119: Korvan 119: Korvan Lucavion se movió rápidamente a través del corazón del campamento bandido, sus pasos apenas haciendo ruido mientras acortaba la distancia.

El caótico estruendo del campo de batalla se desvaneció en el fondo, su enfoque completamente en el objetivo adelante.

Y entonces, al doblar la última esquina, lo vio.

Korvan estaba de pie en el centro del campamento, su amplia figura imponente e inmóvil en medio del caos.

No se estaba escondiendo, ni se preparaba para huir.

En cambio, se mantenía erguido, esperando.

Sus ojos oscuros se fijaron en Lucavion en el momento en que entró al claro, una sonrisa conocedora tirando de las comisuras de su boca.

—Así que —dijo Korvan, su voz baja pero llevándose fácilmente a través del espacio entre ellos—, este es el bastardo que ha estado acabando con mis hombres.

—Cruzó sus brazos, los músculos de sus hombros abultándose bajo su capa andrajosa, su postura relajada pero su mirada aguda—.

He estado escuchando mucho sobre ti, extraño.

Loren, Lothar, y otro más.

Impresionante.

Lucavion ralentizó sus pasos, su agarre en su estoque apretándose mientras encontraba la mirada de Korvan.

El aire entre ellos estaba tenso, lleno de una intensidad silenciosa que ninguno parecía dispuesto a romper.

La energía de luz estelar alrededor de su hoja parpadeó, y los ojos de Korvan brevemente se desviaron hacia ella antes de volver a su rostro.

—Te he estado esperando —continuó Korvan, su voz llevando un rastro de diversión—.

¿Realmente pensaste que entrarías aquí, matarías a algunos de mis hombres, y todo iría según el plan?

—Su sonrisa se ensanchó, oscura y depredadora—.

Has cometido un grave error al venir aquí, muchacho.

Los ojos de Lucavion se estrecharon.

—Hablas demasiado —dijo fríamente, esta vez sin ninguna alegría.

Podía sentir el poder crudo radiando de Korvan, la presencia inconfundible de un Despertado de 3 estrellas en su punto máximo.

Esta no sería una pelea fácil, pero Lucavion nunca tuvo la intención de que lo fuera.

—Tienes agallas, te lo concedo.

Pero las agallas solas no te salvarán —dijo Korvan mientras se reía, descruzando sus brazos y dando un paso adelante.

Su mano descansaba en la empuñadura de un hacha enorme y ennegrecida atada a su espalda, el arma brillando ominosamente en la tenue luz del campamento.

—¿Por qué escucho eso mucho?

Parece que tus hombres les gusta usar las palabras que tú hablas.

La sonrisa de Korvan se torció en un gruñido, sus puños apretándose tan fuerte que las venas en sus brazos se abultaron.

—¡Inútil!

—escupió, su voz hirviendo de desprecio.

Sus ojos se fijaron en los de Lucavion con una intensidad ardiente—.

¿Realmente crees que tendrás una muerte normal?

No, muchacho, lo haré tan doloroso como sea posible.

Suplicarás que termine.

Lucavion permaneció imperturbable, sus ojos estrechándose ligeramente mientras levantaba su estoque, la energía de luz estelar enrollándose alrededor de la hoja como una serpiente.

Su sonrisa regresó, pero no contenía diversión esta vez, solo fría determinación.

—Haz tu peor esfuerzo.

Los labios de Korvan se curvaron en una sonrisa oscura mientras alcanzaba detrás de él, sacando su arma.

No era el hacha que Lucavion había pensado inicialmente—era una lanza, su asta ennegrecida como si hubiera sido quemada por fuego.

La punta brillaba débilmente, pulsando con calor como si las llamas dentro apenas estuvieran contenidas.

—Lo haré —gruñó Korvan, su voz ahora un rugido bajo y peligroso.

Con un movimiento de su muñeca, llamas brotaron de la punta de la lanza, bailando a lo largo del arma.

El calor irradiaba de él en oleadas, el fuego arremolinándose a su alrededor como algo vivo, ansioso por consumir todo a su paso.

