Imperio de Sombras - Capítulo 8

8: Capítulo 8 Conozco a Mucha Gente 8: Capítulo 8 Conozco a Mucha Gente Un día ajetreado.

Al llegar el fin de semana, la panadería se volvería excepcionalmente concurrida, el beneficio de los dos días libres resultando en un fuerte aumento en las ventas del día.

En los siguientes dos días, la mayoría de las personas no estarían dispuestas a salir para comprar comida, especialmente cuando el clima se había vuelto gradualmente más caluroso.

Así que comprarían pan para dos o tres días, y luego disfrutarían de un tranquilo fin de semana en casa o irían de picnic al campo.

El entretenimiento para la gente de la Federación ahora no era abundante; para la gente común, ver televisión y hacer excursiones al aire libre estaban entre las pocas diversiones que no requerían ningún gasto.

Como ir a un bar, a la ópera o a una discoteca—eso estaba fuera del alcance de su clase.

Lo mismo ocurría con los parques de atracciones, abarrotados y tampoco baratos.

Irónicamente, aquellos que no podían permitirse tales lujos eran precisamente los que creaban riqueza para la sociedad; a veces la realidad resultaba más extraña que la ficción.

Poco después de las ocho de la noche, el negocio en la panadería finalmente se calmó, y sorprendentemente, la cena de hoy incluía pizza.

La pizza tenía una historia de cincuenta o sesenta años en la Federación, de ser inicialmente un “plato local” para un pequeño grupo, había experimentado muchas adaptaciones locales hasta convertirse en una cocina muy popular.

Incluso debido a las ventas de pizza en la Federación, muchos creían que la pizza de la Federación era la más auténtica, haciendo que algunas áreas donde la pizza pudo haber aparecido antes alinearan su estilo de producción y sabores con la Federación.

Esta era una de las razones primordiales por las que los adultos alababan frenéticamente la economía de la Federación—todos estaban emulando al económicamente más fuerte.

En la “piscina” de pizza, había abundancia de queso, casi rebosando, con rodajas de salchicha y trozos de carne de res dispuestos generosamente, coronados con una capa de jamón.

El jefe gordo trataba al jamón como si fuera su preciado tesoro, asegurando el almacén cada noche al cerrar para revisar la fila de jamones.

Aunque Fodis no pensaba que el jamón Sogmu de la panadería fuera muy auténtico, había sido comprado por cuatrocientos noventa y nueve dólares, un total de cincuenta y cinco libras.

Calculando que menos de dos onzas, aproximadamente cincuenta gramos, se vendería por dos dólares con cincuenta centavos cada uno, una pieza de jamón estaba valorada en alrededor de mil doscientos cincuenta dólares en la panadería.

Comprar y vender jamón era en realidad más rentable que vender pan, pero los que compraban jamón seguían siendo una minoría.

La gente común no podía permitirse, ni estaba dispuesta, a gastar cientos de dólares en jamón de calidad; incluso unas pocas rodajas por dos dólares con cincuenta centavos requerían cierta consideración.

Había jamón más barato disponible, un yuan por porción, y aunque no particularmente auténtico en sabor, su asequibilidad lo convertía en el artículo más rentable de la panadería, sin excepción.

El jamón, asado sobre carbón, emitía una fragancia difícil de describir, una amalgama compleja de aromas del queso, la salchicha, la carne y la corteza, obligando a Lance a admitir que al menos en la preparación de pizza, Johnny era bastante hábil.

—Siéntate, Lance.

Mientras Lance limpiaba el suelo, dejó escapar un silbido, luego se quitó el delantal y se sentó junto a la mesa del comedor.

La hija del jefe gordo miró a su padre y luego a Lance con algo de sorpresa, volviéndose muy tímida.

El jefe gordo no se dio cuenta de esto, toda su atención estaba en Lance.

—¿Comes un poco?

—No me vas a cobrar extra por esto, ¿verdad?

—Lance no empezó a comer.

El jefe gordo pareció ligeramente avergonzado.

—¿Es esta la imagen que tienes de mí?

