Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 304

304: Aether (3) 304: Aether (3) Ella se movió.

Al principio fue sutil: un rasguño en el suelo, un ligero bajar de cabeza.

El desafío en sus ojos brillantes vaciló, no desapareció pero se suavizó, reemplazado por algo más profundo.

Lenta y deliberadamente, Aether dio un paso adelante.

El sonido de su casco contra el suelo del establo fue casi ensordecedor en la quietud.

Mi respiración se detuvo por un momento, el peso de ese paso más profundo que cualquier carga o golpe que hubiera enfrentado en la arena.

No era solo un paso.

Era una elección.

Aether hizo una pausa, sus ojos brillantes fijos en mí con una intensidad que hacía vibrar el aire.

La tensión entre nosotros cambió, transformándose de una batalla de voluntades en algo completamente diferente: una conversación silenciosa, un entendimiento tácito.

—Ahí está —murmuré, mi voz apenas audible pero llevando el peso de la certeza—.

El primer paso.

Su crin ondeaba como sombras líquidas, y el tenue zumbido de mana a su alrededor parecía resonar al compás de las llamas en mi mano.

La mirada de Aether bajó brevemente hacia el fuego antes de volver a la mía, su postura ahora más curiosa, menos defensiva.

Mantuve mi posición, con la mano aún extendida, la [Llama del Equinoccio] firme e inquebrantable.

—No es fácil, ¿verdad?

—dije, con un tono tranquilo pero firme—.

Liberarse de las cadenas con las que has vivido tanto tiempo.

Confiar en algo, o alguien, lo suficiente para dar ese paso.

Pero lo hiciste.

El más leve soplo de aire escapó de sus fosas nasales, un sonido que podría haber sido un resoplido pero se sintió más como un suspiro.

Su poderoso cuerpo se relajó ligeramente, sus movimientos ya no tan rígidos, como si algún peso invisible se hubiera levantado de sus hombros.

—La libertad no se trata de huir del pasado —continué, mi voz llevando una silenciosa reverencia—.

Se trata de enfrentarlo.

Se trata de elegir cargar con el dolor sin dejar que te defina.

Eso es lo que te hace fuerte, no la armadura que llevas, sino el coraje de quitártela.

Aether dio otro paso, el tenue brillo en sus ojos cambiando, suavizándose.

Su crin parecía fluir más suavemente ahora, menos como sombras vivientes y más como una brisa atrapada en la luz de la luna.

Estaba lo suficientemente cerca ahora que podía sentir el zumbido de su mana mezclándose con el calor de las llamas en mi mano.

No me moví, no me acerqué a ella.

Esto tenía que ser su elección.

Siempre tenía que ser su elección.

La mirada de Aether se detuvo en las llamas, y por un momento, el mundo pareció increíblemente quieto.

Luego, con un movimiento lento y deliberado, bajó la cabeza, la punta de su nariz rozando el borde del fuego.

Las llamas no retrocedieron ni quemaron; en cambio, parecieron abrazarla, su luz mezclándose con su mana en un resplandor tranquilo y armonioso.

Exhalé suavemente, la tensión en mi pecho aflojándose mientras una leve sonrisa tiraba de la esquina de mis labios.

—Je…

Ahora, no puedes escapar.

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Valeria observaba desde la distancia, con los brazos cruzados, el ceño fruncido mientras la extraña escena se desarrollaba ante ella.

La crin de Aether ondeaba como sombras en una brisa invisible, sus movimientos inusualmente lentos y deliberados mientras se acercaba a Lucavion.

Era como si el caballo no solo estuviera caminando sino decidiendo, con cada fibra de su ser, cómo responder al hombre frente a ella.

Lucavion permanecía allí, su postura tranquila pero firme.

Desde donde Valeria estaba, no podía oír una palabra de lo que él decía.

