Inmortal Emperatriz de Hielo: Camino a la Venganza - Capítulo 857

Capítulo 857: Maelstrom de Sombras

La cantidad de Qi necesaria había aumentado exponencialmente. También tenía que tener más percepciones de su alma, experiencia con su Dao y una comprensión de su fuerza.

El Reino de Transformación del Alma no era algo por lo que pudiera apresurarse.

«Pero, entrar en peleas de mayor intensidad debería ayudar a acelerar ese proceso», especuló Mira mientras regresaba a su habitación, donde todos la estaban esperando.

***

Las semanas pasaron increíblemente lentas pero monótonas.

Cada día era igual. Eran atacados sin cesar, ya fuera por tormentas, el océano o las bestias.

Parecía como si todo estuviera en su contra.

El barco también había sufrido daños significativos durante este tiempo a pesar de los mejores esfuerzos de todos. La tripulación estaba haciendo todo lo posible para lidiar con la situación, pero había un límite a lo que podían hacer cuando surgía un nuevo problema cada pocas horas.

Para empeorar las cosas, ni siquiera habían pasado el segundo punto de control, ¡el Maelstrom de Sombras!

Las cosas estaban tan mal que la habitual tripulación profesional comenzaba a murmurar.

—¡Llevamos casi dos meses en estas aguas y ni siquiera estamos a la mitad!

—Oh, llora un río, Dan. Así es cómo funciona en el mar.

—¡No, no lo es, idiota! ¡Nos han atacado todo el tiempo, sin parar! ¿Qué tiene eso de normal?

…

—¡Tienes toda la razón! ¡Estoy harto de tener que reparar agujeros! ¡A este ritmo, es probable que nos hundamos antes de llegar al Golfo del Norte!

—¿Y qué? Nos pagaron. Ahora tenemos un trabajo que hacer. Supéralo.

—Sí, bueno, el dinero no vale eso. Hemos arriesgado nuestras vidas tantas veces que ya podríamos hacer una docena de viajes! ¡Creo que deberían compensarnos nuestros problemas!

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—¡Sí!

—¡Sí! ¡Capitán! ¡Vaya a pedirle más dinero a esa bruja!

—¡También tenemos familias que alimentar, ¿saben?!

El Capitán Jorvik observó cómo todos sus compañeros de tripulación se volvían hacia él y no pudo evitar pellizcarse la nariz. En ese momento, realmente deseaba que los marineros no fueran tan estúpidos.

Sin embargo, si fuera honesto, sentía lo mismo.

«¡A este ritmo, me quedaré sin trabajo y sin barco para cuando lleguemos al Continente del Norte!», exclamó internamente mientras cubría el barco con su Sentido del Alma.

Como decía la tripulación, había agujeros reparados por todas partes. Su suministro de Piedras Espirituales para sus cañones Qi estaba comenzando a agotarse, una cantidad que debería haberles durado años.

Los pernos de ballesta necesitaban reparaciones, ya que estaban comenzando a perder su filo, y las barreras, matrices y formaciones habían recibido bastante daño.

El coste de las reparaciones, después de que todo se haya dicho y hecho, será una fortuna.

«Haaa… Sabía que debería haberme retirado», suspiró Jorvik. «Después de esto, voy a encontrar un buen lugar para asentarse, casarme con una buena mujer, tener algunos hijos y obligarlos a que me den nietos».

Justo cuando dejó de recordar su futuro y estaba a punto de hablar con su tripulación, ocurrió la peor situación.

Mira apareció en cubierta.

Todos se quedaron en silencio y la miraron con ojos abiertos de par en par, preguntándose qué iba a hacer esa mujer demoníaca. El tipo que la llamó «bruja» estaba temblando en sus botas.

Afortunadamente, Mira estaba demasiado perezosa para lidiar con un montón de debiluchos y, en cambio, dejó caer un anillo espacial en el suelo.

—Esto debería ser suficiente para cubrir las pérdidas —dijo, y luego desapareció como si nunca hubiera estado allí.

El Capitán Jorvik extendió la mano y lo tomó, enviando su Sentido del Alma dentro de él.

—¡Maldita sea! —sus ojos casi se salieron de sus órbitas ante la cantidad de riqueza que recibió.

Montañas de Piedras Espirituales de casi todos los grados, todo tipo de hierbas, frutas y plantas diferentes, la mayoría de las cuales no podía reconocer, y lo más importante, cientos de pilas de madera.

No cualquier madera, sino los restos de árboles de Grado Místico. Necesitaría procesarlos y convertirlos en tablones, pero era suficiente para construir otro barco, no solo reparar el actual.

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—¡De vuelta al trabajo, muchachos! ¡Su bono anual será suficiente para que se retiren! —gritó a su tripulación.

—¡WOOO!

—¡VAMOS CAPITÁN!

—¡Sabía que esa chica era rica!

El Capitán Jorvik se dio la vuelta y siguió manejando el barco. Sin embargo, ahora, había una ligera sonrisa en su rostro que antes no estaba.

Verdaderamente, con poder y riquezas, se puede hacer casi cualquier cosa…

***

Pasó otra larga semana, pero ahora la tripulación no estaba tan molesta por ser atacada las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Eso, hasta que llegaron a un muro de oscuridad que se extendía tan lejos como el ojo podía ver. El Galeón del Norte redujo su velocidad a un paso cauteloso mientras se acercaba a la ominosa barrera.

El Capitán Jorvik llamó a Mira y sus compañeros a la cubierta y les explicó más sobre el Maelstrom de Sombras.

—Esto —dijo, señalando la masa giratoria—, es el Maelstrom de Sombras. Es un fenómeno natural, pero no hay nada natural en lo que hace.

