Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 366

Capítulo 366: Comienza por lo simple

—Y lo serán —dijo Thalynae, con la voz firme como una roca—. Todos ellos.

Ninguna de las dos mujeres se movió. La pausa que siguió no fue incómoda, sino deliberada; una quietud que tenía peso.

Estaban de pie, una al lado de la otra, ante los altos ventanales, recorriendo con la mirada las líneas irregulares de los tejados de abajo, el verde disperso de los árboles de vida en la distancia.

Era el tipo de vista que podía hacer creer a una persona que la ciudad podría revelar sus secretos si tan solo miraba con la suficiente atención.

Pero nada cambió y los secretos permanecieron. Muy por debajo de ellas, el murmullo de la academia continuaba, ininterrumpido, y el vaivén de voces y pasos no daba indicio alguno de que algo hubiera cambiado.

Sin embargo, aquí en la torre, el aire se sentía más pesado y el camino por delante parecía delinearse con mayor nitidez, cada decisión ya tomando forma.

Cuando finalmente se apartaron de los ventanales abiertos, no cruzaron palabra. No necesitaban hablar.

El entendimiento ya era absoluto, y todo lo que importaba ahora residiría en la acción.

Ethan todavía sentía el letargo del sueño en su cuerpo cuando entró en la sala de entrenamiento esa tarde.

Lo primero que lo golpeó fue el aire: limpio y ligeramente penetrante, cargado con el frío mordisco del acero de los armeros y el apagado olor a resina de las colchonetas extendidas por el suelo.

La luz del sol entraba en ángulo por los altos ventanales, cayendo en líneas brillantes a través de la sala y esculpiendo el espacio con bordes definidos.

Ardis ya estaba allí, de pie en el otro extremo con un báculo corto de madera que descansaba cómodamente en su mano.

La forma en que lo sostenía parecía casi despreocupada, pero su postura la delataba: estaba equilibrada, bien plantada y lista para moverse sin perder ni una fracción de segundo.

Su mirada se encontró con la de él en el momento en que entró, un breve destello de reconocimiento antes de que ella se girara ligeramente hacia el centro de la sala.

—Hoy no se trata solo de ilusiones —dijo ella, con voz firme y clara—. Se trata de usarlas en movimiento, cuando ya te estás moviendo para atacar o defender.

Cualquiera puede lanzar un puñetazo o blandir una espada. Pero hacer que acierte exactamente donde quieres, mientras ocultas el verdadero ángulo de ataque… esa es otra habilidad.

Él asintió levemente, haciendo girar los hombros hacia atrás mientras caminaba hacia la colchoneta. La forma en que ella lo había preparado le decía que este no sería un día de victorias fáciles.

—Empieza con algo sencillo —dijo ella, dando un paso al frente—. Muévete como lo harías normalmente, pero superpón una ligera distorsión a tu movimiento.

No lo suficiente como para desaparecer. Solo lo justo para hacer que un oponente dude, aunque solo sea por un segundo.

Él exhaló una vez y empezó, dejando que su peso se desplazara en un paso lateral antes de volver a avanzar, levantando el brazo en una finta rápida.

Un tenue destello de ilusión ondeó sobre su silueta, provocando un ligero desfase en la expectativa visual de dónde se encontraba.

Era algo pequeño, casi nada, pero suficiente para hacer que una mirada entrenada se detuviera, aunque solo fuera brevemente.

—Otra vez —dijo Ardis, rodeándolo lentamente.

Él probó otra secuencia, esta vez deslizando la distorsión en una finta baja antes de pivotar para un golpe ascendente.

Ella no bloqueó, ni siquiera se inmutó; solo observaba, con sus ojos siguiendo el ritmo de sus pasos y la sincronización de cada cambio de peso.

—No te quedes paralizado cuando te equivoques —dijo ella por fin—. Recupérate mientras sigues en movimiento. Un oponente no se detendrá solo porque perdiste el equilibrio.

Continuaron. A veces sus correcciones eran discretas, solo una palabra sobre su equilibrio o el momento en que la ilusión debía impactar.

Otras veces, eran más tajantes: un toque ligero del báculo contra su brazo o pierna, nunca lo suficiente para hacer daño, pero siempre lo justo para hacerle consciente del hueco que había dejado abierto.

Cuanto más repetían los movimientos, más empezaba su cuerpo a enlazarlos hasta que las paradas y arranques se suavizaron en una sola línea continua.

Al cabo de un rato, ella retrocedió y apoyó el báculo en su hombro. —Necesitarás este control para el examen parcial —dijo.

—Te enfrentarás a bestias virtuales modeladas a partir de las reales de las zonas prohibidas. El sistema te lee en tiempo real. Se adapta. Si luchas de forma descuidada, te castigará por ello.

Él se enderezó, pasándose una mano por la frente para limpiarse la capa de sudor. —¿Qué cuenta como aprobar?

Sus labios se curvaron ligeramente, aunque la mirada en sus ojos no se suavizó. —Aprobar es sobrevivir hasta que se acabe el tiempo.

Él no sonrió, pero su expresión se volvió más resuelta. —Entonces me aseguraré de hacerlo.

—Necesitarás más que supervivencia si quieres la puntuación que importa —dijo ella, apartándose de la pared.

El báculo volvió a caer en su mano con un movimiento fácil. —Pero llegaremos a eso.

El ritmo se aceleró. Ella empezó a cambiar las cosas sin previo aviso: le pedía que cambiara de objetivo en medio de un golpe, alteraba su propia posición en un abrir y cerrar de ojos para que él tuviera que reajustar el ángulo de un ataque en medio de un cambio de ilusión.

A veces, él captaba el cambio y se movía con él. Otras veces, su sincronización se rompía, y ella lo forzaba a volver a moverse antes de que tuviera la oportunidad de pensar en qué había salido mal.

Al final, su respiración era constante pero más profunda, cada inhalación medida, cada exhalación cargando con el peso de un trabajo que superaba con creces el límite de su comodidad.

Ardis bajó el báculo por fin, observándolo un momento antes de asentir una sola vez, brevemente. —Es suficiente por hoy. La próxima vez, añadiremos más capas.

Recogió sus cosas sin prisa, con paso tranquilo, mientras el tenue olor a acero y resina lo seguía hasta el pasillo.

Sus palabras se quedaron con él; no solo las de sobrevivir, sino las de estar preparado para lo que viniera después.

Dentro de la sala de entrenamiento, Ardis se quedó donde estaba un momento más, con el báculo apoyado ligeramente en su pierna.

Su mente ya estaba en la siguiente sesión, pensando dónde presionar y dónde contenerse.

El ascenso que tenían por delante no había hecho más que empezar, y ella tenía la intención de llevarlo a la cima sin dejarle ver lo empinada que era la pendiente hasta que ya estuviera de pie en ella.

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