Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 324

Capítulo 324: Datos ocultos a petición de la Junta de Astralis

Él la miró de reojo, no porque no entendiera lo que dijo, sino porque su tono era demasiado despreocupado para el tipo de cosa que acababa de insinuar.

—Vamos —dijo Everly, riendo por lo bajo como si fuera la cosa más obvia del mundo.

—¿De verdad crees que una mujer como Lilith iba a seguir fingiendo que no se fijaba en ti? ¿Y Seraphina?

Esa mujer parece que mete la seducción en su calendario entre sesiones de estrategia y adquisiciones corporativas.

Ethan no respondió de inmediato. Solo se reclinó, soltó un gemido lento y se llevó la mano a la frente como si ya se estuviera arrepintiendo de toda esta conversación.

—No saqué el tema porque no quería convertir esta mañana en algo que no era —dijo al cabo de un momento, con la voz baja pero firme, con palabras más reflexivas que defensivas.

—No intentaba ocultarlo, pero tampoco quería que se interpusiera. Las cosas son diferentes ahora. Después de lo que pasó. Después de que todo cambiara entre nosotros.

Everly se inclinó entonces, más cerca que antes, hasta que sus labios rozaron la curva de su oreja, y su voz bajó lo justo para que la pregunta pasara de ser burlona a algo casi frágil.

—Pero nosotras te seguimos gustando más, ¿verdad?

Él no se rio. No evadió la pregunta. Solo giró la cabeza lentamente y sostuvo su mirada con algo firme y real.

—No eres una comparación —dijo—. Ahora eres mi mundo.

El silencio que siguió no fue incómodo. No fue pesado. Simplemente se instaló entre los tres como algo honesto, algo frágil que no necesitaba ser protegido, solo reconocido.

Evelyn se inclinó hacia adelante entonces, alargó el brazo por el corto espacio que los separaba y le acunó la mejilla con una ligereza que parecía practicada y familiar, como si ya supiera exactamente cómo anclarlo. —Buena respuesta.

Everly sonrió con suficiencia, aunque el filo de su tono se había suavizado. —Qué galán. Más te vale no usar esa frase con nadie más.

Él resopló y negó con la cabeza. —No pienso hacerlo.

—Bien —dijo ella, poniéndose de pie y estirándose hasta que sus brazos quedaron muy por encima de su cabeza y su camiseta se subió ligeramente por la cintura.

—Porque tenemos clase, y no pienso ganarme otro demérito solo porque mi novio está bueno como un demonio del sexo y no puede mover las piernas después del desayuno.

—Tú eres la que me ha tendido una emboscada —masculló Ethan mientras se levantaba, intentando no sonreír abiertamente.

Evelyn cogió su bolso de hombro, ajustándose la correa sobre el pecho con practicada facilidad. —Y los de primero tienen clases obligatorias, ¿recuerdas? Está en la base de datos.

El control de asistencia es más estricto hasta que están seguros de que no harás explotar algo.

Ethan gimió, echándose la mochila a un hombro. —Creía que Astralis se suponía que era la universidad relajada.

Evelyn se limitó a lanzarle una mirada que decía que debería haberlo sabido. —Eso es en segundo. Después de sobrevivir al primero sin avergonzar a la escuela.

Everly se recogió el pelo en un moño suelto, con movimientos rápidos pero gráciles. —En primer año, nos hacen de niñera.

En segundo, nos dejan campar a nuestras anchas. Hasta entonces, bienvenido a la estructura y la supervisión.

Él no se molestó en discutir. Se limitó a echar un último vistazo a la consola cercana. El perfil del instructor seguía en pantalla.

Sigue en blanco y sigue siendo extraño. El mismo mensaje sigue al final, como una silenciosa advertencia que nadie quería explicar.

«Datos Ocultos a Petición de la Junta de Astralis».

Quienquiera que fuese esa mujer, no estaba allí solo para dar conferencias y calificar trabajos.

Pero eso podía esperar.

Salió al pasillo con ellas; el aire fuera de su suite era más fresco, lo suficiente como para que su piel se tensara ligeramente mientras caminaban.

Sus pensamientos aún conservaban la calidez de la mañana, de esa que no se desvanece con el tiempo, sino que perdura en su pecho como algo vivido y recordado.

El resto del edificio de dormitorios seguía en silencio. Las horas de la mañana siempre eran las más tranquilas, y las suaves pisadas sobre la piedra pulida resonaban ahora con más claridad.

