Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 1023

Capítulo 1023: Lo Que Quedó Sin Decir

—Cedric —dijo ella—, seguí a Luca. No a Lucavion. No los mezcles solo porque…

—Son el mismo hombre —espetó Cedric, no en voz alta, pero con una crudeza que se clavó en el espacio entre ellos—. Y siempre lo fueron. Tú simplemente no lo veías.

Las palabras se hundieron en ella como agua helada.

Él no estaba equivocado. No del todo.

Pero tampoco tenía razón.

Su garganta se tensó, frustración, dolor y rabia entrelazándose a la vez. Cedric no la estaba acusando de traición —ella lo sabía—, pero la sombra de esa insinuación se sentía lo suficientemente cercana como para doler.

Elara sintió que el calor en su pecho se disparaba —agudo, inmediato, imposible de sofocar esta vez.

—¿Así que crees que estoy ciega? —preguntó, con voz baja pero ya no firme—. ¿Que lo seguí porque de repente olvidé lo que me hizo?

La postura de Cedric se tensó.

—No es eso lo que dije.

—Pero es lo que quisiste decir.

—Quise decir —dijo Cedric, con palabras cortantes—, que actúas como si nada importara. Como si tu identidad aquí —tu misión aquí— fuera invencible. Como si un error no hiciera que todo este castillo de naipes se derrumbara sobre nosotros.

—No cometí ningún error —replicó Elara.

Los ojos de Cedric destellaron, la frustración grabándose claramente en su rostro.

—Te descuidaste hoy.

Su respiración se detuvo —no porque no supiera que era cierto, sino porque escucharlo tan crudamente le revolvió el estómago.

—Si Selphine no hubiera intervenido —continuó Cedric—, te habrías expuesto. Todo por lo que hemos trabajado —todo para lo que viniste aquí— podría haberse puesto en peligro.

Los dedos de Elara se clavaron en sus palmas.

—No pedí que me acorralaran, Cedric. No pedí que Marian analizara cada palabra que dije. Estoy haciendo lo mejor que puedo.

—Y yo también —contestó él.

Cayó el silencio —agudo, tenso, frágil.

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Entonces Cedric continuó, con voz más baja pero no más suave. —Si quieres venganza —y ambos sabemos que la quieres—, entonces no puedes tratar este lugar como si fuera seguro. Tu cobertura no es perfecta. Tu nombre no está olvidado. Un desliz —solo uno— y los Valorias sabrán que estás viva. El Imperio sabrá que estás viva.

Elara tragó con dificultad, la ira entrelazándose con algo más —vergüenza, tal vez, o una actitud defensiva que surgía como un escudo que no se había dado cuenta de haber levantado.

—¿Crees que no lo sé? —dijo ella—. ¿Crees que no soy consciente de cada respiración que tomo aquí?

—¿Entonces por qué estás perdiendo el control? —exigió Cedric.

—¡No estoy…!

—Lo estás —dijo él, interrumpiéndola, su voz quebrándose con la fuerza que contenía—. Y no puedes permitírtelo. No ahora.

Su respiración tembló, más por dolor que por rabia. —Dije que lo estoy intentando.

—Y sé que lo estás haciendo —dijo Cedric, más suavemente—, casi demasiado suave para la ira en sus ojos—. Pero intentarlo no siempre es suficiente.

Ahí estaba.

La frase que rompió algo dentro de ella.

La ira se quebró —no ruidosamente, sino con una violencia silenciosa que vació su pecho.

—No pedí que me arrastraran a ese corredor —dijo ella, con voz temblorosa a pesar de su esfuerzo—. No fui a buscarlo. Seguí una perturbación porque estaba tratando de protegerme, de protegernos a todos. Y en lugar de preguntar si estoy bien, me estás interrogando como si me hubiera lanzado a sus brazos.

El rostro de Cedric quedó inmóvil —ese tipo de inmovilidad que indicaba que sus palabras habían tocado algo sensible, algo antiguo.

—Eso no es justo —murmuró.

—No —dijo ella—, no lo es. Y tampoco lo es lo que estás insinuando.

Cedric inhaló bruscamente, una respiración destinada a calmarse, pero solo pareció hacer más palpable la tensión entre ellos. Se pasó una mano por la cara, exhalando largamente por la nariz.

—Elara… —Negó con la cabeza, su voz desgastándose—. No estoy tratando de acusarte. Estoy tratando de entender por qué no viniste a nosotros. Por qué desapareciste después de todo. Y yo… —Su voz se quebró—. Entré en pánico.

Esas palabras la detuvieron.

