Imperio de Sombras - Capítulo 524

Capítulo 524: Capítulo 264 Disparos en el muelle [666+8]

Antes de venir, el Sindicato no tenía muchas esperanzas en el valor de entretenimiento de la competencia de habilidades; después de todo, ¿qué tipo de concurso técnico llamativo podrían tener los trabajadores portuarios?

Pero fue Scott quien propuso la idea primero, así que decidieron venir a verlo por sí mismos.

Durante las discusiones internas en el Sindicato, algunas personas pensaron que sería mejor agrupar a soldadores, ajustadores y similares.

Dichos oficios técnicos darían lugar a una competencia más interesante y espectacular. Por supuesto, también había soldadores en los muelles.

Sin embargo, estos eran pocos y no habían sido incluidos en los eventos competitivos.

Mientras el vicepresidente de la Federación Estatal del Trabajo y el comisionado en representación de la Unión General, junto con el presidente del Sindicato General Estatal, salían de sus coches uno tras otro, finalmente llegó el turno de Lance.

Los tres que habían descendido fueron recibidos con un entusiasta recibimiento, cada uno de buen humor mientras estaban de pie en el escenario y miraban hacia el cuarto vehículo.

Cuando el presentador de Vaughn, que parecía salido de la nada, comenzó a dar el discurso de bienvenida, ¡el muelle estalló en aplausos aún más fuertes, acompañados de silbidos y otros ruidos!

El vicepresidente de la Federación Estatal del Trabajo entrecerró los ojos con curiosidad al ver a Lance salir del coche y preguntó:

—¿Este hombre es muy rico?

—Veo que todo el mundo parece darle una gran bienvenida.

Alguien de la Unión Estatal, que estaba más informado, respondió: —Ha patrocinado mucho dinero y también gestiona el club local, por lo que los trabajadores del muelle lo aprecian mucho.

El vicepresidente del Sindicato se extrañó. —¿Le pidieron ustedes que lo gestionara?

La supervivencia de los clubes para los distintos oficios era difícil, tanto económica como energéticamente, para la clase trabajadora de esta época.

Sus exigencias no eran tan poco realistas; su única demanda era tener buena comida, especialmente carne, y en cantidad suficiente.

Pero incluso esto era difícil de satisfacer.

En cuanto a disfrutar de una copa después de llenarse la barriga, eso era pura fantasía: la venta de alcohol era ilegal en esa época, y la mayoría de los sindicatos no se atreverían a permitirse tal cosa… algunos quizás sí, pero la mayoría no lo tocarían.

Gestionar un club era un desafío; si se transferían los beneficios a la clase trabajadora, el club estaba destinado a perder dinero.

Al ser de naturaleza no lucrativa, los sindicatos solo tenían unas pocas formas de ganar dinero, y no podían sostener los gastos vinculados a los clubes.

Así que los clubes de trabajadores, que antes bullían de actividad, de repente se vieron abandonados, y en algunas industrias y lugares cesaron por completo sus operaciones.

Los únicos que funcionaban bien eran los de los sectores en auge, como la fabricación de automóviles y las compañías de energía eléctrica.

Pero si se entregaba un club a otra persona para que lo gestionara, los capitalistas lo dirigirían con el objetivo de obtener beneficios, lo que significaría que el club ya no podría proporcionar a los trabajadores recreación, relajación o un lugar para intercambiar experiencias y lecciones aprendidas. Se convertiría en un problema.

Preferirían cerrarlo antes que dejarlo ir.

Por eso el vicepresidente del Sindicato sentía tanta curiosidad.

El presidente de la Unión Estatal explicó: —Él mismo pidió gestionarlo, y he oído que pierde miles de dólares cada mes.

El vicepresidente del Sindicato pareció sorprendido. —¿Tanto pierde?

—¿Por qué seguiría haciéndolo?

Con una mirada reservada para juzgar a un tonto, aunque en realidad no consideraba a Lance como tal, el presidente de la Unión Estatal dijo: —¡Dice que mientras pierda lo suficiente, nadie podrá quitárselo!

El vicepresidente del Sindicato guardó silencio por un momento, y al volver su mirada hacia Lance, sus ojos se abrieron considerablemente.

