Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 1040

Capítulo 1040: Su Nombre Entre Ellas (3)

—Algo así —dijo ella en voz baja.

Las palabras eran ligeras, pero Elara podía sentir el peso bajo ellas. Había más—más de lo que Valeria estaba dispuesta a revelar, más de lo que estaba lista para dar forma en oraciones ordenadas a través de una mesa de comedor. Una historia con bordes irregulares y sombras que aún no había decidido cómo compartir.

Elara no insistió. Simplemente la observó, leyendo la sutil tensión en los hombros de la joven, la forma en que sus dedos se apretaban alrededor de su taza por un latido antes de aflojarse nuevamente. Valeria no estaba mintiendo. No estaba eludiendo, no exactamente. Estaba eligiendo su momento.

Y Elara entendía bien ese instinto.

«Me estás contando la superficie… pero no todo».

«Conozco ese patrón. Lo he vivido».

A pesar de la quietud del momento, su pulso se sentía más pesado, como si cada nuevo detalle que ofrecía Valeria estuviera retejiendo el contorno de una extraña que Elara creía ya entender. Porque lo que fuera que hubiera pasado en Andelheim no era simple compañerismo. Había dejado demasiadas marcas en la voz de Valeria, demasiadas pausas en sus frases, demasiada cautela en sus ojos.

Había existido un vínculo allí—inusual, no planeado y más profundo de lo que Valeria estaba preparada para nombrar.

Elara levantó su cuchara y revolvió su sopa que se enfriaba, dando la ilusión de calma casual incluso mientras sus pensamientos se agudizaban.

«No está evitando la verdad. La está protegiendo».

«¿De mí? ¿O de sí misma?»

Valeria dejó su taza y levantó la mirada, encontrando la de Elara con una firmeza que parecía ensayada, como alguien que dibuja un fino velo sobre una puerta entreabierta.

—Digamos que él fue quien me molestaba… —repitió suavemente—, y yo lo permití. Eso es todo.

La expresión de Valeria cambió casi imperceptiblemente mientras hablaba. El velo de compostura que normalmente llevaba—pulido, disciplinado, caballeresco—se adelgazó lo suficiente para que algo más suave se filtrara. Una pequeña sonrisa, sin reservas y silenciosamente radiante, tocó sus labios. No era la curva educada que usaba con los nobles, ni la contenida restricción que había mostrado bajo su escrutinio. Esto era algo más cálido, no pulido por la etiqueta cortesana, surgido de un recuerdo que no esperaba que resurgiera.

Elara lo notó al instante.

Y extrañamente… la visión la inquietó.

No de manera celosa—nada tan agudo u obvio. Más bien como un sutil tirón bajo sus costillas, una ondulación de algo que no podía nombrar del todo.

«¿Sonríe así cuando habla de él…?»

«¿Por qué? ¿Y qué significa?»

A pesar de los esfuerzos de Elara por mantener la calma, un destello de tensión recorrió su columna. No era ira. Ni siquiera miedo. Era simplemente el dolor de darse cuenta de que Lucavion, en la memoria de otra persona, era algo diferente a la figura fría y calculadora que ella había conocido.

«Por supuesto que sería diferente para ella… Él se le acercó. Él eligió cómo aparecer».

«Pero aun así… ver su sonrisa así se siente extraño».

Antes de que pudiera filtrar esos pensamientos más a fondo, Valeria exhaló suavemente y continuó, como si fuera arrastrada hacia adelante por un recuerdo que no había procesado completamente en años.

—Pasamos la mayor parte del tiempo entre rondas juntos —dijo, rozando ligeramente su taza con los dedos—. Esos descansos eran largos como he dicho antes. Inicialmente incluso duraban varios días—y la ciudad me era desconocida. Tener a alguien con quien hablar lo hacía más fácil.

Elara asintió lentamente.

—¿Y aprendiste mucho de él en ese momento?

—Sí. —La respuesta de Valeria fue inmediata, firme—. Puede que no lo sepas—parece un charlatán la mayor parte del tiempo—pero es… una persona bastante desafiante cuando habla.

La cuchara de Elara se detuvo a medio camino de su boca.

Desafiante.

No impredecible.

No peligroso.

No manipulador.

Desafiante.

Valeria continuó, su mirada desviándose momentáneamente hacia la ventana como si estuviera viendo el pasado desarrollarse.

—Su forma de pensar es poco ortodoxa. A menudo frustrante. Pero estar cerca de él significaba cuestionar constantemente mis propias suposiciones… mis valores… las cosas que creía inamovibles.

Su voz bajó con una especie de calidez reflexiva.

—Entre sus bromas y su naturaleza infinitamente molesta, hablar con él era sorprendentemente divertido.

Elara sintió que su aliento se escapaba silenciosamente de sus pulmones.

Divertido.

