Imperio de Sombras - Capítulo 38

38: Capítulo 36 Reemplazo 38: Capítulo 36 Reemplazo El Sr.

White era un típico hombre de mediana edad de la Federación, con un temperamento algo melancólico.

Su piel era tan pálida que las bolsas y ojeras bajo sus ojos destacaban notoriamente, y su cabello castaño dorado estaba despeinado y desparramado sobre su cabeza.

Vestía una camisa blanca de manga corta, que se había tornado algo amarillenta por los lavados.

Llevaba pantalones azul claro, que mostraban señales de remiendos en los bordes y esquinas.

Su esposa, la Sra.

White, parecía como si estuviera enferma y muy…

quizás tímida o tal vez inquieta.

No se atrevía a levantar la cabeza para mirar a Lance o a los dos oficiales de policía junto a él, manteniendo su cabeza agachada en todo momento.

Incluso cuando el Oficial Bredon les hacía preguntas, era el Sr.

White quien respondía.

—Este caballero dice que tiene vagos recuerdos de haberse perdido a los cinco o seis años, cuando alguien lo puso en un carruaje y luego lo cubrió con un montón de heno.

—Fue vendido a una familia común y trabajó para ellos gratuitamente.

—Recientemente, su padre adoptivo falleció, así que espera encontrar a sus padres biológicos.

Me conmovió su deseo de volver a casa, así que revisé los archivos de personas desaparecidas de Ciudad Puerto Dorado durante ese período.

—En ellos estaba su informe.

Comparé sus…

apariencias, y sí guardan cierto parecido.

El Sr.

White, cuyos ojos parecían algo difíciles de abrir completamente, examinó a Lance de arriba abajo, y luego asintió:
—Sí, se parece a mí cuando era más joven, pero esto no confirma que definitivamente sea Steven.

—Y…

como padre, aunque me resulta difícil admitirlo, creo que mi hijo posiblemente ya ha sido asesinado.

Al hablar sobre la posible muerte de su hijo, el Sr.

White no mostraba demasiada tristeza, quizás porque el dolor ya había sido colmado a través de innumerables momentos de aflicción en el pasado.

Declaró con calma lo que creía que era la verdad, pero el Oficial Bredon no quería oírlo.

—Sr.

White, entiendo que la aparición repentina de un familiar podría ser abrumadora para usted, pero debo decirle que este muchacho heredó una suma de dinero de su padre adoptivo…

Esta declaración hizo que la Sra.

White levantara repentinamente la cabeza para mirar a Lance; sus rasgos eran comunes, su tez muy pálida.

Durante tres o cuatro segundos, luego inclinó la cabeza nuevamente.

La expresión del Sr.

White también sufrió un sutil cambio:
—Disculpe, ¿podría preguntar…

cuánto dinero heredó de su padre adoptivo?

—Doscientos dólares.

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Doscientos dólares podría no parecer mucho, pues el ingreso real de una persona común oscilaba entre treinta y cinco y cuarenta dólares, y doscientos dólares serían solo aproximadamente medio año de ingresos.

Pero considerando que tenían que pagar impuestos y descontar todos los gastos diarios, ahorrar diez dólares al mes ya podría ser testimonio de su duro vivir.

Doscientos dólares, veinte meses, dos años de ahorros.

Esta cantidad de dinero podría no significar mucho para los ricos, pero para una familia pobre, el cambio que podría traer era inmenso.

—Me gustaría hablar en privado con el Sr.

White —inició Lance esta petición, y después de pensarlo un poco, el Sr.

White accedió.

Los dos hombres caminaron hacia un lado de la casa, una vivienda independiente con un patio en forma de «C», que incluía un patio delantero, uno lateral y uno trasero.

El patio trasero estaba plantado con algunos arbustos bajos, que se veían muy exuberantes, y también había algunas pequeñas flores rosadas; Lance no tenía muy claro qué eran y no sabía cómo se llamaban.

El patio estaba limpio, libre de hojas caídas, señal de su diligente cuidado.

En el patio lateral, había un columpio que parecía bastante viejo.

Incluso sin sentarse en él, uno podía imaginar los sonidos chirriantes que harían las partes metálicas oxidadas cuando alguien se balanceaba.

Pero como esto era el suburbio, incluso una casa independiente con jardín no valía mucho.

—Como puede ver, soy una persona Imperial —declaró Lance sin rodeos su propósito.

Esto era una transacción, y debería ser solo eso, una transacción.

El Sr.

White asintió.

—Sí, así que sé que no eres Steven; él no era una persona Imperial.

Lance sacó un paquete de cigarrillos, con filtro, empaquetados en caja; no todos los cigarrillos en la Federación venían con filtros en estos días.

Las compañías tabacaleras se negaban a reconocer los cigarrillos como una causa primaria de enfermedades pulmonares, y encontraban «evidencia humana» de varias industrias—personas con enfermedades pulmonares graves que no fumaban.

Esto les permitía refutar la afirmación médica de que «fumar es la causa principal de enfermedades pulmonares».

Por supuesto, para aliviar la ansiedad pública, comenzaron a añadir filtros a los cigarrillos.

Los filtros de esa época eran bastante simples e incluso posiblemente ineficaces, conteniendo solo un poco de algodón compactado que hacía que la inhalación fuera un poco difícil.

