Capítulo 931: ¿Intento de captura?

Después de unos días de viajar a través del espeso y nevado terreno, Mira eventualmente se cansó de moverse al ritmo de Hana.

«No he sentido a nadie observándonos en los últimos días y dudo que un Maestro de la Secta perdería tanto tiempo acosando a dos débiles como nosotras», pensó, transformándose de nuevo en su forma híbrida.

«¡¿Qué-! AHH!»

Sin explicarse, envolvió sus colas alrededor de Hana y se elevó al cielo, disparándose hacia la distancia.

—¡Mira! ¿Qué estás haciendo? —logró gritar Hana, su voz apenas audible sobre el rugido del viento.

—Nos movemos a mi ritmo ahora —dijo Mira con resolución—. Estoy cansada de arrastrarme por la nieve.

El paisaje debajo de ellas cambió rápidamente, las montañas dieron paso a bosques y luego a llanuras abiertas, todo cubierto de nieve. Los sentidos mejorados de Mira escanearon el terreno, buscando cualquier señal de un punto de referencia, algo que pudiera darles una pista sobre su ubicación.

Después de lo que pareció horas, Hana finalmente avistó algo. —¡Allí! ¡A la izquierda! —gritó, señalando hacia una lejana cadena montañosa que perforaba el cielo—. Esos son los Picos Azur. Si vamos hacia el sur desde aquí, llegaremos a la Ciudad de las Flores.

Mira ajustó su rumbo. La Ciudad de las Flores era conocida como un centro para aventureros, mercenarios y cultivadores, un lugar donde la información fluía tan libremente como el vino. Era el lugar perfecto para reunir noticias y encontrar pistas sobre cualquier lugar único que hubiera aparecido.

Mientras se acercaban a la ciudad, las colas de Mira las dejaron suavemente en las afueras, cerca de un pequeño bosque que ofrecía algo de cobertura de las miradas indiscretas.

—Entraremos a la ciudad como viajeras. No hay necesidad de atraer atención innecesaria —instruyó Mira, sus ojos escaneando sus alrededores con práctica precaución.

Hana asintió, todavía recuperando el aliento del vuelo emocionante. —Entendido. Primero busquemos una posada. Necesito una comida caliente y una cama cálida.

El par se adentró en la Ciudad de las Flores, su apariencia llamando algunas miradas curiosas pero nada más. La ciudad estaba viva con actividad, las calles llenas de vendedores que vendían productos exóticos y tabernas llenas de risas y música.

Los ojos agudos de Mira rápidamente encontraron una posada modesta escondida en una parte más tranquila de la ciudad. El posadero, un hombre jovial con una barba tupida, las recibió calurosamente, ofreciéndoles las dos últimas habitaciones disponibles.

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Una vez instaladas, Mira y Hana salieron a recolectar información. Se separaron, acordando reunirse en la posada al atardecer. Mira se dirigió al mercado, sus sentidos alertas por cualquier conversación sobre la Tormenta Decenal. Mientras tanto, Hana visitó la biblioteca local, con la esperanza de encontrar registros históricos o leyendas que pudieran ayudarlas. La bibliotecaria, una anciana con una mirada aguda, estaba más que dispuesta a ayudar, intrigada por la inusual petición de Hana. Pasaron las horas, y cuando el sol comenzó a caer por debajo del horizonte, Mira y Hana se reunieron en la posada, compartiendo sus hallazgos durante una suculenta comida.

—Escuché rumores de una secta que adora la tormenta —comenzó Mira—. Creen que es una prueba enviada por los cielos para probar a los dignos. Quién sabe, quizás tengan algo interesante.

Sin embargo, parte de ella dudaba de si eran algo especial. Si la ventisca fuera realmente tan grande, ¿no deberían ser un poder dominante? ¿O tal vez solo aparecían cada diez años? Todo lo que escuchó fueron rumores vagos, por lo que era imposible sacar conclusiones. De cualquier manera, Mira estaba un poco curiosa.

