Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 180

180: Elegir la Zona de Caída 180: Elegir la Zona de Caída Pero estaban a salvo.

Esta no era la primera vez que la escuela hacía esto.

Los motores debajo de la nave emitieron un suave pulso.

La rampa de carga se cerró detrás de ellos, asegurándose en su lugar con un silencioso siseo.

En lo alto, sonó un suave timbre cuando la IA de vuelo se activó.

Todos los sistemas están en línea.

Partida: Inminente.

La nave no tembló ni se sacudió al elevarse.

Se elevó como si lo hubiera hecho mil veces—silenciosa, suave y precisa.

El zumbido en el suelo se intensificó, pero nadie se inmutó.

A través de las ventanas, el sitio de lanzamiento se hizo más pequeño, desvaneciéndose bajo las espesas nubes protectoras sobre la ciudad.

Nadie aplaudió, nadie sonrió, no solo porque casi todos estaban acostumbrados a esta escena.

Sino también porque no se dirigían a un torneo o a una ceremonia de premiación.

Se dirigían a lo salvaje, a la prueba real, donde sus vidas quizás no estuvieran en riesgo, pero las posibilidades de una lesión grave no eran bajas.

Ethan permaneció quieto.

Everly se movió a su lado y se inclinó ligeramente, su cabeza casi descansando cerca de su hombro.

Su respiración era suave.

Estable.

Evelyn estaba sentada al otro lado, con los ojos cerrados y los brazos cruzados.

Tranquila e inmóvil.

No hablaban, pero ninguno tenía que hacerlo.

El vínculo entre ellos no necesitaba palabras.

Su calidez persistía en el espacio silencioso entre sus hombros, manos y silencio.

El tiempo pasó.

La nave viajaba a gran velocidad, cortando el cielo.

Fuera de las ventanas anguladas, la vista cambiaba, pasando de llanuras abiertas a zonas de ruinas antiguas y bosques densos.

Los bordes del mundo, donde las fronteras artificiales se desvanecían en espacios indómitos, se deslizaban lentamente debajo de ellos.

Algunas áreas parecían muertas—tierras calcinadas donde nada se movía.

Otras eran verdes pero retorcidas, con colores que no pertenecían allí.

Musgo azul brillante sobre árboles ennegrecidos.

Enredaderas espinosas pulsando como venas.

Las Zonas Prohibidas no siempre eran violentas.

Pero siempre eran extrañas.

Ethan había visto los informes, el metraje archivado y las transmisiones de drones.

Aún así, verlo desde esta altura lo hacía sentir diferente, como si se hubiera cruzado una línea.

Como si las historias ya no fueran solo historias.

Un estudiante unas filas más adelante dejó escapar un suspiro brusco y golpeó el pie.

Alguien más susurraba demasiado rápido para que nadie entendiera.

Ethan se reclinó en su asiento y cerró los ojos —no para dormir, sino para reiniciarse.

A su alrededor, los demás comenzaron lentamente a divagar.

Algunos se ajustaron más las chaquetas.

Otros se encorvaron, mirando sus manos.

Era difícil saber cuánto tiempo habían estado volando cuando las luces de la cabina se atenuaron a un resplandor ámbar.

Un anuncio sonó por los altavoces, tranquilo y directo.

—Aproximación final en treinta minutos.

Por favor, prepárense para los procedimientos de descenso.

Una lenta ola de movimiento recorrió la nave.

Los estudiantes se enderezaron.

Acercaron sus bolsas.

Revisaron sus guantes.

Ajustaron sus cinturones.

El personal caminó por los pasillos, llamando nombres y verificando identificaciones.

Cada estudiante mostró su pulsera, escaneó su credencial y recibió una ficha de descenso.

Una cápsula por persona.

Sin equipos.

Sin descensos compartidos.

Aterrizas solo.

Sobrevives solo.

Regresas solo.

Las reglas eran claras.

Permanecer en la Zona Prohibida durante cinco días.

Cazar bestias para ganar puntos.

