125: Alric 125: Alric [Si miras durante suficiente tiempo al abismo, el abismo te devuelve la mirada] —dijo Vitaliara en voz baja, con un tono más solemne ahora—.

[Cuanto más uno se adentra en actos de destrucción y daño, más fuerte se aferra el abismo a ellos.

No se trata solo del poder, sino de la naturaleza de ese poder.

Aquellos que acumulan mal karma, los que se deleitan con el sufrimiento ajeno, tienden a llevar la huella del abismo dentro de ellos.]
El concepto me golpeó con fuerza.

Korvan no solo había sido fuerte, había sido consumido por la misma oscuridad que abrazó.

Y ahora, yo estaba absorbiendo esa oscuridad.

La mirada de Vitaliara se suavizó ligeramente mientras continuaba.

[Puedo sentirlo en las personas, ¿sabes?

Aquellos que han acumulado demasiado mal karma…

hay algo en su aura.

Está contaminada.

El mundo recuerda sus acciones, y se imprime en ellos como una sombra que nunca se desvanece.]
—¿Puedes verlo?

—pregunté, con voz teñida de sorpresa.

Vitaliara nunca había mencionado esto antes.

La idea de que pudiera sentir algo tan profundo, tan invisible para la mayoría, me tomó por sorpresa.

No respondió inmediatamente, pero cuando lo hizo, fue con una sonrisa conocedora, su cola moviéndose con diversión.

[No diría que puedo ‘verlo’ en el sentido literal] —respondió, con un tono ligero pero firme—.

[Soy una bestia mítica de la vida, después de todo.

Lo que puedo sentir es mucho más…

matizado.

No puedo discernir el mal del bien como podrías pensar, pero puedo sentir la energía asociada con el abismo.

Aquellos que se han sumergido en él, que han dejado que se filtre en sus almas, llevan su huella.]
La miré fijamente, asimilando lo que dijo.

—¿Entonces puedes sentir a cualquiera vinculado al abismo?

[De cierta manera, sí] —dijo, su sonrisa transformándose en algo más pensativo—.

[No es tan simple como el bien y el mal, sin embargo.

La vida y la muerte están entrelazadas, y se trata de equilibrio.

Aquellos que abrazan el abismo inclinan ese equilibrio, y su energía se vuelve…

diferente.

Puedo sentir ese cambio.]
Sus palabras despertaron algo dentro de mí.

Si Vitaliara, como ser vinculado a la vida, podía sentir a aquellos que estaban tocados por el abismo, entonces ¿qué hay de mí?

Tenía una condición única: un vínculo tanto con la vida como con la muerte a través de mi Llama del Equinoccio.

Si pudiera aprovecharla más plenamente y refinar mi control sobre la energía de muerte y la vitalidad, ¿no podría hacer lo mismo?

El pensamiento rodó por mi mente, un susurro silencioso de posibilidad.

—Si ese es el caso…

¿no podría yo también sentirlo?

—murmuré, casi para mí mismo, mis pensamientos tomando forma mientras hablaba—.

Con suficiente control sobre mi Llama del Equinoccio, sobre el equilibrio de la energía de muerte y vida, debería poder detectar también la huella del abismo.

Las orejas de Vitaliara se irguieron ante mis palabras, su mirada agudizándose con curiosidad.

[Hmm…

No está fuera del reino de las posibilidades] —reflexionó—.

[Tu conexión tanto con la muerte como con la vida te hace diferente.

Si dominas ese equilibrio, es muy posible que puedas desarrollar esa habilidad.

Pero tendrás que ser cuidadoso.

No todo lo que veas será útil para ti.]
Asentí lentamente, la idea asentándose más profundamente en mi mente.

«Necesitaré llevar mi control más lejos».

Pero por el momento, había una cosa más que necesitaba hacer.

«Aunque queda una cosa».

Uno de los lugartenientes de Korvan estaba tratando de huir.

Me levanté lentamente de mi posición, sintiendo cómo el maná de muerte residual se asentaba en mi núcleo mientras me estabilizaba.

El leve calor de la poción curativa aún corría por mis venas, adormeciendo algo del peor dolor, pero aún no estaba completamente curado.

Eso no importaba.

Había una última cosa que necesitaba hacerse.

Mis ojos se estrecharon mientras enviaba un pequeño pulso de maná al viento, dejándolo extenderse por el campo de batalla.

No pasó mucho tiempo antes de que lo sintiera responder, como una ondulación regresando a su fuente, guiándome.

Una silueta tenue apareció en mi mente: una persona moviéndose rápidamente, demasiado rápido para un humano normal.

No necesitaba adivinar quién era.

—Alric —murmuré, una sonrisa sombría tirando de las comisuras de mis labios.

El vicecapitán de los bandidos de Korvan estaba tratando de huir, pero no llegaría lejos.

El viento me susurró su dirección, confirmando lo que ya sabía.

Alric siempre había sido rápido, siempre un paso adelante de sus enemigos, pero ahora él era la presa.

Y yo era el cazador.

Los ojos de Vitaliara se dirigieron hacia mí, sintiendo el cambio en mi comportamiento.

[Está huyendo, ¿verdad?] preguntó, su voz calma pero expectante.

—Lo está —respondí, mi mirada fija en el horizonte distante—.

Pero no escapará.

Con un profundo respiro, sentí el maná reunirse en mis pies.

Una técnica de movimiento que el Maestro había dejado para mí.

Una Técnica Qinggong.

—Devorador de Estrellas.

Paso Astral.

La sensación familiar de la técnica surgió a través de mí.