Hana asintió, la emoción brillando en sus ojos.

—Y encontré una vieja leyenda sobre los ‘Salones Congelados’ que existen fuera de la tormenta, pero en palabras de la gente, ‘cobran vida’ cada diez años. Se dice que es un lugar donde los cultivadores pueden probar sus límites y buscar grandes tesoros. Supuestamente, está en el ‘centro de la tormenta’, pero si es la causa o no está en debate. Según entiendo, es solo un subproducto de la ventisca.

Por supuesto, eso no era todo lo que encontraron, pero esas eran las únicas cosas dignas de mención. La mayoría de las personas eran bastante débiles según los estándares de Mira. Muchos de ellos se entusiasmaban con algunos recursos de Grado Celestial y Grado Místico. Para Mira, el Grado Místico era solo el umbral para algo interesante. Lo recogería si pudiera, pero si estaba muy fuera de su camino, lo dejaría estar. Su fuerza era simplemente demasiado alta, después de todo. Cualquier cosa por debajo de Grado Místico era inútil para ella.

«Digo eso, pero mi guadaña es técnicamente un arma de Etapa Avanzada Grado Celestial». Ella se rió, pero eso tampoco era correcto. Su guadaña estaba ligada a su cultivo. Era tan fuerte como ella era.

«Hablando de eso, me pregunto cuál es el límite de mi guadaña. Dudo que pueda seguir creciendo infinitamente solo por estar conectada a mi cultivo». Dado que era un arma mortal, su límite probablemente era el Reino Mortal, pero tenía la sensación de que una vez que atravesara los reinos posteriores, comenzaría a quedarse atrás en comparación con otras armas. Lo único único sobre su guadaña era la técnica de cultivo que venía con ella, pero como ya había prescindido de eso, no era mucho diferente a un fuerte trozo de metal.

«…Parece que realmente necesito trabajar en mi forja para algo más que propósitos de investigación».

¿Y qué mejor manera de obtener materiales para practicar que saqueando y robando?

—Vamos a buscar esta Secta adoradora de ventiscas mañana —declaró Mira antes de entrar en su habitación, dejando a Hana a sus propios asuntos.

Por alguna razón, la chica tenía un mal presentimiento, pero ¿qué podía hacer? Hana ignoró el fuerte latido de su corazón y cerró la puerta de su habitación. Necesitaba prepararse mentalmente para la posibilidad de arruinar una ‘religión’ completa mañana.

***

En la vasta extensión helada del Continente del Norte, el cielo estaba en llamas con los vibrantes tonos de la batalla. En medio de los copos de nieve arremolinados, un colosal Dracofénix de Ceniza Helada volaba, sus majestuosas alas batían contra los vientos aullantes.

Abajo, la Secta de Ascendentes Píreos, una fuerza formidable conocida por su dominio de técnicas basadas en fuego, movilizó casi toda su Secta—discípulos y ancianos por igual—en una ferviente caza de brujas. Su objetivo: Elenei, el Dracofénix, una criatura que ni siquiera sabían que podía existir.

Si pudieran cortar solo un pedazo de ella, los beneficios que traería a su Secta serían inmensos.

Sin mencionar que esta criatura ha estado causando estragos con una pequeña mujer zorro rojo sangre en su espalda, robando un tesoro tras otro y matando a hordas de personas.

¡Ya era hora de poner fin a esta locura antes de que se llevaran todos los recursos medio decentes para sí mismos!

Dominique, sentada despreocupadamente en la ancha espalda de Elenei, no pudo evitar maravillarse ante el espectáculo que se desplegaba.

A pesar del aparente peligro, había una emoción en el aire que hacía que su sangre cantara. —¡Vaya fiesta de bienvenida, ¿verdad, Elenei?! —gritó por encima del rugido del viento y el estruendo de la batalla.

