Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 1039

Capítulo 1039: Su Nombre Entre Ellas (2)

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Elara apoyó suavemente los codos sobre la mesa, observando a Valeria intentar —sin éxito— recuperar la compostura. La mayoría no lo habría notado: la breve vacilación en su respiración, la ligera tensión en su mandíbula, la forma cuidadosa en que sus ojos se detenían como si estuvieran atrapados entre la cautela y la curiosidad. Pero Elara lo veía todo. Lo había estado viendo desde el domo, cuando Valeria la miraba repetidamente con una especie de interés silencioso e incierto que no se parecía a la sospecha o al cálculo, sino a algo mucho más suave.

Se sentía extraño ser observada así —extraño, pero no incómodo. La atención de Valeria carecía de la frágil cortesía de los nobles o la sutil crueldad entretejida en las sonrisas entrenadas de la corte. Miraba a Elara de la misma manera en que Elara observaba a los demás: en silencio, con precisión, como si tratara de comprender los contornos de algo que no esperaba encontrar.

Y eso, curiosamente, atraía a Elara en lugar de alejarla.

Aun así, se recordó a sí misma por qué estaba aquí, por qué había elegido esta mesa, por qué había iniciado la conversación en primer lugar. Valeria Olarion estaba conectada con Lucavion. Selphine y Aureliano habían hablado de algún viejo enredo entre ellos, algo nunca explicado pero lo suficientemente importante como para hacer eco. Ya fuera amistad, rivalidad o algo más extraño, era un hilo que Elara no podía permitirse ignorar. Si quería la verdad —sobre aquella noche, sobre en qué se había convertido Lucavion— Valeria era su mejor camino hacia ella.

Sin embargo, la utilidad práctica no era la única razón por la que se quedaba. Contra todo lo que debería haber aprendido de su exilio, sus instintos seguían regresando a Valeria con una tranquila constancia. No sentía falsedad en ella. No percibía veneno, codicia o crueldad oculta. La chica hablaba con una sencillez que Elara siempre había encontrado más fácil de confiar que la adulación, y por primera vez en mucho tiempo, Elara sintió que su guardia cambiaba, no se derrumbaba, sino que se inclinaba —muy ligeramente— hacia alguien más.

Por eso se inclinó hacia adelante ahora, dejando que su barbilla descansara sobre sus nudillos mientras preguntaba:

—Entonces… ¿cuál es exactamente tu relación con él?

Lucavion.

El nombre quedó suspendido en el aire como un peso colocado en el filo de una espada. Valeria hizo una pausa. No dramáticamente —solo una quietud medida, como si la pregunta hubiera aterrizado en algún lugar desprotegido. Elara no presionó; simplemente observó, dejando que el silencio trabajara por ella. Si la confianza iba a surgir, necesitaba crecer aquí, en estos segundos donde la vacilación revelaba más que las palabras.

—Después de todo lo que vimos en el banquete —añadió, suavizando su voz—, no puedes esperar que no sienta curiosidad.

Lo decía en serio. Y Valeria podía verlo.

Elara mantuvo su mirada firme —no indagadora, no exigente, simplemente abierta. Si Valeria se negaba, no insistiría. No quería parecerse a Lucavion en sus peores aspectos, extrayendo la verdad de otros mediante la fuerza o la tensión. Así que añadió, con controlada suavidad:

—Si es algo de lo que prefieres no hablar ahora, está bien.

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Los ojos de Valeria se encontraron entonces con los suyos, más claros que antes, y algo se agudizó en ellos. No hostilidad ni miedo —algo más reflexivo, como si la sinceridad de Elara hubiera presionado contra un lugar que Valeria mantenía bien defendido. Elara reconoció el destello de cálculo mientras la chica filtraba sus propios pensamientos. También captó la sombra de otra idea —una que Valeria no expresó, pero que no pudo ocultar completamente.

