Imperio de Sombras - Capítulo 311

Capítulo 311: Capítulo 184: Atrasos salariales_3

No podía adivinar qué pasaba por la mente de Lance, así que vaciló, inseguro de cómo formular sus palabras.

Poner a prueba a Lance también era parte de su trabajo y, mientras aún contemplaba cómo decirlo, Eric intervino de repente: —Ya que Lance está siendo tan generoso, entonces, Ossen, adelante, toma esos quinientos dólares. Justo se da la casualidad de que mi coche se ha quedado sin combustible y necesita gasolina.

Quitó los pies de la mesa donde los había apoyado, pisó con fuerza el suelo, se acercó a la mesita y, ante la mirada del abogado Ossen, tomó el sobre. —Olvídalo, me lo quedaré yo. Voy a echar gasolina ahora mismo —hizo una pausa—. ¿Vienes, Ossen?

El abogado Ossen lo meditó un momento. Le quedaba trabajo por hacer; los activos del Alcalde no se limitaban a esa pequeña cantidad, y estaría bastante ocupado cerca del día de pago.

Mucha gente sabía que él podía, hasta cierto punto, representar la postura del Alcalde, por lo que su participación era importante.

—Nos pilla de camino, vamos juntos —decidió, dejando para otra ocasión el sondeo a Lance.

Entonces se levantó, y Lance se puso de pie también, incluso tomando la iniciativa de extenderle la mano: —Adiós, abogado Ossen.

El abogado Ossen le estrechó la mano con una cálida sonrisa. —Adiós, Sr. Lance.

Lance se giró hacia Eric, quien resopló y caminó hacia la puerta con desdén, igual que la última vez, sin la más mínima intención de estrecharle la mano.

Miró a Elvin junto a la puerta, dijo un impaciente «muévete», abrió la puerta de una patada y salió de la habitación.

Viendo a Eric marcharse, el abogado Ossen suspiró: —Siento que hayas tenido que ver eso, pero a veces es imposible lidiar con él… —Sacudió la cabeza como si temiera que los demás no se dieran cuenta de la indulgencia del Alcalde hacia él.

Lance logró poner una expresión apropiada, algo contrariada pero aún dentro de los límites de la tolerancia. —Es por el bien de todos.

Cuando Lance dijo eso, el abogado Ossen se sintió confundido por un momento; no podía discernir si era sarcasmo o sinceridad.

Se quedó mirando a Lance un rato antes de asentir ligeramente. —No te preocupes, te compensaremos.

No quiso seguir adivinando lo que Lance sentía, zanjando así el asunto. —Bueno, debería irme. No quiero hacerle esperar; quién sabe lo que podría hacer.

Después de despedirse de nuevo, Lance vio marcharse al abogado Ossen.

En cuanto Elvin cerró la puerta tras ellos, preguntó con expresión agria: —¿Así sin más, dejas que se salga con la suya?

Lance se acercó a la ventana y observó cómo se alejaban tres coches. Sacudió la cabeza. —Ese no es más que un perro estúpido. Si muestras agresividad, seguirá gruñéndote.

—Ya sabes que es un perro estúpido, así que no tiene sentido hacer eso.

Hizo una pausa por un momento. —Encuéntrale otro perro, deja que se peleen entre ellos.

—En cuanto al dinero que me deben… —Lance encendió un cigarrillo—. Cóbrales por ahora el tipo de interés más alto de la compañía y elige el momento adecuado para cobrarlo.

Elvin todavía no estaba del todo satisfecho, pero también sabía que esta parecía ser la mejor solución por ahora, porque se enfrentaban a alguien mucho más importante que un personaje de poca monta como Heller.

Se enfrentaban a la figura pública más importante de la ciudad, el Alcalde, con un poder considerable. Podía incluso solicitar al gobernador que permitiera la entrada del Equipo de Captura de Esclavos en la ciudad si fuera necesario.

Por supuesto, ya no usaban ese nombre; tenían uno más bonito y legal.

Aunque esto dañaría gravemente la posición del Alcalde dentro del Partido Social, él tenía el valor y la capacidad de contraatacar, mientras que Lance y su grupo aún no tenían esa capacidad.

