Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 1041

Capítulo 1041: ¿Es eso lo que piensas de mí?

—Un capítulo breve en el largo recorrido… Qué decepcionante escuchar eso.

Una pausa, deliberada y ligeramente herida.

—Estoy bastante triste ahora. ¿Es esto lo que piensas de mí?

Elara no necesitó girarse.

Conocía esa voz.

Conocía la cadencia.

Conocía el tono que usaba cuando fingía hacer pucheros—mitad broma, mitad indagación, completamente desarmante.

Lucavion.

Por supuesto.

Por supuesto que aparecería en el momento en que su nombre permaneció demasiado tiempo en el aire. El momento era casi sobrenatural—no, no sobrenatural. Predecible. Típico. Exactamente el tipo de entrada que él prefería: sin esfuerzo, intrusiva y diseñada para desequilibrar una conversación antes de que alguien pudiera recuperar el control.

«Hablando del diablo», pensó Elara secamente, su pulso tensándose en un solo latido agudo.

«Y aquí está él».

Valeria se quedó inmóvil en su asiento, conteniendo la respiración como si hubiera recibido un golpe. Elara sintió el cambio inmediatamente—el leve aumento de tensión en su postura, la forma en que el color desapareció de su expresión, el suave ensanchamiento de sus ojos. Cualquier calidez que hubiera tocado a Valeria mientras recordaba el pasado se desvaneció como la escarcha bajo el sol.

Elara no se movió.

No se giró.

No dejó que el destello de irritación o el aguijón del recuerdo tocaran su expresión.

Pero por dentro—silenciosa, tensamente—sus pensamientos se replegaron sobre sí mismos.

«No lo necesitaba aquí».

«No ahora».

«No cuando ella estaba realmente hablando».

Lucavion se acercó, su presencia instalándose detrás de ellas como una sonrisa hecha tangible.

—Y yo pensando que había dejado mejor impresión que esa —añadió ligeramente.

Elara finalmente levantó la mirada—no hacia él, sino hacia Valeria. La chica parecía debatirse entre la vergüenza, la alarma y algo mucho más complejo. Sus manos, que momentos antes sostenían calidez, ahora estaban fuertemente apretadas en su regazo.

Lucavion también lo notó.

Elara podía sentirlo en la manera en que el aire cambiaba detrás de ella —su atención redirigiéndose, agudizándose.

****

Valeria reaccionó antes que Elara.

Su cabeza giró tan bruscamente que el movimiento la delató. No lo había sentido en absoluto. No había oído sus pasos, no había sentido el cambio de mana, no había notado la presencia que debería haber registrado en el momento en que entró en su entorno.

Había estado demasiado absorta en sus recuerdos.

Y él había caminado directamente hacia ella.

Sus ojos se encontraron con los suyos —profundos, oscuros, indescifrables. Lucavion estaba de pie con esa exasperante tranquilidad suya, manos metidas casualmente en los bolsillos de su abrigo, postura lo suficientemente relajada para ser desarmante, lo suficientemente afilada para ser intencional. No hubo gran gesto, ni acercamiento dramático. Solo… él.

A Valeria se le cortó la respiración. Inmediatamente lo suprimió, enderezando los hombros. Cualquier rubor de vergüenza que amenazara con surgir, lo enterró bajo una compostura practicada. No aquí. No frente a Elowyn.

Lucavion inclinó ligeramente la cabeza.

—¿Un “capítulo breve”, Valeria? ¿Eso es todo?

Su tono era casi juguetón, pero la forma en que sus ojos permanecían fijos en los de ella decía lo contrario. Un suave desafío. Una presión que ella recordaba demasiado bien.

Valeria tragó saliva una vez, y luego obligó a que su voz sonara firme.

—¿Estaba equivocada?

La sonrisa de Lucavion se afiló.

—Pensé que era más que eso. ¿No lo fue?

Elara observaba en silencio, sintiendo el crepitar en el aire entre ellos. Cualquier historia que hubiera aquí, era más pesada de lo que ella había comprendido.

Valeria sostuvo la mirada de Lucavion, negándose a estremecerse.

—Podría haber sido más —dijo en voz baja—, si no te hubieras ido cuando lo hiciste.

Lucavion no parpadeó. La leve diversión en su expresión se desvaneció, reemplazada por un dolor tan sutil que la mayoría lo habría pasado por alto.

Elara no lo hizo.

Tampoco Valeria.

Él dio un paso más cerca —no lo suficiente para invadir el espacio personal, pero sí para cambiar el equilibrio entre ellos.

—Vamos —murmuró—. Tú y yo sabíamos que nos volveríamos a encontrar.

—Yo no lo sabía. —Las palabras salieron más afiladas de lo que pretendía.

Él se suavizó —no visiblemente, sino en esa pequeña e imperceptible forma en que su presencia siempre cambiaba cuando algo importaba.

