114: El Plan 114: El Plan A la mañana siguiente, la posada ya bullía de madrugadores.

Mientras bajaba las escaleras hacia la sala común, el aroma a pan recién horneado y tocino llenaba el aire, junto con el murmullo de conversaciones tranquilas.

Me dirigí a una mesa en la esquina, sentándome mientras algunas miradas curiosas de otros clientes se desviaban hacia mí.

Los ignoré, con mi atención centrada en la tarea que tenía por delante.

Los bandidos seguían dispersos, pero ahora que conocía sus ubicaciones, no tardaría mucho en empezar a ocuparme de ellos.

Mientras esperaba el desayuno, fragmentos de conversación llegaron desde una mesa cercana, captando mi atención.

—¿Te enteraste?

El hijo del Barón ha sido secuestrado por los hombres de Korvan —susurró un hombre, su voz apenas audible sobre el ruido de los platos.

—Sí, me enteré.

Dicen que el Barón Edris está ofreciendo una enorme recompensa a quien pueda acabar con Korvan y traer de vuelta a su hijo.

—¡Oro y tierras, nada menos!

Todos los luchadores en cien millas a la redonda van a acudir en masa a Costasombría para probar suerte.

Será un caos.

Mis labios se curvaron en una leve sonrisa mientras me reclinaba en la silla.

«Así que finalmente han comenzado a hacer su movimiento», pensé, ligeramente divertido por la desesperación de la oferta del barón.

Por supuesto, el oro y las tierras atraerían a todo tipo de chusma, pero ninguno de ellos sería capaz de hacer lo que necesitaba ser hecho.

Aun así, era divertido que estuvieran dispuestos a llegar tan lejos.

En ese momento, Greta se acercó, con una cálida sonrisa mientras colocaba un plato de comida frente a mí.

—Buenos días, señor —saludó alegremente—.

¿Hay algo más que desee?

Asentí hacia la mesa de los chismosos.

—¿De qué va todo este asunto del decreto?

—pregunté casualmente, tomando mi tenedor—.

¿Algo sobre una recompensa?

La sonrisa de Greta vaciló ligeramente, sus ojos desviándose hacia la otra mesa antes de volver a mí.

—Oh, sí —dijo en voz baja, bajando el tono—.

El hijo del Barón Edris Wyndhall fue secuestrado anoche.

El barón está ofreciendo una recompensa a quien pueda traerlo de vuelta y acabar con los bandidos de Korvan.

Hizo una pausa, su ceño frunciéndose con preocupación.

—Aunque es un asunto peligroso.

Los hombres de Korvan son…

bueno, no son para tomárselos a la ligera.

—Peligroso —medité, dando un bocado al pan—.

Y aun así, hay una recompensa.

Greta asintió, sus manos moviéndose nerviosamente.

—Sí, una grande.

Oro, tierras…

suficiente para asegurar la vida de alguien.

Pero…

no será fácil.

Esos bandidos han aterrorizado este pueblo durante años, y ahora, con el hijo del barón secuestrado, están más violentos que nunca.

Miré a Greta, su preocupación era genuina.

—¿Y qué crees que sucederá?

—pregunté, reclinándome ligeramente.

Dudó, mirando alrededor de la habitación como si quisiera asegurarse de que nadie estaba escuchando.

—No lo sé —admitió suavemente—.

Pero temo que las cosas solo empeorarán antes de mejorar.

Con tantos mercenarios y luchadores llegando al pueblo, seguramente traerá más problemas.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, pero podía sentir que había algo más, algo que no estaba diciendo.

—Parece que te preocupa algo más —observé, vigilando cuidadosamente su expresión.

Greta se mordió el labio, luego suspiró.

—Es solo que…

el hijo del barón, Ron…

no es exactamente…

bueno, la gente dice que es…

¿cómo lo digo educadamente…?

—¿Un necio arrogante?

—completé, alzando una ceja.

Greta se estremeció pero asintió.

—Sí.

Él…

se ha ganado algunos enemigos, incluso entre quienes deberían estar ayudándolo.

Si no fuera por la influencia de su padre, bueno, digamos que estaría en problemas más a menudo.

