Imperio de Sombras - Capítulo 338

Capítulo 338: Capítulo 195 Sin dinero [Ticket mensual 666+7]

—Lance… —El Director de Sucursal Bru, vestido de civil, de repente sintió… miedo después de despojarse de esa capa exterior.

Tenía verdadero miedo.

Se decía que mucha gente había muerto esta noche, ¡y ni siquiera sabía cómo explicárselo a sus superiores!

El rostro de Lance, sin embargo, parecía esbozar algunas sonrisas más mientras se acercaba al Director de Sucursal Bru, le ponía un brazo sobre el hombro y se sentaba con él en el sofá.

—Toda la gente está centrada en el caso de la explosión; a nadie le va a importar un tiroteo entre pandillas, así que no tienes absolutamente nada de qué preocuparte.

—Y mira, resolvimos esto bastante rápido, no quedarán secuelas.

El Director de Sucursal Bru quiso objetar instintivamente, usar su objeción para restablecer su autoridad, pero cuando se giró y se encontró con la mirada de Lance, de repente sintió que Lance tenía razón.

Lance estaba a punto de decir algo más cuando el teléfono del escritorio sonó de repente. Se acercó al escritorio, cogió el teléfono y apartó rápidamente el auricular.

—¡Lance, estás jugando con fuego! —el rugido furioso de Bill llegó desde el auricular—. Has perturbado nuestra paz, estás encendiendo una guerra.

A Lance no parecieron afectarle sus palabras y preguntó con su tono de siempre: —¿Entonces, quieres ir a la guerra con nosotros?

Esa pregunta dejó a Bill sin palabras.

—¡Si eso es lo que quieres, podemos ir a la guerra! —dijo Bill, bajando un poco la voz, quizás para recuperar algo de dignidad.

—¿Estás seguro? —preguntó Lance, impávido.

Bill volvió a guardar silencio y, sin esperar a que hablara, Lance continuó: —Son solo algunos bares los que se perdieron, Bill. No he tocado tus almacenes ni a tus chicas.

—¡Con esas cosas, rápidamente puedes ser dueño de diez bares, cien bares, mil bares!

—¿Y en cuanto a los hombres que perdiste?

—Sé que tu control sobre la Banda del Perro Rojo no es tan fuerte, y he oído que algunos de tus oficiales te contradicen abiertamente en las reuniones.

—No te respetan, Bill. ¡Tú eres el jefe, no ellos!

—¿Ves? ¿No está la situación un poco mejor ahora? Esos a los que les gustaba contradecirte, ¿no son ya cosa del pasado? ¿No se ha visto reforzada tu autoridad?

—¡Hacer que la Banda del Perro Rojo pase de ser «tuya» a ser realmente tuya significa que sales ganando, Bill!

Al escucharlo, a Bill casi le hizo gracia: —¿Así que debería darte las putas gracias?

—No hace falta que seas tan cortés, pero si de verdad quieres darme las gracias, puedes decírmelo.

—¡Eres un puto descarado! —Bill estaba un poco perplejo.

Pero había que admitir que lo que Lance decía tenía cierto sentido.

Como a menudo se mostraba indeciso, a veces sus oficiales de alto rango tomaban decisiones por él, el jefe.

Igual que lo que pasó esta noche, al principio pretendía resolver las cosas pacíficamente con Lance, pero algunos pensaron que era mejor mostrarse duros y hacerle saber a Lance que no se podía jugar con ellos.

Ante su insistencia y su petición unánime, él, el jefe, tuvo que aceptar su decisión.

Antes no le habría dado mucha importancia, pero ahora que Lance lo mencionaba, sintió… que no estaba equivocado.

Con alcohol y chicas, las cosas que había perdido podrían recuperarse rápidamente en la zona del puerto.

Y los ingresos de la zona portuaria eran más altos que en el Distrito Imperial, y también había más movimiento. Antes había dudado en expandirse porque la Pandilla de la Hermandad era dura, pero ahora estaban en serios problemas, y la Banda del Perro Rojo vio una oportunidad.

Mientras Bill reflexionaba sobre estas cosas, Lance continuó: —Unificaré el Distrito Imperial tarde o temprano. Si no es ahora, algún día en el futuro tendremos que enfrentarnos a una situación así.

—Más tarde o más temprano, no veo mucha diferencia.

—Si crees que debemos ir a la guerra para demostrar tu valentía, puedes intentarlo.