—Yo sí lo sabía.

Una pausa se instaló entre ellos. No incómoda. No vacía. Algo más complicado, entrelazado con recuerdos y pensamientos inacabados para los que ninguno de los dos tenía vocabulario.

Valeria bajó la mirada solo durante medio segundo antes de recobrarla. Se negó a romper el contacto visual por más tiempo. No se vería pequeña frente a él —ni frente a Elowyn.

—En cualquier caso —dijo finalmente, con voz baja pero firme—, podrías haberme advertido antes de aparecer así.

La boca de Lucavion se curvó.

—Prefiero llegar sin anunciarme.

—Me di cuenta —murmuró Valeria.

Elara observaba el intercambio como alguien que está entre dos piezas de un rompecabezas que no encajan, pero que se niegan a separarse. Y bajo su exterior tranquilo, sus pensamientos se agudizaron.

La atención de Lucavion pasó de Valeria a Elowyn, y luego—sin esfuerzo—volvió a Valeria. No fue una mirada obvia. Era el tipo de mirada en que él sobresalía: precisa, deliberada y cargada de significado que ella nunca podría descifrar al primer vistazo.

—Nuestra maga de hielo y pequeña Lady Knight… —murmuró—. Una combinación inusual.

Valeria se tensó—no visiblemente, pero lo suficiente como para sentir el cambio a lo largo de su columna vertebral. La frase era burlona, incluso ligera, pero algo debajo de ella tiraba del borde de su conciencia. Era demasiado intencional para ser casual.

Antes de que pudiera responder, Lucavion se deslizó en el asiento vacío junto a ella, dejando una bandeja que Valeria ni siquiera se había dado cuenta que llevaba. Sus movimientos eran lo suficientemente suaves para parecer casi descuidados, pero ella sabía mejor. Él siempre elegía dónde sentarse con intención.

Su hombro terminó más cerca del de ella de lo que esperaba.

Fingió no darse cuenta.

—No sabía que ustedes dos se conocían —dijo, con voz cálida y engañosamente agradable.

Valeria parpadeó una vez, sorprendida por la pregunta misma—y por la forma en que sus ojos brillaron al hacerla.

Miró a Elowyn con una leve curiosidad que parecía más aguda que un interés educado. Luego volvió a mirar a Valeria, como si buscara algo en su expresión. La combinación hacía que el aire se sintiera extrañamente cargado.

Su mente se detuvo por un instante.

«¿La conoce?»

El pensamiento la golpeó con suficiente fuerza como para casi dejarla sin aliento.

Porque la forma en que miraba a Elowyn—tranquila, firme, sin nada de la fingida indiferencia que usaba con los extraños—no era como miraba a alguien que nunca había conocido. Había reconocimiento en la mirada, aunque ligeramente oculto.

Valeria ocultó la tensión en sus hombros con experimentada facilidad.

—Nos pusieron en el mismo grupo de evaluación —respondió, manteniendo su tono controlado—. Nos conocimos hoy.

Lucavion murmuró suavemente, casi como si no le creyera del todo.

—Interesante.

Elowyn permaneció serena, con la cuchara entre sus dedos, la mirada tranquila de una manera que casi irritaba a Valeria—no porque fuera incorrecta, sino porque era… demasiado tranquila. Como si ya se hubiera preparado para este momento.

Él miró entre ellas nuevamente, regresando aquella silenciosa y penetrante curiosidad.

—Ustedes dos parecen bastante cómodas para ser personas que acaban de conocerse.

Valeria contuvo la respiración. —¿Lo parecemos?

Lucavion se reclinó en su silla con una suave sonrisa llena de aristas. —Solo estoy observando.

Valeria se obligó a mantenerse firme. —Entonces observa en silencio.

Lucavion dejó escapar una risa baja, sin ofenderse en lo más mínimo. —Siempre tan severa.

Giró la cabeza—solo una fracción—hacia Elowyn.

—Y tú —dijo ligeramente—, pareces tener una manera de atraer a personas interesantes, por lo que veo.

Valeria sintió que su pulso se aceleraba.

«¿Qué significa eso?»

«¿Qué sabe él?»

«¿Cómo la conoce?»

La mirada de Lucavion volvió a ella—y por un latido, creyó ver algo en sus ojos. Reconocimiento. Un silencioso reconocimiento de que había notado su reacción.

Pero ella no lo demostró.

No podía.

Elowyn, sin embargo, simplemente sonrió educadamente. —La Academia asigna los grupos. Simplemente tuve suerte.

Los ojos de Lucavion se entrecerraron con una diversión que Valeria no entendía.

—Oh, sí —murmuró—. Afortunada, sin duda.

Valeria miró entre ellos lentamente.

Algo estaba mal.

La tranquila serenidad que emanaba Elowyn.

