Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 266

266: Verdadero Rostro 266: Verdadero Rostro «Hornos vivos», pensé amargamente, las palabras dando vueltas en mi mente como veneno.

Así es como los llamaban.

Niños, huérfanos, almas olvidadas —usados no como individuos sino como herramientas, como recursos para alimentar la insaciable codicia de poder de la secta.

El método de cultivo de la secta se basaba en un principio retorcido: el mana Yin prosperaba cuando se equilibraba con Yang, y cuanto mayor era la calidad del mana Yang, mayores eran los beneficios.

Para la mayoría de los Despertados, la calidad de su mana mejora naturalmente a medida que se fortalecen, mientras cultivan sus núcleos y acumulan experiencia.

Pero la Secta Cielos Nublados no tenía la paciencia para eso.

¿Por qué esperar un crecimiento lento y arduo cuando simplemente puedes tomar lo que necesitas?

Por eso su secta consistía casi enteramente de mujeres.

Sus cuerpos estaban naturalmente alineados con el mana Yin, pero para lograr la velocidad y la fuerza que anhelaban, necesitaban mana Yang para equilibrarlo.

Y en lugar de ganarlo a través del esfuerzo o las asociaciones, eligieron el camino de menor resistencia.

La Secta Cielos Nublados no siempre fue tan corrupta como lo es ahora.

Hubo un tiempo en que sus métodos de cultivo eran considerados revolucionarios, incluso admirables.

Pero la verdad tiene una manera de erosionar los ideales cuando la ambición y la codicia se apoderan.

No podían atraer cultivadores fuertes voluntariamente.

Después de todo, ¿quién renunciaría a su vitalidad y talento libremente?

Y capturar a alguien lo suficientemente poderoso para cumplir con sus estándares?

Era una empresa costosa, tanto en recursos como en mano de obra.

Los Despertados de alto rango no eran fácilmente sometidos, y las represalias por intentar esclavizarlos a menudo superaban los beneficios.

Pero entonces, hicieron un descubrimiento que lo cambió todo.

Una revelación horrible que pavimentó el camino para sus prácticas actuales.

¿Qué pasaría si cada persona llevara dentro de sí un tipo raro de mana universal?

¿Una forma de energía tan potente, tan versátil, que podría imitar los efectos del mana de alto rango?

Esto no era teórico.

Era un hecho.

Este mana especial existía, oculto en lo profundo del núcleo de cada individuo.

No estaba ligado a su fuerza cultivada o poder externo —era innato, una parte de su propia esencia.

En algunos aspectos, era comparable a las células madre de mi mundo anterior.

Así como las células madre podían transformarse en cualquier tipo de célula dentro del cuerpo, este mana primordial podía amplificar técnicas de cultivo, sanar núcleos dañados, o incluso crear avances cuando se aprovechaba.

Para las mujeres, este mana naturalmente se alineaba con la energía Yin, pura y fría como una quietud perfecta.

Para los hombres, resonaba con la energía Yang, ardiendo brillante y caliente, una fuerza de creación.

Pero como las células madre, este mana no era infinito.

Era finito, y delicado, y una vez usado, no podía ser reemplazado.

Era este mana, esta esencia preciosa, lo que jugaba un papel crítico en determinar el talento de alguien, su potencial.

Era lo que separaba a los prodigios de los promedio, lo extraordinario de lo mundano.

La Secta Cielos Nublados había descubierto este secreto.

Y en lugar de verlo como una parte sagrada de la vida, lo vieron como un recurso —un medio para alimentar su propia codicia.

«Descubrieron cómo extraerlo», pensé, mi estómago retorciéndose ante el recuerdo de las revelaciones de la novela.

Encontraron formas de arrancar este mana primordial de los individuos, dejándolos huecos, despojados de su potencial.

Para una mujer, significaba que su energía Yin quedaba destrozada, sus núcleos inestables y propensos al fracaso.

Para un hombre, los resultados eran aún peores.

Sin su energía Yang, su vitalidad se desvanecía, sus cuerpos se consumían hasta que solo quedaba una cáscara.