—Pero mi sugerencia es que pienses en cómo te apoderarías de su territorio una vez que la Pandilla de la Hermandad sea erradicada, y si alguien intentará arrebatarte ese territorio…

—De acuerdo, ya he dicho suficiente, eso es todo.

—¡Declárame la guerra si quieres, si no, piensa en tu propia situación!

Dicho esto, colgó el teléfono y se giró hacia el Director de Sucursal Bru. —¡Un inútil!

El Director de Sucursal Bru de repente no estaba seguro de si esa afirmación se refería a Bill o a él, pero por suerte Lance le dio rápidamente la respuesta correcta: —No le des más vueltas, me refiero a Bill.

Volvió a sentarse junto al Director de Sucursal Bru. —Una vez que unifiquemos el Distrito Imperial, el orden público aquí solo mejorará, deberías alegrarte por ello.

El Director de Sucursal Bru ni siquiera pudo forzar una sonrisa; parecía bastante sombrío. —No sé cómo hablará la gente de esto mañana.

Lance parecía bastante indiferente. —¿Sin cuerpos ni víctimas, qué problema podría haber?

—Más que eso, me interesa saber cuál es tu decisión.

El Director de Sucursal Bru no lo entendió al principio —¿Qué decisión?—, pero entonces recordó—. ¿Te refieres a ese evento de gala?

Lance asintió. —A veces incluso sospecho que esta explosión fue obra suya.

La expresión del Director de Sucursal Bru era un poco extraña. —¿Cómo podría alguien volar por los aires su propio local?

Lance le ofreció un cigarrillo. —Piénsalo, ahora que la Administración de Bienes Peligrosos se ha convertido en la víctima, el Gobierno Estatal y el Congreso prestarán más atención a la situación de aquí. Para proteger la autoridad del Congreso en el tema de la prohibición, definitivamente recibirán más apoyo político y asignación de recursos.

—Tabaco, alcohol, bienes peligrosos… estos artículos están vinculados a casi todos los delitos. Para entonces, podrán interferir en cualquier cosa y serán más fuertes y rápidos que el sistema policial.

—Para entonces, tu situación será bastante incómoda.

—Ellos tienen una Oficina Judicial interna que puede emitir documentos legales para ellos, ¿y tú qué?

—Incluso conseguir una orden de registro podría llevar varios días. ¿Cómo te verán los ciudadanos del Área de la Bahía?

—¡Necesitan unirse!

—No me refiero a que la policía se enfrente a ellos, ¡pero al menos tenemos que enviar el mensaje de que esta es nuestra Ciudad Puerto Dorado, no la suya!

Lance le dio una palmada en la espalda y se levantó. —Tengo aquí algunas especialidades locales enviadas del campo, llévate una caja cuando te vayas.

Sacó una bolsa de papel del cajón y la dejó sobre la mesa de centro. —Aún tengo algo que hacer, me iré un rato… —Se cambió de ropa y se puso un sombrero—. Puedes irte cuando quieras.

Dicho esto, Lance se fue, dejándolo solo.

El Director de Sucursal Bru abrió con curiosidad la bolsa de papel y encontró dentro una caja de madera bellamente labrada. La curiosidad le hizo preguntarse qué había dentro.

¿Dinero, o alguna otra cosa?

Cuando la abrió, un pequeño lingote de oro yacía tranquilamente sobre la suave tela roja. Cerró la caja de inmediato.

Cien gramos.

Oro.

Al día siguiente, las noticias cubrieron principalmente la explosión en la Administración de Bienes Peligrosos. El feroz tiroteo entre pandillas que ocurrió en el Distrito Imperial la noche anterior no fue cubierto en detalle.

Solo en la última página de la sección de política había un breve reportaje que mencionaba un pequeño disturbio, pero que se calmó rápidamente.

El reportero cuestionaba la situación de seguridad en el Distrito Imperial, preguntando si era tan buena como se decía, o si había problemas ocultos e invisibles.

Pero eso fue todo; no hubo más indagación.

En la rueda de prensa matutina de la Administración de Bienes Peligrosos, el Director Dale declaró que llevaría a cabo una investigación exhaustiva para encontrar tanto al terrorista como al autor intelectual, incluso a un gran coste.

En la conferencia, un reportero hizo una pregunta: «¿Cree que esta explosión está directamente relacionada con la destrucción pública de 300 000 $ en alcohol de contrabando en los muelles?»

El Director Dale, delante de todos los medios, admitió que no podía descartar esa posibilidad y que sería tratada como una línea de investigación principal.

Esta respuesta llevó a los medios de comunicación y al público a creer que la Pandilla de la Hermandad estaba detrás de todo.

