Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 288

288: ¿Alianza?

288: ¿Alianza?

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Cuando el carruaje se detuvo frente a la gran mansión, la mente de Valeria se aceleró.

A pesar de su exterior compuesto, no pudo suprimir la punzada de nerviosismo que la carcomía.

«Una audiencia con un Marqués», pensó, alisando una arruga en su capa desgastada por el viaje.

«Debería haberme preparado para esto.»
Maynter pareció sentir su vacilación.

—Lady Valeria —comenzó mientras salía del carruaje, volviéndose para ofrecerle su mano—.

El Marqués ha dispuesto todo.

No debe preocuparse por los detalles.

Valeria asintió, tomando su mano brevemente mientras descendía, su mirada recorriendo los opulentos jardines de la propiedad y la reluciente fachada de piedra.

A pesar de las garantías de Maynter, ella sabía mejor.

Incluso si no hubiera venido a Andelheim con la intención de buscar el favor noble, la etiqueta básica dictaba que debía presentarse apropiadamente—especialmente cuando el anfitrión era un Marqués.

Su atuendo actual, aunque funcional, no sería suficiente.

Estaba a punto de expresar su preocupación cuando Maynter señaló hacia una asistente que esperaba cerca de la entrada.

La joven, vestida con la librea oficial de la Familia Ventor, hizo una reverencia con gracia mientras se acercaban.

—Lady Valeria —dijo la asistente, con voz suave pero clara—, el Marqués ha instruido que se le dé tiempo para prepararse.

Si me sigue, se ha dispuesto un atuendo apropiado para su audiencia.

La sorpresa de Valeria brilló por un momento antes de que rápidamente la enmascarara.

«Él anticipó esto.» El pensamiento alivió sus nervios ligeramente, pero también confirmó la atención al detalle del Marqués—y, quizás, su deseo de causar una fuerte impresión.

—Gracias —respondió Valeria, con tono medido mientras seguía a la asistente al interior.

El interior de la mansión era tan grandioso como su exterior.

Los suelos de mármol pulido reflejaban el cálido resplandor de las arañas de cristal, y las paredes estaban adornadas con intrincados tapices y acentos dorados.

La pura opulencia era un marcado contraste con las rústicas posadas y las bulliciosas calles de Andelheim, pero Valeria mantuvo su expresión neutral, concentrándose en cambio en la asistente que la guiaba a través de una serie de pasillos.

Finalmente, llegaron a una cámara privada.

La asistente le indicó que entrara, explicando:
—Todo ha sido preparado para su comodidad, mi señora.

Por favor, tómese su tiempo.

Dentro, Valeria encontró un guardarropa meticulosamente organizado, cada pieza adaptada a su complexión pero diseñada de una manera que mantenía tanto la elegancia como la modestia—apropiada para su estatus como caballero.

Seleccionó un vestido verde oscuro con bordados plateados, su diseño discreto logrando un equilibrio entre la nobleza formal y sus propias preferencias por la practicidad.

Para cuando emergió, la tensión en sus hombros se había aliviado ligeramente.

Aunque todavía sentía el peso del momento, el acto de prepararse ayudó a centrar sus pensamientos.

«Esto no es solo una formalidad.

El Marqués quiere algo de mí», se recordó a sí misma.

«Ya sea alianza, reconocimiento, o algo más, necesito estar preparada.»
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Maynter estaba esperando justo fuera de la cámara, su expresión tan compuesta como siempre.

—Se ve muy presentable, Lady Valeria —comentó con un ligero asentimiento—.

El Marqués mismo la recibirá en la entrada del salón.

Eso la hizo detenerse.

Tradicionalmente, tal gesto estaba reservado para aquellos de rango igual o superior—o individuos con los que el anfitrión deseaba enormemente impresionar o aliarse.

Dado que la Familia Olarion no estaba por encima de la posición del Marqués, la conclusión era clara: el Marqués Ventor buscaba establecer buena voluntad con ella.

