Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 329

Capítulo 329: Encuentro con Ardis Kyrelle por primera vez

Ethan no se apresuró.

El pasillo no era largo, pero cada paso parecía resonar más de lo que debería.

Las suelas de sus botas producían un golpe sordo contra las baldosas pulidas, y aunque el lugar no era frío, tenía la quietud silenciosa de un sitio que no pertenecía al resto de la escuela.

Las paredes eran sencillas y estaban limpias. La luz descendía a través de paneles de cristal angulados sobre él, proyectando tenues vetas de color por el suelo: azules fríos y ámbares suaves que se movían ligeramente mientras caminaba, como reflejos en aguas poco profundas.

Dos anchas puertas de madera estaban abiertas al final del pasillo.

Ni guardias. Ni comité de bienvenida. Ni tecnología parpadeando a los lados.

Solo silencio.

Por dentro, la sala no parecía para nada un aula. Le recordaba más a una cámara de meditación, o quizá incluso a un santuario.

La sala estaba en silencio, pero no de una forma extraña o incómoda. Simplemente se sentía en calma, como si todo en su interior se hubiera ralentizado un poco.

El suelo estaba cubierto de esteras pálidas, dispuestas en suaves círculos que parecían desvanecerse en la luz. No había escritorios ni equipamiento.

No hay pantallas, ni ruido, solo un espacio abierto y aire inmóvil, como si la sala estuviera esperando a que algo sucediera.

En el centro había una mujer joven de pie.

No estaba vuelta hacia él.

Su cuerpo tenía una forma suave y natural —una cintura esbelta y curvas delicadas—, nada exagerado, solo equilibrado.

Vestía una túnica ligera de tonos violeta suave y plata, y la tela parecía casi niebla cuando la luz la incidía.

No se movía de forma llamativa ni intentaba presumir. Todo en ella se sentía silencioso y sereno, como si no necesitara hacer nada especial para destacar.

Su cabello era largo y liso, y le llegaba hasta la espalda. Era de un color pálido, entre blanco y morado claro, con las puntas que se desvanecían en un lila suave.

Algunos mechones se le habían soltado y reposaban contra su cuello, no peinados a propósito, pero de alguna manera perfectos.

Tenía las manos entrelazadas a la espalda, y sus mangas caían bajas, cubriendo parte de sus muñecas.

No estaba congelada ni rígida. Simplemente estaba quieta porque quería.

Había algo en ella que atraía la atención de una manera discreta. No intentaba que se fijaran en ella, pero una vez que la veías, era difícil dejar de mirar.

Como observar un lago en calma: no es ruidoso, apenas se mueve, pero aun así mantiene tu atención.

Transmitía una sensación de paz. No fría, no distante. Solo firme.

Ella no se movió. Ni siquiera cuando él entró. Pero él se dio cuenta de algunas pequeñas cosas de inmediato.

Sus dedos estaban ligeramente encogidos, como si estuviera evitando que temblaran.

Y de vez en cuando, sus ojos —aunque mantenía la cabeza casi inmóvil— miraban de reojo hacia un lado de la sala, donde una puerta estaba apenas entreabierta.

Por fuera parecía tranquila. No rígida, no tensa… solo muy quieta. El tipo de quietud que parecía haberle llevado años aprender.

Pero Ethan había visto a suficiente gente intentar fingir autocontrol como para reconocerlo cuando lo veía.

No estaba tranquila.

Estaba intentando estarlo.

La mayoría de la gente la habría llamado elegante. Quizá incluso misteriosa o disciplinada.

Pero Ethan sabía la verdad.

Estaba nerviosa. Discreta y cuidadosamente nerviosa.

Él no dijo nada de inmediato. Simplemente avanzó hasta quedar a una distancia respetuosa y entonces ofreció un saludo tranquilo y neutro.

—Hola. Soy Ethan Nocturne. ¿Eres la tutora que me han asignado?

Ella no se dio la vuelta de inmediato. Pero cuando lo hizo, se movió con pasos suaves y medidos.

Sus ojos se encontraron con los de él, directos y firmes, y por un segundo no habló. Solo lo miró; no como si lo estuviera juzgando, sino más bien como si lo estuviera leyendo. Midiéndolo en su cabeza.

—Llegas temprano —dijo ella finalmente.

Ethan se encogió de hombros ligeramente. —No dormí mucho. Pensé en venir antes de que los pasillos se llenaran.

Ella inclinó la cabeza ligeramente y luego avanzó lo justo para volver a situarse en el centro del suelo, ahora con las manos a los costados.

—Me dijeron que serías diferente.

Él enarcó una ceja y esbozó una pequeña sonrisa torcida. —¿Diferente en el sentido de «un problema» o diferente en el sentido de «podría ser divertido trabajar contigo»?

—Aún no lo he decidido.