No hablaron mucho. No lo necesitaban. Everly caminaba a su lado con un brío especial en sus pasos y sus dedos perezosamente entrelazados con los de él.

Evelyn permanecía tranquila y serena a su otro lado, con su hombro rozando el de él de vez en cuando. Se sentía fácil. Natural. Como algo que hubieran hecho durante años en lugar de horas.

Por las ventanas del pasillo se filtraba una luz suave, ni demasiado brillante ni demasiado tenue. Lo bastante dorada como para indicarles que aún era temprano.

La ciudad tras el cristal ya se estaba desperezando: coches flotantes deslizándose por sus trayectorias verticales, estudiantes con pulcros uniformes reuniéndose junto a las terminales del campus, el tenue destello de la aguja central de Astralis atrapando el sol de la mañana como una cuchilla de luz que se extendía hacia las nubes.

Ethan aminoró la marcha al acercarse al hueco de la escalera que bajaba al patio.

—Caminemos —dijo, señalando con la cabeza el sendero exterior—. La lanzadera va a ser un caos ahora mismo.

Evelyn asintió con un leve gesto. —Está bien. Es una buena mañana para hacerlo.

Everly sonrió de oreja a oreja. —Más aire, menos gente. Suena perfecto.

Tomaron la ruta más larga sin prisas. El sendero se curvaba suavemente alrededor del borde del distrito jardín, flanqueado por árboles que se mecían con una brisa auténtica: viento real, no aire artificial.

Los árboles de aquí tampoco habían crecido mediante ilusiones de maná. Estaban arraigados. Tenían raíces. Algunos tenían marcas de antiguos alumnos apenas talladas en la corteza, y el aroma de la tierra era limpio de una forma que el aire de la ciudad rara vez lo era.

Se cruzaron con algunos otros grupos, pero nadie dijo nada. Un asentimiento por aquí, una mirada por allá. Pero nadie los detuvo. Cada cual iba a su propio ritmo a esa hora tan temprana.

Para cuando llegaron a la plaza principal, los tranvías interiores ya habían empezado a hacer su recorrido. Uno se detuvo: un elegante vagón de techo abierto que parecía más construido para el ocio que para el transporte.

Los laterales estaban abiertos, los asientos acolchados, y la parte superior estaba ligeramente encantada para proteger del sol o de la lluvia según la configuración ambiental. No era solo práctico. Era hermoso.

Ellos subieron en silencio.

Ethan volvió a tomar el asiento de la ventanilla. Evelyn se sentó a su lado, silenciosa pero pensativa. Everly permaneció de pie un momento, con la mirada puesta en el paisaje mientras el tranvía comenzaba a moverse.

Y entonces ella dijo, casi para sí misma: —Es raro, ¿sabes? Se supone que estamos aquí para aprender, crecer y seguir la corriente como los demás. Pero ya siento que hemos superado todo eso.

Ethan le echó un vistazo, no solo con curiosidad, sino con el tipo de mirada que surgía cuando las palabras quedaban suspendidas entre personas que ya habían compartido demasiados silencios.

—¿Por lo de esta mañana? —preguntó él con voz baja; no a la defensiva, solo sincera.

Everly exhaló suavemente y luego ladeó la cabeza, como si estuviera sopesando una docena de respuestas antes de decidirse por una sola.

—No —respondió ella, despacio al principio, y luego con una pausa que permitió que el momento respirara—. Bueno… tal vez.

Pero sobre todo por todo lo que ya ha pasado. El culto. La Zona Prohibida. Tú. Nosotros. Es como si nos hubiéramos saltado la parte en la que solo éramos estudiantes normales.

Evelyn, que había permanecido en silencio, los miró a ambos con una especie de atención serena. No intentaba interrumpir ni cambiar el momento, solo lo dejó asentarse. —No somos estudiantes normales —añadió—. Pero quizá sea precisamente por eso que estamos aquí.

El tranvía zumbaba bajo ellos, con un movimiento fluido y suave, deslizándose por la vía como si tuviera todo el tiempo del mundo.

Fuera, a través de las ventanas transparentes, el campus daba paso a crestas más bajas y suaves lomas verdes. Nada en el paisaje parecía apremiante. Y dentro del tranvía, por una vez, ellos tampoco.

Ya no les quedaba energía para esprintar. No había persecución. Ni una fecha límite acechando. Y por primera vez desde que terminaron las pruebas del examen, Ethan sintió que no los estaban cazando: ni lo desconocido, ni sus propios pasados, ni el destino.