Lucavion mantuvo su posición, observando cómo el maná de fuego de Korvan surgía a través del aire.

El intenso calor amenazaba con sofocar el frío resplandor de su luz estelar, pero Lucavion se mantuvo firme, sus ojos nunca dejando a Korvan.

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El enfrentamiento entre los dos había comenzado.

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Apreté mi agarre en el estoque, sintiendo el familiar zumbido del maná estelar enrollarse alrededor de la hoja.

La energía fría y calmante se sentía en desacuerdo con el calor que irradiaba de la lanza de Korvan, pero me mantuve firme.

No podía permitirme ser intimidado por su fuerza, aunque sabía—en todos los frentes—que él me superaba.

«Es más fuerte…

más rápido…

y esa lanza no es solo para mostrar», pensé, observando las llamas ondular a lo largo del asta ennegrecida.

Es un Despertado de 3 estrellas en su punto máximo, sin duda.

Su maná se sentía como una ola sofocante, lista para estrellarse.

Mis ojos rastreaban cada movimiento que hacía, cada ligero cambio en su peso.

La sonrisa de Korvan no se había desvanecido, un depredador evaluando a una presa que ya creía derrotada.

Dio un paso adelante, deliberadamente lento, como si probara cuánto tiempo podía mantener la calma bajo presión.

El aire entre nosotros hervía de calor, el maná de fuego bailando en el aire.

«Está jugando conmigo».

En el momento en que el pensamiento cruzó mi mente, se lanzó.

Un borrón de movimiento, más rápido de lo que había anticipado.

Apenas tuve tiempo de reaccionar, levantando mi estoque justo a tiempo para desviar la punta ardiente de su lanza.

—¡CLANK!

La fuerza detrás de su golpe era monstruosa; mis brazos se estremecieron por el impacto, mis pies deslizándose hacia atrás a pesar de mi intento de mantenerme firme.

«Maldición, es fuerte».

La lanza de Korvan se retorció, barriendo hacia mi costado en un arco brutal.

Me hice a un lado, evitando por poco ser destripado por la punta llameante.

El calor chamuscó mi capa, pero no podía concentrarme en eso—no había tiempo.

«Mantén la calma.

Encuentra una apertura».

Ya venía hacia mí de nuevo, sus movimientos fluidos e implacables.

Me agaché bajo otro golpe, sintiendo la ráfaga de calor mientras pasaba a centímetros de mi cabeza.

Una mirada rápida hacia arriba y vi sus ojos—enfocados, calculadores.

No era solo un bruto con fuerza; también tenía precisión.

—¡CLANK!

Otro golpe y mi estoque apenas resistió.

Podía sentir mis brazos temblando por la fuerza del impacto.

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«También es más rápido que yo», pensé, apretando los dientes mientras desviaba otro brutal golpe.

La sonrisa de Korvan se ensanchó como si sintiera la brecha entre nosotros.

Su lanza descendió en un vicioso golpe desde arriba, apuntando a partirme por la mitad.

Me giré alejándome, el suelo agrietándose donde la punta de la lanza aterrizó.

La fuerza del impacto envió polvo y escombros al aire.

Me alejé girando del golpe desde arriba de Korvan, el polvo arremolinándose en el aire mientras su lanza golpeaba el suelo.

Mi respiración venía en cortas ráfagas, el sudor goteando por mi rostro debido al intenso calor de su maná.

Pero entonces lo vi—un momento fugaz, apenas perceptible.

Su guardia bajó ligeramente mientras retiraba su lanza.

Fue solo por un segundo, pero fue suficiente.

«Ahora».

Sin dudarlo, me lancé hacia adelante, canalizando maná estelar en mi hoja.

La familiar oleada de energía fluyó a través de mí, enrollándose como una serpiente alrededor de mi estoque.

Apunté a su costado expuesto, mi hoja un borrón de luz plateada mientras cortaba el aire.

Pero justo cuando mi golpe estaba por conectar, las llamas cobraron vida—súbitas y cegadoras.

—¡BOOM!