Su voz no era fría, exactamente, pero tampoco era cálida. Era simplemente serena, distante, como el acero que no ha sido afilado pero que aun así cortaría.

Eso estaba bien.

Podía trabajar con eso.

—Entonces… ¿me vas a decir tu nombre o debería apuntar «la misteriosa mujer de la túnica» en mi cuaderno?

Ella hizo una pausa de un brevísimo segundo. Luego dijo: —Ardis Kyrelle.

Ese nombre tiró de algo en el fondo de su mente. Un reconocimiento, tal vez. Pero no lo demostró. Todavía no.

—Encantado de conocerla, señora Ardis —dijo él simplemente.

Ella no respondió. Solo se giró de nuevo y caminó con pasos silenciosos y deliberados hacia el centro del círculo, con el dobladillo de su túnica rozando ligeramente las esteras.

—Yo no doy discursos —dijo mientras se movía.

—¿Ni siquiera uno corto para empezar?

—Prefiero ver primero si alguien merece el ruido.

Él asintió lentamente. —Buenas noticias, entonces. No hago mucho ruido.

Ella miró hacia atrás por encima del hombro. —Ese es el problema.

No hubo más palabras después de eso. Ni un comienzo formal. Ni instrucciones. Solo ella de pie, esperando. Así que Ethan también se movió.

Sin apresurarse. Solo avanzando y encontrándose con ella allí, en el silencioso centro de la sala, como si eso fuera toda la señal que necesitaba.

No hubo calentamiento.

Ni una explicación.

Ni una advertencia.

Ella no estaba poniendo a prueba sus conocimientos. Estaba observando otra cosa.

Su respiración. Sus reacciones. Su forma de estar de pie. La forma en que eligió adentrarse en el silencio sin pedir permiso.

Buscaba una prueba. No respuestas.

Eso también podía manejarlo.

Finalmente, ambos se sentaron; si es que a eso se le podía llamar sentarse. No fue una ceremonia. Ella simplemente se dejó caer en una postura tranquila y relajada sobre la estera con las piernas cruzadas, la mirada al frente y las manos reposando ligeramente en su regazo.

Ninguna señal. Ningún «ahora empezamos». Solo esa suave quietud de nuevo.

Ethan esperó un segundo y luego se sentó de la misma manera, dejando que el silencio se extendiera entre ellos.

No era incómodo, no exactamente, pero tampoco era confortable. Era neutro. Como si a la sala no le importara quién eras hasta que hacías que le importara.

Ella no habló.

Ella no le entregó una tableta, ni una lista de verificación, ni una de expectativas. No había reglas que seguir, ni una estructura con la que empezar.

Simplemente se sentó allí en silencio, como si nada de eso fuera necesario. Como si, de ocurrir algo importante, no proviniera de unas instrucciones. Provendría del tiempo.

Permaneció sentada, inmóvil, completamente tranquila, con la espalda recta y la mirada al frente, como si esperara a que algo cambiara.

No algo que pudiera forzar; solo algo que ocurriría por sí solo, cuando fuera el momento adecuado.

Ethan la observó durante un rato, pero al final, el silencio empezó a alargarse demasiado. Todavía no era incómodo, pero estaba cerca. Así que decidió hablar él primero.

—Entonces… ¿estamos meditando? ¿O esto es solo una prueba para ver cuánto tiempo puedo estar quieto sin quedarme dormido?

Ella no lo miró. Ni siquiera giró la cabeza. Su voz sonó suave, firme como siempre. —Ninguna de las dos cosas.

Él enarcó una ceja. —¿Entonces qué estamos haciendo exactamente?

—Te estás adaptando —dijo ella, como si fuera la cosa más obvia del mundo.

—¿Adaptándome a qué?

—A mí.

Ethan soltó una risita, ni fuerte ni burlona; más bien una risa genuina y sorprendida. No era la respuesta que esperaba, pero de algún modo tenía sentido.

No discutió. No se opuso. En lugar de eso, se inclinó un poco hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas mientras la miraba con interés.

—Este campus es raro —dijo tras una pausa—. No en el mal sentido. Solo diferente. Esperaba cosas de alta tecnología.

Pizarras de energía, droides de entrenamiento, quizá algunos simuladores de combate sofisticados. Pero esto… esto es solo una sala. Suelo silencioso. Sin distracciones. Y una tutora que apenas habla.

Aun así, ella no dijo nada. Pero tampoco parecía molesta porque él hablara. No lo detuvo, no parecía irritada.

Si acaso, sus hombros se relajaron solo un poco. Era el tipo de cambio diminuto que solo captarías si estuvieras prestando atención.

—Aunque no me molesta —continuó Ethan—. Sinceramente, creo que prefiero esto. Menos ruido. Menos elogios falsos. No estoy aquí para que me digan que tengo talento.

Solo quiero mejorar. Quiero pulir lo que sea que ya esté ahí.