Lógicamente, el caso de la Pandilla de la Hermandad fue el más importante tras la formación de la Administración de Bienes Peligrosos, y tenían sobradas razones para buscar venganza.

Para el sistema legal de la Federación, el móvil es un elemento crucial.

Sin embargo, Lance creía que la situación no era tan simple, y que a Poli podrían haberle tendido una trampa.

En los días siguientes, la Administración de Bienes Peligrosos comenzó una feroz redada en los territorios y bares de la Pandilla de la Hermandad. Parecían haber recibido información precisa, descubriendo uno por uno bares bien escondidos.

Quizás impulsados por la ira, fueron despiadados al cerrar estos bares, matando casi siempre en el acto a los implicados en delitos.

Camareros, porteros… si no se rendían de inmediato, abrían fuego.

Se rumoreaba que incluso habían matado a un transeúnte inocente, pero no era seguro, ya que hasta ahora no había salido más información.

Y Lance, por su parte, se limitaba a observar.

Hasta esa tarde.

La puerta del despacho de Noche Imperial se abrió de golpe y Eric entró, esta vez sin el Abogado Ossen, solo con unos cuantos lacayos.

El rostro de Lance mostró una fugaz sonrisa al verlo, pero rápidamente se recompuso, ocultándola bien.

—Kaylu me dijo que no hay mucho dinero en la cuenta, ¿qué está pasando? —preguntó sin rodeos al entrar.

¡Ya había encontrado el descapotable que quería, pero ahora necesitaba el dinero!

—¿Te refieres a los ingresos del club nocturno? —respondió Lance con naturalidad, sentado detrás de su escritorio.

—¿A qué otra cosa, si no? —La voz de Eric era un poco alta, pero sus lacayos estaban muy comedidos.

Esta gente tenía amplios contactos sociales. Sabían que Lance acababa de hacerse con el control de todo el Distrito Imperial.

Quizás perdonaría la vida a Eric por el Alcalde, pero no necesariamente a ellos, así que todos guardaron silencio.

En estos tiempos, ser un lacayo no era un trabajo fácil.

Lance juntó las manos, con los pulgares tocándose, y las apoyó sobre el escritorio. —Yo no puedo ver lo que pasa con las operaciones del club, solo la señorita Kaylu puede revisar las cuentas diarias.

—Pero si dices que nuestra rentabilidad ha disminuido, no me sorprende.

—Porque quitaron nuestras mesas de juego, y aproximadamente la mitad de los ingresos provenían de esas mesas…

En su momento, Eric tuvo su propia fortuna y, de vez en cuando, de las cuentas que manejaba, se quedaba con una parte, logrando desviar mil o dos mil yuanes cada mes sin mayores problemas.

Además, algunas personas le daban dinero por iniciativa propia o, como hizo con Lance, extorsionaba a ciertos empresarios.

Su tío, o como sugerían los rumores, su padre, era el Alcalde, lo que a veces le permitía actuar con impunidad.

Solo mostrando tal descaro podía estar a la altura de los rumores sobre su identidad.

De hecho, el Abogado Ossen lo sabía todo, pero actuaba como si no supiera nada, lo que alimentó aún más la arrogancia de Eric.

Quizás al principio se sentía intranquilo, pero una vez que se dio cuenta de que ni el Abogado Ossen ni el Alcalde le creaban problemas por sus fechorías, su temeridad creció con la permisividad.

Al Alcalde no le importaban estas cosas. El Abogado Ossen le informaba puntualmente de la mayoría de las situaciones. Para el Alcalde, el dinero, incluidas las cantidades extorsionadas, eran asuntos triviales; incluso a veces consentía el comportamiento de Eric.

Todo esto solo sirvió para extender aún más los rumores, y parecía que mucha gente estaba al tanto de estos asuntos.

Sin embargo, a pesar de tener muchas formas de ganar dinero, a Eric se le daba fatal ahorrarlo.

Su concepto del gasto era proporcional a sus ingresos.

Los inmigrantes ilegales de los muelles, que ganaban dieciséis yuanes al mes, eran capaces de ahorrar unos cuantos yuanes además de alimentarse y comprarse un conjunto de ropa nuevo cada pocos meses.

Pero, ¿y la clase media, con ingresos significativamente más altos? ¿No deberían estar ahorrando decenas de miles de yuanes cada uno?

¡Y, sin embargo, algunos de ellos estaban en realidad cargados con una cantidad sustancial de deudas!

En el caso de Eric, él también demostró ser incapaz de ahorrar dinero.

