Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 246

246: Cuartos de final 246: Cuartos de final En las gradas y los salones, los murmullos se hicieron más fuertes.

—Esto no puede ser una coincidencia —dijo un espectador, con tono escéptico—.

La Secta de la Llama Plateada sigue teniendo los enfrentamientos más difíciles.

Primero, pelean entre ellos, ¿y ahora esto?

—Miren a Lucavion —agregó otro, señalando al espadachín que se preparaba en la esquina—.

Ha estado destrozando a sus oponentes como si nada, ¿y ahora lo enfrentan contra Joel?

Eso es prácticamente sabotaje.

—El Monje contra Varen es igual de malo —añadió alguien más—.

Varen es todo fuego y agresión, y El Monje prospera contra ese tipo de estilo.

Es como si estuvieran tratando de manipular las probabilidades.

Mientras tanto, los ancianos de ambas sectas estaban notablemente tensos.

El Anciano Kael de la Secta de la Llama Plateada se sentó con expresión seria, entrecerrando los ojos mientras revisaba los enfrentamientos.

«Esto no es coincidencia —murmuró entre dientes—.

Alguien está interfiriendo».

La Anciana Xue de la Secta Cielos Nublados, aunque exteriormente tranquila, parecía igualmente sospechosa.

Aunque los enfrentamientos de sus discípulos eran desafiantes, no estaban tan sesgados como los de la Llama Plateada.

Aun así, sabía que era mejor no descartar la posibilidad de manipulación.

«Si esto es deliberado —murmuró para sí misma—, entonces la pregunta es, ¿quién se beneficia?»
El Marqués Ventor, sentado en su salón privado, observaba la arena abajo con una expresión divertida, sus ojos agudos brillando mientras observaba las reacciones.

Los enfrentamientos eran ciertamente intrigantes, pero ya fuera resultado del azar o del diseño, no dio indicación alguna de sus pensamientos.

Para él, la controversia solo añadía al espectáculo.

En las cámaras de preparación de los luchadores, la tensión era igualmente palpable.

Cada combatiente se concentraba en sus respectivas batallas.

Entre ellos, Varen Drakov se sentaba con un aire de tranquila confianza, su presencia ardiente templada por una calma resolución.

Su oponente, El Monje, estaba no muy lejos de él, su postura serena, exudando una compostura inquebrantable que reflejaba su disciplinado estilo de lucha.

Varen miró brevemente a El Monje, su expresión ilegible pero su voz firme cuando finalmente habló.

—El oponente no importa —dijo, sus palabras más para sí mismo que para cualquier otro—.

Si me elevo derrotando a oponentes más débiles, no significa nada.

Las finales me expondrán quién soy.

Si soy bueno, soy bueno.

Si no…

—Se encogió de hombros ligeramente, su tono uniforme—.

Ese es el fin.

El Monje giró su cabeza hacia Varen, sus ojos tranquilos estudiando al discípulo de la Secta de la Llama Plateada.

Después de un momento de silencio, asintió respetuosamente.

—Te comportas con honestidad —dijo, su voz medida—.

Por eso te respeto.

Reconocer la fuerza y la debilidad por igual sin engaños…

es la marca de un verdadero artista marcial.

Varen lo miró por un momento, un destello de sorpresa en su mirada aguda antes de ofrecer un ligero asentimiento.

—El respeto va en ambas direcciones —dijo simplemente—.

Tu reputación te precede.

Pelearé contigo como lo haría con cualquier otro—ni más, ni menos.

El Monje permitió que una leve sonrisa cruzara sus labios, sus manos juntándose frente a él en un gesto de silencioso reconocimiento.

—Entonces pongamos a prueba nuestras convicciones en el ring.

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Al otro lado de la habitación, Lira Vaelan y Zerah estaban sentadas juntas, sus miradas fijas en el lado opuesto del área de preparación, donde Lucavion y Valeria estaban sentados.

La expresión de Lira era tranquila, pero el leve entrecerrar de sus ojos traicionaba su irritación mientras observaba a la pareja no afiliada.

Por otro lado, la mirada de Zerah se demoraba en Lucavion mientras él se sentaba al otro lado de la habitación, su postura relajada y su eterna sonrisa burlona solo alimentando su ira hirviente.