En un instante, me moví—veloz y silencioso, el viento doblegándose a mi voluntad mientras acortaba la distancia entre mi presa y yo.

*******
<Antes de que estallara la pelea>
En el momento en que Korvan recibió la noticia de que el chico Ron había desaparecido, atravesó furioso los corredores de su escondite, su furia creciendo con cada paso.

Cuando llegó a la habitación donde se suponía que Ron debía estar retenido, vio el espacio vacío; algo dentro de él se quebró.

El chico se había ido.

Su seguro—desvanecido.

Ahora estaba todo demasiado claro: habían sido engañados.

—Hay un traidor —murmuró Korvan entre dientes, su voz apenas controlada.

Sus ojos brillaban con intención asesina mientras marchaba hacia el corazón de su base—.

Uno de los nuestros lo arruinó todo.

Mientras se acercaba a la cámara principal que dominaba el campo de batalla, la mente de Korvan trabajaba a toda velocidad.

Era una preparación perfecta, se dio cuenta.

La desaparición del chico no era solo un evento desafortunado—había sido orquestada.

Alguien dentro de sus propias filas lo había traicionado, y ahora estaban enfrentando las consecuencias.

Irrumpió en la habitación donde su último lugarteniente, Alric, estaba de pie tranquilamente junto a una gran ventana que dominaba la batalla que aún rugía abajo.

—¡Alric!

—gruñó Korvan, su voz haciendo eco en la cámara—.

El chico—se ha ido.

¡Hay un traidor en nuestras filas!

La furia de Korvan era palpable, sus ojos ardiendo mientras ladraba órdenes a Alric.

—Encuentra al chico —gruñó, su voz baja y peligrosa—.

Ahora.

Lo necesitamos como ventaja.

Si lo perdemos, todo este juego se desmorona.

Alric asintió sin decir palabra, su calma comportamiento nunca vacilando.

Entendía la gravedad de la situación mejor que nadie.

La rabia de Korvan era una fuerza de la naturaleza, pero Alric siempre había sido el que pensaba tres pasos adelante.

Podía sentir el peso del lazo apretándose alrededor de sus cuellos.

Esto no era solo una redada—era un ataque bien coordinado, un plan elaborado durante meses.

Y habían caído directamente en él.

Korvan se giró, sus ojos brillando ominosamente en la tenue luz de la cámara.

—Me encargaré de esos bastardos yo mismo —gruñó, su voz llena de determinación vengativa—.

Sabrán con quién se están metiendo.

Sin esperar una respuesta, Korvan salió furioso de la habitación, sus pesados pasos haciendo eco a través de los pasillos de piedra mientras se dirigía hacia el campo de batalla.

Alric lo observó marcharse, su mente trabajando rápidamente.

Tan pronto como Korvan desapareció de vista, Alric giró sobre sus talones y se deslizó silenciosamente fuera de la cámara, moviéndose con la gracia y precisión del asesino que una vez fue.

Su tarea era clara, pero sus pensamientos ya estaban varios pasos adelante.

Encontraría al chico, pero no solo para Korvan.

Moviéndose rápidamente a través de las sombras, Alric se abrió camino fuera del escondite y hacia la densa jungla que rodeaba la base.

El aire estaba cargado de tensión, los sonidos de la batalla resonando en la distancia.

Alric se agachó, sus sentidos agudizándose mientras comenzaba su cacería.

Sus ojos se movían por el suelo del bosque, buscando cualquier señal de un rastro.

Alric no era como los otros; nunca fue la fuerza bruta que Korvan podía lanzar contra sus enemigos.

Alric era un estratega—un ex asesino que se había pasado al lado de Korvan después de escapar por poco de su vida anterior.

Y ahora, como mano derecha de Korvan, Alric se había vuelto indispensable, no por su fuerza bruta sino por su astucia.

Por eso, siendo un ex asesino, Alric había perfeccionado sus habilidades de rastreo.

Sabía cómo leer las señales sutiles—las hojas perturbadas, las ramas rotas, los débiles rastros de movimiento en la maleza.

Siguió el rastro con precisión, moviéndose como una sombra a través de la jungla, su respiración estable y controlada.

Pero mientras rastreaba al chico, la mente de Alric trabajaba en el panorama más amplio.

El ataque estaba demasiado bien cronometrado, demasiado organizado.

Quien estuviera detrás claramente había planeado cada movimiento, lo que significaba que probablemente también tenían una contramedida para Korvan.

Alric conocía la fuerza de Korvan—era un Despierto de 3 estrellas en su punto máximo, casi invencible en combate cercano.

Pero incluso Korvan tenía sus límites.

Si estaban atacando ahora, era porque tenían algo—o alguien—que podía lidiar con él.

Los labios de Alric se curvaron en una sonrisa sombría.

Korvan estaba caminando hacia una trampa, y probablemente ni siquiera se daba cuenta.

La realización golpeó fuerte a Alric: Korvan sería derrotado.

Ya sea por las fuerzas de Roderick o alguien más fuerte, el resultado se estaba volviendo claro.

Y si Korvan caía, todo se derrumbaría.

Los bandidos se dispersarían, y el poder que habían construido se desmoronaría.

Para Alric, solo significaba una cosa: supervivencia.

No moriría por la arrogancia de Korvan.

Su decisión estaba tomada.

Necesitaba al chico, no solo para ayudar a Korvan sino para asegurar su propia escapada.

Con Ron en sus manos, tenía ventaja.

Ventaja para negociar su libertad, para negociar con quien fuera que ganara esta batalla.

Alric no era tonto—sabía cómo se jugaba el juego, y siempre se aseguraba de estar del lado ganador.

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