Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 1035

Capítulo 1035: La Mirada de un Caballero, el Eco de un Mago

El silencio se asentó como polvo.

No del tipo pacífico.

Del tipo que queda después —ese silencio pesado y resonante que permanece cuando el mundo deja de intentar matarte.

Valeria exhaló una vez. Controlada. Precisa. De la forma en que se había entrenado para respirar después de una muerte, después de un enfrentamiento, después de que el ritmo de un campo de batalla tartamudeara hasta la quietud.

Bajó su hoja.

Aún no la enfundaba.

No hasta que el supervisor desvaneciera la cúpula.

Pero sus ojos

sus ojos fueron hacia el trío a su lado.

Ren Aldric, respirando tan fuerte que cada inhalación raspaba el aire. Rodillas temblando, pero negándose a caer nuevamente.

Liliana Crestfall, manos temblorosas mientras desarmaba su arco —no por miedo, sino por la adrenalina que se desvanecía demasiado rápido para que su pequeño cuerpo pudiera compensarlo.

Ambos exhaustos.

Ambos competentes.

Ambos lo suficientemente confiables para trabajar con ellos.

La mirada de Valeria se suavizó por una fracción.

Resistieron.

Ella había trabajado con equipos de primer año antes —en evaluaciones de campo, en simulacros de patrulla, en misiones de limpieza del Marqués Vendor cuando ella era la “caballero de Olarion” asignada como su espada temporal. La mayoría de los equipos se quebraban bajo presión. Perdían formación. Perdían el valor. Se perdían a sí mismos.

Pero estos dos no se habían quebrado.

Recordaría eso.

Sus ojos se elevaron

Y se detuvieron.

En el tercero.

Elowyn Caerlin se encontraba en el centro de las ruinas como escarcha con forma humana —firme, compuesta, con maná todavía sangrando levemente de sus dedos en hilos de luz derretida.

Sin jadeos.

Sin perturbación.

Ni siquiera visiblemente esforzada.

Valeria sintió algo tensarse bajo sus costillas.

No era incomodidad.

No era sospecha.

Algo más raro.

Reconocimiento.

Porque lo que acababa de presenciar

lo que esa chica había hecho

no era normal.

No para una de cuatro estrellas.

No para una estudiante de academia.

No para la mayoría de magos de batalla entrenados.

Valeria había trabajado con muchos magos durante las investigaciones de Vendor. Cuando la Torre Mágica insistía en participar —reclamando jurisdicción sobre cualquier residuo arcano conectado a la Secta Cielos Nublados— su familia no objetaba. La participación diluía el crédito que ella recibiría, por supuesto, pero rechazar la cooperación habría creado una fricción que no podía justificar. Varios señores en el este exterior dependían de magos asignados por la torre para la estabilidad de sus territorios; pisotear esas relaciones habría socavado toda la operación de Vendor.

Así que los toleraba.

Toleraba sus comentarios, su costumbre de convertir cada encuentro en una oportunidad para exponer sobre hechicería, su tendencia a diagnosticar el maná ambiental de un campo de batalla en voz alta como si hablaran a aprendices. Toleraba el interminable ruido intelectual porque tenía que hacerlo —porque la Caballero de la Purga no podía permitirse alienar aliados, incluso los no invitados.

Algunos de esos magos habían sido competentes. Unos pocos eran excepcionales. Muchos eran olvidables.

Pero uno, en particular, resurgió en sus pensamientos ahora.

“””

Un joven asignado de la división de hielo de la Torre —no porque se especializara en escarcha, sino porque se consideraba a sí mismo un erudito de «estructuras elementales». Había pasado la mitad de una patrulla dándole una conferencia sobre la naturaleza de los hechizos de hielo mientras ella intentaba rastrear huellas en la nieve.

—Lo interesante de la magia de hielo de bajo nivel —había dicho, igualando su paso mientras ella deseaba que se quedara diez pasos atrás—, es que su geometría es simple. Líneas rectas. Ángulos agudos. No es como el relámpago, que se curva según el camino de menor resistencia. El hielo tiende hacia vectores fijos a menos que el lanzador esté excepcionalmente entrenado.

Se había extendido demasiado tiempo.

—Congelación Rápida es direccional. Vena de Fractura se ancla al suelo en trayectorias lineales. Marca de Hielo es reactiva. Vena Glaciar es formación básica —muy rígida. No puedes hacer que se doble sin años de modificación.

Valeria recordó asentir con la cortesía esperada de su posición, incluso mientras mentalmente trazaba el ángulo de un rastro fresco que su escuadrón había encontrado. En ese momento, sus palabras se habían deslizado al fondo como aguanieve cayendo.

Ahora regresaban con inquietante claridad.

Porque los hechizos que acababa de ver lanzar a Elowyn eran… incorrectos.

No incorrectos por fallar —incorrectos en cómo se movían.