La realización la estabilizó.

«Esto no es solo por cortesía.

Él ve valor en mí—o en mis conexiones».

Aun así, no podía permitirse ser complaciente.

Aunque dudaba que el Marqués recurriera al engaño—su posición dejaba poco que ganar con tales tácticas—resolvió proceder con cautela.

La confianza se gana, no se da libremente.

Por fin, fue conducida a la gran entrada del salón.

El Marqués Ventor estaba esperando, flanqueado por dos caballeros en armadura ceremonial.

Su presencia era imponente pero acogedora, su atuendo inmaculado sin ser ostentoso.

Mientras Valeria se acercaba, él dio un paso adelante y ofreció una cortés reverencia.

—Joven Dama Valeria —dijo, su voz cálida y firme—.

Es un honor darle la bienvenida a mi hogar.

Su desempeño en el torneo ha sido nada menos que notable.

Valeria respondió al gesto con una respetuosa reverencia propia.

—Gracias, mi señor.

Me siento honrada por su invitación y hospitalidad.

El Marqués sonrió, indicándole que entrara al salón.

—Venga, hablemos con comodidad.

Estoy ansioso por discutir asuntos que pueden beneficiarnos a ambos.

Mientras Valeria lo seguía al opulento salón, sintió un pequeño alivio.

El comportamiento del Marqués, aunque pulido, parecía genuino.

Sin embargo, su resolución se mantuvo firme.

«Esto es un juego tanto de política como de poder.

Escucharé con atención—pero no bajaré la guardia».

Valeria siguió al Marqués Ventor a través de los grandiosos pasillos de su mansión, sus pasos resonando suavemente contra los suelos de mármol pulido.

Entraron en una cámara formal bañada por el suave resplandor de una gran araña de cristal.

La habitación estaba amueblada con exquisito gusto—sillones mullidos dispuestos alrededor de una mesa baja de caoba oscura, con un fondo de intrincados tapices que representaban batallas históricas y alianzas.

El Marqués le indicó que tomara asiento mientras un sirviente discretamente servía té en delicadas tazas de porcelana.

Valeria se sentó con gracia, manteniendo una postura compuesta a pesar de la sutil tensión que persistía en el aire.

El Marqués Ventor se acomodó en su silla frente a ella, sus movimientos deliberados pero sin prisa.

—Lady Valeria —comenzó, su tono cálido pero medido—, me honra con su presencia.

Espero que los arreglos hasta ahora hayan sido de su satisfacción.

—Han sido más que satisfactorios, mi señor —respondió Valeria con una ligera inclinación de cabeza—.

Su hospitalidad es muy gentil.

El Marqués sonrió levemente, levantando su taza de té.

—Es lo apropiado.

Su desempeño en el torneo ha sido nada menos que ejemplar.

No solo se ha honrado a sí misma, sino que ha añadido prestigio a este evento.

—Es amable al decirlo —dijo Valeria, su voz firme—.

El torneo ha sido una experiencia notable, una que ha puesto a prueba mis habilidades y ampliado mi perspectiva.

—La perspectiva es algo valioso —reflexionó el Marqués, dejando su taza con un suave tintineo—.

La fuerza que ha mostrado, tanto en batalla como en comportamiento, es rara, Lady Valeria.

No es sorpresa que su nombre se mencione tan ampliamente.

Valeria ofreció una leve sonrisa en respuesta, su mente navegando cuidadosamente por las capas bajo sus palabras.

El elogio del Marqués era genuino, pero ella sabía que llevaba una intención.

Después de un momento de agradable silencio, el Marqués Ventor se inclinó ligeramente hacia adelante, su expresión pensativa.

—Por supuesto, uno no puede hablar del torneo sin mencionar a Sir Lucavion.

Su…

estilo único ha dejado una impresión indeleble, por decir lo menos.