El recuerdo de sus insultos abiertos hacia ella y la Anciana Xue se reproducía como un bucle en su mente, cada instancia otro golpe al orgullo de la Secta Cielos Nublados.

Su mandíbula se tensó mientras apretaba los puños, luchando por mantener la compostura esperada de una discípula superior.

Pero se estaba deslizando—podía sentirlo.

«Es demasiado arrogante», pensó, sus uñas clavándose en su palma.

«Pero no por mucho tiempo.

La Anciana Xue lo ha dejado claro—sus días están contados».

Sus labios se curvaron en una sonrisa apenas perceptible mientras el pensamiento se asentaba en su mente.

Sabiendo que la Anciana Xue estaba tomando el asunto en sus propias manos, Zerah se permitió un momento de satisfacción.

Las payasadas de Lucavion serían de corta duración, y ella disfrutaría viendo la presunción borrada de su rostro.

A su lado, Lira Vaelan la miró de reojo, sus ojos agudos captando el cambio en el comportamiento de Zerah.

—Pareces…

divertida —dijo Lira en voz baja, su voz tranquila pero curiosa—.

¿En qué piensas?

—Hermana Mayor —la sonrisa de Zerah se ensanchó ligeramente mientras se enderezaba en su asiento, su frustración anterior derritiéndose en algo más cercano a la anticipación—.

Solo pensaba en lo temporal que es su confianza —respondió, su tono impregnado de silenciosa malicia—.

La arrogancia de Lucavion solo tiene un resultado, y no será favorable para él.

La mirada tranquila de Lira Vaelan permaneció fija en Lucavion por un momento más antes de volverse hacia Zerah, su expresión fría pero impregnada de silenciosa autoridad.

—Entiendo tu frustración —dijo Lira uniformemente, su voz un cuidadoso equilibrio entre comprensión y amonestación—.

A mí tampoco me agrada.

Pero tu enfoque debería estar en otro lugar—en Valeria.

No es una oponente para tomar a la ligera.

La sonrisa de Zerah vaciló ligeramente mientras las palabras de Lira se asentaban.

Giró su cabeza hacia su hermana mayor, su mandíbula tensándose ante la sutil reprimenda.

A Zerah no le gustaba ser corregida, especialmente no por Lira, quien es la persona que destruyó la relación entre las dos sectas, pero sabía que era mejor no desafiarla abiertamente.

La posición de Lira como discípula superior era inquebrantable, y su reputación como el Trueno Silencioso no era solo para mostrar.

Bajando la cabeza ligeramente, Zerah se forzó a responder con deferencia.

—Entendido, Hermana Mayor —dijo, su tono cuidadoso pero contenido—.

Me concentraré en mi pelea.

Lira la estudió por un momento, su mirada aguda captando el destello de resentimiento en la postura de Zerah.

Aunque Zerah lo enmascaraba bien, Lira sabía que esta discípula más joven resentía su autoridad.

No era inusual; muchos en la secta veían la fachada tranquila de Lira como sofocante, un marcado contraste con el orgullo ardiente que ardía en otros como Zerah.

Pero a Lira no le importaban sus opiniones.

«Cuando obtenga la posición de matriarca, entonces todos se arrodillarán ante mí».

Por eso, no le importaba.

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—Bien —dijo Lira simplemente, su voz firme pero medida—.

Valeria Olarion es hábil, y su determinación es encomiable.

No la subestimes, o te arrepentirás.

Zerah apretó los puños a sus costados, tragándose la réplica que surgió en sus labios.

Odiaba que la sermonearan, especialmente Lira, pero no podía negar la verdad en sus palabras.

Valeria era fuerte—más fuerte que la mayoría de los oponentes que Zerah había enfrentado hasta ahora.

Si dejaba que su concentración vacilara, incluso por un momento, la heredera Olarion podría fácilmente voltear la pelea contra ella.

—No lo haré —dijo Zerah, levantando la cabeza para encontrarse con la mirada de Lira con una calma forzada—.

Gracias por el recordatorio, Hermana Mayor.

Y con todo resuelto, se concentraron en sus peleas de todos modos.

Al final del día, cosas como estas eran comunes después de todo.

