Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 1045

Capítulo 1045: ¡Saludos! Mi nombre es –

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El primer choque —esa presión opresiva que no había sentido de nadie más— le dijo que lo había subestimado más allá de lo razonable.

Apartó el recuerdo con un parpadeo, con la mandíbula tensa.

—…Eso fue diferente —murmuró.

Lucavion arqueó una ceja.

—¿Lo fue?

Valeria no respondió. No podía, no sin revelar demasiado.

Porque él tenía razón.

Lo había juzgado primero a través de la espada —y eso había derribado cada una de sus suposiciones. Había entrado en ese duelo confiada, disciplinada, segura de su técnica. Había salido sin aliento, estremecida, y obligada a reconocer una verdad que no había querido nombrar:

Él no era alguien a quien pudiera medir con palabras.

Elowyn observó el cambio en la postura de Valeria —el pequeño encogimiento de sus hombros, la ligera caída de sus pestañas— y miró sutilmente hacia Lucavion, como intentando entender qué fantasma había despertado.

Lucavion no se perdió nada de esto. Su sonrisa se suavizó, apenas perceptiblemente.

—¿Ves? —dijo con ligereza—. La espada habla más claro que la conversación. Siempre ha sido así.

Valeria dejó escapar un suspiro medido.

—…Bien. Sí. La espada habla más claro.

La sonrisa de Lucavion se ensanchó, pero antes de que pudiera aprovechar su ventaja, cambió su enfoque —sutil y deliberadamente— de nuevo hacia Elowyn, con un destello de picardía en sus ojos.

—Entonces —dijo—, ¿nuestra maga de hielo aquí cooperó con tanta elegancia como se desempeña en un duelo? ¿O fue tan problemática como durante nuestro combate?

La cuchara de Elowyn se detuvo en el aire, su expresión volviéndose seria.

—Prendiste fuego al suelo.

—Recuerdo que fue un accidente.

—No lo fue.

Lucavion emitió un sonido pensativo, como si no concediera nada.

Valeria, sin embargo, aprovechó la oportunidad para redirigir la conversación.

—Combatiste con ella —dijo—, pero ¿cómo sabes cómo se siente luchar a su lado? Hablaste como si ya lo hubieras experimentado.

Lucavion hizo una pausa.

Fue sutil —apenas un suspiro, una vacilación— pero Valeria lo captó. Elowyn también. Algo lo había perturbado, aunque solo fuera por un instante.

Entonces Lucavion se reclinó con un encogimiento de hombros suave y despreocupado.

—Lo imaginé.

Valeria parpadeó.

—…¿Imaginaste?

—Sí.

Lo dijo con tanta naturalidad como si estuviera describiendo el clima.

Valeria consideró la respuesta, luego asintió lentamente.

—Los caballeros hacen eso a menudo. Simulan condiciones de batalla. Predicen formaciones. Visualizan cómo se mueve alguien.

—Exactamente.

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—Pero tú no eres un caballero —añadió Valeria antes de poder contenerse.

Lucavion arqueó una ceja, divertido.

—Lo dices como si eso me impidiera imaginar un campo de batalla.

—No es eso lo que quise decir.

—Mmm. Aun así sonó así.

Valeria contuvo un suspiro, aunque sus pensamientos se desenvolvían silenciosamente detrás de su expresión compuesta.

«Él visualiza escenarios de combate.

Estudió su técnica lo suficiente como para simular coordinación.

Habla como si sus habilidades se complementaran naturalmente…»

Intentó no detenerse en la imagen de Lucavion luchando junto a Elowyn—cómo se vería esa combinación, cómo debía haber sido en sus escenarios imaginados.

Pero el pensamiento presionaba contra sus costillas de todos modos.

Elowyn, por su parte, no ofreció ninguna reacción. Simplemente tomó otro sorbo tranquilo de sopa, aunque Valeria notó la leve tensión que persistía en sus hombros—la misma tensión de antes.

No, era más que eso.

«¿Qué pasa con esta reacción?»

La mirada de Lucavion volvió a posarse en ella, probando ligeramente.

