142: Valeria Olarion (6) 142: Valeria Olarion (6) Valeria se quedó inmóvil cuando el filo frío del estoc de Lucavion se cernió a solo centímetros de su cuello.

El acero afilado brillaba en la luz menguante, su presencia innegable.

Ninguno de los dos estaba sin aliento; no habían usado maná, y ambos habían luchado con la precisión de guerreros experimentados.

Sin embargo, a pesar de su habilidad y sus mejores esfuerzos, estaba claro: había perdido.

El frío de la hoja persistió contra su piel, un recordatorio de su derrota.

Tragó saliva con dificultad, su orgullo dolido mientras la expresión tranquila de Lucavion permanecía inmutable.

Con un movimiento medido, retiró su estoc, la hoja deslizándose de vuelta a su vaina con un suave clic.

Su sonrisa se profundizó, pero no había arrogancia en ella, solo esa misma calma inquietante.

Valeria, con el rostro enrojecido por una mezcla de frustración y reconocimiento, se enderezó.

—Se acabó —murmuró, su voz teñida de aceptación reluctante.

Sabía que había sido superada.

Su técnica con la espada podría haber sido impecable, pero no había sido suficiente.

Lucavion no ofreció respuesta inmediata mientras daba un paso atrás, su postura relajada, aunque su sonrisa no había flaqueado.

La irritación de Valeria burbujeo, sus labios presionándose en una línea delgada.

La forma en que sonreía—le crispaba los nervios, aunque sabía que no tenía a nadie más que culpar excepto a sí misma.

No pudo evitarlo.

—¿De qué te estás riendo?

—exigió, su tono más cortante de lo que pretendía.

Su orgullo ya había recibido un golpe, y el hecho de que él pareciera tan…

divertido solo lo empeoraba—.

¿Qué es tan gracioso?

La sonrisa de Lucavion se suavizó, pero su mirada permaneció firme mientras encontraba sus ojos.

—Nada en particular —respondió con un encogimiento de hombros despreocupado—.

Solo disfruto de un buen duelo, eso es todo.

Valeria entrecerró los ojos hacia él, todavía sintiendo el aguijón de su derrota.

La forma en que lo dijo, tan casualmente, hacía que el duelo sonara como si no hubiera sido más que una diversión pasajera para él.

La enfurecía, aunque sabía en el fondo que su propio error de juicio había llevado a este resultado.

—¿Oh, en serio?

—dijo mientras lo miraba fijamente.

—Sip —dijo con una sonrisa—.

Ahora.

¿Nuestro duelo te satisfizo?

La mirada de Valeria persistió un momento más, su orgullo luchando contra la innegable realidad de lo que acababa de ocurrir.

Odiaba admitirlo, pero la verdad era clara: había sido superada en cada movimiento.

No importaba cuánto presionara, Lucavion la había enfrentado con perfecta precisión, cada uno de sus movimientos calculado para desmantelar sus ataques antes de que siquiera tuviera la oportunidad de asestarlos.

Sus labios se tensaron en una línea delgada, y a pesar de su irritación, lentamente asintió con la cabeza.

—Sí —murmuró, su voz impregnada de aceptación reluctante—.

Lo hizo.

El recuerdo de cómo había desviado fácilmente sus golpes la carcomía.

Había estado tan segura de su técnica, tan confiada en su capacidad para abrumarlo con el peso de la esgrima de su familia.

Pero Lucavion se había movido con una gracia letal que raramente había visto antes.

No había florituras en su estilo, ni movimientos desperdiciados—solo pura y letal eficiencia.

Por mucho que odiara admitirlo, este hombre era talentoso con la espada.

E incluso ahora, después del duelo, no podía ver una manera de ganarle.

No en un combate puro con espadas, y ciertamente no si luchaban con todo su poder.

Ese maná de estrella negra suyo…

era demasiado fuerte, demasiado sobrenatural.

Pulsaba con una intensidad que le provocaba escalofríos solo de pensarlo.

Pero más allá de su fuerza, había algo más que la molestaba.

La forma en que Lucavion luchaba—no era solo cuestión de habilidad o talento.

Su estilo, aunque elegante, llevaba una intención letal que lo distinguía de los típicos caballeros o guerreros que había enfrentado.

Cada uno de sus golpes era preciso, seguro y, sobre todo, diseñado para matar.

No había vacilación, ni contención.

No luchaba por honor, gloria, o incluso victoria.

Luchaba para acabar con vidas.

Era esa realización la que la carcomía, negándose a abandonar su mente.

¿Quién era realmente este hombre?

Se enderezó ligeramente, sus ojos violetas estudiándolo cuidadosamente.

—¿Quién eres realmente?

—preguntó, su voz más tranquila ahora pero llena de curiosidad—.

La forma en que luchas…

no es como ningún caballero que haya visto antes.

No luchas por deporte.

Luchas para matar.

La sonrisa de Lucavion permaneció, pero la tenue sombra en sus ojos insinuaba algo más profundo—algo que no estaba dispuesto a compartir.

La curiosidad de Valeria persistió, carcomiendo mientras esperaba que él elaborara.

Pero en su lugar, llevó la conversación en una dirección diferente, desviando con un encogimiento de hombros despreocupado.

—Bueno —dijo, volviendo la ligereza a su voz—, soy solo un plebeyo, después de todo.

—Heeeeh…

¿un plebeyo, eh?

—Valeria alzó una ceja, claramente no convencida—.