Por otro lado, Maelis, la otra chica se mantenía en silencio y observaba a sus dos compañeras discípulas hablando.

Como ella era claramente la más débil de las dos, su destino ya estaba decidido.

Y tampoco había ganado sus combates por su propio esfuerzo.

Por eso no tenía voz en este asunto.

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En su rincón de la cámara de preparación, Lucavion y Valeria se sentaban en relativa quietud, un contraste con el tenso murmullo de otros luchadores.

El bajo zumbido de la conversación hacía eco débilmente contra las paredes de piedra, interrumpido ocasionalmente por el sonido de pasos o el tintineo de armas siendo preparadas.

El aire estaba cargado de anticipación.

Valeria cerró los ojos, sus dedos descansando ligeramente sobre la empuñadura de su espada.

Su respiración era constante, deliberada, mientras trabajaba para centrarse.

Los combates progresaban rápidamente, y con su encuentro siguiendo al choque de Varen con El Monje, tenía poco tiempo que perder en distracciones.

Lucavion, mientras tanto, se recostaba en el banco junto a ella, una pierna cruzada sobre la otra, sus brazos extendidos a lo largo del respaldo.

Su eterna sonrisa burlona bailaba en sus labios, como si encontrara toda la situación divertida.

A pesar de la corriente subyacente de tensión en la habitación, irradiaba un aura de calma inquebrantable, su postura tan relajada como si estuviera a punto de ver una obra de teatro en lugar de entrar en un concurso mortal.

—Estás muy callada —dijo Lucavion, inclinando la cabeza hacia Valeria.

Su voz era ligera, burlona como siempre—.

¿Un poco nerviosa, quizás?

Valeria abrió los ojos, lanzándole una mirada de reojo.

—Concentrada —corrigió bruscamente—.

Algo que deberías intentar alguna vez.

Lucavion se rió, el sonido bajo y fácil.

—¿Qué te hace pensar que no lo estoy?

…..

Ella puso los ojos en blanco pero no cayó en la provocación.

En su lugar, se enderezó en su asiento, sus manos dobladas ordenadamente en su regazo mientras dejaba escapar un lento suspiro.

—El Monje y Varen son los primeros —dijo, tanto para sí misma como para él—.

Eso me da algo de tiempo.

La sonrisa de Lucavion se ensanchó.

—Cierto.

Tiempo suficiente para pensar demasiado en cada posible resultado de tu combate.

Muy productivo.

Valeria le lanzó una mirada fulminante, pero su molestia rápidamente dio paso a un pequeño suspiro.

—Tienes un don, ¿sabes?

—murmuró, sacudiendo la cabeza.

—¿Para irritarte?

—bromeó—.

Vaya, gracias.

—No —respondió ella, su tono más suave ahora, aunque todavía teñido de exasperación—.

Para actuar como si nada te afectara nunca.

Ni las apuestas, ni la presión, ni siquiera la Anciana Xue.

—¿Por qué dejar que lo haga?

Todas mis acciones tienen consecuencias y mientras sepa eso, no debería haber ningún problema con eso, ¿no?

Valeria frunció el ceño, su mirada cayendo al suelo mientras reflexionaba sobre sus palabras.

—No es tan simple —dijo en voz baja.

—Claro que lo es —respondió él, recostándose de nuevo con un perezoso encogimiento de hombros—.

Eres fuerte, Valeria.

Simplemente no dejes que nadie te convenza de lo contrario.

—No lo haré.

Ella lo miró, tomada por sorpresa por la sinceridad en su tono.

Por un momento fugaz, su irritación se desvaneció, reemplazada por algo que no podía ubicar exactamente.

¿Gratitud, quizás?

O tal vez solo una extraña sensación de tranquilidad.

Antes de que pudiera responder, el sonido de una campana resonó por la cámara, señalando el inicio del combate de Varen contra El Monje.

Los luchadores se pusieron de pie, la tensión en la habitación cambiando mientras la atención se dirigía hacia la arena.

—Parece que el espectáculo está comenzando —dijo Lucavion, su sonrisa volviendo mientras se ponía de pie—.

Vamos, veamos los fuegos artificiales.

Y así, comenzaron los cuartos de final.

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