Comprendió lo que Lance quería decir: ¡ganar dinero no era importante, lo que más importaba era esta gente que lo apoyaba!

Mientras todos a su alrededor aplaudían, él también comenzó a aplaudir suavemente. —Interesante.

Lance subió al escenario, estrechó la mano de los tres y encontró su asiento.

Los siguientes fueron Scott, Sinker y algunos otros.

Mucha gente del Sindicato había venido hoy; Lance incluso vio a Debbie, a quien saludó por iniciativa propia, aunque ella no tenía un lugar en el escenario.

Ella solo era responsable de coordinar y organizar el trabajo para una cierta categoría de trabajadores cualificados, lo que no tenía relación con los trabajadores del muelle.

Tras una serie de discursos preliminares, Scott comenzó a hablar sobre la importancia y el objetivo de celebrar el evento. Propuso que la «habilidad» no era algo intangible.

Una vez que se empleaba un método estandarizado para evaluar las capacidades técnicas de una persona, la habilidad se manifestaba.

Creía que este gran evento cambiaría la estructura de la clase trabajadora. ¡El vicepresidente del Sindicato, en su discurso posterior, también creyó que el gran evento tendría un impacto profundo y significativo en toda la clase trabajadora!

En medio de las serpentinas ondeantes, se llevaron a la plaza una multitud de aparatos para las pruebas técnicas.

Llamarlo plaza era un poco generoso; no era más que un solar vacío.

Los primeros en competir fueron los apretadores de pernos, algo común en los muelles, donde a menudo competían por la superioridad.

Vaughn supervisaba personalmente el evento de hoy. Quería causar una buena impresión delante de sus colegas y prepararse para tomar el relevo de Scott.

—…cada uno de estos pernos ha estado sumergido en agua de mar durante algún tiempo, y todos se han «oxidado hasta atascarse» según nuestras pruebas.

—Ahora, necesitamos que los concursantes usen las herramientas comunes que tienen a mano para separar los pernos de las tuercas en el menor tiempo posible.

Las herramientas eran bastante corrientes: llaves inglesas, palancas, entre otras.

Los tornillos que debían desenroscar eran tan grandes como la palma de la mano de un adulto, y el óxido rojizo ya permitía intuir su complejidad.

En cuanto se puso en marcha el cronómetro, los trabajadores empezaron inmediatamente a ingeniárselas para manipular los tornillos que tenían delante.

En el escenario, el Presidente Scott también comenzó a explicar la situación al vicepresidente del Sindicato y a los demás, diciendo que es común que los tornillos se oxiden hasta atascarse en los muelles.

La corrosión junto al mar era fuerte, y la pintura anticorrosiva no era muy efectiva, por lo que la oxidación seguía ocurriendo a menudo, lo que ponía a prueba las habilidades técnicas y los métodos de los trabajadores del muelle al trabajar con tornillos.

Al verlos usar diversos métodos para desenroscarlos lentamente, la multitud circundante comenzó a aplaudir.

Vaughn los puntuó y luego llamó al siguiente grupo, y la persona con la puntuación más alta se convertiría en el campeón.

Además de desenroscar, había muchos otros eventos, como:

«Limpiar la cubierta más rápido…»

«Usar hábilmente dieciocho métodos para hacer nudos…»

«Encontrar la única pieza entre muchas que ya no es apta para su uso y seleccionarla…»

Se podía ver que estas habilidades eran ciertamente comunes, pero… también parecían algo toscas. Sin embargo, al ver los ojos de todos rebosantes de interés, Lance no pudo evitar fingir que todo era muy emocionante.

Se tardó más de una hora en determinar finalmente al ganador del primer puesto, el vicepresidente del Sindicato entregó la medalla de «Trabajador de Excelencia», el certificado y quinientos dólares al premiado, ¡y todo el muelle pareció sumirse en un extraño clímax!

¡Resultó que ser un trabajador… también tenía sus momentos de gloria en el escenario!

En ese momento, muchos trabajadores se juraron en silencio que la próxima vez, ellos también estarían allí y se llevarían a casa el premio de quinientos dólares de manos de otra persona.