Las bestias más grandes y fuertes otorgaban más puntos.

Los mejores puntajes aprobarían con honores.

El resto solo necesitaba sobrevivir y regresar.

Los profesores les habían advertido más de una vez.

Esto no era un simulacro.

Ethan escuchó su nombre.

—Nocturne, Ethan.

Cápsula Nueve.

Se levantó sin pausa, se acercó al punto de control y aceptó la pequeña llave brillante.

Su huella digital bloqueó la identificación.

Detrás de él, vio a Evelyn recibiendo la suya.

Ella le dio un suave asentimiento.

Everly no saludó, pero golpeó sus dedos contra su pierna tres veces, rápida y ligeramente.

Era su señal.

Su manera de decir «nos volveremos a ver» sin realmente decirlo en voz alta.

Caminó a través de la cámara principal hacia la bahía de cápsulas.

La iluminación aquí era más fría.

Paredes blancas, suelo pulido, leve zumbido de los mecanismos de lanzamiento ocultos en las paredes.

Filas de cápsulas de despliegue permanecían abiertas, cilíndricas y oscuras con paneles reforzados.

Dentro, se podían ver el arnés del asiento, el estante de suministros y la pantalla de interfaz.

Cada cápsula tenía un trabajo—dejarte caer, mantenerte vivo hasta el aterrizaje y abrirse cuando el sistema confirmara el contacto con el suelo.

Una fila de estudiantes esperaba.

Cada uno daba un paso adelante, confirmaba sus signos vitales y seleccionaba su zona de caída.

Un panel se abría con tres simples opciones:
Baja Densidad de Bestias: Seguro, menos puntos.

Densidad Media de Bestias: Riesgo moderado, puntuación equilibrada.

Alta Densidad de Bestias: Peligroso, alta recompensa de puntos.

La mayoría de los estudiantes dudaba sobre Media.

Algunos elegían Baja, con los labios apretados y los ojos inquietos como si estuvieran preocupados por quién los observaba.

Solo unos pocos elegían Alta.

Cuando llegó el turno de Ethan, se acercó, confirmó su escaneo y se paró frente a la pantalla de selección.

Tres opciones brillaban suavemente: Baja, Media, Alta.

No dudó.

Presionó su dedo en Alta.

La luz parpadeó una vez, rojo brillante, luego se volvió verde.

Un murmullo bajo pasó entre los pocos estudiantes lo suficientemente cerca para ver.

Uno de los miembros del personal levantó la mirada, sostuvo su mirada por medio segundo, luego asintió y siguió adelante.

Sin comentarios.

Pero el cambio de humor era claro.

La gente lo notó, pero nadie dijo nada ya que era su propia elección personal y no algo sobre lo que pudieran comentar.

La zona está bloqueada.

La cápsula se abrió con un siseo.

Entró y colocó su bolsa de equipo en el estante junto a él.

El asiento se amoldó a su espalda mientras las restricciones se cerraban sobre sus hombros y piernas.

Dentro de la cápsula, estaba en silencio.

Sellado.

Todavía podía ver a través del panel transparente, pero el sonido del exterior se desvaneció.

Las luces de arriba cambiaron a azul.

Sus signos vitales parpadearon una vez, sincronizados con el sistema.

Estado Confirmado.

El temporizador de cuenta regresiva comenzó en la esquina superior derecha de la pantalla.

00:59…

Exhaló lentamente.

El aire olía a estéril, con un leve rastro de metal y un sutil aroma a plástico frío.

No era cómodo, pero ese no era el objetivo.

Miró hacia adelante.

A través del cristal, podía ver otras cápsulas sellándose.

Un estudiante se mordía el labio hasta hacerlo sangrar.

Otro susurraba algo—tal vez una oración, tal vez nada.

Algunos miraban fijamente hacia adelante, tratando de no pensar demasiado.

Ethan no estaba tenso.

Solo se sentía concentrado.

Como si algo dentro de él se hubiera encajado silenciosamente en su lugar.

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