Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 286

Capítulo 286: ¿Ella No Se Involucrará?

Ella no miró por encima de su hombro. No rompió el paso. Simplemente ajustó el cuello de su abrigo con un gesto pequeño, casi ausente, y siguió caminando, sin prisa, con calma.

Pero algo en la forma en que sus pasos se asentaban contra el suelo había cambiado. No por agotamiento. No por miedo. Solo… pensamiento.

No el tipo de procesamiento ocioso que llena el espacio en una noche tranquila, sino el tipo enfocado.

El tipo que reunía detalles de media docena de hilos—símbolos tallados y sobrescritos, edificios colocados con demasiada precisión, vigilancia que no parpadeaba ni respiraba pero que aún se sentía cálida con presencia.

No era paranoia, ni siquiera sospecha.

Era la forma en que todo encajaba un poco demasiado bien.

No guiándola hacia una trampa.

Tampoco alejándola.

Simplemente colocado.

Dispuesto.

Curado.

Y el hecho de que sus instintos no estuvieran gritando—eso era lo que la tenía más alerta que cualquier otra cosa.

Quien estuviera detrás de esto no estaba tratando de asustarla. Querían que ella lo notara. Querían que sintiera curiosidad. Y ahora, la sentía.

Tres manzanas más adelante, algo sutil cambió bajo sus botas.

No exactamente un temblor—más como el recuerdo de un temblor. Como si alguien hubiera golpeado el suelo bajo su pie desde abajo con la punta de un dedo, lo suficientemente fuerte para decir, estamos aquí.

Se detuvo, no dramáticamente, solo por un respiro.

Luego, se agachó junto a una alcantarilla oxidada que no había visto mantenimiento desde antes de la reintegración.

Su mano enguantada se deslizó lentamente por la superficie fría hasta que lo sintió—un surco delgado y angulado, medio tragado por el óxido y la suciedad.

No hay marca visible. Ningún brillo. Pero sus dedos lo captaron, y su mente reconoció el patrón.

No es un símbolo de culto.

Una contra-marca.

Alguien había borrado cuidadosamente los símbolos originales—el tipo que retuerce sombras y grita lealtad a dioses muertos—y los había reemplazado con algo más silencioso—geométrico, direccional, espacial.

Un susurro está escrito bajo la presión de líneas en lugar de palabras. Lo perderías si no supieras cómo sentirlo.

Exhaló por la nariz, el sonido casi silencioso dentro de su máscara. Luego, en el micrófono incorporado, murmuró las palabras más para sí misma que para el sistema.

—Ciudad Estratificada. Verdad estratificada.

Se levantó. Siguió moviéndose.

Arriba, en una estación de mando oculta muy por encima de la red pública, Velmora Nyx inclinó ligeramente la cabeza.

—Se está adaptando.

—Está entrenada para ello —llegó la tranquila respuesta del agente.

—Sigue calmada.

—Permanecerá calmada —dijo Velmora, con voz indescifrable—. Es su naturaleza. Pero se está acercando al rango del lente.

—¿Destello?

Velmora esperó. Lo suficiente para que su silencio se sintiera como un peso. Entonces, finalmente:

—No. Deja que crea que lo activó ella. Eso la llevará más profundo que cualquier presión que podamos aplicar.

Abajo en la plaza inferior, Espejo Pálido pasó la fuente. No había funcionado en años—solo una cuenca seca ahora, llena de hojas podridas y el ocasional destello de media luz de cualquier sistema que aún alimentara la red de emergencia. Ella no se detuvo.

Pero la luz sobre la fuente cambió.

Solo ligeramente. Lo suficiente para convertir la superficie de la cuenca en un reflejo.

Lo captó por el rabillo del ojo.

Una mujer.

De pie detrás de ella en el espejo del agua.

Cabello largo y oscuro. Un vestido con líneas rojas. Sin máscara. Sin movimiento. Observando.

No se volvió inmediatamente. Dio tres pasos más lentos, luego giró su cuerpo sin prisa.

No había nada allí.

Solo un callejón vacío y luz del atardecer.

Volvió a mirar el agua.

El reflejo permaneció.

Inmóvil. Sin parpadear. Aún observando.

Por un momento, simplemente se quedó allí. Sus ojos fijos no en la imagen sino en lo que significaba.

Esto no era una amenaza.

Todavía no.

Esto era contacto.

Arriba, Velmora no se movió.

—Ella ve la señal.

—¿No va a interactuar? —preguntó el agente.

La respuesta de Velmora llegó con la más leve sonrisa—fría, calculada, inevitable.

—No. No hasta que crea que fue idea suya.

Y en el callejón, Espejo Pálido se apartó del agua. Su respiración se mantuvo estable, su postura relajada. Pero algo en su percepción había cambiado.

Esto ya no era una prueba.

Era una conversación.

Una donde ninguna de las partes había hablado en voz alta.

Dejó de buscar símbolos.

Empezó a buscar intención.

La intención siempre dejaba un residuo. Siempre dejaba un rastro—más humano que tecnológico, más patrón que presencia.

Sus pasos la llevaron al este, hacia el borde del mercado. No porque quisiera comprar sino porque esa parte de la ciudad estaba diseñada para sentirse concurrida.

Cómoda. Ruidosa. Pero si sabías qué buscar, era demasiado simétrica. Demasiado precisa en su caos.

Pasó junto a un carrito de fideos, con vapor elevándose de las ollas. En el fondo, alguien discutía sobre precios de sopa.

Dos puestos más allá, una tienda con vidrios teñidos de rojo y letreros descoloridos también discutía sobre precios de sopa.

Las ventanas estaban espejadas desde el interior.

No dejó de caminar, pero redujo el paso—lo suficiente para captar el ángulo de su reflejo.

Detrás de ella—dos sillas. Una ocupada. Una taza de té sostenida a medio camino de los labios de alguien.

Inmóvil. Silenciosa.

Sin movimiento.

Siguió adelante. No miró atrás.

Pero su respiración había cambiado—más corta ahora, controlada.

Ya no estaban observando desde la distancia.

Estaban cerca.

Al alcance de la mano.

Dobló una esquina y se metió en un antiguo callejón de reparto bordeado de cajas que no se habían movido en años.

Todavía estaba dentro de la huella de la ciudad pero fuera de la red oficial. Sacó un sello de su cinturón, lo presionó contra la pared lateral y esperó.

Sin brillo.

Pero los ladrillos se movieron. Se plegaron.

Pasó a través y volvió a sellar la entrada detrás de ella.

El espacio era pequeño, no más grande que una cabina de descanso para agentes del viejo mundo. Tenía una cama desnuda, una caja como mesa y un fregadero seco, pero el silencio dentro se sentía real.

Dejó su máscara sobre la mesa, se sentó en el borde de la cama y dejó que la quietud se mantuviera.

Una respiración lenta.

Otra.

Concentración.

No en el sonido. No en la luz.

En la presencia.

Llegó débilmente—como aliento junto a su oreja, excepto que no estaba del todo ahí.

Una presencia justo al borde de la percepción.

No crecía.

No se desvanecía.

Solo observaba.

Se levantó y revisó sus herramientas. Todas estaban intactas. Ejecutó diagnósticos en sus hilos de sellado. No había corrupción. Todo estaba estable.

Debería haberla tranquilizado.

No lo hizo.

Una hora después, estaba en movimiento nuevamente, de vuelta por el antiguo corredor de alcantarillado, hacia arriba en dirección a una multitud del mercado nocturno. No se detuvo.

Simplemente caminó, serpenteando entre turistas y comerciantes, rastreando la forma del ruido en lugar del contenido.

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