El destello inquisitivo en los ojos de Lucavion.

La manera en que ninguno parecía sorprendido por la presencia del otro.

Y la forma en que ella se sentía repentina e inexplicablemente fuera de su elemento.

Lucavion comía con tranquilidad pausada, como si deslizarse a su comida fuera lo más natural del mundo. Levantó su tenedor, gesticuló vagamente entre ellos, y habló como si conectara pensamientos que se habían estado formando desde el momento en que llegó.

—Así que —dijo—, ¿ustedes dos se conocieron hoy y fueron colocados en el mismo grupo? —Sus ojos se movieron primero hacia Elowyn, luego hacia Valeria—. Entonces debe haber sido la Prueba de Conciencia de Combate.

Valeria asintió una vez.

—Así fue.

Los labios de Lucavion se curvaron en una pequeña sonrisa de complicidad.

—Con ustedes dos en el mismo grupo —murmuró—, imagino que fue pan comido.

Ambas chicas entornaron los ojos hacia él, casi en perfecta simultaneidad—aunque ninguna vio a la otra hacerlo.

La reacción de Elowyn fue silenciosa, analítica.

La de Valeria fue instintiva.

El calor en su pecho surgió antes de que pudiera prepararse por completo. Era solo un cumplido casual, nada poético ni grandioso, pero escucharlo de él—de él—aún tocaba un lugar que no estaba preparada para reconocer. Tragó una vez, lo suficientemente firme para no delatar el destello de emoción.

Pero el entrecerrar de sus ojos tenía una segunda razón, una que sintió como un susurro bajo sus costillas.

La manera en que lo dijo.

La suave certeza en su tono.

La falta de sorpresa.

La forma en que no cuestionaba en absoluto la fuerza de Elowyn.

Implicaba familiaridad.

Reconocimiento.

Conocimiento.

Como si ya supiera lo que Elowyn podía hacer.

Como si su desempeño hoy se alineara con algo que él esperaba.

Valeria lo estudió cuidadosamente, luego permitió que su mirada se desviara hacia Elowyn por solo un latido antes de regresar a él.

—¿Cómo lo sabe?

Elowyn no se había comportado como alguien sobresaltada por su repentina llegada. No se había puesto tensa, no había luchado por mantener la compostura. Su calma parecía practicada—no en el sentido noble, sino en el sentido de “ya he tratado con él antes”.

Lucavion no notaba nada y todo a la vez, su expresión relajada mientras comía, pero el brillo en sus ojos permanecía demasiado deliberado para ignorarlo.

Valeria levantó su bebida en un intento de enmascarar sus pensamientos, aunque la pregunta pulsaba silenciosamente en su mente:

¿Cuándo la conoció?

¿Cuánto sabe?

¿Y por qué habla como si sus habilidades ya le fueran familiares?

Bajó su copa lentamente.

Esto no era celos, o al menos pensaba que conocía la diferencia, y lo clasificaba como una curiosidad profunda y arraigada, agudizada por la sutil conciencia de que Lucavion raramente formaba conexiones sin razón.

Se había desviado de su camino por Valeria una vez.

De alguna manera había inquietado a Elowyn.

Y ahora, sin vacilación, actuaba como si ambas fueran figuras que comprendía.

La inquietaba.

Valeria dejó su copa y tomó un respiro constante, tratando de ordenar sus pensamientos en algo coherente. El comedor zumbaba silenciosamente a su alrededor—cubiertos tintineando, conversaciones en voz baja, el suave remolino de las guardas de ventilación—pero su atención permanecía completamente en las dos personas sentadas en su mesa.

La presencia de Lucavion siempre exigía atención. La de Elowyn la mantenía silenciosamente. Juntos, creaban una presión que ella no había anticipado, como si algún hilo los conectara que ella no podía ver.

El sentimiento que se retorcía en su pecho no era agudo, pero tampoco era cómodo. Se negó a llamarlo algo sin entenderlo primero. Fuera lo que fuera, la empujaba hacia adelante con una sutil insistencia. Necesitaba saber.

Se volvió hacia Lucavion con una calma que no sentía del todo. —¿Cómo la conoces?

Lucavion hizo una pausa a medio bocado—no mucho tiempo, pero lo suficiente para mostrar que la pregunta lo sorprendió. Sus ojos se deslizaron hacia Elowyn, luego de vuelta a Valeria, y una leve sonrisa tiró de la comisura de su boca.

—Esa es una pregunta directa —dijo con ligereza.

Valeria no se inmutó. —Contéstala.

Elowyn miró hacia su cuenco, con expresión compuesta pero atenta. Lucavion, por supuesto, encontró su franqueza divertida. Su sonrisa se profundizó ligeramente, aunque sus ojos se suavizaron en algo más reflexivo.

—Nunca dije que la conociera —respondió.

