106: Lothar (3) 106: Lothar (3) —¿Y bien?

¿Alguien más?

El silencio que siguió a la casual pregunta del joven era denso y sofocante.

Cada bandido restante en la posada permanecía inmóvil, sus manos suspendidas sobre sus armas, ojos abiertos por el miedo.

Nadie se atrevía a moverse.

Nadie se atrevía a hablar.

La vista de las brutales muertes de sus camaradas había despojado cualquier ilusión de valentía que alguna vez tuvieron.

El joven dejó escapar una suave risa, sacudiendo su cabeza divertido.

—Esto es lo que los hace a todos unos campesinos —dijo, su voz goteando desdén—.

Cuando una persona débil está ante ustedes, muestran los dientes, gruñen y pretenden ser lobos.

Pero cuando aparece uno más fuerte…

—Sus ojos recorrieron la habitación, su sonrisa ensanchándose—.

Se acobardan como ovejas asustadas.

La habitación permaneció en silencio, sin un solo hombre lo suficientemente valiente para responder.

La tensión era palpable, la atmósfera densa con el peso de la fatalidad inminente.

Las palabras del joven los atravesaban como un cuchillo, reduciéndolos a su miedo más primario.

Nadie se atrevía a encontrar su mirada.

Satisfecho con su silencio, el joven dirigió su atención a Lothar, cuyo rostro se había tornado de un enfermizo tono pálido.

Los ojos del líder bandido recorrían la habitación, claramente sopesando sus opciones, pero era obvio que no había escape.

Estaba atrapado.

—No hay necesidad de pensar en escapar —dijo el joven, su tono calmo pero llevando una terrorífica finalidad.

Sus ojos se fijaron en los de Lothar, fríos e implacables—.

Todos en esta habitación van a morir.

La garganta de Lothar se tensó, y por primera vez en años, sintió un miedo genuino subiendo por su espina dorsal.

Su mente corría, pero la verdad era innegable.

El joven parado frente a él no era solo un espadachín errante; era algo mucho más peligroso, mucho más allá de cualquier cosa que Lothar hubiera encontrado jamás.

Lothar tragó con dificultad, su voz temblando mientras finalmente se forzaba a hablar.

—¿Quién…

quién eres tú?

La sonrisa del joven se ensanchó, sus ojos brillando con frío entretenimiento.

—¿Realmente importa?

Y con eso, la hoja del joven brilló una vez más, lista para golpear.

La luz de las estrellas púrpura emanaba a través del aire, iluminándolo todo.

—¡TÚ!

Lothar se dio cuenta de que ya no podía evitar la pelea.

¡SCHLANK!

Agarró el hacha, que estaba descansando en el suelo a la derecha, y luego canalizó su maná hacia ella.

Siendo un Despertado de 3 estrellas, ya era capaz de manifestar su maná fuera de su cuerpo y arma.

Lothar rugió el sonido, un intento desesperado por recuperar el control de la situación.

Balanceó su hacha en un amplio arco, la hoja crepitando con maná mientras cortaba el aire.

Un rayo de energía surgió del golpe, una media luna de poder puro dirigida directamente hacia el joven.

La fuerza del golpe envió sillas y mesas volando, el suelo mismo pareciendo temblar bajo el peso del ataque.

Sin dudarlo, Lothar saltó de su silla, usando el impulso de su golpe para propulsarse hacia adelante.

Sus ojos estaban salvajes de desesperación, su hacha levantada en alto mientras cargaba contra el joven, determinado a aplastarlo antes de que pudiera hacer otro movimiento.

Pero el joven…

ni siquiera se inmutó.

En cambio, observó el golpe entrante con una expresión calma, casi divertida, su sonrisa nunca desvaneciéndose.

Mientras el rayo de energía se acercaba, habló, su voz ligera y burlona:
—Ah, ¿finalmente decidiste pelear, eh?

¡SWOOSH!

¡CRACK!

Con un ligero movimiento de su cuerpo, el joven se inclinó lo suficiente para evadir el rayo, la energía pasando inofensivamente junto a él, estrellándose contra la pared lejana con un estruendo explosivo.

Polvo y escombros llenaron el aire, pero el joven permaneció completamente imperturbable.

Sus ojos brillaron con un resplandor púrpura vibrante mientras el maná estelar comenzaba a arremolinarse a su alrededor, el aire mismo pareciendo zumbar con el puro poder que irradiaba de su cuerpo.

El largo y delgado estoque en su mano pulsaba con la misma energía de luz estelar, su hoja brillando con un resplandor etéreo.

Lothar balanceó su hacha hacia abajo con toda su fuerza, el arma pesada descendiendo como una guillotina.

Pero el joven estaba listo.

En un fluido movimiento, levantó su estoque para encontrar el golpe.

¡CLANG!

El choque del acero reverberó por la habitación cuando el estoque encontró el hacha.

Lothar esperaba que el puro peso de su arma, combinado con su fuerza de 3 estrellas, sobrepasara al joven.

Estaba seguro de que el chico tropezaría o, al menos, mostraría alguna señal de esfuerzo.

Pero no se movió ni un centímetro.

La delgada y elegante espada del joven se mantuvo firme contra la fuerza bruta del hacha, desviando el golpe con una facilidad casi insultante.