No había manera de que alguien con su nivel de habilidad, con esa aura de luz estelar negra, fuera solo un plebeyo común.

Lucavion rió suavemente, sintiendo su duda.

—Así es.

Nada más, nada menos —su tono era ligero, burlón, como si disfrutara mantenerla en la oscuridad.

Antes de que Valeria pudiera presionar más, Lucavion inclinó la cabeza, su mirada pasando de su espada a su postura.

Sus ojos tenían un brillo conocedor, como si la hubiera estado leyendo todo el tiempo.

—Pero tú —dijo, su voz deslizándose en un tono juguetón, pero perspicaz—, cada movimiento que haces es rígido pero poderoso, como si te lo hubieran inculcado miles de veces.

Hay precisión, fuerza, pero también un poco de contención.

Justo como debe ser una noble.

Los ojos de Valeria se ensancharon ligeramente ante sus palabras.

No era solo lo que dijo—era cómo lo dijo, con esa sonrisa irritante aún jugando en sus labios, como si hubiera descifrado todo su estilo de lucha en meros momentos.

Y lo peor era que no se equivocaba.

Dio un paso más cerca, su mirada bailando con diversión mientras continuaba:
—Luchas con la disciplina de alguien que nació en ella.

Cada golpe de tu espada, cada paso que das—está practicado, perfeccionado, perfecto en la superficie.

Pero —hizo una pausa, su sonrisa ensanchándose—, también es un poco predecible, ¿no crees?

Valeria se erizó ante el comentario, su orgullo doliendo.

—¿Predecible?

—repitió, su tono afilándose—.

¿Me estás llamando predecible?

Lucavion levantó una mano, como para calmar el repentino filo en su voz.

—No me malinterpretes —dijo con una sonrisa—.

No es algo malo.

Eres fuerte.

Muy fuerte, de hecho.

Pero…

—Se inclinó ligeramente, sus ojos brillando con esa luz burlona—.

Hay una diferencia entre luchar para exhibir algo y una pelea real.

Los ojos de Valeria se estrecharon, su temperamento elevándose.

—Ilumíname entonces —dijo, su voz teñida de irritación.

Cruzó los brazos, su postura rígida mientras miraba fijamente a Lucavion—.

¿Qué exactamente hace la diferencia entre luchar para exhibir y una “pelea real”?

La sonrisa de Lucavion no vaciló.

De hecho, solo se ensanchó, como si hubiera estado esperando su desafío.

Se reclinó ligeramente, sus ojos aún brillando con esa misma diversión burlona.

—Bueno, para empezar —comenzó casualmente—, nunca has estado en un duelo de vida o muerte, ¿verdad?

Las cejas de Valeria se dispararon ante el comentario, su orgullo encendiéndose de nuevo.

—Por supuesto que sí —respondió bruscamente—.

Soy una caballero.

He luchado en batallas reales—la vida y la muerte eran parte del trabajo.

Lucavion rió suavemente, su expresión imperturbable ante su irritación.

—¿En serio?

—preguntó, su tono ligero, pero había una nota subyacente de desafío—.

Porque no se sintió así.

La forma en que lo dijo—el casual descarte de sus experiencias—hizo que la sangre de Valeria hirviera.

Su agarre se apretó alrededor de la empuñadura de su espada mientras daba un paso adelante, sus ojos violetas destellando con ira.

—¿Estás diciendo que no sé lo que es una pelea real?

—exigió.

La sonrisa de Lucavion permaneció, completamente imperturbable ante su creciente frustración.

—Solo digo —respondió con un encogimiento de hombros—, si realmente hubieras estado en un duelo de vida o muerte, no lucharías como lo haces.

Hay algo diferente en cómo se mueve alguien cuando todo está en juego.

Los dientes de Valeria se apretaron mientras sus palabras se hundían.

Las burlas, el casual descarte de sus habilidades—era enfurecedor.

Sintió un fuego construyéndose dentro de ella, una necesidad de probarse a sí misma.

Sin pensar, dio un paso adelante, su mano agarrando su espada con más fuerza.

—Vamos de nuevo, entonces —dijo, su voz acalorada—.

Te mostraré lo que es una pelea real.

Pero antes de que pudiera desenvainar su espada, Lucavion levantó una mano, deteniéndola en seco.

—Lo siento —dijo, su tono ligero pero firme—, ese servicio ya no está disponible.

Valeria parpadeó, tomada por sorpresa por su respuesta.

—¿Qué?

—preguntó, su ira momentáneamente detenida por la confusión.

Lucavion rió de nuevo, sacudiendo la cabeza.

—Ya tuvimos nuestro duelo —dijo, golpeando casualmente la empuñadura de su estoc—.

Además, creo que he tenido suficiente por un día.

Valeria frunció el ceño, su frustración burbujeando a la superficie de nuevo.

—Solo dices eso porque tienes miedo de que te venza esta vez.

La sonrisa de Lucavion regresó, más divertida que nunca.

—Tal vez —dijo con un guiño juguetón—.

Pero me gusta pensar que solo estoy siendo considerado.

No querría lastimar tu orgullo dos veces en un día.

El rostro de Valeria se sonrojó de ira, pero antes de que pudiera replicar, Lucavion giró sobre sus talones y comenzó a alejarse, dejándola allí de pie con los puños apretados, una mezcla de ira y respeto reluctante arremolinándose dentro de ella.

«Bastardo.

Voy a vencerte la próxima vez».

La humillación que había sufrido.

No iba a olvidar eso.

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