Imperio de Sombras - Capítulo 42

42: Capítulo 40 El Fuego de la Pradera 42: Capítulo 40 El Fuego de la Pradera Los sonidos de jadeos reprimidos provenientes de la puerta semioculta clavaron las uñas del aprendiz profundamente en sus palmas, con sangre filtrándose lentamente por las heridas abiertas.

¡La rendija negra como la noche parecía contener todo lo que él odiaba tan intensamente!

Claramente lo odiaba todo, quería entrar sin importar las consecuencias y estampar sus puños contra esa cara gorda, pero cobardemente, solo se atrevía a desahogar todo su odio aquí, en su corazón.

A veces no entendía qué estaba mal con el mundo, ¡por qué parecía que todas las desgracias le ocurrían a él!

Sus padres ya se habían divorciado, aquel hombre que una vez consideró como meta y modelo en la vida, se había marchado con una mujer siete u ocho años menor de la Ciudad Puerto Dorado.

Se lo habían otorgado a su madre porque aún no era mayor de edad, y su padre había indicado expresamente que no deseaba ser su tutor.

Después de consultar brevemente con un abogado, vivió con su madre.

Con el paso de los años, cada vez más inmigrantes ilegales llegaban aquí.

Los trabajos eran difíciles de encontrar, los salarios eran bajos, y todos hablaban del desarrollo de la Ciudad Puerto Dorado, su próspera economía, pero como nativo de la Ciudad Puerto Dorado, él solo sentía una tremenda presión de competencia.

Hace más de medio año, su madre repentinamente propuso que debería aprender un oficio.

Acababa de graduarse de la preparatoria y, después de algunas “investigaciones”, se enteró de que el mejor negocio de la zona era la panadería de Johnny.

Ganar cien o doscientos yuan al mes, para un niño de familia monoparental, esa suma era astronómica.

Entonces lo enviaron aquí.

Durante los últimos seis meses, había agotado la mayor parte del escaso ingreso de su madre pero no había aprendido nada.

¡Aparte de amasar, preparar masa, cómo hacer pan sabroso, cómo combinar ingredientes, incluso el arte de hacer algunos de los panes más avanzados, no sabía nada!

No solo estaba trabajando gratis con alta intensidad, sino que también tenía que pagarle a Johnny diez dólares cada mes.

Detestaba todo lo que sucedía aquí, la tienda, Johnny, incluso a sí mismo.

Ahora, se había añadido otra persona, su madre.

Para ahorrar ese poco de dinero, ella estaba en la habitación en ese momento ayudando a Johnny a relajar su cuerpo; él sabía lo que estaba ocurriendo y, sin embargo, se sentía impotente para hacer algo al respecto.

Unos minutos después, ella salió, arreglándose la blusa desordenada.

Al ver la mirada terrible de su hijo, su expresión cambió ligeramente.

Sin decir palabra, asintió levemente y estaba a punto de marcharse cuando el aprendiz la siguió.

—¿Por qué?

—preguntó.

En el callejón detrás de la panadería, la mujer se detuvo, se volvió hacia él.

—Porque el oficio de Johnny es el mejor.

Si aprendes sus habilidades de panadería, al menos tendrás una forma de vivir en el futuro.

Además, esta fue tu propia decisión.

El aprendiz, todavía confundido, preguntó nuevamente:
—¿Por qué?

—¿Por qué tienes que…

hacer esas cosas?

La mujer estaba tan calmada como siempre.

—Porque nos hemos quedado sin dinero.

El aprendiz enmudeció de golpe.

Sin embargo, su silencio no impidió que ella siguiera hablando; ella sabía que el chico la odiaba.

—Ahora no te quedan muchas opciones, o dejas este lugar y encuentras un trabajo para mantenerte.

—Él me prometió dejarte quedar aquí por al menos tres meses más.

El aprendiz quería decir algo pero no sabía cómo empezar; había gastado el escaso dinero del hogar, y ella había hecho sacrificios para que él continuara su aprendizaje.

Irse ahora era más que una simple cuestión de marcharse o no; parecía como si hubiera dos opciones, pero en realidad, no había tantas opciones.

No sabía qué era el costo hundido, pero sabía que si se iba ahora, todo lo invertido habría sido en vano.

Al ver a su hijo callado de nuevo, recordando la ira reprimida y la mirada que infundía miedo de antes, la expresión de la mujer cambió ligeramente.

—Ya estás crecido, hay algo que no te dije, planeo dejar este lugar también.

El aprendiz de repente la miró.

—¿Tú…

cuándo nos vamos?

Ella negó con la cabeza.

—No nosotros, yo.

He conocido a un hombre mientras trabajaba, un viajero.

Quiere que me vaya con él, y he aceptado.

—Así que…

no te queda mucho tiempo.

Después de decir esto, la mujer se marchó.

Esta era probablemente la mejor elección que pensó que podía hacer; ya había dado suficiente por su hijo.

Tiempo, juventud, dinero, incluso su dignidad, ahora era tiempo de vivir para ella misma.

El aprendiz se quedó parado hasta que su silueta desapareció en el callejón, incapaz de pronunciar palabra, completamente aturdido.

Primero su padre, y ahora ella.

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Después de pasar un día en un aturdimiento ocupado, fregó el piso dos veces, y luego, exhausto, se acostó en su cama pensando cómo cambiar su situación, cómo exactamente…

podría aprender las técnicas de panadería de Johnny.

