Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 315

Capítulo 315: Tú estás aquí para ver si tenemos miedo

La grabación comenzaba con una panorámica lenta de hormigón desmoronado y muros medio derruidos, el tipo de escenario demasiado familiar como para causar conmoción.

Los restos de un búnker se veían al fondo, con cajas apiladas como huesos olvidados. La estática de la señal tiraba de los bordes de la imagen, pero el centro permanecía nítido.

No eran los escombros lo que importaba. Era el sonido que los acompañaba: un zumbido grave y constante que no crepitaba ni gruñía, sino que se extendía por el lugar con pesadez.

No era amenazante. No era aleatorio. Estaba controlado. Una señal con una intención detrás.

Entonces, la primera figura entró en el campo de visión.

No se arrastraba. No pisoteaba.

Se movía como si le hubieran enseñado a moverse. Cada paso estaba equilibrado con una compostura espeluznante, sus extremidades desplazándose con fluidez, como si hubiera entrenado para caminar de esa manera.

No era una criatura salvaje nacida del pánico y la sed de sangre. Estaba construida —o criada— para ser precisa. Su armadura no era un remiendo.

Estaba tallada. Cada pieza se ajustaba a sus extremidades y torso como una segunda piel de hueso y metal, moldeada para potenciar, no para proteger.

Tenía una simetría sombría, de forma casi ceremonial.

Su cabeza portaba una máscara, algo entre el cráneo de un rinoceronte y el yelmo de una parca. Estilizada, no voluminosa.

Las cuencas de sus Ojos no solo brillaban por el calor como la mayoría de las bestias contra las que Isabella había luchado; resplandecían con algo más peligroso. Reconocimiento. Inteligencia.

Una segunda bestia la seguía, más lenta, más cautelosa, con los brazos alrededor de un contenedor rectangular.

Se movió con cuidado, deteniéndose junto a la primera antes de colocar la caja en el suelo y abrir el pestillo de la tapa.

Lo que había dentro no la sorprendió.

Pero la inquietó de todos modos.

Un líquido. Denso. Carmesí con filamentos plateados que se arremolinaban bajo la superficie, como venas que intentaran reconectarse. No era sangre cruda. No eran restos recolectados. Esto había sido refinado. Filtrado. Estabilizado.

Tú no encontrabas eso en la naturaleza. No te topabas con ello en rituales de un culto.

Eso requería infraestructura.

Eso requería un propósito.

Isabella detuvo la grabación con una mano, inclinándose ligeramente hacia la pantalla como si esta pudiera mostrarle algo que no había captado la primera vez.

La forma en que la primera bestia se arrodilló cerca de las cajas… su postura no era defensiva ni dominante. Era participativa. Como si esperara que alguien respondiera a una oferta.

Cuando dejó que el resto del video se reprodujera, no hubo violencia, ni trampas, ni engaños.

Solo un momento de quietud.

Luego se dieron la vuelta y desaparecieron entre el humo, sin dejar nada más que su mensaje.

Ella salió de la grabación y escaneó rápidamente las capas de datos. Debajo del armazón del video había algo más revelador: una secuencia de encriptación.

No de origen de culto. No algo que encontrarías en la tecnología de los carroñeros. Esto era de nivel militar. Precolapso. Enterrado en lo profundo de la estructura del archivo.

Ella se reclinó lentamente, exhalando por la nariz.

Alguien les había enseñado. O les había abastecido. Posiblemente ambas cosas.

Lo que significaba que las bestias no estaban improvisando.

Ellos tenían ayuda.

Y quienquiera que los estuviera ayudando no era un superviviente perdido o un investigador fugado.

Esto era colaboración.

No caos.

—

Horas más tarde, Isabella caminaba en silencio por los pasillos de piedra deformada del Mercado Subterráneo.

El aire húmedo transportaba el hedor penetrante del metal y de químicos termorreactivos. Se adhería a la piel como el humo y parecía no disiparse nunca.