—Es bastante divertido, ¿no? Imaginar cómo alguien se mueve a tu lado.

Valeria aclaró su garganta.

—Es una habilidad necesaria.

Lucavion ladeó la cabeza.

—Necesaria. Pero también reveladora.

Lucavion dejó que el silencio flotara por un momento, luego dirigió su atención hacia Elowyn con una mirada que era demasiado perspicaz para la comodidad de Valeria.

—Y tú —dijo, gesticulando ligeramente con su tenedor—, debes haber tenido una mañana bastante intensa.

Elowyn levantó una ceja.

—¿Por la prueba?

—Por ella —corrigió Lucavion, inclinando la cabeza hacia Valeria.

Valeria parpadeó.

—¿Qué…?

Lucavion continuó como si ella no hubiera hablado.

—Déjame adivinar. Se presentó educadamente. Se mantuvo muy erguida. Parecía que quería medir la distancia entre ustedes hasta el milímetro.

La boca de Valeria se abrió y luego se cerró de nuevo.

Elowyn ocultó una pequeña sonrisa detrás de su taza.

Lucavion continuó.

—Luego probablemente dijo algo formal. Algo rígido. Algo como…

Se enderezó en su silla, aclaró su garganta dramáticamente, y bajó su voz en una imitación rígida:

—Saludos. Mi nombre es Valeria Olarion. Espero cooperar con usted en esta misión.

La mandíbula de Valeria cayó.

—¡No… ¡No sonó así!

Lucavion levantó una mano.

—Mis disculpas. Olvidé la entonación exacta.

Se corrigió, repitiendo en un tono aún más rígido:

—Saludos. Mi nombre es Valeria Olarion. Espero cooperar con usted eficientemente.

Valeria lo miró horrorizada. —¡Lucavion!

Elowyn realmente se atragantó con un sorbo de sopa.

Lucavion se reclinó, satisfecho. —¿Me equivoco?

Las manos de Valeria se cerraron alrededor de su taza. —No sueno tan rígida.

Valeria apretó más su taza. —No sueno tan rígida.

Pero las palabras carecían de convicción.

Porque de repente era consciente de cómo estaba sentada. La rectitud de su columna. La simetría de su postura. La ubicación exacta de sus manos. Años de disciplina caballeresca, practicada y reforzada hasta dar forma a cada gesto.

«¿Realmente me veo así de rígida?»

«¿Es así como me ven los demás a primera vista?»

No podía ser cierto… ¿o sí?

Lucavion la observó entrar en espiral durante un latido demasiado largo, luego asintió para sí mismo con solemne certeza. —Sí. Absolutamente. Así es exactamente como suenas.

Valeria exhaló un suspiro tranquilo y derrotado.

No había forma de ganarle.

No en conversación.

No en bromas.

No en absurdas imitaciones que la hacían consciente de cada defecto sobre el que nunca pidió reflexionar.

Antes de que pudiera recuperarse, Elowyn dejó suavemente su cuchara y habló —tranquila, firme, sincera.

—No fue desagradable —dijo—. Trabajar contigo, quiero decir. Fuiste compuesta. Clara. Predecible en el buen sentido. Y muy fuerte. Eso hizo más fácil coordinarme contigo.

Valeria parpadeó.

Un lento calor se desplegó en su pecho, reemplazando la vergüenza que había estado amenazando con consumirla. Los cumplidos eran una cosa. Pero viniendo de alguien como Elowyn —alguien que luchaba con precisión y veía el campo de batalla con esa extraña y tranquila inteligencia— se sentía diferente.

Se enderezó un poco más.

Los ojos de Lucavion se desviaron hacia su espada, apoyada contra el lado de la mesa. Su expresión cambió; la picardía se desvaneció, reemplazada por algo más afilado, más hambriento.

La curiosidad de un luchador.

—Sería interesante —murmuró—, probar esa hoja de nuevo.

Valeria contuvo la respiración.