Había pensado que algún día aprendería, pero ahora parecía que era demasiado ingenuo.

En un estado de confusión, se preguntó si Johnny no pudiera hacer pan por sí mismo, ¿sería capaz de reemplazarlo y aprender esas recetas y técnicas?

Quedándose dormido con esto en mente, soñó que Johnny estaba herido, discapacitado, y ya no podía hacer pan, sin más opción que pedirle ayuda a él.

Dominó todas las recetas y técnicas de Johnny y luego abrió su propia panadería, vendiendo a precios más asequibles y con mejores ventas.

En poco tiempo, Johnny y su maldita hija se quedaron sin ingresos y vagaban por las calles…

A la mañana siguiente, cuando el aprendiz despertó y miró el techo destartalado, se dio cuenta de que todo había sido un sueño.

Hoy era jueves, y el negocio estaba mejorando, así que Johnny estaría haciendo pan él mismo.

Después de terminar su trabajo por la mañana, se paró en la cocina trasera, esperando a que llegara Johnny, quien no tardó en venir y comenzar a preparar materiales.

Pero justo cuando comenzaba a trabajar, de repente se dio la vuelta y miró al aprendiz.

—¿Qué sigues haciendo aquí?

En sus sueños, en sus pensamientos, el aprendiz golpeaba fuerte a Johnny, pero en la vida real, solo podía asentir tímidamente.

—Yo…

pensé que tal vez podría ayudarte a terminar el trabajo.

Johnny resopló con una risa.

—¿Tratando de robar mis habilidades?

—Sal de aquí, pequeño bastardo, no pienses que voy a enseñarte solo porque tu madre me la chupó.

—Gente ha ofrecido quinientos yuan y no he vendido mis habilidades, ¡tu madre vale a lo mucho cinco yuan!

—Ahora, ¡sal de esta habitación y cierra la puerta antes de que pierda la paciencia!

Los puños del aprendiz se cerraron con fuerza, pero Johnny no tenía el menor miedo; conocía todo sobre la situación del aprendiz y la mujer, y los tenía a ambos bajo su control.

—¿Todavía quieres golpearme?

—dijo mientras se acercaba y golpeaba la cabeza del aprendiz con su mano cubierta de harina—.

O empacas tus cosas y te largas, o vas y llenas la caldera!

Al final, el aprendiz cedió, desapretó los puños.

—Sí, Jefe.

—También se le exigía llamar a Johnny “Jefe”.

Luego salió de la habitación, pero su odio creció aún más.

Desde ahora hasta la tarde era el “tiempo de trabajo” de Johnny.

Él mezclaría todas las fórmulas y luego haría algunos de los panes o pasteles más finos, dejando el resto para que el aprendiz se encargara por la tarde.

Así que el aprendiz tenía dos o tres horas.

Mientras llenaba la caldera, pensaba en el sueño que había tenido en su estado de semivigilia la noche anterior.

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Quince minutos después, se cambió de ropa y salió de la panadería.

Una ventaja de ser un aprendiz local era tener algunos amigos.

A pesar del trabajo ocupado, a veces charlaba con la gente.

Sabía todo sobre los acontecimientos recientes en la Ciudad Puerto Dorado – el odio de los locales hacia los inmigrantes y los violentos delitos de robo y vandalismo que siguieron.

Hace unos días, un amigo le dijo que habían destrozado la tienda de un inmigrante y robado muchas cosas buenas.

Originalmente escuchó esto como una broma, después de todo, nunca se atrevería a hacer tales cosas, pero ahora lo vio como una oportunidad.

Por la tarde, la puerta de la cocina trasera de la panadería finalmente se abrió, y una gran cantidad de pan sin hornear descansaba en estantes para fermentar.

Un Johnny sudoroso salió sin camisa, ¡su espeso vello corporal lo hacía parecer un oso!

—Entra ahí y vigila el pan en los estantes de fermentación, mételos al horno cuando estén casi listos.

¡Sabes las consecuencias si fermentan demasiado o no se hornean correctamente!

Mientras hablaba, una sonrisa astuta apareció en su rostro.

—Puede que tu madre no sea gran cosa para ver, ¡pero seguro que sabe cómo trabajar!

Le sorprendió; anteriormente, tales comentarios incitaban una rabia reprimida en el aprendiz, y disfrutaba viéndolo furioso e impotente, le daba una emoción…

de controlar el destino de otra persona.

Aunque era un don nadie, buscaba esa emoción.

Hoy, el aprendiz no mostró el tipo de actitud odiosa y reacia que solía tener, solo lo miró dos veces, luego se dio la vuelta y entró en la cocina trasera.

Johnny encontró esto aburrido y se fue a descansar.

Habiendo estado cansado toda la tarde, necesitaba dormir bien.

El negocio de hoy fue bueno; la ciudad todavía estaba algo caótica, pero en general, se dirigía hacia la estabilidad.

La gente estaba empezando a quedarse en la panadería comiendo pan, bebiendo café, charlando, así que su negocio no iba mal.

Por la noche, Johnny se sentó a la mesa comiendo pollo frito, contando el dinero en la caja con sus manos grasientas.

El aprendiz estaba fregando el suelo; cuando llegó a la puerta, silenciosamente destrabó el cerrojo.

En las sombras, sus ojos brillaron con una luz de odio y satisfacción…

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