Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 208

208: Tenue pero Visible 208: Tenue pero Visible Mientras la brisa ligeramente fresca de media tarde de Andelheim, que ya estaba viva con los sonidos del torneo soplaba, Valeria caminaba por las calles abarrotadas hacia la arena, sus pensamientos enfocados pero ensombrecidos por sus persistentes intercambios con Lucavion.

La atmósfera del torneo era eléctrica; los comerciantes pregonaban sus mercancías con alegría agresiva, y los vendedores ofrecían de todo, desde amuletos encantados hasta pociones energéticas dirigidas a los competidores.

Su cabeza estaba llena de pensamientos mientras se acercaba a la gran arena, cuya imponente estructura se alzaba sobre la ciudad como una fortaleza.

«¿Qué estaba insinuando con su charla sobre máscaras y sobre personas que manipulaban las vulnerabilidades de otros?», pensó.

Había dejado su intercambio sintiéndose más expuesta de lo que se sentía cómoda admitiendo.

Al entrar, fue recibida por el fuerte aroma a polvo y adrenalina que llenaba los corredores de la arena.

Mientras navegaba por los sinuosos pasillos, con la mirada fija en el resplandor del área de preparación, notó a varios otros luchadores ya inmersos en sus rutinas, concentrados y decididos.

Su propia mente se agudizó, sacudiéndose los restos de la confusión de ayer.

Canalizaría toda su concentración en el combate de hoy, utilizando la claridad que le había otorgado su entrenamiento de la mañana temprano.

Justo cuando estaba a punto de acomodarse cerca de la entrada del coliseo, sintió una presencia demasiado familiar a su lado.

—Bueno, pareces muy en tu elemento hoy —llegó la voz de Lucavion, inquietantemente cerca.

Ella le lanzó una mirada de reojo, su expresión endureciéndose en una mirada fulminante mientras resistía el impulso de suspirar.

—¿Viniste a regodearte, o simplemente no tienes otro lugar donde estar?

Él sonrió, imperturbable.

—Me hieres, de verdad.

Estoy aquí simplemente para apoyarte, por supuesto.

—Hmm…

La expresión de Valeria permaneció cautelosa, pero interiormente, no podía evitar sentir la tensión de su presencia—un filo que no había sentido momentos antes.

Había algo en la sombra insistente de Lucavion que empujaba su concentración a ser más aguda, su determinación más afilada.

A pesar de sí misma, permitió que su presencia permaneciera.

—¿Cuándo es tu combate?

—preguntó finalmente, su tono casual, aunque sintió un extraño destello de curiosidad.

—Oh, ya terminó —respondió él con un encogimiento de hombros, ajustándose el cuello de su abrigo como si su victoria fuera un asunto cotidiano.

Ella se detuvo a medio paso, un breve destello de sorpresa cruzando su rostro.

Se dio cuenta con una punzada de molestia que no se le había ocurrido preguntarle, y ni siquiera había mirado el horario del torneo para sus combates.

¿Cómo era que él siempre parecía estar allí para los de ella?

—Podrías habérmelo dicho —murmuró, medio para sí misma, entrecerrando los ojos mientras recordaba cómo había asumido que él esperaría hasta más tarde para competir.

La mirada de Lucavion se agudizó ligeramente, aunque su boca apenas se movió.

Su expresión vaciló un poco, aunque Valeria no lo notó.

Sin embargo, en un instante, tomó control de nuevo y luego sonrió burlonamente.

—Ah…

Debería haberte dicho la hora de mi duelo, ¿no?

Podrías haber tenido el honor de verme—tal vez incluso haber aprendido algunos consejos.

Al escuchar su respuesta, Valeria sintió una punzada de consciencia sobre sus propios pensamientos.

¿Por qué había dicho eso?

La realización se asentó y, a pesar de sus mejores esfuerzos, un leve rubor se deslizó por sus mejillas.

—¡Tú!

—le lanzó una mirada fulminante, aunque el calor que subía a su rostro la hacía sentir menos convincente—.

¡Bastardo arrogante!

Sin esperar su respuesta, giró sobre sus talones, alejándose de él con pasos rápidos y decididos, como si quisiera dejar atrás su propia vergüenza.

Podía sentir su mirada en su espalda, el más leve ondeo de diversión persistiendo en el aire detrás de ella.

Pero no se atrevió a mirar atrás—no le daría esa satisfacción.

Los frescos corredores de la arena, bulliciosos de actividad e intención enfocada, proporcionaron la cobertura perfecta.

Sin embargo, mientras se movía más hacia el área de preparaciones, su corazón latía con un ritmo más agudo, sus palabras resonando a pesar de sus intentos por sacudirlas.

¿Realmente había esperado que él le contara sobre su combate?

El pensamiento persistía obstinadamente, por mucho que odiara admitirlo.

*******
Lucavion permaneció donde ella lo había dejado, justo fuera de la entrada arqueada, medio envuelto en las frescas sombras de la tarde.

La más leve brisa despeinó un mechón de su cabello, atrapándose en la capa que llevaba, mientras dejaba que su mirada persistiera en la dirección en que Valeria había desaparecido.

Había visto el rubor en su rostro, ese breve momento cuando su orgullo se había deslizado lo suficiente para revelarla, y lo había saboreado.