Este era el tipo de lugar que no aparecía en los mapas, que no tenía un nombre fijo y que se reduciría a cenizas si hacías demasiadas preguntas.

Ella se había vestido de forma sencilla: la capucha bien calada, un abrigo lo suficientemente oscuro como para engullir su silueta. Sus botas no hacían ruido al caminar.

No se detuvo a mirar los puestos por los que pasaba. Sabía que no debía hacerlo. Este no era un lugar para el contacto visual o la cháchara.

No había guardias aquí, ni puntos de control, solo un corredor estrecho que giraba una vez y descendía a una amplia cámara iluminada por paneles de techo rotos y respiraderos humeantes.

El espacio bullía con comercios sigilosos: cajas de tecnología ilegal, miembros arrancados de bestias, páginas arrancadas de grimorios prohibidos.

La mayoría de la gente ni siquiera la miró. Los pocos que lo hicieron, apartaron la vista de inmediato.

Pasó junto a un vendedor que ofrecía colmillos de bestia incrustados en anillos antiguos, junto a un puesto cubierto de tomos encuadernados en piel, junto a incienso sin olor que ardía en racimos por quién sabe qué motivo. No le importaba.

A quien buscaba estaba sentada al fondo, en un rincón donde las tuberías con fugas hacían danzar las sombras por las paredes.

Allí esperaba una mujer. Piel de un gris pálido. Ojos delineados con hollín. Dedos tatuados con símbolos de cinco tradiciones diferentes.

Los nombres no duraban mucho en lugares como este. Pero a ella se la conocía lo suficiente solo por su presencia.

Isabella tomó el asiento frente a ella.

Sin saludos. Sin preguntas.

La mujer deslizó un pequeño dispositivo sobre la mesa. Era un lector, de bloqueo manual, de la era pre-encriptación, una reliquia que solo se usaba cuando la privacidad importaba más que la comodidad.

Isabella no lo cogió.

En su lugar, sacó un vial de su abrigo y lo colocó sobre la mesa, justo entre ellas.

El líquido de su interior era inconfundible.

Resplandecía incluso en esta luz tenue: carmesí y plata, arremolinándose con un leve movimiento a pesar de que el recipiente estaba quieto.

Casi como si estuviera vivo. Como si recordara a qué había pertenecido una vez.

La mirada de la mujer se posó en él solo por un segundo.

Luego, sus ojos volvieron a Isabella.

—No se supone que tengas eso —dijo ella, con voz baja, casi pensativa.

—Tampoco quienes comercian con él —replicó Isabella, con tono neutro—. Pero aquí estamos.

—¿Por qué traérmelo a mí?

—Porque tú has oído más cosas que la mayoría. Y estoy intentando no perder el tiempo preguntando a gente que finge no haberlas oído.

La mujer golpeó el lateral del lector con una uña afilada. —Algo parecido llegó hace dos noches. Vendedor distinto. Misma firma energética. Y esa muestra venía con un emblema.

La voz de Isabella no cambió. —¿Ala Espiral?

La pausa fue toda la confirmación que necesitaba.

La mujer asintió lentamente. —No estás aquí para confirmar rumores, ¿verdad?

—No.

—Estás aquí para ver si tenemos miedo.

Isabella no respondió.

Pero el silencio lo dijo todo.

La mujer volvió a mirar el vial. —¿Qué quieres?

—Información —dijo Isabella—. ¿Cuánto tiempo lleva en circulación? ¿Quién lo ha tocado? ¿Quién finge que no lo ha hecho?

La mujer exhaló suavemente. —Al menos tres meses. Posiblemente más. Ellos no lo entregan directamente. Siempre a través de terceros.

Los cultos se pasan las muestras, pero no siempre a sabiendas. Algunos son solo mensajeros. Mueven cajas que creen que son reliquias. Pero es sangre. Refinada. Precisa. Siempre la misma fórmula.

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