Los ojos de Lothar se ensancharon con incredulidad.

Su hacha era pesada, forjada para golpes aplastantes, y sin embargo…

este chico, este delgado muchacho, la había desviado como si no fuera nada.

—¿Eso es todo?

—preguntó el joven, su tono aún ligero, casi burlón.

El resplandor de luz estelar alrededor de su cuerpo se intensificó, la energía púrpura arremolinándose más rápido ahora como si se alimentara de la creciente frustración de Lothar.

La hoja del joven brilló, la luz estelar negra que ahora la cubría pulsando con energía ominosa.

Sus ojos brillaron con el mismo púrpura etéreo mientras sonreía a Lothar, su tono burlón cortando más profundo que los golpes mismos.

—Bien, déjame mostrarte cómo realmente necesitas moverte.

Y entonces, antes de que Lothar pudiera siquiera registrar el cambio, el joven se disparó hacia adelante, un borrón de energía oscura y velocidad.

Era como si el aire mismo se plegara a su alrededor, propulsándolo directamente frente a Lothar.

El movimiento fue tan veloz, tan preciso, que parecía como si el joven ni siquiera se hubiera movido—simplemente había aparecido.

Los ojos de Lothar se ensancharon en pánico mientras el delgado estoque brillaba, ahora solo a centímetros de su pecho.

Lo vio venir, pero no había tiempo—ni oportunidad de bloquear, ni espacio para evadir.

La velocidad estaba más allá de cualquier cosa que hubiera encontrado jamás.

¡SCHLUNK!

El estoque atravesó limpiamente el costado de Lothar, deslizándose entre sus costillas con una precisión enfermiza.

Jadeó, su respiración entrecortándose mientras la hoja se deslizaba a través de su carne como mantequilla.

Su mano instintivamente fue a la herida, agarrando la tela ensangrentada de su camisa, pero el daño estaba hecho.

—¡RAAA!

Lothar rugió mientras su maná surgía de su cuerpo en un intento desesperado por crear distancia.

La fuerza del pulso envió una onda de choque a través de la habitación, dispersando objetos sueltos y forzando una brecha momentánea entre él y el joven.

Tal como Lothar había anticipado, el chico saltó hacia atrás con facilidad, evitando el pulso de maná con una gracia que solo profundizó el pavor de Lothar.

¡SWOOSH!

La pausa momentánea dio a los hombres de Lothar la oportunidad que necesitaban.

Con gritos de batalla brotando de sus gargantas, cargaron contra el joven, sus armas levantadas en alto.

Lothar, apretando los dientes, se agarró el costado sangrante y se tambaleó hacia atrás, su mente corriendo.

«Solo necesitamos cansarlo», pensó, mirando la poción escondida dentro de su bolsa.

«Si podemos presionarlo lo suficiente, puedo curarme y acabar con él».

Los bandidos rodearon al joven, balanceando sus espadas y hachas con toda la furia que pudieron reunir.

Pero el chico permaneció imperturbable, sus ojos fríos y calculadores mientras los observaba acercarse.

Por un momento, casi parecía como si estuviera aburrido por sus esfuerzos.

El joven cerró la boca, tomando un lento y deliberado respiro por la nariz.

Su cuerpo permaneció quieto mientras los bandidos se acercaban, y por una fracción de segundo, el tiempo pareció quedar suspendido en el aire.

Entonces se movió.

En un rápido y fluido movimiento, su espada trazó un elegante arco a través del aire, y desde la hoja, un rayo de luz estelar en forma de media luna erupcionó.

El rayo se precipitó hacia adelante en un eje horizontal, cortando a través del aire con un brillo que llenó la habitación con un resplandor etéreo.

¡SLASH!

La media luna de luz estelar desgarró la habitación como una tormenta silenciosa.

Todo en su camino fue bisecado con una precisión aterradora—mesas, sillas, incluso las paredes se desmoronaron mientras la energía las atravesaba.

Los hombres que habían cargado hacia adelante fueron atrapados en la trayectoria del rayo, sus cuerpos cortados en dos antes de que siquiera tuvieran tiempo de darse cuenta de lo que había sucedido.

La sangre se roció por el aire, mezclándose con la luz estelar en una exhibición macabra.

Cinco de los hombres de Lothar, sin embargo, habían logrado cubrirse con maná justo a tiempo.

El rayo golpeó sus escudos de energía, enviándolos deslizándose hacia atrás pero dejándolos vivos—aunque visiblemente sacudidos por el puro poder que acababan de presenciar.

Lothar observó, su corazón golpeando en su pecho.

Apenas podía creer lo que acababa de suceder.

En cuestión de segundos, la mitad de sus hombres se habían ido, sus cuerpos yaciendo en pedazos en el suelo.

Los pocos que quedaban estaban visiblemente temblando, sus manos sacudiéndose mientras se aferraban a sus armas.

El joven se enderezó, su espada aún brillando tenuemente con los restos de luz estelar.

Miró a los cinco hombres que habían sobrevivido, su expresión aún calma, casi indiferente.

—Parece que te quedan algunos —comentó, su voz quieta pero mortal—.

No que vaya a hacer mucha diferencia.

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