Sus altos ingresos le daban una sensación ilusoria:

Mientras quiera ahorrar, puedo hacerlo rápidamente.

Con su reciente cortejo a Shaina, sus bolsillos se habían quedado aún más vacíos; de lo contrario, no habría recortado más de diez mil yuanes de lo que se suponía que era la parte de Lance para gastarlos en cortejar a una chica.

Ahora su coche estaba encargado, pero le faltaba dinero, lo que le enfurecía.

Mientras estaba enfadado, también sentía curiosidad: —¿Unas pocas mesas de juego pueden igualar los ingresos de toda la discoteca?

Le pareció algo increíble, ya que nunca había estado expuesto a este mercado gris, y, por lo general, el Abogado Ossen se encargaba de todo por él.

Por ejemplo, encargarse de todos los documentos legales; él solo tenía que firmar, y transferían el dinero a una cuenta especificada por el Abogado Ossen.

Este era su primer encuentro con un negocio relacionado con las bandas.

Lance explicó pacientemente: —En realidad, representa incluso más de lo que pensábamos; cada mesa de juego puede aportarnos unos ingresos mínimos de trescientos a quinientos yuanes cada día.

—Cuatro mesas de juego, eso es aproximadamente más de mil yuanes, al menos de veinte a treinta mil al mes.

—Los ingresos de toda la discoteca juntos no igualan lo que aportan estas cuatro mesas de juego.

—Ahora es invierno, no sale mucha gente a jugar. Cuando llegue el verano, esas pocas mesas de juego pueden generar de cuarenta a cincuenta mil yuanes al mes, o incluso más.

—Heller siempre andaba merodeando por aquí antes, solo por esas mesas de juego.

—Ahora que han quitado nuestras mesas de juego, si podemos obtener un beneficio de diez mil yuanes al mes, ya se consideraría una buena gestión.

Los ingresos del mes pasado superaron los veinte mil yuanes porque las mesas de juego todavía «pagaban impuestos» a la familia Kodak, y el impuesto no era barato; se llevaban la mitad.

Esta fue también la razón por la que las negociaciones posteriores no tuvieron éxito; el Abogado Ossen quería reducir esta «tasa de impuestos», pero la familia Kodak no accedió.

Su desacuerdo era previsible. Si hoy este Alcalde pretendía operar unas pocas mesas de juego sin pagar impuestos, o solo un mísero uno o dos por ciento, entonces mañana un montón de mesas de juego aparecerían registradas a nombre del Alcalde, de congresistas, de funcionarios del gobierno estatal o de funcionarios de la ciudad.

Si les cobrabas el impuesto, sería como darles una bofetada en la cara.

Pero si no se lo cobrabas, la familia Kodak se enfrentaría a nuevos desafíos.

Una situación que tardó décadas en estabilizarse no podía ser alterada tan fácilmente por ellos mismos.

El Abogado Ossen tuvo muchas conversaciones con ellos, incluyendo posibles desarrollos futuros, pero ninguna pudo persuadir a la familia Kodak.

No solo prohibieron continuar con las operaciones del casino, sino que también se llevaron todas las mesas y el equipo de juego.

Aunque el Alcalde no mostró ningún cambio emocional evidente tras oír esto, ¡tanto el Abogado Ossen como su secretario pudieron sentir que no estaba contento!

Así que, ya no digamos el Alcalde, incluso si viniera el gobernador, seguiría siendo imperativo que las mesas de juego del gobernador pagaran el cincuenta por ciento de impuestos a la familia Kodak, a menos que tuvieran una licencia de juego legal.

Pero considerando la postura del gobierno estatal y del Congreso, actualmente no tenían planes de emitir nuevas licencias en la Ciudad Puerto Dorado, debido a la red de beneficios que la familia Kodak había establecido hasta llegar al Congreso.

Si accedían a esto, sus propios ingresos disminuirían. Este no era un mercado infinito, solo había un número limitado de Perros de Apuestas.

Incluso si abrieran cien casinos más, la cantidad de Perros de Apuestas y el entorno en la Ciudad Puerto Dorado no crecerían; no obtendrían más ingresos, sino que probablemente agriaría su relación con la familia Kodak.

Probablemente no se aprobarían más licencias de juego en la Ciudad Puerto Dorado. Para echar raíces en esta industria, había que escucharles.

Eric no era consciente de todos estos tejemanejes entre bastidores; su cerebro no daba para más, y a veces solo parecía no ser terriblemente estúpido porque el Abogado Ossen se había encargado de todo por él.

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