Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 368

Capítulo 368: Tu turno

Su respiración se había profundizado hasta adquirir un ritmo en el que cada inhalación era una pesada bocanada de aire y cada exhalación portaba un ligero filo de calor, pero ninguna de las gemelas aminoró la marcha.

Su ritmo se mantuvo intenso, su concentración inalterable. La voz de Thalynae solo se oía cuando era necesario: nunca un torrente constante, nunca ahogando sus movimientos.

Un recordatorio breve y preciso para mantener una línea. Una palabra en voz baja para cambiar un paso. Un toque ligero para cambiar el ángulo de una muñeca.

No había duda en su tono, ni la sensación de que creyera que fueran a fracasar. Simplemente pedía más como si «más» fuera el punto de partida natural.

Esa sola expectativa no dejaba lugar para detenerse.

Cuando finalmente las dejó tomar un descanso, no fue con una palabra indulgente, sino con un pequeño gesto de su mano, casi como un director de orquesta que permite una pausa en la música.

Ellos caminaron hacia el banco en el borde del patio, con pasos medidos pero que arrastraban el leve rastro del esfuerzo.

Las cantimploras aparecieron en sus manos, y el metal frío siseaba levemente bajo la presión de sus palmas.

La sombra aquí se sentía más profunda, el aire más denso, y el susurro de las altas ramas del Árbol de la Vida sobre ellas era ahora más un murmullo grave que los etéreos susurros que habían oído al principio.

Thalynae cruzó el espacio hacia ellas, con un andar tan firme como cuando empezaron, mientras el bajo de su túnica susurraba sobre la piedra.

Su expresión no había cambiado: estaba tranquila y serena, con una mirada lo suficientemente centrada como para atravesar la bruma de esfuerzo que envolvía a sus alumnas.

—Las bestias virtuales del examen parcial no se limitarán a atacarlas —dijo, con una voz que se proyectaba sin necesidad de alzarla.

—Pondrán a prueba su vínculo. Si no pueden adaptarse juntas, las destrozarán por separado.

La boca de la gemela más corpulenta se curvó en una pequeña sonrisa de complicidad mientras miraba a su hermana.

Los ojos de la más menuda se entrecerraron ligeramente en respuesta, con una chispa en ellos: mitad competitiva, mitad un desafío silencioso.

Las palabras no eran necesarias; el mensaje pasó entre ellas en una mirada. Ninguna sería la que se quedara atrás.

Thalynae se percató del intercambio, pero no dijo nada. Se giró de nuevo hacia el centro del patio, con la larga estela de su túnica ondeando tras ella como una cinta de agua, a un ritmo ininterrumpido.

Ella esperó. El silencio se alargó hasta volverse algo firme y pleno, hasta que las gemelas dejaron a un lado sus cantimploras y se movieron para reunirse con ella.

No muy lejos de donde estaban, el suelo se elevaba formando las enormes raíces del Árbol de la Vida, gruesas como columnas y retorcidas en formas más antiguas que cualquier muro de la academia.

En la profunda curva donde se unían dos de esas raíces, una hondonada sombría se abría al borde del patio.

De su interior, otra figura avanzó: Nyssara. Llevaba allí un rato, tan quieta que el cambiante juego de luces y sombras de las hojas la había convertido en parte de la escena en lugar de un elemento ajeno a ella.

Sus ojos habían seguido cada intercambio, su presencia silenciosa pero intensa.

Solo cuando la mirada de Thalynae se dirigió hacia ella, Nyssara salió a la vista.

El movimiento fue pausado y deliberado, cada paso se desplegaba con el equilibrio de alguien acostumbrado a largas horas de pie y a repentinas ráfagas de velocidad.

—Tu turno —dijo Thalynae, con un tono uniforme, como si el cambio de un par de alumnas a otra no fuera más que el pulso natural del día.

Nyssara caminó hacia el arco sombreado de las raíces exteriores. El aire allí se sentía diferente, estratificado y denso con la energía del Árbol de la Vida: frío contra la piel, pero vivo, portador de esa clase de poder constante que podía ser absorbido por los huesos y los músculos si sabías cómo tomarlo.

Su lanza descansaba con naturalidad en sus manos; el asta, de un metal oscuro y pulido, solo captaba un tenue destello bajo la luz tamizada.

No parecía tanto reflejar el mundo a su alrededor como tragarse la luz por completo.

—Empieza —dijo Thalynae, haciéndose a un lado con la quietud de un halcón a punto de atacar.

Nyssara se movió sin vacilar. Su lanza trazó un arco limpio y amplio que generó una estela de sombra a su paso.

Pero no era una sombra laxa e informe; las líneas eran nítidas, la forma se ceñía a la curva exacta de su movimiento.

Ella avanzó con una estocada que terminó en un giro controlado, sus pies se posaron con la precisión deliberada de una bailarina marcando el compás sobre un escenario.