Esta vez, ella por fin le dirigió una mirada. Solo una ojeada breve, pero sus ojos se encontraron con los de él.

—No hablas como uno de primer año —dijo ella.

Él esbozó una leve sonrisa. —No me siento como uno.

—¿Por qué?

Él pensó un momento antes de responder. —La mayoría de los estudiantes llegan esperando que alguien los guíe. Yo siempre he prestado más atención a quiénes ya me están siguiendo.

Eso hizo que ella volviera a mirarlo, esta vez un poco más. No con sorpresa, y tampoco exactamente con aprobación.

Solo… curiosidad. Estaba tratando de averiguar si era arrogante o simplemente honesto.

—Te tienes en muy alta estima.

—Solo cuando es necesario.

Ella no sonrió, pero algo en su expresión volvió a cambiar. Las comisuras de sus labios se suavizaron ligeramente, y su postura —siempre tan controlada— se relajó un poco más.

No era obvio. La mayoría de la gente no lo habría notado. Pero Ethan sí.

Y por primera vez desde que entró en la sala, no parecía que se estuviera forzando a estar tranquila.

Simplemente lo estaba.

—No se suponía que fuera tutora —dijo, casi como si estuviera pensando en voz alta.

—Entonces, ¿por qué estás aquí?

—Necesitaban a alguien diferente. Alguien que no estuviera atado a las rutas de mentoría habituales. No otra asignación oficial con una lista de protocolos.

Él esperó en silencio.

Ella dirigió su mirada hacia la pared de enfrente, sin ver nada en particular. —Tú no estás aquí para recibir más teoría.

La universidad ya vio los resultados de tus pruebas. Ellos saben lo que puedes hacer sobre el papel. No necesitas más clases teóricas. No se trata de eso.

Ethan asintió lentamente. —Entonces, si no es teoría… ¿cuál es el objetivo de esto?

—Para ver hasta dónde se te puede presionar —dijo ella—. Para tomar lo que ya tienes y llevarlo al límite. Quizá incluso más allá.

Él se reclinó un poco, con los brazos apoyados despreocupadamente sobre las piernas. —De acuerdo. ¿Cuál es el objetivo, entonces?

—Quieren que alcances el nivel Platino inicial para cuando te gradúes.

Sus cejas se alzaron. —Es un salto muy grande.

—Hay menos de treinta estudiantes que lo hayan logrado jamás.

—¿Y se supone que yo sea el número treinta y uno?

Ella negó con la cabeza. —No. Se supone que Tú seas el primero en alcanzarlo sin ninguna mejora familiar.

Sin dones de linaje de sangre. Sin artefactos raros heredados. Sin implantes de patrocinadores. Solo Tú. Nada externo.

Ethan no respondió de inmediato. Se quedó pensándolo un segundo, dejando que la idea se asentara.

—Entonces —dijo finalmente—, soy el experimento.

—Tú eres la excepción —corrigió ella, tranquila pero segura.

Él la miró de nuevo, estudiando su expresión. No parecía que estuviera intentando impresionarlo. No había un tono dramático, ni un afán de presionar en sus palabras. Solo honestidad.

—¿Y tú? —preguntó él—. ¿Cuál es tu papel en todo esto?

—Soy el muro —dijo ella—. Contra el que te estrellas. La persona que te sigue el ritmo hasta que ya no puedes más.

Te entrenaré, combatiré contigo, te impulsaré. Cuando te estanques, subiré el listón.

Él enarcó una ceja. —¿Y si te supero?

Ella por fin sonrió: una sonrisa pequeña, genuina y sin ninguna actuación detrás.

—Si ese día llega —dijo ella—, dejaré de fingir que me he estado conteniendo.

Él sonrió un poco ante eso. —Eso casi suena como una amenaza.

—No lo es —dijo ella con sencillez—. Es una promesa.

Volvieron a quedarse en silencio después de eso, pero no era el mismo tipo de silencio de antes. Este se sentía mejor. Más fácil. No vacío, sino cómodo. Como si ambos hubieran dicho ya suficiente por ahora.

Ethan levantó la vista hacia una de las altas ventanas construidas en la parte superior de la pared. La luz había cambiado un poco, proyectando un resplandor más suave sobre el suelo.

Observó cómo cambiaban los patrones y luego volvió a hablar, con la voz más baja que antes.

—Es raro —dijo—. Ayer mismo, todo parecía ruidoso. Reclutadores gritando. Cámaras destellando.

Toda esa situación con el motín de las bestias. Todo era un caos. Y ahora estoy aquí. Sentado en silencio. Hablando de ritmo y límites.

—¿Echas de menos el ruido? —le preguntó ella, con un tono más suave esta vez.

Él negó con la cabeza. —No. Solo necesito un poco de tiempo para cambiar de chip.

Ella asintió.

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