Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 307

307: Pequeños 307: Pequeños La posada estaba llena de energía, el aire cargado de charlas y el tintineo de jarras.

Aventureros, comerciantes y espectadores del recién concluido torneo abarrotaban las mesas, sus voces se superponían en una caótica mezcla de risas, fanfarronadas y acalorados debates sobre los combates.

El cálido resplandor de las linternas se derramaba por las paredes de madera, añadiendo un tono dorado a la bulliciosa escena.

En el centro del caos, Liora se movía entre las mesas, su alegre voz cortando el ruido.

—¡Ya va!

¡Dos cervezas y un plato de jabalí asado!

—gritó, equilibrando expertamente una bandeja cargada de bebidas y platos.

Se movía entre la multitud como un pez en el agua, su sonrisa inquebrantable a pesar de las crecientes demandas.

Al otro lado de la sala, Sena estaba ocupada limpiando jarras y platos vacíos de otra mesa.

Su figura más pequeña le permitía deslizarse entre los clientes con sorprendente agilidad.

Mostró una sonrisa educada a un grupo de ruidosos aventureros mientras recogía cuidadosamente sus platos.

—¡Lo estás haciendo genial, Sena!

—la animó Liora mientras pasaba velozmente, con una jarra de cerveza en una mano y una cesta de pan en la otra.

Sena sonrió radiante, con las mejillas sonrojadas por la emoción.

—¡Gracias, Señorita Liora!

¡Esto es divertido!

—¿Divertido, eh?

—Liora se rió—.

Espera hasta que hayas hecho esto cien veces.

Entonces me dices lo divertido que es.

Mientras tanto, cerca de la barra, Mariel Farlón estaba de pie con los brazos cruzados, su mirada penetrante cortando el ruido como una cuchilla.

Su imponente presencia contrastaba fuertemente con el animado caos a su alrededor.

Estaba concentrada en Riken, que estaba sentado rígidamente en un taburete cercano, con la cabeza ligeramente inclinada bajo su intenso escrutinio.

—Riken —dijo Mariel, con voz baja pero firme—, ¿cuántas veces te lo he dicho?

Si vas a ayudar, tienes que moverte como si lo dijeras en serio.

—Yo…

lo estaba intentando —murmuró Riken, con tono defensivo pero sumiso.

Sus manos con garras agarraban el borde del taburete mientras evitaba su mirada.

—Intentarlo no es suficiente —replicó Mariel, con expresión inflexible—.

Cuando la posada está tan ocupada, no tenemos tiempo para esfuerzos a medias.

Eres lo suficientemente fuerte para cargar tres barriles a la vez, pero actúas como si levantar uno fuera un castigo.

¿Qué pasa?

¿Demasiado orgulloso para recibir órdenes?

—No soy orgulloso —murmuró Riken, sus orejas aplanándose ligeramente—.

Solo…

no quiero estropearlo.

La mirada penetrante de Mariel se suavizó, solo un poco.

Se inclinó más cerca, bajando la voz.

—Riken, nadie espera la perfección.

Pero si no das lo mejor de ti, te estás decepcionando a ti mismo.

¿Entiendes?

Riken asintió a regañadientes, sus hombros hundiéndose.

—Sí, señora.

—Bien —Mariel se enderezó, recuperando su actitud práctica—.

Ahora ponte en movimiento.

Los barriles no se apilarán solos.

Mientras Riken se deslizaba del taburete y se dirigía hacia el almacén, Liora apareció junto a Mariel, haciendo malabares con una bandeja vacía y una sonrisa traviesa.

—Eres dura con él, Señorita Matrona.

—Lo necesita —respondió Mariel secamente.

Su mirada siguió a Riken mientras desaparecía en la parte trasera—.

Ese chico carga más que solo barriles, y no me refiero al peso de la cerveza.

La sonrisa de Liora se suavizó.

—Lo logrará.

Sena ya está prosperando, y él también lo hará.

Solo necesita más tiempo.

Mariel gruñó en señal de acuerdo, sus ojos afilados escaneando la sala.

—Hablando de Sena, más le vale no dejar que esa mesa de borrachos se aproveche de ella.

Pero Sena, siempre observadora, ya iba un paso por delante.

Esquivó hábilmente el torpe intento de un cliente de agarrarle la cola, su expresión firme mientras se dirigía a la mesa.

—Por favor, mantenga sus manos quietas, señor.

Este es un lugar de negocios.