Sé que soy estricto contigo habitualmente, pero no puedes negar que aquí tienes comida, bebida y un trabajo.

Lance interrumpió:
—Y también te debo cuatro dólares.

La cara del jefe gordo se endureció.

—Solo estaba bromeando contigo, ¿no tienes sentido del humor?

En ese momento, un aprendiz empapado en sudor que acababa de terminar su trabajo salió del salón trasero.

El clima se estaba volviendo más caluroso, y el trabajo más duro, con el horno del salón trasero emitiendo un calor mortal como un pequeño sol.

Cada verano, los periódicos informaban de accidentes cerca del horno de la panadería; los desmayos por calor parecían estar convirtiéndose en un punto de referencia para determinar si un verano era lo suficientemente caluroso.

Se había cambiado a ropa limpia y se había secado las manos, con la intención de sentarse cuando el jefe gordo lo miró.

—¿Qué haces aquí?

El aprendiz estaba desconcertado, viendo la fragante pizza en la mesa, en parte debido a su propio esfuerzo.

Balbuceó, sin saber qué decir:
—Yo…

usted dijo que cenaríamos esto.

El jefe gordo señaló con el dedo a Lance, a su propia hija y luego a sí mismo.

—Nosotros.

Luego, señalando al aprendiz:
—Tú.

¿Son ‘nosotros’ y ‘tú’ la misma cosa?

Realmente me pregunto si tu maestro de primaria tenía agua en la cabeza para enseñarte a ser así, tu cena está en el armario de atrás, ya sabes, el pan de anteayer.

El pan de anteayer era como piedra, siempre quedaba algo, y esos restos eran su cena.

El aprendiz tenía una expresión incrédula, incapaz de creer que Lance pudiera sentarse a la mesa mientras que él, un local que trabajaba treinta días completos al mes sin llevarse un centavo, sino que además le daba diez dólares al dueño, ¡ni siquiera tenía derecho a comer pizza!

Miró fijamente al jefe gordo; el temperamento del joven se encendió, pero el jefe gordo fue inflexible:
—¡Si no quieres trabajar, puedes largarte, y no dejes que esa maldita madre tuya venga a arrodillarse ante mí!

Como si hubiera sido golpeado en un punto vital, el tenso aprendiz con los puños apretados de repente se desinfló.

Como un invertebrado despojado de su columna, solo podía retorcerse impotente en el suelo.

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Inclinó la cabeza y se dio la vuelta, caminando hacia el salón trasero—ese era el lugar donde se suponía que debía estar, no aquí.

Lance cogió una rebanada, ¡la abundancia de queso y carne era la comida más lujosa que había visto desde que llegó aquí!

Al morderla, sus dientes primero aplastaron el jamón ligeramente crujiente y horneado que había liberado toda su grasa, y luego cortaron la salchicha crujiente por fuera pero aún suave por dentro.

Luego vino el queso ligeramente pegajoso, con una rica fragancia a leche que explotó como una erupción volcánica, y mientras masticaba, los gránulos de carne se molían, ¡estimulando cada papila gustativa con su textura única!

Cuando lo tragó, el sabor distintivo a trigo de la corteza comenzó a emerger, junto con toques de hojas de albahaca y otras especias.

¡Esta pizza era simplemente una obra de arte!

Devoró la pizza, incluso los bordes crujientes, y luego cogió una segunda rebanada.

El ojo del dueño gordo se crispó; solo había invitado a Lance para averiguar quién lo había traído de vuelta hoy.

Si esa persona estaba fuera de su alcance, como un simple plebeyo y un capitalista emergente, sabría retirarse con tacto.

Innumerables óperas presentaban a personas que intentaban desafiar a la autoridad, solo para convertirse en una nota al pie en la historia.

Y aquellos que se vengaban con éxito eran nobles o parte de las clases privilegiadas.

Desde el principio, la gente entendía profundamente esto: las clases bajas estaban condenadas a la tragedia.