Claro que todavía había tensión. El futuro no era algo que pudieran predecir o de lo que pudieran esconderse, y el peligro tenía la costumbre de aparecer sin ser invitado.

Pero en ese momento, sentados juntos en silencio, moviéndose por las colinas de Astralis sin nada entre ellos salvo calma y calidez, Ethan no sentía aquel peso frío que solía llevar en el pecho.

Ese que le recordaba que estaba solo. Ese que le susurraba que siempre lo estaría.

Y quizá eso lo cambiaba todo.

El transporte empezó a frenar mientras descendía hacia Valle Ciudad, y el paisaje se abrió en niveles escalonados de expansión del campus.

Desde la distancia, el distrito no parecía nada especial; solo una extensión inferior de la universidad enclavada junto a los acantilados.

Pero al pasar la cresta exterior y sumergirse bajo el límite resplandeciente, todo cambió.

A diferencia de los terrenos de la universidad central, definidos por torres impolutas, plazas geométricas y pulidas columnas de piedra blanca, Valle Ciudad parecía algo que había crecido de la tierra en lugar de haber sido impuesto sobre ella.

Amplias cúpulas de cristal se alzaban como burbujas, con sus superficies traslúcidas veteadas de enredaderas brillantes que se movían lentamente a través de la estructura, cambiando de color al ritmo del sol.

Las pasarelas se curvaban y entrelazaban en espirales superpuestas, suspendidas en el aire con suelos transparentes que permitían a cualquiera que caminara por encima ver los delicados jardines, estanques y tranquilos rincones de estudio muy abajo.

Era menos una ciudad y más un bosque flotante impregnado de luz, calidez y una sensación de sereno orgullo.

La arquitectura se sentía deliberada; no por su complejidad, sino por su falta de pretensión de impresionar.

Aquí los edificios se curvaban con la tierra, adaptándose al terreno en lugar de allanarlo.

Cada pared brillaba débilmente con patrones fotorreactivos, que respondían a los cambios de temperatura y a la presencia emocional como una piel viva.

No había puertas enormes ni letreros luminosos que exigieran atención. Todo estaba integrado. Cómodo. Humano.

Cuando las puertas del transporte se abrieron con un suave tintineo, Ethan salió primero, inspirando un aire que ya no estaba filtrado y reciclado como en los dormitorios, sino vivo con la mañana.

Transportaba el aroma a pan de verdad horneándose en una tienda ladera abajo, la suave dulzura de la fruta al vapor de uno de los carritos de la esquina, y la riqueza más profunda de los granos tostados que flotaba desde lo que supuso era una cafetería cercana.

El ruido también era diferente: menos parloteo, más murmullo. Los estudiantes mayores se movían a su propio ritmo, sin prisas y vestidos con un estilo natural. Valle Ciudad no estaba hecho para impresionar a los invitados. Estaba hecho para vivir.

Evelyn tomó la delantera sin proponérselo; su paso se relajó mientras se ajustaba la correa de su bandolera y miraba por encima del hombro.

—Hay un sitio que vi la semana pasada —dijo, sin alzar la voz, pero lo justo para que ambos la oyeran—. Un café con patio cerca de una de las fuentes bajas. Es tranquilo. No hay mucha gente.

Everly le dio un ligero empujón en el hombro, sonriendo con aire de suficiencia. —Tú y tus fuentes bajas.

Evelyn ni siquiera se inmutó. Simplemente siguió caminando, con expresión serena.

Ethan los siguió, no por obligación, sino porque algo en su forma de caminar —tres personas, no sincronizadas, pero en armonía— se sentía correcto.

El sendero bajo sus pies estaba hecho de un compuesto suave y transparente que se flexionaba ligeramente con cada paso.

A diferencia de la piedra maciza de las pasarelas principales, este daba la sensación de caminar sobre un arroyo poco profundo.

A través del material, Ethan podía ver un pequeño estanque de peces debajo, que brillaba débilmente con los rayos de sol reflejados.

El agua no se ondulaba por el viento, sino por un movimiento oculto bajo la superficie. Había vida aquí: estructurada pero salvaje en pequeñas dosis. Y, por una vez, nadie intentaba domarla.

Llegaron al café unos minutos después. Estaba escondido en una ladera bajo la pasarela, invisible a menos que supieras exactamente dónde mirar.

No había paneles parpadeantes ni eslóganes de bienvenida. Solo una pequeña entrada escalonada y el sonido del agua fluyendo suavemente a lo largo del muro de piedra.