«Solo son cerdos codiciosos. Todo lo que hicimos fue matar a algunas personas de su Secta. Quién sabía que lanzarían un ataque total.» Una voz elegante entró en la mente de Dominique, quien se rió sarcásticamente.

—Fue más que algunos, pero… sí. Aunque al menos pude probar mi nuevo poder con ellos.

—¡MÁTENLOS! ¡Tomen venganza por sus hermanos y hermanas caídos! —de repente, un fuerte rugido vino desde abajo, causando que los dos en el cielo suspiraran.

La respuesta de Elenei fue un grito desafiante, un sonido que resonaba con el poder bruto de la propia tormenta.

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Se lanzó y se movió a través del aire, evadiendo el implacable ataque de bolas de fuego y flechas llameantes que buscaban derribarla. Una ráfaga de ceniza llovió sobre los humanos, que la inhalaron sin saberlo. Los fragmentos de hielo afilados en su interior luego empezaron a causar estragos en sus pulmones, haciendo que muchos comenzaran a toser sangre.

La Secta, a pesar de sus números y destreza, se encontró superada por la agilidad del Dracofénix y su presencia natural. Ni siquiera necesitó usar habilidades para encargarse de los miembros más débiles.

Abajo, los Ancianos de la Secta coordinaron sus esfuerzos, canalizando su cultivo en un enorme hechizo colectivo destinado a someter a Elenei.

—¡Concentren su energía! ¡Debemos capturar a esta criatura! —vociferó el Líder de la Secta, su voz amplificada por su cultivo, atravesando el campo de batalla.

Dominique, sintiendo la oleada de energía abajo, sonrió.

—Parece que se están tomando en serio. ¿Qué tal si les mostramos cómo se ve realmente lo serio? —sin esperar respuesta, aprovechó sus propias reservas de poder, su aura brillando peligrosamente.

Elenei soltó otro grito y descendió desde el cielo hacia el ejército. Juntas, se enfrentaron a la tormenta de energía reunida, listas para desatar su poder combinado. El choque que siguió fue cataclísmico. La energía sangrienta de Dominique se mezcló con las bombas de plumas heladas de Elenei, creando un remolino de caos que engulló el hechizo de la Secta. La explosión que siguió iluminó el cielo, enviando ondas de choque a través del aire y la tierra.

Cuando la luz y la nieve se asentaron, la Secta de Ascendentes Píreos se encontró en desorden. Muchos de sus miembros yacían esparcidos en la nieve en múltiples pedazos. Algunos de sus cabezas incluso explotaron debido a la ferocidad de su grito. Los Ancianos, aunque de pie, estaban visiblemente conmocionados, su confianza destrozada por la muestra de poder que habían presenciado.

El Líder de la Secta, con sus ropas chamuscadas y su rostro una máscara de frustración, solo pudo observar cómo Elenei y Dominique demolían su Secta.

—¡Tras ellas! —rugió, pero su voz carecía de la autoridad previa. La moral de la Secta había recibido un golpe masivo y luchaban por reagruparse y dar caza.

Dominique se rió, el sonido se llevó por el viento mientras Elenei ascendía más alto en el cielo, la nieve y las nubes cerrándose a su alrededor, ocultando su forma de vista.

—Realmente pensaron que podían capturarte, ¿eh? —dijo, acariciando el cuello de Elenei—. ¿Por qué no desterramos a esta pequeña Secta y evitamos futuros problemas para Madre?

«…» Elenei no estaba segura de qué decir a eso.

Ahora que Dominique finalmente estaba fuera en el mundo real, había comenzado a actuar mucho más como Mira, aunque más habladora. Se estaba convirtiendo en una asesina sangrienta, literalmente. Algo que honestamente asustaba un poco a Elenei. No podía imaginar cuán peligroso sería el dúo Madre-Hija juntas una vez que su poder fuera similar.

Aún así, Elenei no podía discutir con la decisión de eliminar futuros problemas y se lanzó nuevamente hacia la persiguiendo Secta. «Tal vez sea mejor acabar con esto…»

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