El pánico no era algo que Cedric admitiera fácilmente —no frente a ella, no frente a nadie. Su compostura era una armadura, formada por años de disciplina y un padre que no toleraba otra cosa.

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Tomó aire, luego se acercó—pero esta vez no con dureza, sino con algo más suave, más frágil.

—Sé que lo estás intentando —repitió, más tranquilo ahora—. Sé que estás haciendo todo lo que puedes. Pero pregunté porque quería saber. Porque necesitaba saber. —Su voz vaciló, apenas perceptible—. Mi única razón para estar aquí eres tú. ¿Eso no significa nada?

La ira de Elara parpadeó. No desapareció—pero se suavizó en los bordes.

Él no estaba enojado con ella.

Estaba asustado.

Asustado de que ella se desmoronara de nuevo.

Asustado de que Lucavion la destrozara por segunda vez.

Asustado de que ella se le escapara de las manos como casi había sucedido años atrás.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

Cedric bajó ligeramente la cabeza, su voz apenas por encima de un suspiro. —Estoy aquí por ti. Eso es todo lo que quería decir.

Los hombros de Elara se aflojaron—no en señal de rendición, sino en el silencioso reconocimiento de que, debajo de su ira, él quería decir exactamente lo que había dicho. Y Cedric—que siempre se había mantenido firme junto a ella cuando las cosas se ponían difíciles—entró ahora en esa familiaridad cercana, su presencia cálida y firme a pesar de la tormenta que acababan de atravesar.

Ella no se apoyó en él.

Pero tampoco se alejó.

Elara exhaló lentamente, la ira enfriándose en algo más estable—todavía agudo, pero manejable. La presencia de Cedric a su lado ya no era sofocante; era familiar, reconfortante como siempre lo había sido. Y tal vez por eso se encontró hablando antes de poder convencerse de no hacerlo.

—Hubo… algo —dijo en voz baja.

La cabeza de Cedric se levantó, sus ojos agudizándose. —¿Algo?

Ella asintió una vez. —No me encontré con él, pero sí lo vi. —Pasó un momento—medido, preparándose—. Estaba en el corredor norte.

Cedric se enderezó completamente esta vez, su postura bloqueándose en esa preparación disciplinada que ella había visto en campos de batalla y áreas de entrenamiento. —¿Qué pasó?

Elara dudó. No porque quisiera mentir—sino porque sus pensamientos aún estaban enredados, frágiles de maneras que no quería exponer. Lo que fuera que había sentido al ver a Lucavion con Priscilla—confusión, inquietud, un eco para el que no tenía palabras—Cedric no necesitaba escuchar esa parte. Solo empeoraría las cosas.

Así que le contó la forma de la verdad, sin los bordes que la cortaban.

—Había chicas —dijo Elara suavemente—. Y estaba la princesa…

Las cejas de Cedric se levantaron bruscamente, en un gesto de sorpresa.

—¿Princesa? —repitió—. ¿Cuál?

Entonces la confusión se aclaró.

—¿Priscilla… Lysandra?

Elara asintió una vez.

Cedric exhaló—un sonido entre incredulidad y claridad naciente. Se reclinó un poco, la tensión en sus hombros pasando de lo personal a lo político.

—Esa princesa —murmuró—. La del banquete de entrada.

Elara notó el más leve destello de reconocimiento en su tono. Él recordaba bien la escena—el Príncipe Heredero entrando al banquete como un decreto viviente, Priscilla siguiéndolo medio paso atrás, ignorada, descartada, borrada.

Recordaba cómo Lucavion había provocado a los nobles, cómo Priscilla había intervenido a pesar de la silenciosa orden de Lucien de no hacerlo.

Cómo había confirmado toda la acusación de Lucavion frente a la sala del banquete. Y cómo Lucien prácticamente la había aplastado después con precisión política y una sonrisa escalofriante.

Cedric no era imperial. Pero incluso él entendía las implicaciones.

—No es de extrañar que fuera un objetivo —dijo en voz baja—. Desafió a la facción del Príncipe Heredero durante el banquete. En público.

Su mandíbula se tensó. —Por supuesto que tomarían represalias.

Elara se movió ligeramente, el recuerdo aún vívido—el círculo de chicas, los artefactos ocultos, el anillo de crueldad que se cerraba. Los ojos de Cedric se agudizaron aún más, su comprensión ahora entrelazada con ira. No hacia ella. Aún no. Sino hacia la maquinaria del Imperio que trituraba a otra estudiante entre sus dientes.

—Y Lucavion intervino —añadió Cedric.

—Ese era el caso, ¿no?

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