Una pared de fuego estalló entre nosotros, el calor golpeándome como una marea.

Apenas podía ver a través de las llamas, pero lo sabía—esto no era un error.

«¡Es una trampa—!»
Antes de que pudiera retirarme completamente, una explosión de fuego surgió hacia mí, y me lancé hacia atrás con cada onza de velocidad que pude reunir.

Mis instintos me gritaban que me moviera, y obedecí sin cuestionar.

El fuego apenas me rozó, el calor quemando mi piel mientras saltaba lejos.

Rodé por la tierra, mis pulmones ardiendo por el esfuerzo.

Pero Korvan era más rápido.

No me dejó recuperar el aliento.

En el momento en que me retiré, estaba sobre mí—cerrando la distancia con una velocidad aterradora, su lanza ahora completamente extendida.

El alcance de su arma era mortal, y estaba demasiado lejos para desviar a tiempo.

«¡Demasiado rápido!»
Korvan arremetió con su lanza, la punta ennegrecida cortando el aire como un cometa mortal.

Torcí mi cuerpo, evitando por poco un golpe fatal, pero su lanza rozó mi hombro, quemando a través de la tela de mi capa y mordiendo mi carne.

—¡Gah!

—gruñí, el dolor agudo e inmediato.

Pero no podía detenerme—él era implacable.

Korvan continuó, girando la lanza en un amplio arco, las llamas lamiendo peligrosamente cerca de mi rostro.

Apenas tuve tiempo de reaccionar, levantando mi estoque para bloquear el golpe.

¡CLANK!

El impacto sacudió mis huesos, forzándome hacia atrás de nuevo.

Mis pies se deslizaron por la tierra mientras luchaba por mantener el equilibrio, mi hombro palpitando por la herida fresca.

La sonrisa de Korvan se ensanchó mientras avanzaba, el calor de su maná de fuego sofocante.

—Te tomé por sorpresa, ¿no?

—se burló, su lanza crepitando con llamas—.

Eres rápido, pero no lo suficiente.

Sintiendo el dolor de la quemadura en mi hombro derecho, no pude evitar admirar la forma en que Korvan luchaba.

El dolor ardiente en mi hombro era agudo, pero no era nada comparado con lo que había soportado antes.

Había sentido peor—mucho peor—gracias a mi condición única.

El dolor era algo a lo que me había acostumbrado, algo que había aprendido a enterrar bajo mi concentración.

—Eres tan astuto como podría esperar de un bandido —dije, mi voz calma, firme.

Mis ojos fijos en Korvan, observando cada uno de sus movimientos.

Korvan resopló, sus labios curvándose en una mueca de desprecio.

—¿Astuto, eh?

Estás actuando duro, muchacho, pero veo el dolor en tus ojos.

No creas que puedes engañarme.

No respondí.

La quemadura en mi hombro pulsaba, pero la aparté de mi mente, concentrándome en cambio en la energía fría que corría a través de mí.

Podía sentir el maná estelar reuniéndose en mi estoque, envolviéndose alrededor de la hoja como algo vivo, parpadeando con poder frío y radiante.

Fluía no solo en la hoja sino a través de todo mi cuerpo, fortaleciendo mis extremidades, agudizando mis sentidos.

La mueca de Korvan se profundizó, claramente pensando que estaba haciendo un espectáculo, fingiendo no sentir la agonía que ardía a través de mi piel.

Pero no estaba fingiendo.

El dolor era real, pero no era suficiente para detenerme.

Levanté mi estoque, la hoja brillando con la pálida y fría luz del maná estelar.

Mi respiración se estabilizó mientras entraba en la postura, pies firmemente plantados en el suelo, mi mirada nunca vacilando de la suya.

«Concéntrate.

Canaliza el maná».

La energía fluía en sincronía con mi respiración, cada inhalación atrayendo más poder, cada exhalación afilando mi concentración.

El mundo a mi alrededor se estrechó—solo estaban Korvan y la luz estelar corriendo por mis venas.

Le hice un gesto con la hoja, una invitación silenciosa.

—Ven por mí.

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