Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 313

Capítulo 313: Si ellos quieren una pelea, estaré esperando en el corazón de todo.

—¿Armas? —preguntó el explorador, con voz queda, más por instinto que por miedo.

Liliana ni siquiera miró hacia atrás. Negó con la cabeza una vez, lentamente, con los ojos todavía fijos al frente. —Anfitriones —dijo, su voz tranquila, clara, definitiva.

A sus espaldas, el túnel cambió. No con violencia, sino con una precisión espeluznante. El zumbido empezó como una leve vibración bajo sus botas, y luego creció hasta convertirse en un tono suave que recorrió las paredes.

Un destello titilante atravesó el aire, y la entrada por la que habían llegado quedó sellada.

No con un portazo, no con urgencia, sino con esa clase exacta de energía suave y controlada que dejaba claro que alguien —o algo— estaba observando; el tipo de reacción que no ocurría por accidente.

Ellos habían utilizado protocolos similares en sus propias misiones, sobre todo en zonas inestables o de alto riesgo, donde la contención era la máxima prioridad.

Se suponía que era una medida de seguridad. Pero esta no era la suya. Y fuera lo que fuese que la hubiera activado, no parecía que estuviera intentando mantener el peligro fuera.

Parecía que intentaba ver qué harían a continuación.

Avanzaron en silencio. El equipo estaba entrenado para esto. Nadie hacía preguntas cuando el mapa dejaba de tener sentido.

Y en ese momento, la retícula que Liliana llevaba estaba en blanco. La bifurcación que tenían delante no existía en ningún registro.

Ambos caminos se curvaban bruscamente hacia un espacio desconocido. No había lecturas, ni marcadores de trazado, ni interferencias de estática; solo una oscuridad limpia e inalterada.

—Izquierda —dijo Liliana con voz firme.

Nadie la cuestionó.

Tomaron el desvío. Cuanto más se adentraban, más cálido se volvía el aire; no el calor natural de la tierra, sino algo artificial, que pulsaba débilmente a su alrededor.

Era como caminar por el anillo exterior de una máquina que hubiera estado encendida demasiado tiempo, algo que generaba calor no por movimiento, sino por intención.

No era solo la temperatura. Era la presión. Era como si el propio túnel exhalara sobre ellos, lenta y constantemente, esperando a ver quién podía aguantar más la respiración.

Unos cinco minutos después, su formación se detuvo en seco.

Algo emergió de la pared izquierda; no salió de un pasadizo lateral, sino que se desplegó directamente de la piedra, como si hubiera estado integrado en ella, oculto entre capas de roca sintética y tejido.

La criatura era alta, casi rozaba el techo curvo. Cuatro extremidades de tamaño desigual y un pecho que brillaba débilmente bajo sus luces.

Estaba cubierta de una extraña mezcla de músculo oscurecido y una armadura de placas que parecía haber sido injertada con cuidado quirúrgico; no desarrollada, sino ensamblada.

Texturas familiares recubrían sus costados: el mismo material fibroso y extraño que habían estado viendo, pero este era refinado, como si hubiera sido modelado con un propósito.

Pero no se abalanzó.

No gruñó.

Simplemente se quedó allí.

Observándolos.

Entonces emitió un sonido. No era un habla. No era un ruido para intimidar o dar la bienvenida. Una cascada de clics mecánicos, algunos suaves, otros agudos, superpuestos con tonos guturales bajos que subían y bajaban como una grabación distorsionada.

La cadencia parecía intencionada, pero el lenguaje estaba roto. Era como si alguien intentara decir algo a través de una transmisión corrupta, en la que solo algunos fragmentos sobrevivían a la estática.

Liliana no vaciló.

Levantó la mano, no en señal de alarma, sino para evitar que su escuadrón reaccionara. Sin movimientos bruscos. Dio un solo paso hacia adelante. Medido. Tranquilo. Su mirada clavada en la de la criatura.

La criatura inclinó ligeramente la cabeza, como hacen a veces los animales cuando reconocen algo que no comprenden del todo pero que no temen de inmediato.

Luego, tras una breve pausa, retrocedió.

No rápido. No por miedo.

Sino con algo que casi parecía respeto.

O quizá una invitación.

