Inmortal Emperatriz de Hielo: Camino a la Venganza - Capítulo 862

Capítulo 862: El Continente Norte

Elenei volvió a aterrizar en la cubierta y miró de nuevo al gigante helado pensativamente. «¿Por qué ya no nos está atacando?» No tenía sentido que simplemente se detuviera tan pronto como lo cruzaron.

—Estas aguas del norte nos pertenecen a nosotros los humanos. Si ese coloso tiene algo de sentido común, sabe respetar estos límites —respondió el Capitán Jorvik apareciendo a su lado.

Aun así, la confusión de Elenei solo se profundizó. Miró hacia el mar y vio miles de criaturas moviéndose libremente bajo las olas. Aunque la mayoría parecía insignificante en fuerza, la situación seguía siendo desconcertante.

Observando su desconcierto, el Capitán Jorvik soltó una risa áspera. —Aquí en el Norte, valoramos la conquista de estos mares más que en cualquier otro continente. Permitir que estas criaturas menores prosperen es parte de nuestro estilo de vida, la base de nuestra economía. Pero ten mis palabras presentes, si algo tan poderoso como ese gigante desatara su furia en nuestro golfo, alteraría completamente el equilibrio que hemos luchado por mantener.

—Ya entiendo —asintió Elenei con comprensión—. Entonces, ¿están criando a estas bestias, eh? —dijo, señalando a las que estaban bajo el agua.

—Sí, así es.

De repente, el gigante en la enorme pared de hielo les lanzó una mirada amenazante antes de hundirse en el océano, llevándose la pared consigo. Tan pronto como desapareció, las nubes oscuras sobre ellos se dispersaron, y el Canal de Congelación se abrió.

Todos le dieron una última mirada antes de regresar al trabajo, pero Mira continuó mirando en esa dirección. No creía ni por un segundo que un gigante de mar bloqueara su camino justo cuando estaba a punto de llegar al Continente del Norte por mera coincidencia.

«Ni siquiera sé qué es esa cosa. No parecía un ser vivo, pero era demasiado grande para determinar si estaba siendo controlado. ¿Alguien me persigue? ¿O esto es solo obra del FLDIL complicando mi vida?» También había una pequeña posibilidad de que simplemente fuera una coincidencia y que un gigante de mar solo quisiera aparecer justo ahí, pero hasta que se demostrara, Mira no lo creería.

También le parecía extraño que no continuara atacando, independientemente de la supuesta frontera en el golfo.

«No importa.» Mira sacudió la cabeza y se dio la vuelta. «Simplemente lo consideraré parte de mi entrenamiento.»

Caminando hacia la proa del barco, miró hacia la distancia mientras el viento helado la acariciaba. «Deberíamos estar cerca del Continente del Norte ahora. Me pregunto cuán diferente será.»

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El Vendaval del Norte continuó su viaje mientras el viento frío barría la cubierta, trayendo consigo nubes grises que pronto comenzaron a liberar una ráfaga de copos de nieve.

El frío era mordiente, muy diferente en comparación con el clima cómodo y constante del Continente Occidental. Dominique, Hana y Linnea se pusieron rápidamente gruesas ropas de invierno, envolviéndose en capas para protegerse del frío.

Un array se activó alrededor del barco, emitiendo un brillo cálido que contrarrestaba las temperaturas gélidas. También evitaba que el hielo y la nieve se acumularan en la cubierta, asegurando que la tripulación pudiera trabajar sin impedimentos.

El Capitán Jorvik, indiferente al clima, dirigía el barco con mano firme.

—Estamos casi allí, muchachos y muchachas. ¡Nos espera el Continente del Norte!

A medida que se acercaban a tierra, se hizo visible a través de la nieve el contorno de un muelle enorme. Era una estructura grandiosa, capaz de albergar barcos mucho más grandes que el Vendaval del Norte.

En una gran torre, había personas agitando grandes palos de luz, dirigiendo a todos los barcos entrantes y salientes.

Jorvik observó las señales y las siguió debidamente, pronto anclando el barco en el lugar designado para él.

Con el barco amarrado de forma segura, Mira y su grupo se prepararon para desembarcar. Sin embargo, antes de hacerlo, Mira se acercó al Capitán Jorvik, quien supervisaba los procedimientos finales de amarre.

—Jorvik, ¿algún consejo sobre el Continente del Norte? ¿Lugares para ver o cosas que hacer? —preguntó Mira, con los ojos escaneando el muelle bullicioso y la ciudad más allá.

Jorvik soltó una carcajada, rascándose la barba.

—Sí, hay muchas cosas. Echen un vistazo al Mercado Corazón de Escarcha para cualquier cosa que puedan necesitar; los mejores bienes del Norte. Para información, vayan a la Aguja de Cristal; tendrán todo lo que quieran saber. Y no se pierdan la Fiesta de la Nevada, la mejor comida que probarán.

Se inclinó más cerca, bajando la voz.

—Y, muchacha, no me llames para llevarte de vuelta al Continente Occidental. Ya tuve suficiente emoción para toda una vida.

Mira asintió con una leve sonrisa en los labios.

—Entendido. Y por tus molestias… —Le lanzó un anillo espacial, un generoso bono por el agotador viaje que habían emprendido.

Jorvik atrapó el anillo, sus ojos se ensancharon ligeramente al ver lo que había dentro.

—Muy agradecido, muchacha. Que tengas un buen viaje —dijo, deseando que Mira bajara de su barco lo más rápido posible.

