Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 187

187: La calma antes de la tormenta 187: La calma antes de la tormenta Y mientras lo hacía, el sol comenzó a ponerse y la noche empezó a caer más rápido de lo que cualquiera esperaba.

Ethan no lo notó de inmediato.

No fue una pérdida repentina de luz, sino una oscuridad silenciosa y sigilosa que se espesaba alrededor de los árboles, como una respiración lenta contenida.

La niebla no se desvaneció —se hizo más densa, replegándose sobre sí misma, envolviéndose a ras de las raíces y aferrándose a los troncos que antes parecían normales.

Permaneció agachado en la elevación, observando cómo se movía.

Al principio, parecía ser simplemente niebla desplazándose por el bosque como siempre lo había hecho.

Pero entonces se dio cuenta de que no se movía con el viento.

Ni siquiera estaba flotando.

Se arrastraba lateralmente, centímetro a centímetro, como si hubiera ganado peso.

Las aves habían desaparecido.

Los insectos habían desaparecido.

Incluso los árboles se habían quedado inmóviles de una manera que no parecía natural —sin ramas oscilantes.

Sin susurros.

Solo un silencio tan espeso que presionaba contra la piel.

Ethan se levantó lentamente, con una mano descansando cerca de su espada mientras sus ojos escudriñaban las formas entre los árboles.

Sus instintos no estaban gritando.

Pero estaban alerta.

El tipo de alerta que surge cuando un lugar se siente extraño sin hacer nada obvio.

Entonces, débilmente en la distancia, un ruido se hizo presente.

No era una bestia.

No era una voz.

Un sonido que no pertenecía allí —como piedra quebrándose bajo presión, pero extendido más tiempo de lo que debería.

Venía de lejos, pero resonaba en el suelo bajo sus pies.

Se giró hacia él, intentando marcar la dirección, pero el bosque había cambiado demasiado.

Ya no había líneas claras.

Ninguna noción de lo que estaba detrás o adelante.

Aun así, no se había movido todavía.

Esperó.

Dejando pasar el momento.

Permitiendo que el bosque volviera a ser como era antes de que su presencia irrumpiera.

Mientras tanto, en la lejana zona exterior, el sitio del altar parpadeaba bajo una neblina de aire distorsionado.

No había fuego.

No había humo.

Solo presión.

El altar mismo —piedra negra pulida por siglos— había comenzado a pulsar con una tenue luz roja, no por calor sino por algo más antiguo.

Algo más profundo.

El gran sacerdote estaba en el centro, con los brazos levantados sobre su cabeza, su báculo clavado en el centro de la losa del altar.

El báculo no estaba tallado como un arma ni decorado como un símbolo.

Parecía una raíz arrancada del suelo, retorcida por la edad y grabada con símbolos que se retorcían ligeramente bajo la superficie.

A su alrededor, los miembros del culto cantaban.

Ya no hablaban, solo ritmo.

Había un pulso, un latido como un corazón tratando de abrirse paso a través de la piedra.

El viento no se movía aquí.

Los árboles alrededor del sitio no se mecían.

La luz no parpadeaba, aunque las sombras se estiraban más con cada minuto que pasaba.

Los animales en la zona habían huido hace tiempo o enloquecido.

Un pequeño ciervo cerca del borde del sitio se había desplomado en medio de su carrera.

Sus ojos estaban vidriosos, su cuerpo rígido.

Otra criatura, un zorro de pelaje desigual, daba vueltas sin cesar hasta que se mordió su propia pata y cayó, convulsionando.

Aun así, los cánticos no cesaban.

No eran frenéticos.

No eran ruidosos.

Solo constantes.

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De vuelta en la zona media, Sera estaba parada en una pendiente sobre un sendero quebrado, con su lanza apoyada contra un hombro.

No había visto estudiantes en un buen rato, y eso no era buena señal.

Normalmente, habría al menos un grupo perdido pidiendo ayuda, una bengala en el cielo, un equipo herido tratando de arrastrar a alguien fuera.

Esta noche, no había nada.

Solo silencio y marcas en la tierra que parecían demasiado viejas para ser de esta mañana y demasiado frescas para ser ignoradas.

Tocó su muñequera.

Seguía funcionando.

Seguía en línea.

Seguía sin señales de grupos cercanos.

Exhaló suavemente por la nariz, luego ajustó su agarre en la lanza y comenzó a moverse de nuevo.

Mei había dejado de caminar.

No porque estuviera cansada, sino porque el bosque finalmente había hecho algo que ni siquiera ella podía ignorar.

Un árbol cercano se había partido en la base.

No por un rayo.

No por una bestia.

Parecía que las raíces habían crecido hacia afuera demasiado rápido, agrietando la corteza y dejando el árbol desplomado hacia adelante, como si hubiera intentado arrastrarse antes de quedarse dormido.

Observó el patrón nuevamente.

Luego se dio la vuelta y cambió de rumbo sin vacilar.

Evelyn llegó al borde del círculo que había visto desde los árboles.

Las doce aves se habían ido ahora, pero el aire aún giraba ligeramente sobre el claro, como si algo invisible estuviera dando vueltas lentamente en el cielo.

La hierba aquí estaba aplastada en franjas circulares.

No aplastada por pisadas, sino presionada uniformemente, como si algo hubiera estado suspendido allí durante mucho tiempo.

Dio un paso dentro del círculo.

La presión la golpeó inmediatamente.

No la empujó hacia atrás.

No le hizo daño.

Pero presionaba contra su pecho como una mano.

Solo un empujón firme—no intentando romperla, sino recordándole que estaba allí.

No habló.

Retrocedió lentamente, memorizando el lugar antes de desvanecerse entre los árboles nuevamente.

Everly se cruzó con un estudiante, no muerto, pero casi.

Su camisa estaba rasgada, y la sangre corría desde un corte en su hombro hasta su cinturón, empapándolo.

Se agachó y sacó una venda de su kit.

—Quédate quieto —dijo, presionando el paño contra la herida y envolviéndolo firmemente—.

Si corres, se abrirá de nuevo.

Él asintió, con ojos temblorosos.

—¿Estás solo o formaste equipo con alguien después de que comenzó el examen?

Tomó un respiro profundo y luego negó con la cabeza.

—No, no me uní a ningún equipo ya que los puntos que ganarías haciendo eso se reducirían a 1/3 de lo que ganarías si fueras solo.

Al escuchar esto, ella suspiró un poco mientras preguntaba de nuevo:
—¿Entonces por qué no activaste la señal SOS para que los examinadores pudieran ayudarte?

—Iba a hacerlo antes de que llegaras aquí.

Esto la sorprendió, ya que no entendía por qué había esperado tanto tiempo, pero no preguntó más.

Lo ayudó a ponerse de pie y señaló un sendero estrecho fuera del camino principal.

—Ve por ahí.

Mantente agachado.

No te detengas a menos que veas una bengala, ya que hay algunas personas esperando para recuperarse, y si sientes que no puedes aguantar, simplemente presiona el SOS para que los examinadores vengan por ti.

Él se movió.

Lento.

Pero constante.

Ella observó hasta que se fue.

Luego aceleró el paso.

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