Se retiró hacia el túnel, desapareciendo lentamente, como si se fundiera en la oscuridad. No cerró una puerta de golpe a su paso. No rugió. Simplemente dejó el camino abierto.

Liliana lo vio marcharse y luego se giró hacia su segundo al mando. —Consigue una muestra. Raspa el suelo y la pared donde estaba. Busca rastros de calor, residuos orgánicos, cualquier cosa que podamos sacar.

El explorador ya se estaba moviendo cuando sus comunicadores estallaron con una estática repentina. Entonces llegó la voz.

Se oyó «Ayuda… Zona Tres…», seguido de un corte abrupto de ruido, y luego una segunda ráfaga confusa: «…no es segura. Ellos están…».

Se cortó de nuevo.

Pero una etiqueta de ubicación parpadeó —solo una vez— y luego se desvaneció.

Liliana no habló. Ya se estaba girando.

—Márquenlo —ordenó—. Nos movemos ya.

—

La fuente de la señal no estaba lejos. A poco menos de diez minutos a través de un terreno sinuoso que parecía volverse más estrecho y antinatural cuanto más se adentraban.

Las paredes del túnel pulsaban débilmente con líneas de una suave luz azul, apenas visibles pero constantes. No brillaban en un sentido estético; era más bien como un circuito que recorría materia viva.

Encontraron al hombre medio hundido en la pared del túnel, desplomado de lado, apenas consciente. Su uniforme era el estándar del gobierno, no de un culto, no de un mercenario.

Pero su cuerpo había quedado atrapado en las primeras fases de la integración. El material similar a músculo de las paredes había empezado a envolverle el brazo y el costado, anclándolo a la estructura. Su respiración era irregular y su pulso, débil.

Liliana se arrodilló a su lado, con cuidado de no tocar la protuberancia. —Nombre. Rango.

Él levantó la vista, con los ojos vidriosos. —Llegas tarde —dijo, arrastrando las palabras—. Siempre llegan tarde.

—¿Zona? —preguntó ella.

—Diecisiete. Seguridad Interna —dijo él. Su cabeza se inclinó ligeramente y luego se irguió de golpe—. Nos pusieron aquí abajo. Nos dijeron que vigiláramos… Luego, un día, los reportes cesaron. No hubo nuevas órdenes. Solo silencio.

—¿Quién dio las últimas órdenes? —preguntó ella, observando su rostro con atención.

Él soltó una risa rota y amarga. —¿Todavía crees que el mando no lo sabe?

Ella no se inmutó. —¿Durmientes?

Él asintió lentamente. —Al menos tres en cada puesto importante. Algunos esperando durante años. Otros recién asignados.

Liliana se puso de pie. Su expresión no cambió.

—Etiquétenlo. Tomen todo lo útil. Dejen el cuerpo.

Uno de los exploradores alzó la voz. —Todavía está vivo.

—No por mucho tiempo —dijo ella—. Hoy no vamos a acarrear cadáveres.

Obedecieron. No había tiempo para discutir. Le quitaron el equipo, tomaron su identificación y dejaron una marca para su recuperación. Luego, se pusieron en marcha.

El túnel retumbó a sus espaldas; no era un derrumbe. Era un movimiento. Algo grande se acercaba. Sin prisa.

Sin corretear. Solo una fuerza constante y lenta, abriéndose paso por el camino como si no tuviera adónde ir, pero tampoco fuera a detenerse.

Liliana levantó su consola de muñeca, abrió el canal seguro y envió una ráfaga encriptada; solo dos destinatarios: Valcrest y Lilith.

Adjuntó todo: los planos del túnel, el comportamiento de los Anfitriones, las señales del culto, la confirmación de los Durmientes, el humano alterado que encontraron y la criatura biomecánica.

Y al final del archivo, añadió un último mensaje:

Esto no es local.

Si nos demoramos, se extenderá.

Si lo ignoramos, caerán ciudades.

Lo envió. Cerró la transmisión.

El estruendo se hizo más fuerte a su espalda.

Se giró, lenta y preparada.

Sin pánico. Sin retirada.

Levantó su arma, adoptó su postura y clavó la mirada en la oscuridad tras la curva.

—Esta vez —masculló, con voz baja pero cortante—, no voy a ir a remolque.

—Si quieren pelea, estaré esperando en el corazón de todo.

—No en la periferia.

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