Incluso con solo negociar un acuerdo con una de las Cinco Grandes Familias, el Alcalde podría encargarse de la familia Lance con bastante comodidad por la vía legal.

Por eso también casi todos los gobernantes de cada distrito de la Federación parecían dejar que las fuerzas de las pandillas se expandieran sin control.

Estaban engordando cerdos, preparándose para un festín posterior, sin miedo a que las pandillas se salieran de control, porque siempre estaban fuera del alcance de la ley.

Cuando el poder de una nación se enfrenta a una pandilla organizada, ¡ninguna organización puede soportar tal presión!

Eric tenía la sonrisa de una diosa en su mente, sin darse cuenta de que su pequeña acción de ese día provocó que los bares de Lance abrieran antes de lo previsto.

Con el vino de patata barato de Luigi y la elaboración a gran escala de las granjas y ranchos de los alrededores, el precio del alcohol en manos de Lance era increíblemente bajo, si la calidad no era un problema.

Pero este era el Distrito Imperial, no el centro de la ciudad lleno de élites sociales, ni el Distrito Estrella plagado de famosos, y mucho menos el Área de la Bahía de la clase alta.

Lo que la gente de aquí necesitaba era el alcohol de la bebida, no una marca elegante.

Les importaba cuánto alcohol podían conseguir por el mismo precio, no ninguna etiqueta de bronce o plata.

El Alcalde se enteró del asunto esa misma noche, cuando Ossen le contó todo lo que Eric había hecho.

Después de escucharlo, preguntó por la actuación y la reacción de Lance. El abogado Ossen le informó, y el Alcalde reflexionó un momento, pero luego no le dio importancia.

En esta ciudad, aparte de los líderes de opinión de los tres partidos principales y las Cinco Grandes Familias que podían darle algún que otro dolor de cabeza, no prestaba mucha atención a nadie más.

Al fin y al cabo, solo era el líder de una pequeña pandilla; dedicaba la mayor parte de su tiempo a los representantes del Partido Social.

Eran la clave para que él pudiera nominar a un portavoz de la Cámara de Representantes.

—No te molestes con él por ahora. Tienes trabajo nuevo que hacer. He oído que los planes del Partido Liberal son similares a los nuestros. Averigua quién es nuestra competencia; mira si podemos sacarles algunos trapos sucios…

El Alcalde pronto se sumergió en sus grandes ambiciones. ¿En cuanto al clamor insignificante de los rincones empobrecidos de la ciudad?

¡¿Quién demonios podía oírlo?!

Pocos días después del día de paga, los bares de Lance en el Distrito Imperial habían empezado a funcionar.

Los vinos espumosos baratos y las bebidas tropicales se convirtieron en la nueva opción para la gente, además de la cerveza y el güisqui económico, y aquí, los bares también ofrecían «mejoras».

Es decir, añadir alcohol de mayor graduación a las bebidas, con un precio de quince centavos por onza.

No parecía barato, pero el precio de coste del vino de patata, de no más de un yuan, lo convertía en un mero aditivo para aumentar la graduación alcohólica, lo que permitía vender cada botella por unos tres yuanes y cincuenta centavos.

El beneficio era casi el doble.

De hecho, Lance podría haber cobrado más, ya que los otros bares tampoco eran baratos, pero ahora era el momento de acaparar el mercado, así que no subiría los precios.

Además, el concepto de «bares para plebeyos» empezó a extenderse entre los borrachos gracias a su marketing.

«Que todo el mundo pueda tomar una copa después del trabajo» era el eslogan de estos bares sin nombre.

Pero todo el mundo sabía a quién pertenecían, y le estaban muy agradecidos al Sr. Lance por mantener el precio de las bebidas tan bajo.

Aunque solo fueran cinco centavos más baratas, esto ya las hacía irresistibles para muchos alcohólicos.

Por no hablar de que aquí las chicas entraban gratis, y cada una podía recibir una bebida tropical gratuita.

Además, Lance les dijo a las chicas que no debían preocuparse por encontrarse en peligro aquí; si se sentían inseguras, solo tenían que decírselo al barman o a cualquier empleado del bar, y podrían pasar la noche allí mismo.

O el bar se encargaría de que alguien las llevara al lugar que indicaran.