El zumbido de mana en el aire se había vuelto más fuerte, y podía ver el tenue resplandor de las llamas enrolladas en su mano, parpadeando suavemente contra la tenue luz del establo.

Sus labios se apretaron en una línea delgada, la inquietud asentándose en su pecho.

«¿Qué demonios está haciendo?», pensó, sus ojos afilados estrechándose mientras se concentraba en la extraña interacción entre el hombre y la bestia.

Aether, el caballo que nadie podía domar, se movía como hipnotizada.

Sus pasos, su postura, todo era tan…

deliberado, tan diferente a la salvaje rebeldía que había mostrado momentos antes.

«¿Es realmente la misma persona que estuvo aquí antes, sonriendo y haciendo bromas sobre la autoridad?», se preguntó Valeria, apretando más su agarre sobre sus brazos.

«¿La misma persona que propuso que hiciéramos la guerra contra la Secta Cielos Nublados, como si las vidas que se perderían fueran solo un precio a pagar por la justicia?

¿Cómo puede alguien pasar de la imprudencia a…

esto?»
Su mirada se detuvo en la expresión de Lucavion, iluminada tenuemente por las llamas.

Su habitual sonrisa burlona había desaparecido, reemplazada por una intensidad tranquila que no había visto antes.

No era la mirada aguda y calculadora que llevaba cuando jugaba a la política ni la sonrisa irritantemente presumida que acompañaba sus bromas.

Esto era diferente.

Había un peso en su postura, una comprensión silenciosa que parecía completamente fuera de lugar para alguien como él.

Aether se movió de nuevo, bajando la cabeza hacia el fuego.

Las llamas brillantes no se avivaron ni retrocedieron; parecían darle la bienvenida, mezclándose suavemente con el tenue aura de mana que rodeaba al caballo.

La respiración de Valeria se entrecortó.

La vista era casi surreal, como algo sacado de una historia.

«¿Qué le está diciendo?», se preguntó.

«¿Qué está haciendo que ese caballo imposible se mueva así?»
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Y sin embargo, incluso mientras se hacía estas preguntas, un pensamiento más profundo y perturbador se deslizó en su mente.

«¿Me equivoqué sobre él?»
Odiaba el pensamiento.

Lucavion era imprudente, arrogante e irritantemente presumido.

La enfurecía constantemente con sus burlas, sus provocaciones, su negativa a tomar algo en serio.

Pero ahora, mientras lo observaba interactuar con Aether, veía un lado de él que no encajaba con ninguna de las piezas que había ensamblado.

«¿Es realmente así?

¿O es solo otra actuación?», Valeria se mordió el labio, sus pensamientos girando.

«Nadie cambia tan rápido.

Nadie pasa de proponer una cacería de brujas a…

lo que sea que es esto.

Entonces, ¿cuál es el verdadero Lucavion?

¿El hombre con la retórica ardiente o el que está persuadiendo a una criatura indomable para que baje sus defensas?»
Sus ojos volvieron a Aether, que ahora estaba con la cabeza baja, sus ojos azules brillantes fijos en las llamas en la mano de Lucavion.

La tensión en su poderoso cuerpo parecía haberse derretido, reemplazada por algo más suave, algo crudo y vulnerable.

El pecho de Valeria se apretó ante la vista.

No sabía qué hacer con ello.

Todo lo que sabía era que, por primera vez, estaba viendo algo en Lucavion que no se alineaba con el caos y la imprudencia que había llegado a esperar.

«No…

no es la primera vez…»
Los pensamientos de Valeria volvieron, sin querer, al recuerdo de los hermanos zorro de piel.

Sus voces suaves y temblorosas, sus expresiones cautelosas: habían estado al borde de la desesperación cuando Lucavion intervino.

Recordó cómo se había agachado a su nivel, su habitual sonrisa burlona reemplazada por una suave gentileza que la tomó por sorpresa incluso a ella.

No los había provocado ni presionado con su habitual humor audaz.

