139: Valeria Olarion (3) 139: Valeria Olarion (3) Valeria desmontó de su caballo con un movimiento deliberado y medido, sus pies calzados con botas golpearon el suelo con un suave golpe.

Su mirada se detuvo en la entrada de la posada, Hogar Verde, como si ya pudiera sentir la frustración burbujeando bajo la superficie.

No estaba aquí para hacer amigos, y ciertamente no estaba aquí para felicitar a este Lucavion por un trabajo bien hecho.

«¿Quién es este hombre, de todos modos?», pensó mientras se acercaba a la puerta, su mano ya apretando la empuñadura de su espada por costumbre.

«¿Algún caballero desconocido que simplemente entra y se enfrenta a un guerrero despierto de 3 estrellas como si no fuera nada?

Es absurdo».

Empujó la puerta con más fuerza de la necesaria, la madera crujiendo en protesta mientras entraba.

El calor del sol matutino se filtraba por las ventanas, proyectando un suave resplandor sobre el interior de la posada.

El aroma del desayuno flotaba en el aire, pero no le importaba.

—Hola, ¿en qué puedo ayudarte?

Al ver a la joven que se acercaba, que parecía tener su misma edad, habló.

—Estoy buscando a un hombre llamado Lucavion.

Me enteré que se hospedaba aquí.

Al mencionar el nombre de Lucavion, el rostro de la chica se endureció un poco.

—Eso…

Él no está aquí ahora mismo.

—Ya veo.

Entonces esperaré.

Ahora que había venido a este pueblo en el campo, ya había invertido mucho tiempo en ello.

Ya no tenía nada que perder de todos modos.

Afortunadamente, no tomó demasiado tiempo.

¡CRUJIDO!

Cuando la puerta se abrió, su atención se dirigió inmediatamente a la figura que estaba cerca de la entrada—Lucavion.

No era lo que esperaba.

«¿Este…

es el hombre que derrotó a Korvan?», pensó mientras lo observaba.

Los ojos violetas de Valeria se estrecharon mientras lo observaba.

Era alto pero no imponente, su comportamiento relajado, casi demasiado relajado para alguien que supuestamente había vencido a un notorio líder bandido.

Su cabello era oscuro, su postura casual, y había un brillo divertido en sus ojos que le irritó los nervios instantáneamente.

—¿Eres Lucavion?

—preguntó, su voz fría, cortando a través del bajo murmullo de la posada.

Notó cómo él hizo una pausa como si la estuviera evaluando, pero ella no le dio el lujo de tiempo para responder apropiadamente.

Ya su mente estaba trabajando horas extras.

«No parece gran cosa», pensó, examinándolo críticamente con la mirada.

«Sin aura visible, sin signos de poder.

¿Cómo podría este hombre posiblemente—»
—Sí, lo soy —Lucavion finalmente respondió, su voz tranquila y despreocupada.

Valeria sintió una chispa de irritación por lo tranquilo que estaba, como si su presencia no lo perturbara en lo más mínimo.

«¿En serio?», pensó, su monólogo interior goteando sarcasmo.

«¿Este es el hombre que todos están alabando?

Parece que acaba de levantarse de la cama».

Pero mientras sus ojos lo escaneaban de pies a cabeza, captó el más leve indicio de una sonrisa burlona en su rostro.

Era pequeña, pero suficiente para hacer hervir su sangre.

—Así que —dijo, apenas capaz de mantener el desprecio fuera de su voz—, ¿tú eres el que se encargó de Korvan?

—Sus palabras estaban cargadas, goteando condescendencia mientras inclinaba la cabeza, mirándolo como si fuera un insecto bajo su bota.

Lo vio entonces—un destello de diversión en sus ojos, como si encontrara graciosa su actitud.

Eso solo la enfureció más.

«¿Qué es tan divertido?

¿Cree que estoy impresionada?

¿Cree que me desmayaré por él como los lugareños?»
—Tengo que decir —continuó Valeria, con voz afilada—, que no pareces exactamente el tipo.

Esperaba a alguien…

más alto.

Más imponente.

Sus ojos se clavaron en él, esperando la habitual actitud defensiva u orgullo al que estaba acostumbrada de los caballeros ansiosos por probarse a sí mismos.

En cambio, Lucavion solo rió suavemente, como si su insulto hubiera rebotado en él.

—Bueno —dijo con una sonrisa irritantemente tranquila—, no todo es lo que parece, ¿verdad?

La apariencia de una persona no siempre coincide con lo que hay dentro.

La mandíbula de Valeria se tensó ante sus palabras, su expresión oscureciéndose.

«¿Qué se supone que significa eso?», pensó, su mente acelerándose.

¿Estaba insinuando algo sobre ella?

¿Que era toda apariencia, sin sustancia?

¡La audacia!

«¿Este plebeyo se atreve a burlarse de mí?»
—¿Qué exactamente estás insinuando?