Thalynae observó varios golpes antes de acercarse. Su mano se posó con suavidad sobre el hombro de Nyssara, deteniéndola en mitad del movimiento, y luego se deslizó hacia la parte inferior del asta de la lanza.

—Tu alcance está bien —dijo, mientras su mirada saltaba de la punta del arma a la postura de Nyssara—. Pero estás dejando que la sombra se arrastre demasiado por detrás de la punta.

Ajústala. El poder no reside en cuánto espacio ocupa, sino en lo afilado que es el borde cuando impacta.

Nyssara asintió brevemente, corrigió su postura y atacó de nuevo. Esta vez, la sombra surgió rápida y compacta, una cuchilla que apareció al instante y se desvaneció con la misma rapidez.

El corte cantó con más agudeza en el aire.

—Mejor —dijo Thalynae—. Mantenla en ráfagas, no en ondas. Las ondas se pueden leer. Una ráfaga los obliga a reaccionar, y ya ha golpeado para cuando se mueven.

El ciclo se repitió. Thalynae corregía con los toques más sutiles: rotando la empuñadura el ancho de un dedo, angulando un pie lo justo para cambiar la línea de ataque.

A veces inclinaba la barbilla de Nyssara para alinear su vista con el lugar donde debía aterrizar el golpe.

Entre secuencias, sus palabras no tenían suavidad, pero sí el peso de la verdad. —Tu examen parcial será el primer lugar donde el mundo te mida.

Las bestias vendrán en grupos. Algunas se moverán con instintos más antiguos que tu propio linaje de sangre. Tus instintos deben ser aún más afilados.

El agarre de Nyssara en su lanza se tensó; no por resistencia, sino como si estuviera sellando el peso de esas palabras en sus manos.

Ella no pidió aclaraciones ni respondió con promesas. Simplemente asintió una vez y volvió a afianzar los pies.

Thalynae empezó a ordenar cambios en mitad de un golpe: cambiando barridos bajos por cortes altos, invirtiendo la dirección sin previo aviso.

Nyssara se adaptaba más rápido con cada cambio, sus movimientos se ajustaban antes de que el pensamiento pudiera alcanzarla. Cuando dudaba, se recomponía sin quejarse y empezaba de nuevo.

La sombra bajo las raíces era más fresca que el espacio abierto del patio, pero el pulso de energía allí era más fuerte.

El sudor recorrió la mejilla de Nyssara en una línea lenta y refrescante antes de deslizarse bajo el borde de su mandíbula, el último rastro visible del esfuerzo que acababa de dedicar a los ejercicios.

Se quedó donde estaba, sin moverse de inmediato. Tenía la lanza baja, pero su postura aún conservaba esa aguda presteza que no se relajaba hasta recibir permiso.

Los ojos de Thalynae permanecieron fijos en ella, no solo sopesando el número de golpes acertados o la precisión de su postura, sino leyendo algo más silencioso bajo la superficie.

Lo que fuera que vio se ganó un único asentimiento.

—Bien —dijo—. Mantén esta forma. La próxima vez, añadiremos movimiento contra múltiples objetivos.

Nyssara inclinó la cabeza una vez y retrocedió con el mismo ritmo sereno, mientras su atención se desviaba hacia las gemelas en el patio.

Ellas seguían en movimiento bajo la sombra cambiante del Árbol de la Vida, y cada intercambio entre ellas era como una conversación silenciosa de golpes y contras.

Por un momento, las cuatro —Nyssara, las gemelas y Thalynae— quedaron atrapadas en el mismo triángulo invisible, unidas no por palabras, sino por el peso compartido de la preparación.

Thalynae las miró, no como alumnas separadas, sino como hebras que ya comenzaban a entrelazarse en el mismo tejido.

Ella podía ver el esbozo de lo que podrían llegar a ser mucho antes que ellas. Fuera de esos muros, algo se estaba gestando: silencioso pero seguro, como la suave succión del aire antes de una tormenta.

Ellas aún no podían sentirlo, pero Ella sí. Y aquí, en este espacio, estaba afilando los filos para cuando ese aire se convirtiera en viento.

Esa misma concentración silenciosa pareció seguir a Ethan hasta la sala de entrenamiento a la mañana siguiente.

En comparación con los patios abiertos, el espacio era casi silencioso, y las colchonetas bajo sus pies amortiguaban el sonido de sus pasos.

La luz del sol se filtraba por unos altos ventanales, cortando el aire en formas que cambiaban lentamente a medida que las nubes se desplazaban por el cielo.

Ardis ya estaba allí, esperando en el centro. Estaba de pie con los hombros rectos, las manos entrelazadas con soltura y su túnica caía en suaves pliegues que captaban la luz lo justo para dibujar su silueta.

No había nada excesivamente forzado en su postura; solo esa clase de aplomo natural que proviene de no tener que pensar nunca en ello.

Sin decir palabra, ladeó la cabeza hacia el otro extremo de la sala, donde varios discos flotaban en el aire.