Se pregunta si yo también fui manipulada por él.

Y quizás si ella también lo fue, a su manera.

Elara no se sintió ofendida por ese pensamiento, solo experimentó una breve y silenciosa comprensión. La suposición tenía sentido. Cualquiera que aún se preocupara por Lucavion podría parecer ingenuo desde fuera. Y si Valeria había estado cerca de él una vez, tal vez ella también estaba lidiando con viejas heridas, viejos errores de juicio, viejos fantasmas.

Valeria suspiró suavemente, un suspiro que contenía más resignación que resistencia.

—Mi relación con Lucavion —dijo—, no es algo… interesante.

La ceja de Elara se elevó ligeramente. La respuesta era demasiado pulida. Demasiado cuidadosamente recortada. Quizás no una mentira, pero ciertamente no toda la verdad. Dejó que una leve sonrisa paciente tocara sus labios —una que no presionaba, pero tampoco retrocedía.

—Vamos —murmuró, con tono ligero pero perspicaz—. Déjame ser yo quien juzgue eso.

Valeria no apartó la mirada. De hecho, su concentración se intensificó. Había algo firme en sus ojos violeta —algo que contenía un casi reconocimiento, como si estuviera viendo una clase de rectitud que no esperaba en alguien que se había cruzado con Lucavion. Y por un momento, Elara sintió que ese peso reflejado se asentaba entre ellas: el conocimiento de que ambas habían estado bajo la sombra del mismo hombre impredecible y se habían alejado con preguntas que nadie más podría entender completamente.

Elara golpeó suavemente con un dedo sobre la mesa, no con impaciencia, simplemente pensativa.

—No estoy pidiendo todo —dijo—. Solo honestidad. Cualquiera que sea su forma.

Algo se relajó en Valeria entonces —no completamente, pero lo suficiente para que las líneas alrededor de su postura cambiaran. Alivio, tal vez. O aceptación. O simplemente la comprensión de que Elara no estaba allí para atraparla, solo para entender.

Un momento pasó.

Entonces Valeria tomó un respiro lento y silencioso —uno que llevaba el peso de una puerta abriéndose lentamente en lugar de cerrándose de golpe.

—…Está bien.

Y Elara se inclinó hacia adelante, lista.

Valeria sostuvo la mirada de Elara durante un largo momento antes de admitir, con un suspiro silencioso:

—Es difícil expresar en palabras mi relación con él.

La expresión —cuidadosa, medida— le dijo a Elara más de lo que una confesión directa habría podido. Inclinó ligeramente la cabeza, sin acercarse ni alejarse, solo permitiendo que la aclaración llegara a su propio ritmo.

—…¿Por qué? —preguntó.

Los dedos de Valeria trazaron el borde de su vaso antes de responder.

—Cuando lo conocí, fue en la ciudad de Andelheim. Ambos asistíamos a un torneo de artes marciales organizado por el Marqués Vendor.

Andelheim. El nombre parpadeó en algún lugar de la mente de Elara como una tenue linterna en la niebla, emparejado con viejos informes del banquete —las investigaciones de Vendor, rumores susurrados sobre caballeros y criminales cruzando espadas, indicios sobre la participación de Valeria allí. Tarareó suavemente, alentando sin interrumpir.

Valeria continuó, más lentamente ahora.

—Y en ese entonces… de alguna manera apareció allí y comenzó a molestarme —un cambio leve, casi reluctante, suavizó la línea de su boca—. Y luego me encontré a su lado y, eventualmente, comenzamos a pasar tiempo juntos.

La cuchara de Elara se detuvo en el aire.

—¿Pasar tiempo juntos?

—Sí —Valeria asintió, con un movimiento pequeño pero sincero—. Comiendo juntos, deambulando después de los combates, hablando durante los descansos. El torneo era grande, y los intervalos entre rondas se extendían por días. Y yo estaba sola —nadie de mi familia estaba conmigo. Intentaba probarme a mí misma sin depender del nombre Olarion, y… quizás por eso, busqué compañía en un lugar que no conocía.