Pero esto no se trataba de cualquier mana.

Se trataba de mana puro, el tipo que se encuentra más abundantemente en los niños.

Niños, cuyos núcleos no estaban tocados por el cultivo, cuyo potencial innato estaba en su punto máximo.

Su mana primordial era como células madre embrionarias—raras, potentes e invaluables.

Por eso la secta se dirigía a huérfanos, niños de la calle y abandonados.

No solo usaban a estos niños; los consumían.

Se convertían en hornos vivos, forzados a canalizar su mana primordial hasta que no quedaba nada.

El método que usaban—era algo en lo que trataba de no pensar, algo que me revolvía el estómago en el momento en que los detalles surgieron en la novela.

Pero era imposible ignorarlo, no cuando la realidad era tan vil, tan repugnante.

Extraían el mana primordial de estos niños a través de sus fluidos reproductivos.

Las implicaciones por sí solas eran lo suficientemente horrorosas, y el método…

Apreté mis puños con fuerza, mis nudillos blanqueándose mientras el recuerdo me desgarraba.

La Secta Cielos Nublados no solo explotaba a los inocentes—los violaba, despojándolos de todo lo sagrado.

Y la escena…

Todavía podía recordar el momento en que fue descrita en la novela, aunque deseara no poder hacerlo.

Fue breve, solo unos pocos párrafos en la historia, pero pintó una imagen que se grabó en mi mente.

Un niño pequeño, no mayor de diez años, temblando en una cámara oscura, sus lágrimas mezclándose con la sangre que manchaba el frío suelo de piedra.

Sus ojos huecos miraban al frente, desprovistos de vida, desprovistos de esperanza, mientras los “practicantes” de la secta lo forzaban a soportar actos indescriptibles para extraer el mana que deseaban.

Me detuve allí, mis pensamientos derrapando hasta detenerse antes de que pudieran profundizar más en el recuerdo.

No, no reviviría eso.

No podía.

Mi agarre en mi estoque se apretó aún más, la rabia en mi pecho hirviendo hasta un punto donde amenazaba con consumirme.

«Es por eso que…

Todos lo sabrán…

Y enterraré tu secta hasta los cimientos…»
Ya sea que tengas tus ambiciones o no.

No importa cuáles sean tus convicciones.

En este mundo, los niños son inocentes.

Levanté la mirada, fijándola en los ojos ensanchados de Lira.

Con toda su bravuconería, con toda la fuerza que creía poseer, ahora había miedo en ella.

Un destello de algo que no podía controlar, algo que no podía ocultar.

Bien.

Déjala sentirlo.

Déjala sentir una fracción de lo que ha causado.

—¿Cuántos, Lira?

—mi voz cortó el aire, afilada y fría.

Los vítores de la multitud se desvanecieron en el fondo, ahogados por la intensidad del momento—.

¿Cuántos niños usaste para estar donde estás ahora?

Sus ojos parpadearon, su compostura agrietándose mientras daba un pequeño paso atrás.

Avancé, mi voz inquebrantable, mi mirada implacable.

—¿Veinte?

¿Cuarenta?

—incliné la cabeza, mi tono suavizándose en falsa contemplación—.

¿Ochenta?

—di otro paso, mi agarre en mi estoque firme mientras el peso de mis palabras flotaba entre nosotros—.

¿Siquiera lo sabes?

¿Siquiera te importa?

Los labios de Lira se separaron como para responder, pero no salieron palabras.

Su respiración se entrecortó, su confianza vacilando bajo el peso de mis acusaciones.

Y aún así, no cedí.

—¿Qué crees que sintieron, Lira?

—pregunté, mi voz más baja ahora, más fría—.

¿Cuando fueron arrastrados a las cámaras de tu secta?

¿Cuando fueron sometidos a ese ‘tratamiento’ que todos ustedes tan despreocupadamente llaman ‘necesario’?

La arena estaba silenciosa ahora.