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Temía que si ella seguía junto a él por mucho más tiempo, tendría que prepararse para una tumba anticipada.

Con un último asentimiento, Mira se dio vuelta y lideró a su grupo fuera del barco, Coralia siguiéndola de cerca en forma humana, envuelta en una capa que hacía poco para ocultar su apariencia distintiva.

Hana y Dominique saludaron a la tripulación, quienes sonrieron débilmente y les devolvieron el saludo antes de volver a su trabajo.

Elenei y Rhydian trataron de ocultar su apariencia, pero su aura era tan distintiva que mientras alguien mirara lo suficientemente duro, podría decir que no eran humanos. Mientras tanto, Mira también había escondido las colas de ella y de Dominique para no atraer demasiada atención tan pronto como aterrizaran.

La ciudad que los recibió era un contraste marcado con lo que habían visto en el Continente Occidental. Edificios de piedra y madera, cubiertos de capas de nieve, se alzaban altos y robustos, diseñados para soportar el clima riguroso. La arquitectura era una mezcla de practicidad y arte, con ángulos agudos y elaborados grabados que representaban escenas de invierno y bestias míticas en las paredes.

Las personas se movían apresuradamente, su aliento visible en el aire frío. La mayoría llevaba abrigos de piel gruesa, chaquetas o chalecos, independientemente de su fuerza o estatus. Los dialectos variaban, una mezcla de acentos que insinuaban las diversas culturas que conformaban el Continente del Norte.

Mira observaba la ciudad, captando los sonidos y las vistas. La energía del lugar era diferente; incluso el cultivador más débil aquí parecía tener una cierta dureza, una resiliencia nacida de vivir en un entorno tan desafiante.

Dominique y Hana miraban a su alrededor con ojos grandes, su curiosidad despertada por este lugar nuevo y exótico. Linnea se mantenía cerca de ellas, evitando que se escaparan a algún lado.

El grupo, liderado por Mira, se abría paso entre las calles bulliciosas de la ciudad del Continente del Norte, sus ojos y oídos captando el nuevo entorno. A pesar de las gélidas temperaturas, incluso para los cultivadores, todos seguían trabajando, con vendedores gritando para vender sus productos y niños jugando en la nieve, su risa llenando el aire.

—Este lugar es tan diferente del Continente Occidental —comentó Hana, su mirada quedándose en un grupo de niños persiguiéndose, sus mejillas rojas por el frío.

—Sí, se siente más… ¿rudo? —añadió Dominique, tratando de encontrar la palabra correcta. Notó que incluso los niños parecían tener una cierta dureza.

—El Continente del Norte es conocido por sus condiciones duras. No sé mucho al respecto, pero en mi prime conocí a algunas personas de aquí y escuché que aunque hay menos humanos, generalmente son un poco más fuertes, mentalmente —explicó Linnea, manteniendo un ojo protector sobre las chicas más jóvenes.

Mientras caminaban, Elenei y Rhydian se mantenían ligeramente distantes, sus sentidos alerta. A pesar de sus esfuerzos por mezclarse, sus apariencias únicas y auras ocasionalmente atraían miradas curiosas de los transeúntes.

Mira, por otro lado, parecía estar en su elemento, observando todo con gran interés mientras Coralia señalaba varias características arquitectónicas, explicando su propósito y diseño a Dominique y Hana.

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—Miren ese edificio de allí —dijo Coralia, señalando una estructura con intrincados grabados de dragones de hielo enrollándose alrededor de sus columnas—. Esos grabados no son solo para mostrar. Están imbuídos con runas protectoras para ahuyentar a los espíritus malignos y la mala suerte.

—¿Mala suerte, eh? —reflexionó Dominique, mirando a Mira con una sonrisa juguetona.

Mira puso los ojos en blanco pero no respondió, liderándolos más hacia el corazón de la ciudad.

Después de deambular durante un tiempo, el grupo se cansó y decidió encontrar una posada para descansar. Se toparon con un lugar acogedor y encantador llamado «El Refugio Níveo». El edificio estaba hecho de madera oscura y piedra, con un cálido brillo invitador emanando de sus ventanas.

—Parece un buen lugar para quedarse —señaló Linnea, revisando los alrededores en busca de algo sospechoso, pero al no encontrar nada, abrió la puerta y dejó entrar a todos.

Adentro, la posada era aún más acogedora de lo que parecía desde fuera. Una gran chimenea crepitaba en la esquina, extendiendo calidez por toda la habitación. El posadero, un hombre corpulento con una barba gruesa, los recibió con una sonrisa jovial.

—¡Bienvenidos al Refugio Níveo! ¿En qué puedo ayudarles? —preguntó con una voz profunda y alegre.

—Necesitamos habitaciones para la noche —respondió Mira, explicando brevemente sus necesidades.

El posadero asintió, organizando rápidamente su alojamiento.

—Todo listo. Si necesitan algo, solo avisen.

Con las habitaciones reservadas, Mira se dirigió al grupo.

—¿Alguien está interesado en echar un vistazo a la Fiesta de la Nevada? Jorvik dijo que es toda una experiencia.

Los ojos de Dominique se iluminaron.

—¡Sí! ¡Siempre quise probar la cocina del Norte!

Hana y Linnea asintieron en acuerdo, sus estómagos rugiendo al pensar en comida.

—Entonces vamos —dijo Mira, conduciéndolos fuera de la posada.

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