Íncubo Viviendo en un Mundo de Usuarios de Superpoderes - Capítulo 437

Capítulo 437: Por fin, un proyecto en grupo que no odio 3

Una estocada limpia en el hueco sobre la placa de la clavícula, y luego un giro. El brazo del gorila se hundió. Ella le hizo perder el equilibrio con un barrido de su talón. Cayó como caen los árboles cuando ya se ha hecho una muesca en el lugar adecuado.

El más grande de todos avanzó pesadamente hacia el centro y golpeó el suelo con ambas manos. El polvo se levantó en un círculo.

El suelo no cedió. No era esa su intención. La onda de choque estaba pensada para hacer vibrar los pulmones y temblar las rodillas. Ethan la absorbió con las articulaciones flexionadas, dándole a la fuerza un lugar a donde ir que no fuera su cabeza.

Everly soltó una palabrota en voz baja por el puro placer de hacerlo, y luego señaló al grande con la barbilla.

—Ese es mío —dijo ella.

—Tuyo con ayuda —dijo Ethan—. No en solitario.

—Bien —dijo, pero lo acompañó con una sonrisa y se movió como si lo dijera en serio.

Él superpuso tres finas ilusiones a la izquierda del grande para hacer que ese lado pareciera estrecho y torpe.

Se movió a la derecha para pasar por un espacio que parecía más seguro. Evelyn respondió al movimiento con dos cortes rápidos en la juntura del hombro; no profundos, solo lo suficiente para recordarle a una extremidad que, sí, está unida por algo más que el orgullo.

Everly se deslizó por debajo del gancho de derecha que le siguió, usando el impulso de su fallo para clavar el codo en la articulación que los velos de Ethan habían vuelto torpe.

Soltó una carcajada cuando algo cedió. El gorila intentó darle un revés con la izquierda. Ella volvió a esquivarlo y saltó.

Su talón se estrelló contra la placa sobre su esternón con el ángulo desagradable y sensato que un profesor paciente habría elogiado por ser feo y correcto. Se tambaleó.

Ethan hizo que todas las ilusiones se desvanecieran a la vez, de modo que el mundo volvió abruptamente a la realidad. La claridad repentina le robó el equilibrio.

Evelyn terminó el capítulo que había estado leyendo. La placa se rompió. El grande se desplomó sobre ambos puños, y luego sobre una rodilla.

Everly saltó y hundió su espada donde la protección se superponía, dejando un pequeño hueco. Y encontró lo que tenía que encontrar.

La bestia exhaló la lucha que le quedaba. El polvo flotó en el aire como una respiración contenida y luego se asentó.

Un gorila más pequeño intentó dar un rodeo para lanzar un golpe de héroe tardío. Ethan le hizo frente con la simple imagen del borde de un acantilado donde no lo había.

Buscó un escalón que no existía y su pie se encontró con el aire. Ese medio traspié fue todo lo que Everly necesitó para ensartarlo en la punta de la espada que Evelyn ya tenía preparada. No fue elegante, pero fue limpio.

El Silencio se acumuló en la hondonada. El último gorila, el que se había aferrado antes al acantilado, decidió que había aprendido lo que necesitaba.

Se golpeó el pecho una vez, como quien sella un formulario, y se dejó caer desde el saliente para aterrizar más allá de la pelea, luego se alejó apoyado en los nudillos con largas zancadas que devoraban el terreno, como si el examen lo hubiera llamado a casa. Ellos lo dejaron ir. Se habían ganado el derecho a no perseguirlo.

Las respiraciones llenaron el espacio donde antes había puños. Everly se inclinó por la cintura con las manos en los muslos y rio entre bocanadas de aire; no era una risa fuerte ni presuntuosa, solo esa risa del cuerpo que dice que tiene que hacer lo que le gusta y seguir aquí.

Evelyn se enderezó casi por completo, se apretó un costado con una mano durante un instante y luego la dejó caer. Limpió su espada en un trozo de su fajín y la envainó, impoluta.

Ethan hizo girar el hombro una vez. La articulación le recordó que también era una persona y que quería opinar. Se lo agradeció apretando el vendaje que Everly le había puesto el día anterior.

Inspeccionó los bordes y las cornisas, y luego el suelo, en busca de cualquier cosa que la pelea hubiera desprendido.

El examen había dejado marcadores, como siempre. En la grieta de la cresta había un fragmento que coincidía con las ranuras del pedestal.

Este era oscuro con motas, y no estaba limpio. Él asintió. Everly lo cogió y se lo entregó a Evelyn sin preguntar por qué.

Ese era el ritmo que habían aprendido: Everly recogía, Evelyn guardaba, Ethan llevaba la cuenta.

Everly se enderezó y se sopló un mechón de pelo de la frente. —Lo admito. Eso ha estado excelente —dijo, y luego señaló el pecho de Ethan con el dedo.

—Pero si vuelves a darme un tirón de la mochila, me reservo el derecho a robarte la almohada durante una semana.

—Hablas como si no lo hicieras ya —dijo él.

—Lo hace —dijo Evelyn, casi sonriendo—. Pero la robará haciendo ruido.

Everly chocó su hombro contra el de él por costumbre. Él se dejó devolver el gesto. Observó sus rostros un segundo más de lo necesario y dejó que la imagen se asentara en su pecho, donde pertenece.