La multitud, inconsciente de la verdad completa pero sintiendo el cambio en la atmósfera, observaba conteniendo la respiración.

Pero no les estaba hablando a ellos.

Esto no era para su beneficio.

Esto era para ella.

—¿Crees que sintieron gratitud?

—continué, mi voz goteando desdén—.

¿Alivio?

¿Crees que se sintieron honrados de que sus futuros fueran arrancados para alimentar tus ambiciones?

Su mano temblaba en su espada, sus ojos dirigiéndose a la multitud como si buscara algo—un ancla, una escapatoria.

Pero no había ninguna.

No aquí.

No ahora.

—Sintieron miedo —dije, mi voz lo suficientemente afilada para cortar el acero—.

Sintieron dolor, desesperación y traición.

Eran niños, Lira.

Niños que deberían haber tenido la oportunidad de vivir, de crecer, de convertirse en algo más.

Y tú—tú y tu secta—les quitaron eso.

Di un último paso, mis ojos taladrando los suyos.

—Así que dime, Lira Vaelan.

¿Cómo se siente estar de pie sobre una montaña de vidas rotas y llamarte a ti misma una prodigio?

El peso de mis palabras se desplomó sobre ella, su expresión retorciéndose en algo que no podía definir completamente.

¿Miedo?

¿Vergüenza?

¿Ira?

Tal vez todos ellos.

Pero no me importaba.

Lo que sea que sintiera, no era suficiente para expiar lo que había hecho.

Y nunca lo sería.

—Yo…

no sé de qué estás hablando —dijo, forzando un tono desafiante que falló en enmascarar el miedo parpadeando en sus ojos.

Su negación era casi risible.

Casi.

Una lenta sonrisa se arrastró por mi rostro, no la sonrisa juguetona que normalmente llevaba, sino algo más oscuro, más frío, nacido del puro disfrute.

—¿Oh, en serio?

—dije, mi tono goteando burla—.

¿No sabes, verdad?

Levanté mi estoque, la hoja brillando en la luz del sol, y di un paso más cerca, mi voz llevándose a través de la arena.

—Entonces déjame refrescar tu memoria, Trueno Silencioso.

¿Qué hay de las cámaras en Ciudad de Velo de Niebla?

¿Te suena?

La multitud se agitó, murmullos ondulando a través de las gradas mientras el nombre de la ciudad resonaba en el aire.

—¿Todavía nada?

—continué, fingiendo decepción—.

Entonces quizás el Acta del Acuerdo Crepuscular pueda refrescar tu memoria.

¿O debería deletreártelo?

La pequeña cobertura de tu preciosa secta para desviar fondos y recursos para apoyar…

actividades extracurriculares.

Los murmullos crecieron más fuertes, el público intercambiando miradas, susurros de confusión y sospecha extendiéndose como un incendio.

—Y si eso no te suena…

—dejé que las palabras flotaran en el aire por un momento, saboreando la tensión creciente—, ¿qué hay de tu asociación con la Pandilla de la Espina?

Seguramente los conoces, los que suministran a tu secta los niños que usan como hornos vivos.

Jadeos estallaron de la multitud, los murmullos convirtiéndose en absoluta conmoción e incredulidad.

El rostro de Lira se había puesto pálido, su mano temblando en la empuñadura de su espada.

—E-estás mintiendo —tartamudeó, su voz vacilante—.

¡Solo estás tratando de difamar a la secta!

—¿Oh, difamación?

—respondí, riendo suavemente—.

¿Es eso lo que es esto?

—Extendí mis brazos ampliamente, gesticulando hacia la audiencia atónita—.

Yo no soy el que tiene cámaras ocultas en Velo de Niebla.

No soy yo quien firma el Pacto del Crepúsculo.

Y ciertamente no soy yo quien hace tratos con la Espina.

La tensión en la arena alcanzó un punto febril, y entonces, desde las gradas, una voz resonó, aguda, comandante, llena de ira.

—¡BASTA!

Y parecía que alguien finalmente ya no era capaz de contener sus sentimientos.

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