Elara la observó atentamente. Valeria no estaba embelleciendo, ni tampoco defendiéndose. Todo lo que decía lo expresaba con sencillez, casi desarmante. Y sin embargo, bajo la calma de sus frases yacía algo más enredado.

«Así que simplemente se acercó a ella. Se insertó. Desgastó su guardia».

«Sí… eso suena a él».

Pero no había amargura en la voz de Valeria. Ni ira. Ni arrepentimiento. Solo la tranquila y vulnerable verdad de alguien que había sido joven, solitaria, ansiosa por forjar su propio camino, y que inesperadamente encontró a un igual caminando a su lado.

Algo en el pecho de Elara se tensó —no celos, no miedo, sino una especie de reconocimiento silencioso.

Sabía lo que era conocer a alguien en una tierra extraña y confundir la proximidad con seguridad. Sabía cuán rápidamente el compañerismo podía desdibujarse en algo más intenso. Y sabía con qué facilidad alguien como Lucavion podía entrar en ese espacio borroso.

No interrumpió, pero dentro de ella los pensamientos se enredaban y desenredaban con un suave dolor.

«Y lo dejaste acercarse… porque hizo que fuera fácil olvidar que estabas sola».

«Conozco ese sentimiento».

Valeria no notó el cambio en los ojos de Elara; todavía miraba más allá del borde de su taza, tamizando sus propios recuerdos.

—En aquel entonces, parecía simple. Era impredecible, pero no peligroso. Molesto, sí. Pero interesante. Y ninguno de los dos tenía mucho que perder… pasando tiempo juntos.

Elara inhaló lentamente.

—Así que él se acercó a ti primero.

La boca de Valeria se contrajo —apenas un movimiento, lo justo para sugerir un recuerdo que rozaba demasiado cerca para su comodidad. No era diversión. No del todo. Más bien algo que no tenía intención de recordar pero que había aflorado de todos modos.

—Algo así.

—Algo así —dijo ella en voz baja.

Las palabras eran ligeras, pero Elara podía sentir el peso bajo ellas. Había más—más de lo que Valeria estaba dispuesta a revelar, más de lo que estaba lista para dar forma en oraciones ordenadas a través de una mesa de comedor. Una historia con bordes irregulares y sombras que aún no había decidido cómo compartir.

Elara no insistió. Simplemente la observó, leyendo la sutil tensión en los hombros de la joven, la forma en que sus dedos se apretaban alrededor de su taza por un latido antes de aflojarse nuevamente. Valeria no estaba mintiendo. No estaba eludiendo, no exactamente. Estaba eligiendo su momento.

Y Elara entendía bien ese instinto.

«Me estás contando la superficie… pero no todo».

«Conozco ese patrón. Lo he vivido».

A pesar de la quietud del momento, su pulso se sentía más pesado, como si cada nuevo detalle que ofrecía Valeria estuviera retejiendo el contorno de una extraña que Elara creía ya entender. Porque lo que fuera que hubiera pasado en Andelheim no era simple compañerismo. Había dejado demasiadas marcas en la voz de Valeria, demasiadas pausas en sus frases, demasiada cautela en sus ojos.

Había existido un vínculo allí—inusual, no planeado y más profundo de lo que Valeria estaba preparada para nombrar.

Elara levantó su cuchara y revolvió su sopa que se enfriaba, dando la ilusión de calma casual incluso mientras sus pensamientos se agudizaban.

«No está evitando la verdad. La está protegiendo».

«¿De mí? ¿O de sí misma?»

Valeria dejó su taza y levantó la mirada, encontrando la de Elara con una firmeza que parecía ensayada, como alguien que dibuja un fino velo sobre una puerta entreabierta.