En cambio, había hablado con una sinceridad tranquila, como si realmente entendiera su miedo, su dolor.

Sus palabras habían sido medidas, deliberadas, llevando un peso que desmentía la persona descuidada que tan a menudo llevaba.

—Están a salvo ahora.

Nadie les hará daño mientras yo esté aquí.

Un peso invisible se había levantado.

Lucavion no solo los había protegido físicamente; les había dado algo más intangible: un sentido de esperanza.

«Cierto…», pensó Valeria, frunciendo el ceño mientras lo observaba ahora, de pie ante Aether con esa misma intensidad tranquila.

«Lo he visto antes, ¿no?

Ese…

otro lado de él.

El que no muestra a menos que piense que nadie está prestando atención».

Su percepción de Lucavion siempre había sido algo cambiante y caótico.

Un momento, era un pícaro imprudente con una tendencia a empujar los límites; al siguiente, era un estratega agudo, tejiendo a través de conversaciones y conflictos con una precisión que la dejaba tambaleándose.

Y luego, estaban estos raros momentos, cuando parecía despojado de todo artificio y bravuconería, dejando algo crudo, algo sorprendentemente inocente en su lugar.

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«No es de extrañar que no pueda descifrarlo», se admitió a sí misma, sus labios apretándose en una línea delgada.

«No deja que nadie vea el cuadro completo.

Siempre está cambiando, siempre llevando una máscara.

Pero…

este lado de él se siente real.

Tal vez más real que el resto».

Su línea de pensamiento fue interrumpida por la voz del Marqués, cortando a través de la tensión en el establo.

—Realmente lo hizo…

—murmuró el Marqués, su tono tranquilo pero cargado de incredulidad.

Sus ojos afilados estaban fijos en Lucavion y Aether, su comportamiento habitualmente compuesto deslizándose por un momento mientras sacudía la cabeza en silencioso asombro.

Valeria parpadeó, volviéndose hacia él.

El Marqués no era un hombre que se sorprendiera fácilmente, sin embargo, el asombro en su voz era innegable.

Estaba claro: no había esperado este resultado más que ella.

«¿Cómo sigue haciendo esto?», se preguntó, su mirada volviendo a Lucavion.

«¿Cómo logra estas cosas imposibles?»
No había forma de negarlo.

Lucavion tenía una manera de cortar a través de capas de resistencia, ya fuera con personas o, aparentemente, con criaturas como Aether.

No dominaba ni sometía; encontraba grietas en los muros que otros construían y suave, insistentemente, las ensanchaba hasta que cedían.

La vista ante ella, un caballo que nadie podía domar ahora de pie tranquilo, su nariz rozando la llama en la mano de Lucavion, era prueba suficiente de eso.

«Es como si entendiera algo que el resto de nosotros no puede ver…

o no quiere admitir», pensó Valeria, una extraña mezcla de frustración y admiración retorciéndose en su pecho.

«Actúa como si el mundo fuera suyo para comandar, sin embargo hay momentos como este, momentos donde parece ser el único dispuesto a encontrarse con él en sus propios términos».

El Marqués exhaló suavemente a su lado, su expresión suavizándose en algo casi reverente.

—Para ser honesto —dijo, más para sí mismo que para cualquier otro—, no pensé que lo lograría.

El espíritu de Aether es demasiado salvaje, demasiado marcado.

Y sin embargo…

—Se detuvo, sacudiendo la cabeza de nuevo, como si las palabras para explicar lo que estaba viendo se le escaparan.

Valeria permaneció en silencio, sus ojos fijos en Lucavion.

«Yo tampoco», pensó, su pecho apretándose aún más.

«Pero de alguna manera…

lo hizo».

Y mientras Aether daba otro paso hacia él, las llamas brillantes reflejadas en sus ojos etéreos azules, Valeria sintió que su comprensión de Lucavion cambiaba una vez más.

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