Vena Glaciar se había arqueado como una serpiente en lugar de extenderse en línea recta por la piedra. Congelación Rápida no había estallado hacia afuera en un cono; había cortado a través de una onda expansiva como una espada, en ángulo con intención quirúrgica. Marca de Hielo se había formado bajo una construcción que cargaba sin ningún trazado visible, colocada con la precisión instintiva de alguien que entendía cómo manipular el terreno bajo presión.

Incluso su Red de Caída Helada —un hechizo que Valeria solo había visto como una cuadrícula tosca destinada a ralentizar objetivos— había formado un intrincado enrejado, cada línea colocada con propósito.

«¿Ese tipo estaba simplemente mintiendo o hay algo diferente en Elowyn?»

Valeria repasó el momento en que la escarcha de Elowyn se extendió por el campo, dando forma al flujo, influyendo en el impulso, atando a las bestias en arcos predecibles. Nada de eso coincidía con los simples diagramas que aquel mago había dibujado en la tierra para pasar el tiempo mientras esperaban las órdenes de Vendor. Había dibujado formas de X limpias y venas rectas con un palo. Nada curvado. Nada vivo.

La magia de Elowyn vivía.

Respiraba y cambiaba y se adaptaba, como si la escarcha respondiera no solo al maná, sino a la intención.

¿Lo había recordado mal?

No. Valeria era disciplinada, pero no era tan arrogante como para asumir que su comprensión de la mecánica de los hechizos era impecable. Aun así, no estaba imaginando lo que había visto.

La magia de hielo simplemente no se comportaba así —no de una estudiante de cuatro estrellas que se presentó con la cortesía sin esfuerzo de la heredera de un barón menor.

Su agarre se apretó ligeramente alrededor de su empuñadura, el leve calor del cuero anclando sus pensamientos.

Sosteniendo su empuñadura un momento más, se centró a través de la textura familiar del cuero desgastado. Incluso ahora, mucho después de que la escarcha dejara de moverse, sus pensamientos no lo hacían.

La escarcha que comandaba no se adhería a las formas prescritas. Respondía a la intención. Estaba dando forma al campo de batalla como un estratega da forma a los soldados. Estaba viva.

Y Valeria se dio cuenta, con una extraña opresión en el pecho, que solo había una explicación a la que su mente llegaba fácilmente.

“””

—Es una genio.

No una prodigio en el sentido académico —la Torre tenía muchos de esos, y Valeria nunca había quedado impresionada por su brillantez libresca. No, la brillantez de Elowyn se sentía diferente. Cruda, instintiva, del tipo que no se pulía en las aulas sino que se forjaba a través de pruebas, errores, presión.

La sombra de Lucavion se deslizó en sus pensamientos antes de que lo notara.

Porque él, también, había sido así.

De bordes ásperos, autodidacta, pero aterradoramente capaz de tomar una técnica, descomponerla y reconstruirla en algo más afilado. Su esgrima había evolucionado ante sus ojos durante esas breves semanas en Andelheim. Su técnica de pies se había vuelto más limpia, sus agarres más precisos, no porque alguien lo entrenara —sino porque aprendía haciendo, adaptándose, ajustándose en tiempo real.

Nunca había conocido a personas así mientras crecía.

Su familia valoraba la disciplina, el linaje, la instrucción. Su padre enseñaba mediante ejercicios. Sus hermanos aprendían a través de formas heredadas. Ella se convirtió en caballero porque trabajó para ello —cada postura, cada corte, cada respiración entrenada en sus huesos por repetición y corrección.

Conocer a Lucavion había agrietado un poco esa visión del talento.

Ver a Elowyn destrozarla se sentía… extrañamente familiar.

«Hay personas que aprenden por sí mismas», pensó, «de maneras que no comprendo».

No consideró si Elowyn había sido entrenada. El pensamiento ni siquiera se le ocurrió. No por ignorancia, sino porque su mente ya había categorizado a la chica como uno de esos individuos imposibles que parecían crecer por instinto más que por instrucción.

«Personas como ella… nacen con este tipo de talento».

La evaluación era parcialmente correcta.

No sabía cuán correcta.

La ilusión de la cúpula continuaba disolviéndose, motas doradas flotando en el aire como los restos de alguna ceremonia no pronunciada. Los otros comenzaron a bajar sus armas. Ren suspiró aliviado; Liliana presionó una mano contra sus rodillas. La tensión que los había unido un momento antes se dispersó en el polvo.

Sin embargo, Valeria permaneció inmóvil.

No tensa. No en guardia. Solo incierta.

Y eso, de alguna manera, era peor.

El silencio se extendió —no incómodo para el trío, pero inquietante para ella. Normalmente encontraría el silencio preferible a la charla incómoda. Era más fácil mantener la compostura cuando no se requerían palabras. Pero ahora sentía algo desconocido tirar de sus costillas.

Era el impulso de hablar.

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