Conocía esa mirada. El brillo que pertenecía a la versión de él que había enfrentado en Costasombría —la versión que se movía como un relámpago y golpeaba como instinto afilado hasta convertirse en acero.

Sintió el mismo despertar en sí misma.

Ese deseo de chocar.

De medir.

De crecer.

Nunca terminaron ese duelo. No apropiadamente.

Antes de que Valeria pudiera responder al desafío no expresado en los ojos de Lucavion, Elowyn —de entre todas las personas— interrumpió con una pregunta que cayó en la conversación como una piedra en aguas tranquilas.

—Hablando de pruebas —dijo, mirando directamente a Lucavion—, ¿qué estás haciendo en el comedor a esta hora?

Valeria parpadeó.

Era una pregunta justa.

De hecho… una pregunta muy justa.

Simplemente habían aceptado su abrupta aparición porque Lucavion tenía talento para aparecer en cualquier lugar como si perteneciera allí por defecto. Pero ahora que Elowyn lo mencionaba

¿Por qué estaba aquí?

Su mente trabajó rápidamente.

¿Las había seguido?

No… él no

…¿o sí?

Lucavion levantó ambas manos inmediatamente, como si apartara acusaciones antes de que pudieran formarse.

—No insinúes que te estaba siguiendo —dijo.

La expresión de Elowyn no cambió. —No insinué nada.

—Sí lo hiciste.

—No lo hice.

—…Sí, sí —murmuró.

Exhaló, reclinándose como si se dispusiera a contar una historia que no tenía intención de dramatizar —pero que inevitablemente lo haría.

—Tengo mi examen oral al mediodía —dijo—. Y antes de dirigirme allí, decidí que bien podría comer algo. El comedor está de camino.

Valeria entrecerró ligeramente los ojos.

Explicación conveniente.

Demasiado conveniente.

Pero la ceja de Elowyn se elevó, algo encajando detrás de su tranquila mirada.

—Yo también tengo mi examen a las doce.

—También tengo mi examen a las doce —dijo Elowyn.

La atención de Lucavion se dirigió hacia ella con leve interés. —¿En serio? Entonces quizás caminemos por el mismo sendero.

Elowyn metió la mano en su bolsa y sacó un trozo de pergamino cuidadosamente doblado—la notificación oficial del examen. Lo desdobló con la precisión cuidadosa que aplicaba a todo.

Valeria los observaba a ambos, sintiendo que su inquietud aumentaba a pesar de sí misma.

—¿En qué sala? —preguntó Lucavion, con naturalidad.

Elowyn examinó la línea cerca del final. —Anexo Magisterial Sala C.

Los labios de Lucavion se curvaron de esa manera exasperante que siempre adoptaban cuando algo encajaba demasiado bien para ser coincidencia. —Interesante.

Metió la mano en su abrigo, sacó su propio papel y lo deslizó por la mesa hacia Elowyn.

Ella lo tomó.

Verificó la sala.

Verificó la hora.

Levantó la mirada nuevamente. —Es el mismo.

Valeria sintió que se le cortaba la respiración—una reacción involuntaria que intentó disimular detrás de un sorbo de agua.

Misma sala.

Mismo horario.

Mismo examen.

Su mente intentó interpretarlo como un error administrativo, una necesidad de programación. Pero el suave y conocedor murmullo de Lucavion dificultaba esa idea.

—Bueno —dijo, levantándose con un gesto despreocupado—, parece que realmente vamos en la misma dirección.

Elowyn también se levantó, ajustando la correa de su bolsa con un movimiento practicado. —Deberíamos irnos. Toma tiempo caminar hasta ese anexo.

Lucavion asintió. —Ciertamente lo toma.

Valeria los observó recoger sus cosas. El comedor a su alrededor parecía más silencioso que antes—demasiado abierto, con demasiado eco. Odiaba notar más el espacio cuando los dos se preparaban para abandonarlo.

Lucavion la miró, su voz llevando esa familiar e irritante calidez. —Lady Knight, intenta no darle demasiadas vueltas mientras estamos fuera.

—No le estoy dando vueltas a nada —respondió Valeria demasiado rápido.