Sin embargo, era innegable que cuando las personas terminaban de fumar y retiraban el algodón para mirarlo, estaban convencidas de que la maldita cosa realmente funcionaba.

Los cigarrillos con filtro generalmente costaban significativamente más que los que no lo tenían.

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—¿Quiere uno?

—Lance ofreció un cigarrillo, y el Sr.

White lo miró por unos segundos antes de finalmente aceptarlo.

Lance sacó un encendedor y le encendió el cigarrillo.

Notó que las manos del Sr.

White, sosteniendo el cigarrillo, temblaban ligeramente mientras fumaba.

—No es diferente de los que liamos nosotros mismos —comentó—.

El sabor es muy ligero.

Lance solo sonrió sin decir palabra—.

Estábamos diciendo que yo soy una persona Imperial, y su hijo Steven es una persona de la Federación.

El Sr.

White asintió—.

Sí.

—Actualmente no tengo estatus legal.

No puedo registrar una empresa o hacer lo que quiero, las cosas que también requieren un estatus legal.

—Sr.

White, estoy profundamente apenado y entristecido por todo lo que le pasó a Steven, pero la vida continúa, y también debemos mirar hacia adelante.

El Sr.

White levantó la mano—.

Solo diga lo que quiere decir.

Mi cerebro no es tan bueno, y a veces no entiendo a ustedes…

—Hizo un gesto de arriba abajo con su mano—…

la forma en que se comunican los ricos.

Lance no se ofendió.

Sonrió y dijo:
— Quiero tomar prestada la identidad de Steven para registrar un estatus legal de la Federación.

El Sr.

White dio una profunda calada a su cigarrillo, acostumbrándose, y después de pensar un rato, dijo:
— El precio es doscientos dólares.

Lance, temiendo que pudiera tener preocupaciones, añadió:
— Como máximo dos años, y luego me separaré de la identidad de Steven.

Fue la policía quien cometió un error.

De esa manera, la información de identidad de Steven sigue siendo suya, y yo consigo lo que quiero.

Primero, confirmó que era una persona de la Federación; en cuanto a quién era realmente, si Lance no quería saberlo, entonces la policía tampoco.

El Sr.

White dio otra profunda calada a su cigarrillo, su mano ligeramente temblorosa se estabilizó un poco—.

Cuatrocientos dólares.

Lance negó con la cabeza—.

El Sr.

Bredon ha encontrado más de setenta familias que coinciden con el criterio de edad.

Alguien estará interesado en doscientos dólares, ¿verdad?

El Sr.

White quería presionar un poco más—.

Mi esposa está enferma, y mi hija también necesita dinero.

—Le daré veinte extra.

El Sr.

White dio su última calada, tiró la colilla al suelo, y estrechó firmemente la mano de Lance—.

¡Trato hecho!

Sus manos eran muy ásperas, definitivamente las de alguien que a menudo trabajaba la tierra.

—Vamos a hablar con el Sr.

Bredon, y puede que haya algunos procedimientos que requieran su presencia en la estación de policía conmigo.

¿Hay algún problema?

La expresión del Sr.

White se relajó considerablemente.

—¡Por doscientos veinte dólares, creo que no tengo ningún problema!

Los dos regresaron al patio delantero, y por la cara de Lance, estaba claro que el asunto estaba resuelto.

El Oficial Bredon estaba eufórico, y después de un breve intercambio de miradas, comenzó a cumplir con sus deberes.

—Sr.

White, necesita venir conmigo al precinto para hacer un registro, luego verificar su informe policial anterior, firmar un par de cosas, y luego todo estará terminado.

—No tengo ningún problema.

—Yo tampoco.

En el camino, el Oficial Bredon pisó a fondo el acelerador, llegando rápidamente a la estación de policía.

Ya había preparado el informe del año en que la pareja White lo había presentado y completó los formularios para retirar el caso.

En realidad, a nadie le importaba este asunto.

Para decirlo en palabras del Oficial Bredon, a quién demonios le importa si algún informe policial de clase baja del pasado fue retirado o cerrado.

Pero a Lance le importaba, y le dijo que la experiencia del cliente era muy importante, lo cual tomó en serio.

Después de que todo estuvo hecho, el Sr.

White se fue con doscientos veinte dólares.

El Oficial Bredon le dijo a Lance que en no más de un mes, tendría su información de identidad, número de seguridad social y similares.

¡Pero después de que Lance dio cincuenta dólares extra, ese plazo se acortó a una semana!

—Lance, si es alguien que tú refieres, solo les cobraré la mitad de la tarifa.

¡Es mi manera de agradecerte!

«¡Gracias un carajo!»
Por supuesto, Lance no dijo eso en voz alta.

Estrechó la mano del Oficial Bredon.

—¡Has quitado un gran problema de las manos del Presidente!

El Oficial Bredon hizo una pausa, luego estalló en carcajadas.

—¡Espero que no me envíe a la cárcel por esto!

—Está bien, tengo otras cosas que hacer.

Si te encuentras con problemas en mi área de patrulla, solo llama a la estación de radio, ¡y estaré allí inmediatamente!

Saliendo del precinto, Lance respiró profundamente.

Las pocas nubes en el cielo se deslizaban lentamente, reflejando el estado de ánimo de la gente.

Relajado, tranquilo, sin una ondulación.

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