—preguntó, su voz bajando a un tono peligroso, apenas suprimiendo el impulso de desenvainar su espada allí mismo.

Imaginó lo fácil que sería silenciar su cara presumida con un golpe, recordarle la diferencia entre sus estatus.

Pero una vez más, Lucavion permaneció imperturbable, su expresión juguetona intacta.

—Nada en absoluto —respondió suavemente—.

Solo que la gente a menudo hace suposiciones basadas en las apariencias, y eso puede ser…

engañoso.

La contención que necesitó Valeria para no atacar fue monumental.

«Se está burlando de mí.

Debe estar haciéndolo», se enfureció internamente.

«¿Cree que esto es un juego?

¿Que puede humillarme a mí, de todas las personas?»
Las palabras de su padre resonaron en su mente, severas e inflexibles: «Debes ser perfecta.

Sin errores, sin vacilaciones.

Cada fracaso que sufras se refleja en todos nosotros.

No podemos permitirnos más vergüenza».

—Cuida tus palabras, plebeyo —siseó, su tono helado, su frustración apenas contenida—.

«¿Crees que puedes simplemente entrar aquí y salirte con la tuya con esa actitud?

Te haré lamentar haberme subestimado».

—¿Y si no lo hago?

—respondió él, su voz suave y casi perezosa, como si toda esta confrontación fuera solo un juego para él.

Su furia se elevó como una tormenta dentro de ella, pero la contuvo.

«Este hombre es insufrible.

¿Cómo derrotó a Korvan?

¿Sobornó a alguien?

¿Hizo trampa?

No hay manera de que este tonto despreocupado sea el caballero que están alabando».

—Serás castigado por tu insolencia —escupió, su voz como una hoja desenvainada, el peso de su estatus noble detrás de cada palabra.

—¿Una noble?

¿Eres una noble?

—Lucavion levantó una ceja, fingiendo sorpresa.

La audacia de su tono—burlándose de su linaje tan abiertamente—encendió su interior.

Su sangre noble exigía que lo silenciara para siempre, pero algo la detuvo.

Tal vez fue la multitud observando, o tal vez fue su orgullo.

«Este hombre no tiene idea de quién soy.

No es nada.

Un caballero sin nombre cabalgando sobre su única victoria.

No merece el honor de enfrentarme.

Pero aprenderá.

Me aseguraré de ello».

Forzándose a contener la tempestad que se construía dentro de ella, se acercó, sus ojos violetas fijándose en los suyos con fría furia.

—Soy Valeria Olarion, hija de la Casa Olarion —dijo, su voz baja y peligrosa—.

Y no toleraré más tu falta de respeto.

Me seguirás, o te arrepentirás.

Pero Lucavion no se inmutó.

En cambio, su sonrisa se ensanchó, el desafío en sus ojos creciendo.

—Ahora, ¿fue eso tan difícil?

—preguntó, su voz aún teñida con esa calma irritante.

La paciencia de Valeria se estaba agotando.

«Este hombre no merece mi tiempo.

Podría derribarlo con un golpe, borrar esa sonrisa de su cara, y recordarle con quién está hablando».

—No tienes idea de con quién estás tratando —susurró, su voz una fría promesa de violencia—.

Sígueme ahora, o me aseguraré de que sufras las consecuencias.

Los ojos de Lucavion se encontraron con los suyos sin vacilación, y sostuvo su mirada, tranquilo y compuesto.

—Sigue siendo una orden, Valeria —dijo suavemente—.

Y ya te dije.

No sigo órdenes.

Su agarre en su espada se apretó.

«Cree que esto es una broma.

Me está provocando, probándome.

Pero no me quebraré.

No puedo.

No por él».

Después de lo que pareció una eternidad, Valeria exhaló bruscamente, tragándose su orgullo.

Podía sentir el peso de todos observando, juzgándola.

—Muy bien —dijo entre dientes apretados—.

Lucavion, ¿podrías por favor seguirme?

Las palabras eran amargas en su lengua, pero necesitaba superar esto.

«Esto no ha terminado», se prometió a sí misma.

«Me encargaré de él más tarde, pero ahora mismo, necesito mantener la compostura.

Por mi padre.

Por mi familia».

Lucavion sonrió, inclinándose ligeramente en burla de respeto.

—Ahora eso no fue tan difícil, ¿verdad?

La mandíbula de Valeria se apretó aún más mientras giraba sobre sus talones, cada uno de sus pasos irradiando ira apenas contenida.

«Disfruta tu pequeña victoria, Lucavion», pensó oscuramente.

«Porque no durará».

Valeria había estado tan absorta en su frustración—sus pensamientos arremolinándose con los eventos de la mañana—que apenas notó cuánto tiempo habían estado caminando.