—Pero hablaste como si lo hicieras —Valeria mantuvo su mirada, buscando el más mínimo cambio.

Lucavion levantó su tenedor nuevamente, golpeándolo una vez contra el borde de su plato como si el movimiento lo ayudara a reunir su siguiente comentario. Su mirada se movió entre ellas, posándose en Valeria con una mezcla familiar de diversión y desafío.

—Nuestra pequeña Lady Knight —dijo, con voz casi afectuosa en su burla—, ¿ha aprendido a captar los detalles más finos del habla? Pensé que todo lo que sabías era cómo blandir una espada, mantener el nombre de tu familia y perseguir el honor.

La pulla era ligera, pero dio en el blanco. Valeria sintió el más pequeño destello de irritación—menos una chispa, más el calor persistente de un viejo hábito. Él siempre hacía esto. Empujaba, bromeaba, provocaba. No con crueldad, no con desdén, sino con el tipo de presión deliberada destinada a probar si alguien se rompería o se fortalecería.

Sus labios se curvaron en una silenciosa mueca de desdén. No era ira. Era el reconocimiento de un viejo ritmo—uno que no esperaba retomar.

«Me está desafiando», pensó. No hostil, no dañino. Simplemente él. De la misma manera que siempre había sido.

Si hubiera sido años atrás, quizás se habría erizado más. Podría haber enderezado su columna y respondido con algo cortante y defensivo. Ahora no. No después de lo que había vivido. No después de lo que había aprendido.

—La gente crece —dijo, sosteniendo su mirada sin vacilación.

El tenedor de Lucavion se detuvo en el aire. Su expresión cambió lo suficiente para mostrar que había escuchado más en esas palabras de lo que ella pretendía revelar. —Es bueno saberlo —murmuró, con voz más baja, menos divertida.

Valeria no le dio la oportunidad de dirigir la conversación.

Se inclinó ligeramente—no lo suficiente para parecer confrontacional, pero lo bastante para que él entendiera que no sería desviada por bromas o respuestas a medias.

—Entonces —dijo, firme y clara—. Responde mi pregunta.

Lucavion parpadeó una vez, luego dejó su tenedor, sus dedos rozando el metal con precisión pausada. Sus ojos negros se detuvieron en ella, buscando, midiendo si seguiría presionando o se doblegaría ante una sonrisa suavizada.

Ella no se doblegó.

El aire entre ellos se tensó—pero no con hostilidad. Con algo más controlado. Más personal. Elowyn observaba el intercambio con cuidadosa neutralidad, pero la atención de Valeria permanecía fija únicamente en Lucavion.

—¿Cómo —repitió lentamente—, la conoces?

Lucavion suspiró por la nariz, con el más pequeño indicio de diversión tirando de su boca, como si su persistencia lo molestara y complaciera a la vez.

—…Por supuesto que no lo dejarías pasar —dijo en voz baja—. Tan implacable como siempre.

—Contesta —replicó Valeria.

Lucavion no respondió de inmediato. En su lugar, su mirada se desvió hacia Elowyn—tranquila, sin prisa, casi perezosa en lo esforzadamente que desplazaba el peso del momento.

Luego miró de nuevo a Valeria con una leve sonrisa que la hizo sentir como si hubiera caído directamente en una trampa que no había visto venir.

—Te das cuenta —dijo, señalando con un sutil movimiento de cabeza hacia Elowyn—, que la persona sobre la que me estás interrogando está sentada justo aquí?

Valeria se quedó inmóvil.

Su mente tropezó con la simple verdad de esa frase. En su fijación por la respuesta de Lucavion, en su determinación por entender la conexión que él implicaba, de alguna manera había olvidado el detalle más obvio.

Elowyn estaba sentada en la misma mesa.

Él continuó antes de que ella pudiera formular una respuesta. —Y la forma en que estás hablando… —Sus labios se curvaron en una sonrisa más afilada—. Suenas como una esposa confrontando a su marido por una aventura.

El alma de Valeria abandonó su cuerpo.

Él siguió, agradablemente inconsciente—o totalmente consciente—del caos que había desatado. —No me di cuenta de que nuestra relación había llegado a esa etapa.

Por un aterrador latido, Valeria no tuvo pensamientos. Ninguno. Su mente simplemente se quedó en blanco.

Luego todo la golpeó de una vez.

Elowyn estaba justo allí.

Lucavion había dicho eso.

En voz alta.

Y ella—Valeria Olarion, caballero entrenada, hija disciplinada, luchadora capaz—había caído en ello sin darse cuenta.

El calor subió por su cuello, inundando sus mejillas con una fuerza que podría haber derretido mitrilo. Lo sintió subir hasta sus orejas, sin importar lo mucho que intentara mantener la compostura.

—¡¿QUIÉN ES TU ESPOSA?!

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