Esta medida se ganó el favor de muchas chicas vanguardistas que querían explorar la vida nocturna; con más chicas en los bares, como es natural, aumentó la clientela masculina.

Era un círculo de retroalimentación positiva y beneficio mutuo.

Por la tarde, regresó al Club Nocturno Imperial. Al fin y al cabo, seguía siendo el gerente del lugar. Antes siquiera de entrar, vio a unos hombres indicando a otros que se llevaran las mesas de juego.

Lance no se había involucrado en el asunto de las mesas de juego; el Alcalde probablemente pensó que era una figura demasiado menor como para negociar con la familia Kodak y siempre le había encargado el asunto al Abogado Ossen.

Parecía que las negociaciones no habían ido muy bien; quizá la familia Kodak no le temía al Alcalde, ese «forastero».

Lance observó el alboroto un rato y, después de que cargaran las mesas de juego y el equipamiento en el camión y se los llevaran, volvió a la oficina e hizo una llamada al Abogado Ossen.

—Gran Bufete Jurídico de Ciudad Puerto Dorado, ¿en qué podemos ayudarle? —se oyó la voz de una chica a través del auricular, una voz muy dulce.

Si hubiera que describir qué clase de dulzura era…

Era como una chica de pelo dorado recogido en dos coletas, cara bonita, cuerpo de infarto, con un top corto a rayas rosas y blancas, sentada en un escritorio, mordiendo una piruleta, con una voz así de dulce.

¡A la gente le encantan las rubias!

—Busco al Abogado Ossen, soy Lance.

La chica pareció saber quién era. —Un momento, por favor, no cuelgue.

Pulsó un botón de espera en el avanzado sistema telefónico, un botón que no le haría pensar al operador que la llamada había terminado; mantenía la línea conectada, pero no permitía que Lance oyera nada y tampoco le impedía a ella usar el teléfono para otras cosas.

Luego pulsó un botón de color y el teléfono se conectó rápidamente; las llamadas internas siempre eran así de rápidas.

—Sr. Ossen, el Sr. Lance quiere hablar con usted, está en la línea siete.

—Entendido, gracias, ahora le atiendo.

Después de que la chica colgó, reanudó su trabajo sin más dilación; al Abogado Ossen solo le bastaba con conectarse a la línea siete para continuar la conversación con Lance.

—¿Qué ocurre?

Pronto, Lance oyó la voz del Abogado Ossen a través de su auricular. —Acabo de ver, al llegar, a gente que parecía de la familia Kodak llevándose las mesas de juego. ¿Debería detenerlos?

El Abogado Ossen se reclinó hacia atrás, el respaldo de la silla se hundió visiblemente, haciendo que su inclinación fuera más cómoda.

—No, no hay que hacer nada, deja que se lleven las cosas.

—¿Acaso tenemos alguna normativa legal que diga que necesitamos la aprobación de la familia Kodak para dirigir un casino? —insistió Lance.

Al oír esto, el Abogado Ossen soltó una risita. —No… De acuerdo, Lance, sé que estás algo insatisfecho con la decisión de Eric.

—No eres el único al que le cae mal; a mí también me cae mal, pero ¿qué se le va a hacer?

—Ocúpate de tus propios asuntos, haré que Kaylu te dé alguna compensación.

—Si no hay nada más, eso es todo.

—De acuerdo, adiós, Sr. Ossen.

—Adiós, Lance.

Poco después, el personal vino a preguntar qué hacer con el espacio vacío; Lance les ordenó que instalaran algunos reservados privados.

El Club Nocturno Imperial también proporcionaría servicios orales, pero los precios aquí no eran baratos.

Si un club de estriptis típico representaba el mercado general con un baile privado de treinta minutos y un servicio oral final por unos diez dólares, aquí los precios empezaban en quince dólares sin límite máximo.

La calidad de las chicas de aquí era superior; antes de aceptar este trabajo, actuaban en el escenario como actrices.

Si a un cliente le gustaba una de ellas, podía preguntar a los camareros si ofrecía servicios adicionales.

Si ella no se oponía, entonces podían ir juntos a otros reservados privados con el cliente.

Alrededor de un treinta por ciento de estas chicas eran inmigrantes, el resto eran nativas de la Federación y aborígenes locales.

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