—Revisad el agua —dijo él. Lo hicieron, sin que se lo pidiera. —Recuento —añadió. Ambas enumeraron sus pequeños dolores y las partes de las que no se fiaban para el siguiente esprint.

Él mencionó su hombro y recibió dos miradas idénticas que decían que ellas ya se habían dado cuenta mucho antes de que lo dijera.

—Ruta —dijo Evelyn, moviendo ya la mano para esbozarla—. Hacia la cornisa de arriba, y luego bordeamos el acantilado dos niveles más arriba.

Evitaremos hondonadas como esta durante una hora. Nos hacen gastar más de lo que ganamos.

—De acuerdo —dijo Ethan.

—También de acuerdo —dijo Everly—. Y yo iré en cabeza el primer tramo porque mis piernas quieren. No voy a esprintar. Pasearé a un ritmo responsable que a las rocas pequeñas les parecerá un esprint.

Ethan creó una ilusión de sombra donde no la había, para que el camino que ella eligió se sintiera más fresco. Ella lo miró con los ojos entrecerrados, como si supiera lo que estaba haciendo y no le importara.

Evelyn tomó con la palma un pequeño amuleto que había hecho a mano y atado a un cordón; lo guardaba para la suerte que se había ganado, no para la que había comprado. Volvió a guardárselo. Empezaron a moverse.

—Por fin —dijo Everly mientras llegaban al saliente y comenzaban a escalar, sin estar sin aliento, pero tampoco fingiendo estar como nuevas—. Un trabajo en grupo que no odio.

—No lo digas muy alto —dijo Ethan—. A la simulación le gusta hacerse notar.

—Ya lo hace —dijo Evelyn—. De eso se trata.

Escalaron un poco y cruzaron a una cornisa, lo que los situó al nivel de un arco roto que había sido una puerta hacía mucho tiempo.

El bosque abierto se extendía debajo como un mapa sencillo, con su lucha inscrita en él como líneas raspadas y unos pocos fragmentos de placa que captaban la luz como monedas secretas.

El viento pasó una mano sobre los pinos y trajo una vaharada de frío del acantilado más alto. Él lo saboreó y sintió un pequeño alivio recorrer su piel.

Everly le echó una mirada de reojo mientras pasaban por debajo del arco y avanzaban por un estrecho camino de piedra.

—Sabes —dijo ella con naturalidad—, no has hablado con tu vocecita para nada en esta ronda. Estoy orgullosa de ti.

—Ya habló suficiente antes —dijo él.

Evelyn enarcó una ceja. —¿Compró purpurina?

—Hilo espejo —dijo.

Everly emitió un sonido de satisfacción. —Gastando monedas como un hombre hecho y derecho —dijo—. Luego te haremos una fiesta con agua y una galleta.

—Una —dijo Evelyn—. No somos animales.

Cruzaron la cornisa. El examen observaba sus pasos y movía pequeñas cosas en respuesta; ahora podía sentirlo, de la misma forma que una habitación responde cuando cambias los muebles de sitio y decide si lo aprueba o no.

El terreno los puso a prueba con un juego de piedras sueltas por aquí, un trozo de tierra blanda por allá, una vista que pedía a gritos un esprint y lo castigaba con una grieta si empezabas a correr.

No corrieron. Avanzaron a buen ritmo sin mentirse a sí mismos sobre lo que el suelo quería.

Él mantuvo las ilusiones delgadas y honestas, no para engañar al examen, sino para pedirle al paisaje que les diera unos segundos cuando los segundos importaban.

Evelyn dejó marcas; un dúo cuidadoso que viniera detrás de ellos las entendería sin necesidad de una leyenda. Everly tarareaba un fragmento de canción en voz baja que mantenía sus pies acompasados sin convertirse en ruido.

No fue perfecto. Dos veces pisaron donde no debían. Una vez, Ethan interpretó mal una sombra y los metió en un hueco del que tardaron veinte latidos extra en salir.

Otra vez, Everly persiguió medio paso de más y tuvo que lanzarse a rodar, lo que la hizo maldecir al cielo mientras sonreía.

Cada vez, corrigieron el rumbo sin dramatismo. Cada pequeño error alimentaba el ritmo en lugar de romperlo.

La cresta se convirtió en un tramo de escalones bajos, sin orgullo, solo funcionales. Los subieron sin ceremonia.

En la cima, el bosque se abría a una amplia terraza con muros a la altura de la cintura y una vista que les habría robado el tiempo si la hubieran dejado.

No la dejaron. Primero inspeccionaron el lugar, y luego se permitieron respirar.

—Revisión de mochilas —dijo Ethan. Las revisaron. —Agua. —Bebieron. —Recuento —dijo de nuevo, y lo hicieron, esta vez más en voz baja, confesando pequeñas verdades sin pedir compasión.

Él confesó las suyas. Se sintió bien ser escueto al respecto.

Debajo de ellos se movían otros dúos, pequeñas figuras con brillantes estandartes de movimiento en la espesura. Al fondo de la terraza, un pedestal con cuatro ranuras como el del pantano aguardaba.

Sin hablar, caminaron hacia él. Evelyn colocó su nuevo fragmento. Pulsó una vez, luego dos, y se estabilizó. Una campana, tan tenue como una gota sobre metal, sonó a lo lejos.

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