Murmuré pensativamente, absorbiendo sus palabras.

Así que el hijo del barón no era precisamente querido, ni siquiera por su propia gente.

Eso hacía las cosas más interesantes.

Aun así, nada de eso importaba en el gran esquema.

Los bandidos eran mi preocupación, no la personalidad del muchacho.

—Bien —dije, terminando mi comida—, gracias por la información.

Greta sonrió, aunque esta vez fue más contenida.

—Por supuesto, señor.

Tenga cuidado ahí fuera.

Le di un asentimiento y me levanté, dirigiéndome hacia la puerta.

«¿Una recompensa, eh?», pensé, divertido ante la idea de ser recompensado por algo que había planeado hacer de todos modos.

«Me ocuparé de los bandidos…

y el resto caerá por su propio peso».

Mientras me dirigía hacia la puerta, la voz de Vitaliara resonó en mi mente, su tono teñido de diversión.

[¿Una recompensa por algo que ibas a hacer de todos modos?

Parece que vas a obtener una ganancia fácil.]
—Eso parece —respondí, ajustando el agarre de mi estoque—.

Aunque ya me he ocupado de dos de los subordinados de Korvan, Lothar y Loren.

Es solo cuestión de tiempo antes de que el resto venga buscando venganza.

[Lo harán,] acordó ella, su cola moviéndose perezosamente mientras se posaba en mi hombro en su forma de gato.

[Aunque debo decir que estos humanos son bastante interesantes.

Ya has hecho el trabajo duro, y ahora están desesperados por lanzarte oro y tierras.]
—Dudo que sepan que fui yo quien mató a Lothar y Loren —reflexioné—.

Y si lo supieran, no estarían tan ansiosos por ofrecer una recompensa.

Después de todo, ¿quién pagaría a un hombre que ya ha resuelto la mitad del problema?

[Cierto] —ronroneó Vitaliara—, [pero es divertido, ¿no?

El barón está desesperado por salvar a su hijo, y sin embargo no tiene idea de que ya has hecho más que cualquiera de estos supuestos mercenarios podría soñar.]
—Los humanos tienden a recurrir a gestos grandiosos cuando están acorralados.

No se dan cuenta de que el trabajo silencioso ya se está haciendo entre bastidores.

[Aun así] —continuó pensativa—, [has atraído más atención de la que esperaba.

Con el barón emitiendo este decreto, es solo cuestión de tiempo antes de que más gente empiece a husmear.

No solo por Korvan, sino por ti.]
—Ese era el punto principal.

[¿El punto principal?] —preguntó Vitaliara, su tono una mezcla de curiosidad y sorpresa.

Miré alrededor, notando cómo más y más personas se reunían en pequeños grupos, claramente comentando sobre el nuevo decreto del barón.

—La razón por la que pedí una identidad y una carta de recomendación no es solo por conveniencia —expliqué, bajando ligeramente la voz—.

Se trata de legitimidad.

[¿Legitimidad?] —repitió ella, un suave ronroneo acompañando su pregunta—.

[¿Nunca has parecido muy preocupado por cómo te ven los demás?

¿Por qué ahora?]
Una pequeña sonrisa tiró de mis labios mientras consideraba sus palabras.

—No se trata de cómo me ven, sino de cómo me posiciono en el mundo —dije—.

Mi reputación se extenderá, especialmente después de ocuparme de Korvan y sus hombres.

Eso es parte del plan: construir un nombre, atraer oponentes más fuertes y ascender en los rangos.

[Pero sin legitimidad] —añadió pensativa—, [solo serás visto como otro forajido.

Uno poderoso, pero un criminal al fin y al cabo.]
—Exactamente —asentí—.

Si no me establezco con el reconocimiento adecuado, seré constantemente perseguido, no solo por enemigos, sino por las autoridades.

Pasaría más tiempo huyendo que luchando, y eso no es lo que quiero.

Por eso es crucial que toda esta serie de eventos —el decreto del barón, la caída de Korvan— se extienda por todas partes.

Me dará la legitimidad que necesito.

«Y también es importante tener legitimidad y conexiones para poder entrar en la academia».