La palabra persistió—divertido—y el pecho de Elara se tensó antes de que pudiera evitarlo. No agudamente, no dolorosamente, pero con una presión silenciosa que hizo que su respiración se deslizara desigualmente por solo un latido.

Porque en el momento en que Valeria lo dijo, Refugio de Tormentas surgió involuntariamente en la mente de Elara.

No el calor del viento del desierto.

No el choque del acero contra la quitina.

No el caos de aquella expedición.

Sino él.

La forma en que había aparecido en su vida entonces como Luca

sonriendo con demasiada facilidad,

hablando con esa misma confianza desarmante,

mirándola con una intensidad que nunca pudo descifrar del todo.

Cómo se había sentado frente a ella en aquella pequeña mesa de la posada con un cuenco de estofado de rastreador de mareas, usando un nombre que no era el suyo y una identidad que ella no podía ver a través.

Cómo no había sabido que él era Lucavion en absoluto.

Cómo se había permitido relajarse.

Solo un poco.

«Y ahora aquí está ella… sonriendo porque él le hizo lo mismo».

Elara forzó su cuchara hacia abajo suavemente, el movimiento controlado. No quería mostrar nada—ni confusión, ni incomodidad, ni el leve escozor de recordar lo fácilmente que él había pasado su guardia antes de que ella entendiera que era peligroso.

Valeria continuó hablando, inconsciente de la tormenta que se agitaba tras la expresión de Elara.

—Tenía una manera de cambiar la perspectiva —dijo Valeria, con tono firme—. A veces de formas que no apreciaba, a veces de formas que necesitaba. Incluso ahora, recuerdo cómo desafiaba mis pensamientos sin levantar la voz jamás.

Se rió suavemente—pequeña, genuina, cálida de nostalgia.

—Entre sus bromas y esa arrogancia exasperante, nuestras conversaciones eran… agradables.

Elara mantuvo su rostro compuesto, pero le costó.

«Agradable».

«Desafiante».

«Divertido».

Eran las mismas palabras que ella misma podría haber usado para Luca

antes de saber quién era realmente,

antes del incidente del Grabador,

antes de comprender el peso del nombre Lucavion Vale.

«Así que se lo hizo a ella también».

«Se acercó. Se insertó. Se hizo familiar».

Y luego se fue.

Valeria hablaba de aquellos días con claridad no nublada. Sin amargura. Sin ira latente. Sin rastro de traición.

Pero los recuerdos de Elara eran diferentes.

Cuando pensaba en Luca—Lucavion—recordaba calidez mezclada con inquietud, bromas mezcladas con algo que no podía definir, confianza mezclada con una creciente sospecha que ignoró hasta que fue demasiado tarde para pedir respuestas.

Ver a Valeria sonreír suavemente mientras lo recordaba se sentía como presionar un moretón que no sabía que aún tenía.

Elara inhaló silenciosamente, estabilizándose.

Valeria se volvió hacia ella, inconsciente del cambio bajo la expresión calmada de Elara. —Supongo que… fue un breve capítulo a la larga. Una conexión breve. Pero significativa, en ese momento.

Elara asintió, dando el más mínimo reconocimiento que podía manejar sin dejar que su voz temblara. —Eso parece.

Por dentro, sus pensamientos se enrollaban firmemente.

«Significativa. Eso explica su expresión cuando habla de él».

«Pero ella todavía no sabe lo que él realmente es… o de lo que es capaz».

«No lo vio en Refugio de Tormentas. No vio las partes que mantiene ocultas».

Elara forzó sus hombros a relajarse.

Lo que Valeria sintiera por Lucavion—cariño, nostalgia, reconocimiento—no cambiaba la verdad. Él también se le había acercado. La había desgastado. Se había hecho cómodo en su vida sin darle las herramientas para entenderlo.

Y ahora…

Ahora ella podía ver la huella de ese mismo hábito escrita silenciosamente en la sonrisa de Valeria.

Elara revolvió su sopa de nuevo—no porque lo necesitara, sino porque necesitaba algo para asentar sus manos.

—Ya veo —dijo suavemente, con cuidado—. Gracias-

No pudo terminar.

Una sombra cayó sobre el borde de su mesa. No pesada, no amenazante—solo lo suficiente para cambiar el aire a su alrededor, como un cambio de presión antes de una tormenta. La postura de Elara permaneció inmóvil, pero sus dedos se curvaron sutilmente bajo el mantel. Los hombros de Valeria también se tensaron, el suave calor en su expresión congelándose a medio derretir.

Entonces una voz—suave, divertida, insoportablemente familiar—rompió el espacio entre ellas.

—Un breve capítulo a la larga… Eso es decepcionante de escuchar.

Una pausa, deliberada y ligeramente herida.

—Estoy bastante triste ahora. ¿Es esto lo que piensas de mí?

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