—Digamos que él fue quien me molestaba… —repitió suavemente—, y yo lo permití. Eso es todo.

La expresión de Valeria cambió casi imperceptiblemente mientras hablaba. El velo de compostura que normalmente llevaba—pulido, disciplinado, caballeresco—se adelgazó lo suficiente para que algo más suave se filtrara. Una pequeña sonrisa, sin reservas y silenciosamente radiante, tocó sus labios. No era la curva educada que usaba con los nobles, ni la contenida restricción que había mostrado bajo su escrutinio. Esto era algo más cálido, no pulido por la etiqueta cortesana, surgido de un recuerdo que no esperaba que resurgiera.

Elara lo notó al instante.

Y extrañamente… la visión la inquietó.

No de manera celosa—nada tan agudo u obvio. Más bien como un sutil tirón bajo sus costillas, una ondulación de algo que no podía nombrar del todo.

«¿Sonríe así cuando habla de él…?»

«¿Por qué? ¿Y qué significa?»

A pesar de los esfuerzos de Elara por mantener la calma, un destello de tensión recorrió su columna. No era ira. Ni siquiera miedo. Era simplemente el dolor de darse cuenta de que Lucavion, en la memoria de otra persona, era algo diferente a la figura fría y calculadora que ella había conocido.

«Por supuesto que sería diferente para ella… Él se le acercó. Él eligió cómo aparecer».

«Pero aun así… ver su sonrisa así se siente extraño».

Antes de que pudiera filtrar esos pensamientos más a fondo, Valeria exhaló suavemente y continuó, como si fuera arrastrada hacia adelante por un recuerdo que no había procesado completamente en años.

—Pasamos la mayor parte del tiempo entre rondas juntos —dijo, rozando ligeramente su taza con los dedos—. Esos descansos eran largos como he dicho antes. Inicialmente incluso duraban varios días—y la ciudad me era desconocida. Tener a alguien con quien hablar lo hacía más fácil.

Elara asintió lentamente.

—¿Y aprendiste mucho de él en ese momento?

—Sí. —La respuesta de Valeria fue inmediata, firme—. Puede que no lo sepas—parece un charlatán la mayor parte del tiempo—pero es… una persona bastante desafiante cuando habla.

La cuchara de Elara se detuvo a medio camino de su boca.

Desafiante.

No impredecible.

No peligroso.

No manipulador.

Desafiante.

Valeria continuó, su mirada desviándose momentáneamente hacia la ventana como si estuviera viendo el pasado desarrollarse.

—Su forma de pensar es poco ortodoxa. A menudo frustrante. Pero estar cerca de él significaba cuestionar constantemente mis propias suposiciones… mis valores… las cosas que creía inamovibles.

Su voz bajó con una especie de calidez reflexiva.

—Entre sus bromas y su naturaleza infinitamente molesta, hablar con él era sorprendentemente divertido.

Elara sintió que su aliento se escapaba silenciosamente de sus pulmones.

Divertido.

La palabra persistió—divertido—y el pecho de Elara se tensó antes de que pudiera evitarlo. No agudamente, no dolorosamente, pero con una presión silenciosa que hizo que su respiración se deslizara desigualmente por solo un latido.

Porque en el momento en que Valeria lo dijo, Refugio de Tormentas surgió involuntariamente en la mente de Elara.

No el calor del viento del desierto.

No el choque del acero contra la quitina.

No el caos de aquella expedición.

Sino él.

La forma en que había aparecido en su vida entonces como Luca

sonriendo con demasiada facilidad,

hablando con esa misma confianza desarmante,

mirándola con una intensidad que nunca pudo descifrar del todo.

Cómo se había sentado frente a ella en aquella pequeña mesa de la posada con un cuenco de estofado de rastreador de mareas, usando un nombre que no era el suyo y una identidad que ella no podía ver a través.

Cómo no había sabido que él era Lucavion en absoluto.

Cómo se había permitido relajarse.

