129: Gratitud 129: Gratitud Lucavion salió de la oficina de Roderick, el fresco aire nocturno acariciando su rostro mientras caminaba por las calles empedradas de Costasombría.

El pueblo estaba más silencioso de lo habitual, la tensión de la reciente amenaza de los bandidos finalmente se disipaba.

Con Korvan y sus lugartenientes muertos, la gente podía respirar de nuevo, libre del terror que los había atormentado durante meses.

Podía sentir el sutil cambio en la atmósfera—un alivio subyacente que pulsaba a través del pueblo.

Caminaba con determinación, pero su mente divagaba mientras observaba a la gente a su alrededor.

Algunos habían comenzado a retomar sus rutinas, los niños jugando en las calles, los comerciantes montando sus puestos nocturnos, y los aldeanos charlando frente a sus casas.

Las sombras del miedo se habían retirado, reemplazadas por un optimismo cauteloso de que la vida podría volver a una apariencia de normalidad.

[La voz de Vitaliara resonó en su mente, suave y juguetona.] «¿Entonces, cómo se siente ser Lucavion Renwyn, huérfano de Veilcrest?»
Lucavion sonrió con suficiencia, sus ojos escaneando el bullicioso mercado.

—Tiene cierto encanto, ¿no?

—respondió, mientras el peso de su nueva identidad se asentaba cómodamente sobre sus hombros—.

Aunque llevará tiempo acostumbrarse.

«Te las arreglarás —ronroneó ella, su presencia cálida contra su consciencia—.

Siempre lo haces.

Pero debo decir que esta nueva identidad te sienta bien.

Un vagabundo sin ataduras—libre de ir donde quieras».

Él se rió por lo bajo.

—Supongo que sí.

Aunque dudo que la libertad venga sin condiciones.

«Cierto —concordó Vitaliara—, pero al menos ahora tienes los medios para moverte más libremente por el Imperio.

Nadie cuestionará quién eres».

Lucavion continuó por la calle principal, observando cómo los habitantes del pueblo comenzaban a relajarse, algunos incluso riendo mientras pasaban.

El aire se sentía más ligero, y por primera vez desde que llegó a Costasombría, notó la ausencia del peso opresivo que había pendido sobre el pueblo.

—La amenaza de los bandidos se ha ido —reflexionó Lucavion en voz alta—.

Las aldeas que rodean Costasombría estarán más seguras ahora.

Podrán reconstruir, y la gente aquí finalmente podrá tener algo de paz.

«Gracias a ti —añadió Vitaliara, su tono objetivo—.

Hiciste más que solo matar a Korvan.

Le diste a este lugar una oportunidad de recuperarse».

Lucavion asintió, aunque no se detuvo demasiado en ese pensamiento.

Si bien no era un bastardo sin corazón, tampoco hizo todo esto solo para ayudar a la gente de aquí.

Si no fuera por el hecho de que Harlan le había hecho tal petición, se tomaría su tiempo en lugar de luchar directamente como lo hizo.

La supervivencia del pueblo era un efecto secundario de completar su misión, pero no era lo que lo motivaba, eso era definitivamente un hecho.

Mientras pasaba por los puestos del mercado, uno de los comerciantes le llamó, un hombre de mediana edad con barba canosa y ojos cansados.

—¡Eh, tú!

Eres el que ayudó a acabar con esos bandidos, ¿verdad?

Lucavion miró de reojo, su expresión neutral.

—Supongo que sí.

El hombre le dio una amplia sonrisa, su rostro arrugándose de alivio.

—Nos salvaste a todos, ¿sabes?

Si no fuera por ti y tu grupo, todavía estaríamos viviendo con miedo a Korvan y sus hombres.

Te debemos nuestras vidas.

Lucavion simplemente asintió, ofreciendo un reconocimiento cortés pero distante.

—Me alegro de haber podido ayudar.

El hombre sonrió radiante y lo despidió con un gesto, volviendo a su puesto mientras Lucavion continuaba su camino, sus pensamientos volviéndose hacia dentro una vez más.

«Has causado una gran impresión, Lucavion Renwyn», se burló Vitaliara, su voz llena de diversión.

«El héroe de Costasombría, te guste o no».

—No soy un héroe —repitió Lucavion, su sonrisa desvaneciéndose ligeramente mientras miraba el bullicioso mercado a su alrededor—.

Si no fuera por el hecho de que había algo que ganar de todo esto, no lo habría hecho.

La petición de Harlan, la recompensa, la oportunidad—todo es negocio.

Eso es lo que me impulsa.

La cola de Vitaliara se movió perezosamente mientras descansaba en su hombro, sus ojos dorados brillando con diversión.

«¿En serio?», preguntó, su tono ligero pero inquisitivo.

«¿Es realmente así?

¿Te habrías quedado simplemente observando mientras se aprovechaban de esta gente?»
Los pasos de Lucavion se ralentizaron por un momento mientras su pregunta flotaba en el aire.

No respondió inmediatamente, su mirada recorriendo las calles donde la vida había comenzado a volver a la normalidad.

Los niños jugando, los comerciantes pregonando sus mercancías, los aldeanos moviéndose sin miedo—todo se sentía…

diferente ahora que la amenaza se había ido.

Permaneció en silencio, sin querer participar en la discusión.

No era ningún salvador, y ciertamente no había actuado por altruismo.