Flotaban a diferentes alturas, nunca quietos, deslizándose en arcos cortos o desapareciendo por completo antes de reaparecer en otro lugar.

—Superposición de ilusiones —dijo—. Los mismos parámetros que ayer, pero ahora se mueven más rápido. No te limites a evitar sus proyecciones de ataque; haz que te malinterpreten por completo.

Ethan asintió y se colocó en posición. Uno de los discos refulgió, su superficie ondeando como el agua antes de lanzar un fino arco de fuerza.

Él se inclinó justo fuera de su trayectoria, dejando que su propio peso lo apartara, pero al mismo tiempo, proyectó una tenue imagen residual en la dirección opuesta.

El disco siguió la imagen falsa y disparó de nuevo donde él no estaba. El segundo golpe cortó el aire vacío.

El rostro de Ardis no cambió, pero sus ojos siguieron la finta y luego volvieron a él, notando la naturalidad con la que la había ejecutado.

El ejercicio se repitió. Pasada tras pasada, Ethan mantuvo sus movimientos reales justo en el límite de la percepción de los discos, mientras que sus ilusiones desviaban su puntería a otra parte.

A veces lo conseguía a la perfección, deslizándose por el espacio entre sus reacciones y dejándolos girando como si lo hubieran perdido.

En una de esas pasadas, cuando el truco funcionó exactamente como lo había imaginado, un rápido y espontáneo destello de una sonrisa cruzó su rostro.

Si se hubiera dado cuenta de que Ardis lo había visto, no lo habría mencionado. Si ella ocultó la más mínima sonrisa en respuesta, no dio ninguna señal.

Ella simplemente cambió el patrón: dos discos refulgieron a la vez, con sus ataques superpuestos. El cambio lo obligó a hacer sus ilusiones más nítidas, lo suficientemente separadas para que no se confundieran entre sí.

Para cuando logró esquivar a ambos en una sola secuencia, su respiración se había vuelto más pesada, pero su concentración no había flaqueado.

Las puertas principales se abrieron a mitad de la sesión. El sonido fue suave, pero lo suficientemente claro en el silencio como para que ambos echaran un vistazo.

Una figura alta entró: Nyssara Veyn. Su uniforme de entrenamiento era oscuro y ceñido, cortado para darle amplitud de movimiento sin sacrificar sus líneas limpias.

Su profundo cabello plateado captaba una luz tenue, recogido hacia atrás con algunos mechones sueltos que le rozaban la mejilla. Sus ojos recorrieron la sala una vez antes de posarse en ellos.

Le dedicó a Ethan un breve asentimiento —educado, pero con peso, como una medida tomada en un instante—. Él se lo devolvió del mismo modo, y su mirada se detuvo en la serena precisión de sus movimientos.

—Buena sincronización —dijo Ardis, con su tono tan ecuánime como siempre—. Calentad juntos.

Nyssara cruzó la sala sin prisa, con pasos medidos. Se detuvo lo suficientemente cerca para que su voz se oyera sin necesidad de alzarla. —¿Ilusiones?

Ethan asintió. —Intentando que los objetivos en movimiento no sepan qué esperar. ¿Y tú?

—Velocidad y precisión de golpeo —dijo ella—. Parece que añadiré ejercicios de reacción.

No era un desafío, solo una declaración objetiva, pero despertó la suficiente conciencia como para tejer un hilo silencioso entre ellos.

Ardis no dijo nada; solo se hizo a un lado y, con un movimiento de la mano, envió los discos a la deriva hacia nuevas posiciones. —Empezad.

Se pusieron en movimiento sin más charla. Ethan introdujo sus ilusiones en la periferia de Nyssara, lo suficientemente cerca como para obligarla a reconocerlas y descartarlas en medio de un golpe.

Ella no vaciló, aunque sus ojos se entrecerraron ligeramente, registrando la táctica. A cambio, él captó destellos de su juego de pies: pivotes cerrados, equilibrio firme y arcos de su lanza que permanecían controlados incluso cuando se giraba para golpear algo a su espalda.

Pequeños momentos se construyeron entre los movimientos. Una mirada intercambiada tras una sincronización perfecta; el arqueo de una ceja cuando el otro se adaptaba más rápido de lo esperado.

No era una competición abierta, pero la conciencia del ritmo estaba ahí, como dos líneas que corrían en paralelo.

Cuando Ardis finalmente anunció una pausa, ambos tenían una fina capa de sudor sobre la piel. Ethan rotó los hombros una vez, dejando que su respiración se regulara.

Nyssara apoyó la base de su lanza con suavidad sobre la colchoneta, con la mirada perdida por un instante como si estuviera reproduciendo mentalmente la última serie.

—De nuevo —dijo Ardis—. Esta vez por parejas. Sin hablar. Solo sincronización.

Aparecieron las dos primeras proyecciones: una baja y otra alta. La ilusión de Ethan desvió la alta, dejando a Nyssara espacio para derribar la baja sin perder el paso.

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