Su sonrisa se ensanchó. —Así sonó.

Elowyn le dio a Valeria un pequeño asentimiento, más suave, más tranquilizador. —Gracias por la comida. Y… por la prueba de antes.

Valeria desvió la mirada antes de que su rostro revelara algo. —Mmn. Buena suerte.

Lucavion golpeó ligeramente la mesa con dos dedos a modo de despedida. —Te veremos pronto.

Y con eso, ambos se dirigieron hacia la salida —caminando uno al lado del otro, sus pasos cayendo naturalmente en ritmo.

Valeria observó cómo sus siluetas se alejaban por el corredor, y el leve y hueco retorcimiento en su pecho regresó —silencioso, persistente, sin nombre.

Se enderezó en su asiento, tratando de estabilizar la repentina pesadez en su respiración.

«No es nada», se dijo a sí misma.

Pero el espacio vacío al otro lado de la mesa no se sentía como nada en absoluto.

****

El corredor fuera del comedor estaba tranquilo, iluminado por suaves lámparas de maná que proyectaban largas cintas de oro pálido sobre el suelo. Elara caminaba junto a Lucavion, con paso firme y sin prisa, con la bolsa rozando su cadera en cada paso. Desde fuera, probablemente parecían dos estudiantes cualquiera dirigiéndose al mismo examen.

Pero el interior del pecho de Elara no estaba tranquilo.

Ni siquiera cerca.

No era por el examen. Tampoco por la repentina aparición de Lucavion —se había preparado para eso desde el momento en que escuchó su voz detrás de ella. Lo que la inquietaba ahora era la mesa que había dejado atrás.

Valeria sentada rígidamente, fingiendo que no los miraba.

Las burlas sin esfuerzo de Lucavion provocando en ella reacciones que claramente no sabía cómo ocultar.

Esa sonrisa extrañamente cálida y desprotegida que Valeria había mostrado mientras hablaba de Andelheim.

Y luego —una vez que apareció Lucavion— la forma en que su expresión se había transformado en algo más suave que la molestia pero más agudo que la vergüenza.

Elara repasó esos momentos con una certeza inquietante.

«He visto algo hoy que no esperaba».

«Algo que… no quería ver».

Las reacciones de Valeria eran demasiado claras, demasiado crudas, demasiado visibles para alguien normalmente disciplinada hasta los huesos. Y como Elara misma había conocido a Lucavion bajo otro nombre —porque una vez había sido atraída hacia la órbita que él creaba sin darse cuenta— lo reconoció al instante.

Valeria no solo estaba nerviosa.

Valeria estaba siendo manipulada —o lo había sido, en algún momento del pasado. Elara no sabía qué posibilidad le desagradaba más.

Lucavion caminaba con despreocupada facilidad, las manos en los bolsillos de su abrigo, la mirada vagando hacia adelante como si no fuera consciente del nudo silencioso que se formaba en el pecho de Elara. Por supuesto que no era consciente. O quizás sí —quizás era exactamente el tipo de persona que notaba cada cambio, cada respiración, cada temblor, pero elegía no comentar a menos que le beneficiara.

Siempre había sido así.

—Tan silenciosa —dijo él con ligereza, mirándola de reojo—. ¿Ya estás preparándote para el examen?

Elara no rompió el paso. —Solo pensando.

Él emitió un murmullo divertido. —Hábito peligroso.

—Hábito necesario —respondió ella.

Él sonrió ante eso, pero Elara mantuvo la mirada hacia adelante. No necesitaba ver su rostro para saber que disfrutaba del intercambio. Siempre disfrutaba de estas danzas verbales —empujando, tirando, tejiendo travesuras en una conversación ordinaria.

Pero hoy, Elara no estaba de humor.

Sus pensamientos seguían volviendo al comedor.

A la sonrisa de Valeria.

Al ablandamiento en su voz.

A la forma en que toda su postura cambiaba cuando hablaba de él —con qué facilidad volvía la calidez incluso cuando intentaba sonar desapegada. Y luego la manera en que se desmoronaba en el segundo en que él aparecía, como si no supiera qué hacer consigo misma en su presencia.