La mirada de Valeria se agudizó ligeramente, aunque mantuvo su compostura.

Inclinó la cabeza, reconociendo su declaración sin ofrecer más.

El Marqués la estudió cuidadosamente, eligiendo sus siguientes palabras con cuidado.

—Debo admitir que me encuentro curioso sobre la naturaleza de su relación con él.

Se les ha visto juntos a menudo, y parece haber un entendimiento entre ustedes.

Valeria sintió que su pulso se aceleraba ligeramente, aunque mantuvo un exterior calmado.

Encontró su mirada directamente, su tono neutral.

—Sir Lucavion y yo nos conocemos a través del torneo.

Las circunstancias nos han llevado a cruzar caminos frecuentemente.

El Marqués alzó una ceja, su sonrisa tenue pero conocedora.

—¿Un conocido, dice?

Perdóneme, Lady Valeria, pero parece ser más que mera coincidencia.

Su presencia durante sus momentos de triunfo, la facilidad con la que conversan…

estos no son signos de una asociación casual.

Valeria se enderezó ligeramente, eligiendo sus palabras con cuidado.

—Lucavion es…

un enigma.

Tiene una manera de atraer a la gente a su órbita, ya sea por su habilidad o su carácter.

Nuestros caminos se alinearon por casualidad, pero no negaré que he llegado a considerarlo con respeto.

—Respeto —repitió el Marqués, su tono pensativo—.

Un fundamento sobre el cual se construyen muchas grandes alianzas.

—Hizo una pausa, como si sopesara hasta dónde presionar—.

Su talento es innegable, aunque sus métodos son poco convencionales.

Un hombre así está destinado a atraer tanto admiración como ira.

Los labios de Valeria se apretaron en una línea delgada.

—Él es…

singular —dijo después de un momento, su voz cuidadosamente medida—.

Y aunque su enfoque pueda diferir de la tradición, es efectivo.

El Marqués asintió lentamente, su mirada persistiendo en ella.

—En efecto.

Es raro encontrar a alguien que desafíe la convención tan completamente, y más raro aún ver que tenga éxito como él lo ha hecho.

Quizás sea esta misma cualidad la que lo hace tan cautivador —se reclinó ligeramente, su expresión contemplativa.

Los pensamientos de Valeria se arremolinaban mientras las palabras del Marqués flotaban en el aire.

Su tono permanecía pulido, su comportamiento cálido, pero la naturaleza deliberada de su sondeo era inconfundible.

«Así que es eso», pensó, su pecho apretándose ligeramente.

«Me llamaron aquí no por mis logros, sino por mi asociación con Lucavion».

La realización trajo una sutil punzada de decepción.

Había entrado al torneo para forjar su propio camino, para ser reconocida por sus propios méritos.

Y sin embargo, parecía que incluso aquí, en esta cámara cuidadosamente curada, su valor estaba siendo sopesado contra la sombra de alguien más.

El Marqués pareció notar el cambio en su expresión, el más leve destello de decepción que cruzó su fachada compuesta.

Su propia sonrisa se suavizó, su postura relajándose ligeramente mientras se inclinaba hacia adelante.

—Lady Valeria —dijo suavemente, su tono llevando un aire de tranquilidad—, veo lo que está pensando, y debo corregir un malentendido.

Si bien Sir Lucavion es, sin duda, un enigma digno de estudio, su presencia no es la única razón por la que está aquí hoy.

Valeria parpadeó, las palabras tomándola por sorpresa.

Había estado tan absorta en su interpretación de sus intenciones que no había considerado otra posibilidad.

—Después de todo, independientemente de un excéntrico como él, usted es una de las pocas personas de la nobleza actual que puede igualar tales talentos por sí misma, ¿no es así?

Parece que el futuro de la Casa Olarion es brillante.

Ante eso, Valeria sintió calor en su corazón.

«Finalmente…»
Sintió que sus esfuerzos estaban funcionando.

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