Siempre había algo satisfactorio en tomarla desprevenida, en encontrar las grietas en esa armadura cuidadosamente forjada que llevaba tan ajustada alrededor de sí misma.

Exhaló, una risa divertida escapándose de él, su mano dirigiéndose a su pecho donde su corazón se había acelerado sin su permiso.

—Esa cara de hace un momento…

—murmuró para sí mismo, inclinando ligeramente la cabeza, sus labios curvándose en una sonrisa que era tanto complacida como divertida—.

Podría haber hecho que mi corazón se saltara un latido.

Dejando que el pensamiento persistiera en su mente, no pudo evitar preguntarse qué tan profundo podría empujarla la próxima vez, qué tan cerca podría llevarla a ese borde de impaciencia donde sus muros flaqueaban.

Lucavion sacudió la cabeza para sí mismo, la leve sonrisa deslizándose hacia algo más reservado mientras miraba hacia el patio exterior de la arena.

«Aunque es divertido», pensó, pasando una mano enguantada sobre su boca como para ocultar su expresión, «se está volviendo un poco más difícil mantener esta cara».

El pensamiento permaneció con él mientras se dirigía afuera, moviéndose a través de la multitud bulliciosa hasta que alcanzó la barandilla delantera, donde podría ver su combate con una vista clara.

Se acomodó contra ella, la mirada aguda, fija en el arco donde ella pronto aparecería.

La arena zumbaba con anticipación, las voces y pisadas fundiéndose en un estruendo familiar que solo medio registraba.

Su atención ya era singular, anclada en una figura.

Todavía recordaba su primer duelo.

Había luchado formalmente, cada paso y golpe calculado, nítido y ejecutado con la precisión de su entrenamiento.

Pero cada golpe en ese entonces carecía de algo.

Sin embargo, desde entonces, algo había cambiado.

Podía sentirlo en su espada.

«Aunque tenue, está cambiando».

Y este cambio era una buena señal.

Ya que, si ella se volvía más fuerte, ¿tal vez el destino que la esperaba en la novela podría cambiar?

«Si quieres superarlo, será mejor que te hagas fuerte más rápido, Lady Knight…»
Justo cuando los pensamientos de Lucavion se desviaban hacia ese futuro—el que se cernía como un espectro oscuro e indeseado—Valeria entró en la arena, su paso llevando el porte y la intención de una guerrera experimentada.

Su cabello rosa pálido caía sobre sus hombros, moviéndose como seda mientras se movía.

Sostenía su espada con facilidad practicada, su agarre firme, la hoja brillando bajo la luz de la tarde.

Al otro lado del ring, su oponente tomó su posición.

Era un hombre alto, su figura delgada pero robusta, y en sus manos empuñaba una lanza, la madera pulida y el metal atrapando destellos de luz.

La hizo girar con un floreo antes de nivelar su afilada punta brillante hacia ella.

El contraste entre los dos combatientes era sorprendente.

Desde su punto de ventaja, Lucavion podía ver la leve tensión en la postura de Valeria.

Sus hombros estaban un poco demasiado altos, su postura un poco demasiado tensa.

Era sutil, pero revelador: todavía se estaba ajustando a los ojos de la multitud, una audiencia que no sabía exactamente cómo ignorar.

A pesar de que las gradas no estaban enfocadas solo en ella, con otros combates atrayendo vítores y jadeos dispersos por la arena, algo de atención inevitablemente se desviaba hacia ella.

El tipo de atención que seguía a la belleza, especialmente una que se portaba con tal fuerza visible.

Y era hermosa, notó, su mirada recorriéndola nuevamente como para confirmarlo.

Había algo impactante en el contraste entre sus delicadas facciones y el frío acero brillante en sus manos, la determinación fija en su mandíbula.

Era el tipo de imagen que inspiraría respeto —o envidia.

Entonces notó que su mirada se desviaba, escaneando la multitud de esa manera rápida y nerviosa que había hecho el día anterior.

Mantuvo su expresión neutral y se apoyó casualmente contra la barandilla, aunque su atención estaba completamente fija en ella.

Y cuando su mirada lo encontró, lo vio —un cambio sutil mientras sostenía sus ojos, el más leve alivio en sus hombros, la tensión abandonándola con algo cercano al alivio.

Dejó que una sonrisa arrogante jugara en su rostro, brazos cruzados, observándola con una leve mirada de indulgencia, como una audiencia de uno.

Casi era suficiente para hacerlo reír por su disposición a bajar la guardia con solo verlo.

Pero se contuvo, el pensamiento asentándose en silenciosa diversión mientras ella se volvía para enfrentar a su oponente, más centrada, su espada preparada con renovado enfoque.

«Bueno…

Aunque este tipo de desarrollo no es bueno a largo plazo, para ella que está haciendo esto por primera vez, se le debería dar al menos este margen, ¿no?

O de lo contrario, podría simplemente quebrarse».

Sabiendo cómo se sentía estar frente a una audiencia como esta y habiendo visto a innumerables jóvenes derrumbarse en el escenario como Bruce, Lucavion estaba familiarizado con este sentimiento.

«Bueno, muéstrales cómo debe hacerse, Lady Knight.

Realmente tengo grandes expectativas de ti».

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