El hombre se quedó helado, sus compañeros riéndose de su fallido intento.

Mariel observaba desde lejos, con un destello de aprobación cruzando su rostro.

—Chica lista —murmuró.

En ese momento, Riken reapareció, cargando dos barriles sobre sus hombros.

Sus movimientos eran estables pero tentativos, su concentración completamente enfocada en no dejar caer su carga.

Liora, pasando con otra bandeja, no pudo resistirse a gritar:
—¡Te ves bien, Riken!

¡Solo no tropieces y aplastes a alguien!

“””
La cara de Riken se enrojeció mientras ajustaba su agarre, determinado a no tropezar.

Mariel sonrió levemente pero no dijo nada, dejándolo encontrar su ritmo.

A medida que avanzaba la noche, el caos en la posada no mostraba señales de disminuir, pero el personal, tanto nuevo como antiguo, mantenía las cosas en movimiento.

La energía contagiosa de Liora alimentaba el entusiasmo de Sena, mientras que la mano firme de Mariel aseguraba que incluso Riken encontrara su lugar en medio del ajetreo.

Mariel se apoyó contra la barra, con los brazos cruzados, su mirada penetrante recorriendo la bulliciosa escena ante ella.

La posada estaba viva de energía, un caótico torbellino de risas, jarras tintineantes y voces superpuestas.

Había visto este lugar lleno hasta el techo innumerables veces, pero esta noche se sentía…

diferente.

Sus ojos siguieron a Sena mientras la joven zorro de piel navegaba hábilmente entre las mesas, sus pequeños brazos cargados de jarras vacías.

El rostro de Sena estaba sonrojado por el esfuerzo, pero su sonrisa nunca vacilaba.

La energía de la chica era contagiosa, iluminando incluso a los clientes más malhumorados.

Y luego estaba Riken, regresando del almacén con dos barriles equilibrados sobre sus hombros, sus movimientos cuidadosos pero firmes.

Todavía llevaba esa tensión vigilante en su cuerpo, pero había una determinación en sus ojos que no había estado allí antes.

Mariel exhaló suavemente, un sonido entre suspiro y murmullo.

Había sido idea de Lucavion traer a estos dos bajo su cuidado, y al principio no había estado completamente segura al respecto.

Acoger niños, estos niños zorro de piel, no era exactamente parte de su rutina habitual.

Su posada siempre había sido un refugio para viajeros, mercenarios y aventureros, no un refugio para los jóvenes y perdidos.

Pero algo en la insistencia de Lucavion, y la silenciosa desesperación en los ojos de esos niños, la había convencido.

En ese momento, había pensado que sería un arreglo temporal, unas pocas semanas, tal vez un mes como máximo.

Sin embargo, aquí estaban, tres días después del torneo, y no solo los hermanos seguían aquí, sino que estaban prosperando.

Sena, con su entusiasmo sin límites y rápida adaptabilidad, se había acostumbrado a las rutinas de la posada como pez en el agua.

E incluso Riken, a pesar de su naturaleza taciturna y bordes ásperos, estaba encontrando su lugar.

La mirada de Mariel se detuvo en Riken mientras cuidadosamente colocaba los barriles cerca de la barra.

Sus movimientos eran deliberados, como si cada paso fuera calculado para evitar errores.

Él la sorprendió mirando y rápidamente desvió la mirada, sus orejas aplanándose ligeramente.

Los labios de Mariel se curvaron en el más leve indicio de una sonrisa.

«Pobre chico», pensó, su pecho apretándose con una emoción que no podía nombrar del todo.

«Se está esforzando tanto».

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Su atención se desvió de nuevo hacia Sena, quien acababa de esquivar otro intento torpe de un cliente de agarrar su cola.

La respuesta firme pero educada de la chica trajo un destello de diversión al rostro de Mariel.

—Heh…

No está mal —murmuró entre dientes.

Era extraño.

Mariel había pasado la mayor parte de su vida rodeada de aventureros, hombres y mujeres endurecidos por las batallas, sus rostros curtidos por el camino.

Estaba acostumbrada a manejar borrachos ruidosos, dar órdenes y hacer cumplir la disciplina cuando era necesario.

Pero cuidar de estos dos…

era diferente.

Inesperadamente gratificante, de una manera que no había anticipado.

Se enderezó, sus ojos afilados estrechándose ligeramente mientras surgía un recuerdo: Lucavion de pie en este mismo lugar, con esa sonrisa perpetua en su rostro mientras decía:
—Solo necesitan un lugar donde sentirse seguros.