Todo el proceso transcurrió sin problemas, pero no podía terminarse en un solo día, y Lance, que había estado sentado la mayor parte del día, no tuvo su turno.

Con más de diez mil trabajadores, muchos de los cuales se habían inscrito más de una vez, aunque ya se había hecho una selección preliminar, todavía había demasiada gente y demasiados eventos.

La atención de todos estaba centrada en estas interesantes competiciones, y no se dieron cuenta de que a un kilómetro del puerto, varios coches circulaban a toda velocidad por la carretera.

El coche de cabeza parecía maltrecho y un espectador en el borde de la carretera observaba con cierta confusión, imaginando cómo si el coche de varios miles de dólares fuera suyo, lo cuidaría con esmero.

¡De repente, hombres armados con pistolas salieron de los tres coches que lo perseguían y comenzaron a disparar una ráfaga de tiros contra el coche de cabeza!

Los escaparates de las tiendas al borde de la carretera fueron alcanzados de repente por rebotes, haciéndose añicos en el suelo, o de forma inexplicable saltaban chispas del suelo.

¡La gente de los alrededores, tras un breve momento de distracción, empezó a gritar y a esconderse por todas partes!

¡Un tiroteo entre bandas!

Este era probablemente el suceso más común en la zona del puerto últimamente, con el coche de delante virando constantemente para cambiar su trayectoria y esquivar los disparos de detrás.

¡Bill jadeaba, con las manos temblándole tanto que ni siquiera podía terminar de recargar su cargador!

Maldiciendo «Fack» varias veces mientras luchaba por encajar el cargador de la pistola que no se alineaba, empezó a golpear frenéticamente el arma con la mano.

¡Fuera por suerte o no, el cargador finalmente encajó en su sitio en medio de sus acciones frenéticas!

Aturdido por un momento, agarró la pistola, se dio la vuelta y empezó a apretar el gatillo contra los coches que le perseguían por detrás.

Los tres coches que casi lo alcanzaban frenaron de repente, quedándose un poco rezagados, ya que nadie quería acercarse demasiado y arriesgarse a ser alcanzado.

¡Los cuatro coches viraban continuamente en la carretera, y los constantes disparos llenaban las calles de gritos!

Persiguieron y huyeron a tal velocidad que en posiblemente… veinte o treinta segundos, ya se estaban acercando al puerto.

La gente en el puerto seguía aclamando la competencia de habilidades, completamente ajena a estos sucesos.

Bill, habiendo recuperado un poco la compostura, le ordenó al conductor: —¡Ve a los muelles!

Si continuaba por esta carretera, al final lo matarían, así que primero tenía que usar la ventaja del terreno para ver si había alguna posibilidad de deshacerse de ellos.

Además, Bill tuvo otra idea: si abandonaba el coche en los muelles y corría, siendo los muelles tan vastos y llenos de lugares para esconderse, ¡seguramente sería más seguro que correr a ciegas por la carretera!

¡Ya podía sentir que los coches de sus enemigos se acercaban al suyo!

El conductor viró bruscamente a través de la carretera, dirigiéndose hacia los muelles.

Al acercarse a los muelles, Bill descubrió con asombro a unos agentes de policía, lo que le alivió enormemente, ¡pero a los perseguidores que iban detrás de él no pareció importarles la presencia de la policía y continuaron su persecución a tiros!

Los dos coches de policía aparcados y los cuatro agentes se miraron entre sí y, al final, decidieron pedir refuerzos.

¡Los disparos en los muelles finalmente sobresaltaron a los que participaban en la competencia de habilidades!

Hubo un notable revuelo en la multitud, y Lance se levantó de su asiento, bajó del escenario y le lanzó una mirada a Haram, quien inmediatamente se llevó a un grupo de gente.

El Presidente Scott también reaccionó, explicando apresuradamente: —El orden público en Ciudad Puerto Dorado ha sido un poco deficiente últimamente, por favor, tengan la seguridad de que esto no tiene ninguna relación con nosotros, ¡yo me encargaré de todo!

Él también se apresuró a bajar del escenario y salió.

¡Si alguien estaba más enfurecido en ese momento, sin duda era el Presidente Scott!

¡Esto estaba relacionado con si podría ascender a la Unión General!

¡Malditas bandas!

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