Pero había algo en el fondo de su mente, algo que no podía sacudirse, un débil eco de una conciencia que prefería no reconocer.

Vitaliara, sintiendo su vacilación, dejó escapar un suave ronroneo.

«No estás siendo honesto contigo mismo, Lucavion», se burló, su voz cálida pero firme.

«Puedo decirte que todo fue por la recompensa, pero yo veo a través de ti».

Lucavion se rió, una risa baja, casi resignada.

—Tal vez —murmuró, un rastro de diversión tirando de sus labios—.

Pero si no estoy siendo honesto, al menos soy consistente.

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—Eso es algo —respondió Vitaliara con un tono juguetón—.

Aun así, en el fondo, creo que te importa más de lo que dejas ver.

Aunque no lo admitas.

Lucavion sacudió la cabeza, la sonrisa volviendo a su rostro mientras retomaba su paso.

—No sé de qué estás hablando —dijo ligeramente, aunque el peso persistente de sus palabras permaneció con él.

Mientras Lucavion se acercaba a la familiar posada, el edificio se alzaba como un faro de comodidad entre las serpenteantes calles de Costasombría.

El aire nocturno era fresco, y los sonidos del pueblo preparándose para la noche llenaban el ambiente.

Alcanzó la puerta y la empujó, entrando.

El cálido resplandor del hogar lo recibió, y el aroma a pan recién horneado llenaba el aire.

La posada había cambiado de manera sutil desde que llegó por primera vez.

La gente ya no lo miraba con sospecha o miedo.

El ambiente era más ligero ahora, más acogedor, y ese hecho no pasaba desapercibido para él.

Elena, la dueña de la posada y madre de Greta, estaba detrás del mostrador cuando entró.

Su comportamiento era notablemente diferente de cuando llegó por primera vez.

En aquel entonces, había sido escéptica, incluso temerosa, después de ver la escena con Ragna y presenciar su formidable presencia.

Pero ahora, después de que su participación en la subyugación de los bandidos se había hecho conocida por toda la ciudad, las cosas habían cambiado.

—Ah, Sir Lucavion —Elena lo saludó calurosamente, su rostro iluminándose con una sonrisa genuina.

Salió de detrás del mostrador, su tono lleno de respeto que no había estado allí antes—.

Bienvenido de vuelta.

Lucavion no pudo evitar suspirar internamente ante el cambio en su comportamiento pero ofreció un educado asentimiento en respuesta.

—Buenas noches, Señorita Elena.

—¿Le gustaría cenar algo, Sir Lucavion?

—preguntó Elena, su tono cálido y acogedor, mientras permanecía junto al mostrador.

El respeto en su voz parecía casi excesivo, pero Lucavion entendía que venía de un lugar de genuina gratitud.

Suspiró internamente ante el título, sabiendo que había poco que pudiera hacer para cambiarlo ahora.

—Una cena, por favor —respondió, manteniendo su tono educado pero mesurado.

Elena asintió ansiosamente, ya girándose para dirigirse a la cocina.

—Enseguida, Sir Lucavion.

Estará lista en un momento.

Mientras ella desaparecía en la parte trasera, Lucavion dejó que sus ojos vagaran por la posada.

La última semana había traído un cambio significativo en cómo la gente lo veía.

Después de que se corriera la voz de que había jugado un papel clave en la subyugación de los bandidos, no fueron solo las miradas de los locales las que cambiaron.

Elena y su esposo habían venido a él el día después del evento, devolviéndole el dinero que había pagado por su estancia, insistiendo en que no podían aceptar el pago del héroe del pueblo.

Al principio, se había negado, no queriendo el trato especial.

No era de los que se regodeaban en los elogios o aceptaban limosnas.

Pero su sinceridad había sido palpable.

Esta era su manera de mostrar su gratitud, y rechazarlo habría sido irrespetuoso.

Al final, aceptó su gesto con tranquila humildad.

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[Te ven como un héroe, y eso les hace sentir en deuda], la voz de Vitaliara resonó en su mente, su tono contemplativo.

[Puede ser algo pequeño, pero para ellos, es una manera de honrarte.]
Lucavion se reclinó ligeramente en su silla, dejando que el calor del hogar lo envolviera.

—No lo hice por esto —murmuró suavemente, aunque no había verdadera frustración en su voz.

[Por supuesto que no] —respondió Vitaliara, su presencia cálida y reconfortante—.

[Pero eso no significa que no puedas aceptar su gratitud.

A veces, dejar que la gente muestre amabilidad es parte del equilibrio.]
Sonrió ligeramente ante sus palabras, observando mientras Elena regresaba con una bandeja en la mano.

La comida era simple pero abundante—un plato de carne asada, pan fresco y algunas verduras.

Lo colocó suavemente frente a él, radiante.

—Que aproveche, Sir Lucavion.

Y por favor, si necesita algo más, no dude en pedirlo.

—Gracias —respondió, ofreciendo un gesto de apreciación.

Mientras ella lo dejaba con su comida, Lucavion se tomó un momento para saborear la quietud, dejando que la realidad de su situación se asentara.

Puede que no hubiera buscado su gratitud, pero por ahora, la aceptaría.

Todavía quedaba mucho por hacer, y este breve momento de calma era solo un respiro antes del siguiente paso en su viaje.

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