El tintineo de su armadura y el suave eco de pasos en las calles empedradas se convirtieron en un murmullo distante, mezclándose con el ruido del bullicioso pueblo.

Sin embargo, a pesar de la calma de la ciudad a su alrededor, la mente de Valeria estaba lejos de estar tranquila.

Había querido descartarlo de inmediato cuando lo vio por primera vez en la posada, pero la forma tranquila en que se comportaba la inquietaba.

Era como si nada de esto le afectara.

Se detuvo abruptamente, la frustración finalmente ganándole.

Se mantuvo rígida, espalda recta, cada centímetro de su postura irradiando control, pero por dentro, su paciencia se estaba agotando.

Mientras se giraba para enfrentarlo, los ojos violetas de Valeria se fijaron en los suyos con una mirada de clara molestia.

Pudo verlo parpadear sorprendido, como si apenas hubiera notado que ella se había detenido.

La casualidad de su comportamiento le irritaba, haciéndola preguntarse cómo alguien tan indiferente podría haber vencido a un guerrero como Korvan.

Sus labios se presionaron en una línea delgada, y exhaló lentamente por la nariz, tratando de mantener su voz medida.

—¿Realmente eres tú quien se encargó del bandido Korvan y sus hombres?

—preguntó, aunque incluso mientras las palabras salían de su boca, sonaban increíbles.

¿Cómo podría alguien como él haberlo hecho?

Cuando respondió con un simple asentimiento tranquilo, solo hizo crecer la irritación dentro de ella.

No dio más explicación, ni detalles, nada que hiciera la hazaña parecer remotamente creíble.

Solo esa molesta sonrisa segura de sí mismo que tiraba de las comisuras de sus labios, como si encontrara divertida su incredulidad.

«¿Crees que esto es gracioso, no?», pensó Valeria, sus ojos estrechándose.

Repitió su pregunta, casi probándolo.

—¿Te encargaste de Korvan…

y todo su grupo?

Otro asentimiento.

El mismo tono ligero, casi indiferente.

—Así es.

Valeria apretó los dientes, su frustración burbujeando bajo la superficie.

No había forma de negar que el líder bandido había sido derrotado—su investigación lo había confirmado.

Pero este hombre, este Lucavion, no encajaba en su visión de cómo debería verse un guerrero capaz.

No era disciplinado como ella, no llevaba la misma seriedad o el peso de la responsabilidad sobre sus hombros.

«¿Es realmente este el tipo de hombre que puede manejar a un guerrero de 3 estrellas?», se preguntó.

«No parece que tome nada en serio.

¿Cómo podría alguien como él haber hecho lo que yo vine a hacer?»
Su postura se endureció, y sintió el familiar tirón hacia su espada, sus dedos flotando cerca de la empuñadura.

No era una amenaza—no todavía—pero un recordatorio silencioso de quién era ella.

Por lo que había trabajado.

Lo que representaba.

Se había enfrentado a muchos luchadores capaces, muchos caballeros con verdadero talento y disciplina, y ninguno de ellos se atrevería a actuar tan casualmente frente a tal desafío.

Y sin embargo aquí estaba él, completamente imperturbable por su presencia, por su estatus.

—Me cuesta creerlo —dijo, su voz dura y plana, llena de escepticismo—.

No pareces exactamente alguien que podría derrotar a un grupo así.

La comisura de su boca se torció en una sonrisa burlona, y su respuesta fue tan desdeñosa como siempre.

—¿Por qué estamos repitiendo lo mismo una y otra vez?

La mandíbula de Valeria se tensó mientras sus palabras la golpeaban.

No podía soportar lo tranquilo que estaba, lo imperturbable.

La mayoría de los hombres habrían flaqueado bajo su mirada, habrían estado ansiosos por probarse dignos ante sus ojos, pero Lucavion parecía divertido.

Como si toda la conversación no fuera más que una pérdida de su tiempo.

Fijó sus ojos en él, su mirada fría e inflexible.

Sus instintos le gritaban que lo empujara, que lo hiciera probarse a sí mismo.

No podía tomar esto a la ligera más.

—Tienes razón —dijo, su voz más quieta ahora pero no menos firme—.

Estamos repitiendo lo mismo.

Su mirada bajó, posándose en la empuñadura de su estoque.

El arma en sí no parecía extraordinaria, pero había escuchado las historias—historias que pintaban a Lucavion como alguien capaz de usar esa hoja para derribar guerreros experimentados.

Cuanto más la miraba, más podía sentir la tensión enrollándose dentro de ella.

No había forma de saberlo con seguridad a menos que lo viera por sí misma.

«Lo veré con mis propios ojos», pensó, su decisión tomada.

«Si realmente es tan bueno como dicen, entonces no le importará probarlo».

Levantó ligeramente la barbilla, sus ojos ardiendo con renovada determinación.

—Lo veré por mí misma —dijo, su voz fría, clara e inquebrantable.

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