En el interior, el espacio se abría a un amplio patio circular, parcialmente cubierto por un dosel tejido que filtraba el sol creando patrones cambiantes en el suelo.

Las mesas estaban dispuestas en grupos orgánicos. Eran bajas, redondas y estaban hechas de un material cristalino y liso que pulsaba suavemente con luz al tocarlo.

La cascada se curvaba a un lado del espacio, con su pared traslúcida y siempre cambiante, proyectando reflejos centelleantes sobre todas las superficies.

Se sentaron en una de las mesas laterales, un poco apartada de las demás, pero aún abierta a la vista principal. En el centro de la mesa, un disco redondo estaba incrustado en la superficie.

No había botones ni pantallas.

Everly fue la primera en extender la mano y presionar suavemente la palma sobre el disco. La mesa respondió con una luz suave, mostrando un ciclo de imágenes de bebidas, cada una acompañada de un tono sutil.

Para elegir, solo había que mantener la concentración en el tono y tocar una vez más. No había comandas ni menús, solo intención.

Ethan eligió una infusión de chocolate con sal marina; en parte por curiosidad, en parte por un recuerdo. Lilith le había dicho una vez que era su bebida favorita cuando pasaba por Astralis para una actuación. Solo por eso ya merecía la pena probarla.

Everly eligió algo vibrante y extravagante: una infusión de hibisco espumosa con cristales de maná flotantes que brillaban como estrellas.

Parecía satisfecha consigo misma, como si cuanto más bonita fuera la bebida, más justificada estuviera su elección.

Evelyn, como era de esperar, seleccionó una mezcla de jazmín con un toque de maná, que era simple y elegante, sin molestarse en explicarlo.

Las bebidas llegaron en una bandeja silenciosa que flotó junto a su mesa y descendió lo justo para que pudieran alcanzarlas.

No hubo una voz robótica ni un traqueteo mecánico, solo un movimiento silencioso y un aroma suave.

Everly fue la primera en probar la suya. Dio un pequeño sorbo, sonrió levemente y le lanzó a Ethan una mirada de reojo que decía que estaba a punto de soltar alguna tontería.

—Tienes demasiada madera de novio, ¿sabes?

Él enarcó una ceja, a medio camino de dar su primer sorbo. —¿Y eso qué tiene que ver con tu bebida?

Ella se inclinó un poco, con la barbilla apoyada en una palma. —No tiene nada que ver. Solo me apetecía decirlo. Estás haciendo que todo este arco de «vínculo romántico de primer año» sea demasiado conveniente.

Evelyn bebió un sorbo de su taza sin levantar la vista, pero sus labios se curvaron muy ligeramente. —A mí no me importa.

Ethan alargó la mano hacia el borde de la bandeja y cogió uno de los pasteles de luna: unos pastelillos ligeros y delicados con centros de mermelada traslúcida que brillaban suavemente bajo la luz de la mañana. Partió un trozo y, sin decir palabra, se lo tendió a Everly.

Ella enarcó una ceja, claramente divertida, pero no dudó. Se inclinó y mordió el trozo directamente de sus dedos sin apartar la mirada.

—Te estás tomando muy en serio el tema de «alimenta a tus mujeres», ¿eh? —dijo ella, pero su voz había perdido el tono burlón. Ahora era más baja. Más real.

Ethan se giró hacia Evelyn y le ofreció el siguiente trozo. Ella hizo una pausa de un segundo y luego lo aceptó, rozando los dedos de él con sus labios.

—Gracias —dijo ella, con palabras suaves pero llenas de significado.

Se quedaron así un rato. Solo comiendo. Bebiendo. Sin hablar a menos que fuera importante.

Finalmente, Evelyn extendió la mano y cogió un trozo doblado de un material fino que estaba metido en el borde de la mesa.

La superficie pulsó suavemente con el contacto, mostrando letras proyectadas en el aire:

El Club de Teatro de Astralis presenta: La Última Aguja – 3 p.m. en la Plaza Central.

Ella ladeó la cabeza y luego miró a los demás.

—Es gratis. Y está cerca.

Everly miró a Ethan. —¿Quieres ir?

Él se encogió de hombros, el tipo de encogimiento que ya significaba que sí.

—Claro. ¿Por qué no?

No se apresuraron a irse. En vez de eso, se quedaron sentados unos minutos más, observando a los estudiantes moverse por arriba y por abajo; algunos paseaban de la mano, otros deambulaban solos.

Entre el fluir de la conversación ligera y el suave tintineo de las tazas, una voz captó la atención de Ethan.

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