Este mundo es un mundo de fantasía romántica, y es de un libro llamado Inocencia Rota.

«Por el bien de la promesa, debo entrar en la academia».

Al principio, no quería tener nada que ver con el elenco principal o la trama de la novela, pero entonces, después de que el Maestro se involucrara y me pidiera que cuidara de su hija en su último aliento, se convirtió en una promesa.

«Y mientras lo hago, también cerraré esos cabos sueltos».

Familia…

Era ciertamente una palabra que no me gustaba.

Pero al mismo tiempo, era algo que eventualmente tendría que enfrentar.

Por eso necesito construir una reputación.

«Para que puedas entender lo que has perdido».

La venganza que quiero tomar.

No quiero destruir a aquellos que me abandonaron.

Eso sería demasiado superficial.

Lo que quiero es diferente.

«Ese será mi camino».

Pero antes de eso, necesito hablar con alguien.

—Vamos a encontrarnos con ese Roderick.

Me debe una explicación.

Necesito estar informado de lo que sucedió, y estoy seguro de que él quiere lo mismo.

El sol de la mañana proyectaba una pálida luz sobre Costasombría mientras me dirigía a los aposentos de Roderick, la ciudad aún bullendo con el decreto recién emitido por el barón.

Susurros de mercenarios y cazadores llenaban el aire, el aroma a codicia y desesperación persistía como una niebla invisible.

Vitaliara caminaba suavemente a mi lado, sus orejas moviéndose ante cada conversación susurrada que pasábamos.

«Pareces preocupado», comentó, su voz deslizándose en mis pensamientos.

«¿Pensando en tu próximo movimiento?»
—Más bien pensando en cómo Roderick logró iniciar este enredo —respondí—.

Emitir un decreto así mientras Ron aún está en manos enemigas…

es imprudente.

«¿Crees que tomarán represalias?», preguntó, su cola moviéndose detrás de ella.

—Lo harán, sin duda.

Los hombres de Korvan no son tontos.

Si alguno de ellos se entera de este decreto, se darán cuenta de que el barón está jugando un juego peligroso.

Y eso pone a Ron en serio peligro.

Llegamos a los aposentos de Roderick, los guardias se apartaron mientras abría la puerta.

Dentro, el caballero estaba sentado detrás de su escritorio, con un mapa extendido frente a él, sus cejas fruncidas en concentración.

—Roderick —lo llamé, mi tono firme—.

Necesitamos hablar.

Levantó la mirada, sus ojos entornándose mientras me acercaba.

—Lucavion.

Te estaba esperando.

Supongo que has oído sobre el decreto.

—Lo he oído —respondí, tomando asiento frente a él sin esperar invitación—.

Y también sé que eres lo suficientemente inteligente para darte cuenta de lo imprudente que fue.

La mandíbula de Roderick se tensó, pero mantuvo la compostura.

—¿Imprudente?

No teníamos opción.

El Barón Edris está desesperado por recuperar a su hijo, y necesitábamos hacer un movimiento audaz.

El decreto atraerá el tipo de fuerza que necesitamos para finalmente lidiar con Korvan.

Me incliné hacia adelante, mi mirada penetrando en la suya.

—¿Y qué sucede cuando los hombres de Korvan, o peor aún, el mismo Korvan, se enteren de esto?

¿Qué crees que harán cuando se den cuenta de que el barón está pidiendo sus cabezas?

Matarán a Ron.

Estás apostando con su vida, y lo sabes.

La expresión de Roderick vaciló por un momento, el peso de mis palabras hundiéndose.

—Hemos…

tomado precauciones —dijo.

Sacudí la cabeza, dejando escapar un suspiro frustrado.

—Estás tratando con bandidos, no con tontos.

Si hay alguno de los hombres de Korvan dentro de la ciudad —y estoy seguro de que los hay— lo sabrán pronto.

Unirán las piezas, y cuando lo hagan, la vida de Ron estará perdida.

—Lo sabemos.

—Entonces…

—Hay alguien entre los hombres de Korvan que está trabajando con nosotros.

En ese momento, una bomba fue revelada.

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