Solo un poco.

«Y ahora aquí está ella… sonriendo porque él le hizo lo mismo».

Elara forzó su cuchara hacia abajo suavemente, el movimiento controlado. No quería mostrar nada—ni confusión, ni incomodidad, ni el leve escozor de recordar lo fácilmente que él había pasado su guardia antes de que ella entendiera que era peligroso.

Valeria continuó hablando, inconsciente de la tormenta que se agitaba tras la expresión de Elara.

—Tenía una manera de cambiar la perspectiva —dijo Valeria, con tono firme—. A veces de formas que no apreciaba, a veces de formas que necesitaba. Incluso ahora, recuerdo cómo desafiaba mis pensamientos sin levantar la voz jamás.

Se rió suavemente—pequeña, genuina, cálida de nostalgia.

—Entre sus bromas y esa arrogancia exasperante, nuestras conversaciones eran… agradables.

Elara mantuvo su rostro compuesto, pero le costó.

«Agradable».

«Desafiante».

«Divertido».

Eran las mismas palabras que ella misma podría haber usado para Luca

antes de saber quién era realmente,

antes del incidente del Grabador,

antes de comprender el peso del nombre Lucavion Vale.

«Así que se lo hizo a ella también».

«Se acercó. Se insertó. Se hizo familiar».

Y luego se fue.

Valeria hablaba de aquellos días con claridad no nublada. Sin amargura. Sin ira latente. Sin rastro de traición.

Pero los recuerdos de Elara eran diferentes.

Cuando pensaba en Luca—Lucavion—recordaba calidez mezclada con inquietud, bromas mezcladas con algo que no podía definir, confianza mezclada con una creciente sospecha que ignoró hasta que fue demasiado tarde para pedir respuestas.

Ver a Valeria sonreír suavemente mientras lo recordaba se sentía como presionar un moretón que no sabía que aún tenía.

Elara inhaló silenciosamente, estabilizándose.

Valeria se volvió hacia ella, inconsciente del cambio bajo la expresión calmada de Elara. —Supongo que… fue un breve capítulo a la larga. Una conexión breve. Pero significativa, en ese momento.

Elara asintió, dando el más mínimo reconocimiento que podía manejar sin dejar que su voz temblara. —Eso parece.

Por dentro, sus pensamientos se enrollaban firmemente.

«Significativa. Eso explica su expresión cuando habla de él».

«Pero ella todavía no sabe lo que él realmente es… o de lo que es capaz».

«No lo vio en Refugio de Tormentas. No vio las partes que mantiene ocultas».

Elara forzó sus hombros a relajarse.

Lo que Valeria sintiera por Lucavion—cariño, nostalgia, reconocimiento—no cambiaba la verdad. Él también se le había acercado. La había desgastado. Se había hecho cómodo en su vida sin darle las herramientas para entenderlo.

Y ahora…

Ahora ella podía ver la huella de ese mismo hábito escrita silenciosamente en la sonrisa de Valeria.

Elara revolvió su sopa de nuevo—no porque lo necesitara, sino porque necesitaba algo para asentar sus manos.

—Ya veo —dijo suavemente, con cuidado—. Gracias-

No pudo terminar.

Una sombra cayó sobre el borde de su mesa. No pesada, no amenazante—solo lo suficiente para cambiar el aire a su alrededor, como un cambio de presión antes de una tormenta. La postura de Elara permaneció inmóvil, pero sus dedos se curvaron sutilmente bajo el mantel. Los hombros de Valeria también se tensaron, el suave calor en su expresión congelándose a medio derretir.

Entonces una voz—suave, divertida, insoportablemente familiar—rompió el espacio entre ellas.

—Un breve capítulo a la larga… Eso es decepcionante de escuchar.

Una pausa, deliberada y ligeramente herida.

—Estoy bastante triste ahora. ¿Es esto lo que piensas de mí?

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