí les faltaran cigarrillos, pero tampoco es que les sobraran.

El Director de la Prisión era un hombre que solo reconocía el dinero, hasta el punto de que todos en la prisión eran iguales; un paquete de cigarrillos aquí se vendía por dos dólares, del tipo que fuera solo cuesta cinco centavos.

Aunque Lance había gastado dinero, la conexión fue a través del Abogado Robben. Para la prisión, ellos hicieron lo que debían, y a partir de ahí, todo se regía por sus reglas.

Según las normativas de la Administración Federal de Prisiones, esta operación era una clara violación, con tanta gente reunida y trayendo tantos artículos.

Pero aquí, a nadie le importaba.

En la prisión federal, el Director de la Prisión tenía el máximo poder; podía decidir el destino de todos en la prisión.

En esencia, ya sea una prisión privada o una prisión federal, es prácticamente lo mismo; si tienes conexiones y dinero, te las arreglas fácilmente.

Así que, ya sea una prisión federal o una prisión privada con fines de lucro, siempre que encuentres la forma correcta, son como tu patio trasero, permitiéndote entrar y salir a tu antojo.

¿Y en cuanto a una pequeña infracción de las reglas?

¿Quién iba a molestar al Director de la Prisión por semejantes nimiedades?

—¡Has engordado! —Lance le dio una palmada en el hombro a Enio y luego otra en el pecho a Ethan; ¡los tres estaban ahora blancos y regordetes!

—¿Tan buena es la comida de la prisión? —bromeó Morris desde un lado.

—Normal —dijo Ethan con una sonrisa—. Cenamos un pequeño filete cada noche, pero de lo demás podemos comer hasta hartarnos.

—Y aunque nos alojamos en celdas individuales, no podemos salir sin más de las celdas para ir fuera. Así que, aparte de tomar un poco el aire, el resto del tiempo solo lo pasamos comiendo, bebiendo y durmiendo.

Se sintió un poco avergonzado por sus propias palabras.

Pensaba que venía a sufrir, ¡pero en vez de eso, casi acaba engordando como un cerdo! Si no hubiera empezado a hacer ejercicio recientemente, ¡probablemente habría engordado aún más!

Desde que la familia Lance eliminó a la Pandilla Camilla, la Prisión Estatal recibió la noticia de inmediato, lo que provocó que los miembros de algunas pandillas de la prisión que todavía estaban «tanteando el terreno» también se rindieran.

El trato que recibían en la prisión los que tenían conexiones y los que no era completamente diferente.

Después de algunas risas y charlas, Lance comenzó a hablar de los acontecimientos recientes: —Nos está yendo muy bien; si no ocurre nada inesperado, para cuando llegue el verano, habremos ganado una gran suma de dinero.

—Muy pronto nos lanzaremos por la vía rápida del desarrollo, ¡y para entonces toda la Ciudad Puerto Dorado, e incluso Likalai, será nuestro escenario!

En este asunto, Lance estaba muy seguro, ya se tratara de un sindicato del crimen, una pandilla, una familia o un capitalista.

Para prosperar en el gran escenario de la Federación, se deben lograr dos cosas: o tener influencias y dinero, o estar erizado de espinas y repleto de riquezas.

Las familias prominentes tradicionales representan lo primero; cuando sus antepasados aparecieron en esa pintura al óleo, se aseguraron un futuro que la mayoría de las familias no podrían alcanzar en generaciones sin correr ningún riesgo.

Y para la inmensa mayoría, que de hecho son la mayoría, si quieren lo que esta gente tiene, no solo necesitan dinero, sino también muchos otros elementos.

Suerte, decisión, descaro, capacidad para tomar medidas extremas, una cierta crueldad…

El Sr. Jiobaf era ciertamente lo bastante rico, pero para esa gente, incluso para los que no pertenecían a las más altas esferas, como el Alcalde, había perdido por completo el control de la situación.

Un Alcalde lo tenía firmemente bajo su control, por no hablar de figuras aún más influyentes.

Él siempre sentía que, mientras el nivel de contacto fuera lo suficientemente alto, seguramente podría cambiar su destino.

Por lo tanto, por el futuro, podía intentar renunciar a algunas cosas.

Esto también intensificó el cambio de actitud del Alcalde hacia él; parecía que tenían una buena relación, pero a cada paso se encontraba en un callejón sin salida.

En cuanto a los de más arriba, ni siquiera necesitaban esforzarse para lidiar con el Sr. Jiobaf.

Podría ser cuestión de una sola frase, y podrían detenerlo y sentenciarlo a la silla eléctrica por salpicar orina en el borde de un inodoro al mear.

¿No quieres morir?

Entonces, entrega todo tu dinero.

¿Y qué si en la Federación no existe la ley de que salpicar orina en el borde del inodoro conlleva la pena de muerte?

Eso no tiene importancia; pueden aprobarla de la noche a la mañana, siempre y cuando quien tome la decisión sea lo suficientemente influyente; no hay nada que no puedan hacer.

Durante este período, los capitalistas no nativos tenían bastante mala suerte; contribuían al desarrollo de la sociedad y pagaban impuestos, pero una vez que se enriquecían lo suficiente, los capitalistas y los políticos conspiraban contra ellos para asestarles un golpe letal.

Cada año, a muchos conocidos inversores y capitalistas extranjeros les confiscaban sus propiedades y los metían en la cárcel por diversas razones.

Sin embargo, era raro oír hablar de alguna pandilla o familia importante que fuera aniquilada por el Gobierno de la Federación.

Por un lado, la estabilidad de los estratos sociales más bajos requería a esta gente; una zona controlada por una pandilla tenía un nivel de orden público mucho más alto que una zona sin pandillas.

Por otro lado, esta gente estaba erizada de espinas; un movimiento en falso podía herirlos a ellos mismos, y no estaban dispuestos a hacerse daño porque, incluso dentro de estos grupos influyentes, había conflictos y divisiones.

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