Mira observó el muro de oscuridad, sus ojos se entrecerraron mientras intentaba penetrar sus profundidades con sus sentidos.

—¿Qué hay dentro? —preguntó.

—Es una especie de vórtice —explicó Jorvik—. Un enorme remolino que absorbe todo a su paso. No estoy seguro de dónde viene o a dónde va, pero eso no es lo peor. Dentro, dicen que hay criaturas que nunca han visto la luz del día, horrores que acechan en las profundidades, esperando viajeros.

Dominique y Hana intercambiaron una mirada y no pudieron evitar sentir una sensación de mórbida curiosidad. Mientras Linnea se mostró preocupada.

—Tenemos que navegar a través de él —continuó Jorvik, volviendo su mirada al maelstrom—. Hay un camino, un trayecto seguro que he recorrido antes. Pero es estrecho, y un movimiento brusco puede hacernos caer en el abismo. No hay retorno desde allí.

Mira dio un paso adelante, su postura era confiada.

—Entonces no cometamos ningún error.

Una marca de enojo se formó en la cabeza de Jorvik, pero asintió de todos modos. Regresó al timón, tomando el control del barco con mano firme.

Cuando el Galeón del Norte entró en el Maelstrom de Sombras, una pesada oscuridad envolvió el barco. La visibilidad se redujo a casi cero, la única luz provenía de las criaturas bioluminiscentes que ocasionalmente pasaban por el agua.

La atmósfera en la cubierta era tensa, la tripulación se movía en silencio, sus ojos esforzándose por ver a través de la penumbra. Mira se encontraba en la proa, sus sentidos alerta, lista para reaccionar ante cualquier amenaza.

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El barco se movía lentamente, navegando a través de la oscuridad con un cuidado meticuloso. El silencio era opresivo, roto solo por el ocasional crujido del barco o los distantes y escalofriantes llamados de criaturas desconocidas.

De repente, una enorme figura se alzó desde la oscuridad, sus ojos brillaban con un tenue resplandor. Era una criatura de las profundidades, su cuerpo cubierto de escamas y púas, su boca llena de filas de dientes afilados como cuchillas.

La tripulación reaccionó al instante, disparando ballestas y cañones Qi contra la bestia. Pero esta era rápida, esquivando los ataques sin mucho problema.

Mira sacó su guadaña y saltó a la acción, pero justo cuando balanceó, esperando encontrar algo de resistencia, todo lo que encontró fue aire.

Sintiendo peligro, se dio la vuelta y atacó nuevamente, pero la criatura la golpeó en la parte trasera de la cabeza, enviándola girando hacia el barco.

«Tch. ¿Qué carajos es esa cosa?», se preguntó Mira mientras recuperaba su posición. «No puedo sentir su fuerza ni su presencia. Se siente como si fuera parte de este fenómeno natural, pero al mismo tiempo, separada».

Viéndola aparecer sobre el barco, preparándose para atacarlo, Mira chasqueó la lengua y disparó hacia arriba para interrumpirla.

«No importa. No importa. Solo necesito mantenerla a raya el tiempo suficiente para que podamos salir de aquí».

Mientras ella enfrentaba a la criatura desconocida, Elenei y Rhydian también enfrentaban sus propias batallas, teniendo problemas similares. Afortunadamente, su visión y sentidos eran excepcionales, lo que les permitía navegar parcialmente en esta oscuridad, a diferencia del resto de la tripulación, salvo Jorvik.

La criatura que enfrentaba Mira era diferente a cualquier otra que hubiera encontrado antes. Se movía como un fantasma, su forma se difuminaba dentro y fuera de la visibilidad. Cada golpe que hacía parecía atravesarla, como si fuera más un espectro que una bestia de carne y hueso.

Elenei y Rhydian también tenían el mismo problema.

Debajo de ellos, la tripulación del Galeón del Norte estaba luchando. En ausencia de amenazas visibles, se enfocaban en mantener el barco estable, siguiendo las órdenes gritadas de Jorvik. Los instintos y la experiencia del viejo marinero eran las únicas cosas que los guiaban a través de este incomprensible vacío.

—¡A estribor, dos grados! —ladró Jorvik, sus manos aferradas al timón con una intensidad que le hacía blanquear los nudillos—. ¡Manténganla estable! ¡Ya casi salimos!

Mientras tanto, Mira cambió de táctica. Cerró los ojos, extendiendo sus sentidos, tratando de sentir el Qi de la criatura en lugar de verla. Poco a poco, comenzó a discernir un tenue contorno, una ondulación en el aire donde la bestia se movía.

Con un gruñido molesto, balanceó su guadaña hacia la ondulación, y esta vez hizo contacto. La criatura dejó escapar un alarido fantasmal, su forma se volvió momentáneamente sólida antes de disiparse en la oscuridad.

Elenei y Rhydian, tomando pistas de Mira, también ajustaron su enfoque. Se centraron en las sutiles perturbaciones que sus enemigos creaban en el Qi a su alrededor. Gradualmente, comenzaron a acertar golpes, y cada ataque los acercaba más a ahuyentar a las criaturas sombrías.

Mientras la batalla continuaba, el Galeón del Norte se aproximaba al final del Maelstrom de Sombras. La oscuridad comenzaba a aclararse, el opresivo negro se tornaba en un gris profundo.

Con un esfuerzo final y concertado, Mira, Elenei y Rhydian desataron una ráfaga de ataques. Casi como si las criaturas las consideraran inútiles, los seres sombríos retrocedieron nuevamente hacia las profundidades del maelstrom, sus escalofriantes aullidos desvaneciéndose en silencio.

Con eso, la luz del día brilló nuevamente en el barco mientras pasaban con éxito el segundo punto de control en este viaje.

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