Las comedias y las historias con finales felices—esas pertenecían a los estratos superiores de la sociedad
¡Iluminaciones repentinas de reyes, princesas logrando la felicidad, nobles caídos en desgracia cumpliendo sus sueños, y chicos pobres trágicamente aplastados bajo las reglas convencionales de la ley secular!

Mira, la gente siempre ha sabido esto, y aun así animan al chico pobre a soñar despierto.

Aunque el dueño gordo pudiera ser considerado rico a los ojos de otra persona, seguía estando en lo más bajo de la sociedad.

Lance alcanzó otra pieza, devorándola con grandes mordiscos.

Justo cuando estaba a punto de tomar una tercera, el dueño gordo lo detuvo.

—Si te gusta tanto, puedes tomarte tu tiempo.

El resto es todo tuyo.

—Pero, ¿podrías satisfacer un poco mi curiosidad?

Lance se lamió los labios; el sabor de la grasa de la carne y la rica cremosidad del queso eran realmente inolvidables.

Apartó la mano del dueño gordo y cogió la tercera rebanada.

—En el Imperio, existe la costumbre de no hablar mientras se come —dijo—.

Es una señal de buena educación.

—Sea lo que sea, hablemos después de cenar.

Incapaz de disuadirlo, el dueño gordo rápidamente agarró dos rebanadas, le dio una a su hija y se metió la otra en la boca.

Por un momento, fue una carrera para ver quién podía comer más rápido.

En menos de cinco minutos, de la gran pizza solo quedaban la bandeja y algunas migajas.

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Lance pinchó con fuerza las migajas con su dedo, que luego se pegaron a sus dedos, y se las llevó a la boca.

Cuando ya no quedaba nada en el plato, finalmente se palmeó el estómago y suspiró con satisfacción, pensando que un cigarrillo lo habría hecho aún mejor.

—¿Qué estabas diciendo hace un momento?

El dueño gordo repitió su pregunta:
—El tipo que te trajo de vuelta esta tarde, ¿eres cercano a él?

Lance no mintió:
—No está mal, conozco a su jefe.

—¿Tiene un jefe?

—exclamó el dueño gordo.

A sus ojos, Fodis, bien vestido y conduciendo un coche caro, ya era una figura de clase alta.

Le resultaba inesperado que hubiera alguien por encima de Fodis y que este conociera a Lance.

Ahora se arrepentía un poco de haber hecho esas cosas terribles a Lance sin entender completamente sus antecedentes.

Si Lance decidiera vengarse…

¡Ni siquiera podía empezar a imaginarlo!

Por supuesto, todavía había una curiosidad que le hacía empezar a interesarse por el jefe del Sr.

Fodis.

Esto podría haber sido lo más tonto que había hecho—explotar a Lance.

Pero también podría ser su oportunidad de ascender—¡conocer a personas importantes!

Se inclinó hacia adelante, con su cuerpo inclinado, con una actitud que era casi servil:
—Tú y su jefe…

Lance sorbió un poco de café, que para su sorpresa no eran las baratas ramitas tostadas sino ricos aceites de granos de café que saturaban cada sorbo, haciendo palpable su atractivo.

Después de dar un gran trago, dejó la taza y eructó:
—Sabes, mi amigo tuvo algunos problemas esta tarde, y necesito conseguir doscientos dólares rápidamente.

—No conozco a ningún pez gordo por aquí, así que encontré una empresa financiera en la calle de al lado.

—¿Empresa financiera?

—El dueño gordo tuvo un mal presentimiento pero aun así quería confirmación.

Lance asintió con seriedad:
—Sí, una empresa financiera.

Pedí prestado algo de dinero, trescientos dólares.

El que me trajera era solo para comprobar si tenía un trabajo y asegurarse de que pudieran encontrarme más tarde…

Los ojos del dueño gordo se enrojecieron rápidamente de ira, rechinando los dientes mientras siseaba el nombre de Lance entre dientes apretados
—¡Lance, ve a fregar el suelo otra vez!

—Y esa pizza son cinco dólares.

¡Ahora me debes nueve dólares!

—¡Si no terminas a las nueve en punto, sal y duerme en otro lugar!

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