Eso era lo que sacudía a Elara.

No celos.

No ira.

No miedo.

Solo… reconocimiento.

«Ella está respondiendo a él como yo lo hice una vez».

«Y eso significa que es vulnerable».

«Y él… él es la última persona en quien confío con la vulnerabilidad».

Elara ajustó la correa de su bolsa, más por hábito que por necesidad. Lucavion le lanzó otra mirada de reojo —rápida, evaluadora, casi demasiado perceptiva.

—Parece que estás calculando algo —dijo él.

—Normalmente lo estoy —respondió ella con calma.

Él se rio por lo bajo.

—¿Debería preocuparme?

—No.

—¿Debería Valeria?

El paso de Elara vaciló solo ligeramente, apenas un cambio en el ritmo. Cualquier otra persona lo habría pasado por alto completamente. Sin embargo, en el momento en que forzó su paso a recuperar la alineación, sintió la mirada de Lucavion dirigirse hacia ella —silenciosa, concentrada, ilegible.

Él no sonrió. No bromeó. Ni siquiera inclinó la cabeza como solía hacer cuando sorprendía a alguien reaccionando.

Simplemente miró.

Directamente a sus ojos.

Por primera vez desde que dejaron el comedor, Elara no estaba segura de lo que él había notado.

O cuánto.

Su rostro no revelaba nada —ni diversión, ni sospecha, ni calidez. Solo esa calma indagadora y sin esfuerzo que lo hacía imposible de descifrar. Elara se obligó a no desviar la mirada. Se negaba a darle esa satisfacción.

—Eso no fue sobre Valeria —dijo con firmeza.

Su ceja se levantó, pero solo una fracción.

—¿No? —preguntó él.

—No.

No dio más explicaciones. No le daría nada más con lo que trabajar. No cuando sus pensamientos aún estaban enredados por lo que había presenciado. No cuando las reacciones de Valeria aún estaban demasiado frescas en su mente, demasiado crudas.

Porque Elara no tenía ningún deseo de involucrar a Valeria en nada—ni como ventaja, ni como peón, ni como alguien a quien manipular. Ella no era Cedric, quien protegía por miedo. Y ciertamente no era Lucavion, quien envolvía sus intenciones en capas tan delgadas que parecían transparentes hasta el momento en que uno se daba cuenta de que no lo eran.

Su negación se mantuvo. Pero su compostura se debilitó por un brevísimo respiro.

Lo suficiente para que otro recuerdo se colara.

La risa de Lucavion.

No su habitual risita suave o su murmullo divertido.

No la risa baja y conocedora que usaba para desconcertar a sus oponentes.

Sino ese momento—apenas minutos antes—cuando Valeria había soltado,

—¿¡QUIÉN ES TU ESPOSA!?

Y él se había quebrado.

Una risa completa y sin restricciones—brillante, sobresaltada, genuina de una manera que Elara nunca había visto en él.

Apretó la mandíbula antes de que la reacción pudiera alcanzar su expresión.

«¿Cómo puedes fingirlo tan bien?»

«O… ¿fue real?»

Elara no quería creerlo. No podía. La realidad se sentía demasiado distorsionada cuando entretenía la idea. Cada parte de ella se resistía al pensamiento de que Lucavion pudiera producir algo tan desprotegido—tan humano—sin un propósito detrás.

Pero…

Pero él había parecido genuinamente divertido. Su postura había perdido ese equilibrio deliberado y felino que siempre mantenía. Por un momento, incluso la vergüenza de Valeria no parecía un juego para él.

Esto la irritaba más de lo que debería.

Finalmente apartó la mirada de él, volviendo los ojos hacia el corredor adelante. —Estás interpretando demasiado las cosas —dijo.

—Mm. —Su tono era indescifrable—. Quizás.

Quizás.

No un sí. No un no.

Estaba sondeando. Probando. Como siempre.

Y Elara se negaba a darle una sola pieza de la verdad que estaba buscando.

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