Puedes hacer eso, ¿verdad, Señorita Osita?

Había refunfuñado ante el apodo entonces, como siempre lo hacía, pero ahora, viendo a Sena moverse entre las mesas y a Riken transportar barriles con determinación silenciosa, no podía negar que Lucavion había tenido razón.

Estos niños habían traído algo nuevo a la posada, algo que no sabía que faltaba.

—¡Señorita Matrona!

—La alegre voz de Sena interrumpió sus pensamientos.

La chica apareció en la barra, equilibrando una bandeja vacía en su cadera—.

¿Necesita que haga algo más?

Mariel la estudió por un momento, observando el rubor de sus mejillas y el brillo en sus ojos.

—Has hecho suficiente por ahora —dijo bruscamente, aunque su tono estaba lejos de ser duro—.

Ve a tomar algo y descansa un poco.

Sena dudó, su ceño frunciéndose ligeramente.

—Pero no estoy cansada…

—Eso no fue una sugerencia —interrumpió Mariel, fijándola con una mirada penetrante—.

Ve.

Las orejas de Sena se movieron, pero asintió obedientemente, dejando su bandeja y corriendo hacia la cocina.

Mariel la observó marcharse, su mirada suavizándose.

El sonido de pasos llamó su atención, y se giró para ver a Riken acercándose a la barra, sus movimientos aún cuidadosos pero menos vacilantes que antes.

Dejó una jarra en el mostrador y la miró, su expresión incierta.

—¿Lo hice…

bien?

—preguntó en voz baja, su voz apenas audible por encima del ruido.

Mariel arqueó una ceja, sus labios curvándose en una leve sonrisa burlona.

—¿No dejaste caer nada?

Riken negó con la cabeza, sus orejas moviéndose nerviosamente.

—No, señora.

—Entonces lo hiciste bien —dijo simplemente, su tono firme pero no cruel—.

Ahora ve a revisar el almacén.

Asegúrate de que tengamos suficiente cerveza para la noche.

Riken asintió y se apresuró a salir, sus hombros un poco menos encorvados que antes.

Mariel lo observó desaparecer en la parte trasera, un silencioso sentimiento de orgullo hinchándose en su pecho.

La mirada de Mariel se detuvo en el lugar donde Riken había desaparecido, su expresión suavizándose.

El zumbido del caos de la posada continuaba a su alrededor, pero por un momento, se permitió simplemente estar allí, absorbiendo el calor de la escena.

Este lugar, estos niños…

se habían convertido en algo más de lo que jamás había esperado.

Un leve sonido de roce llamó su atención.

Sus ojos afilados se dirigieron hacia una de las ventanas, que había quedado ligeramente entreabierta para dejar entrar la fresca brisa nocturna.

Algo pequeño y ágil se deslizó por la abertura con gracia fluida, aterrizando silenciosamente en la barra.

Un gato.

Su pelaje blanco inmaculado brillaba bajo la luz de las linternas, su forma esbelta posada con una elegancia natural.

Pero lo que más llamó la atención de Mariel fueron sus ojos, penetrantes e inteligentes, demasiado conocedores para ser un simple animal.

El gato se sentó allí, su cola enroscándose pulcramente alrededor de sus patas mientras la miraba con una mirada calma, casi regia.

Los labios de Mariel se apretaron en una línea delgada, y cruzó los brazos.

—Lucavion —murmuró entre dientes, su tono a medio camino entre la molestia y la diversión.

El gato inclinó ligeramente la cabeza, como reconociéndola.

Luego, con precisión deliberada, abrió su boca y dejó caer un pequeño papel doblado sobre el mostrador.

El sonido del papel golpeando la madera era débil, pero para Mariel, bien podría haber sido un redoble de tambor en medio del ruido a su alrededor.

—Miau —la voz del gato era suave pero insistente, como si estuviera entregando un mensaje no solo con el papel sino con su propia presencia.

Mariel arqueó una ceja, inclinándose hacia adelante para recoger la nota.

El gato no se movió, observándola con ojos sin parpadear mientras desdoblaba el papel.

La caligrafía en el interior era pulcra pero apresurada, el tipo de escritura que reconoció al instante.

«Señorita Osita,
…

El contenido del papel…

De alguna manera puso una sonrisa en su rostro…

Este hombre llegó como una tormenta…

Y se fue con una más grande…

Un viento de cambio…

Esos eran susurros…

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