Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 310

310: Cambios 310: Cambios “””
¡TAP!

¡TAP!

¡TAP!

El rítmico repiqueteo de botas golpeando el suelo se mezclaba con el coro de vida bulliciosa.

¡AÚLLO!

El viento aullaba sin cesar a través de las llanuras, haciendo temblar a los viajeros mientras se ajustaban sus capas más cerca de sí mismos.

—¡Muévanse!

—una voz ladró, seguida por el urgente movimiento de pasajeros tratando de abrir paso.

¡CRUJIDO!

Las ruedas de madera de un carruaje gimieron en protesta mientras el conductor, encaramado en su asiento, chasqueaba las riendas.

—¡Deh!

—un grito ronco estalló mientras urgía a sus monturas a avanzar, sus grandes cascos pisando el camino empedrado.

En el lado ligeramente interior del Imperio Arcanis se encontraba la ciudad de Halvath.

Era una ciudad rebosante de vida y actividad, una ciudad enorme—si se ubicara en tiempos modernos, fácilmente sería llamada una metrópolis.

Altas murallas de piedra se elevaban, protegiendo el corazón bullicioso en su interior, sus superficies adornadas con estandartes ondeando en el viento fresco.

Caballos, carruajes, vendedores y peatones abarrotaban el camino que conducía a la puerta principal, formando una serpenteante y aparentemente interminable cola mientras los viajeros esperaban su oportunidad para entrar.

La fila se movía lentamente.

La gente se apiñaba junta, sus respiraciones visibles en el aire frío.

El cielo sobre ellos estaba cubierto de espesas nubes grises, y el sol apenas se asomaba, proyectando una luz tenue sobre la tierra.

Las voces se superponían, creando una pared de sonido casi tangible—niños quejándose de fatiga, comerciantes discutiendo sobre el precio del grano, y guardias gritando instrucciones para mantener la fila en orden.

—¡Siguiente!

¡Adelante!

—la voz de un guardia resonó a través de la fila.

Se mantenía en pie con armadura completa, su alabarda apuntando hacia adelante, una presencia imponente que nadie se atrevía a desobedecer.

Los viajeros avanzaron—una familia aferrando bolsas llenas de mercancías, un hombre solitario con una capucha sombreando su rostro, una mujer sosteniendo las riendas de un caballo nervioso.

Las puertas de la ciudad se alzaban ante ellos, y un impresionante arco estaba adornado con tallas que representaban victorias pasadas del Imperio Arcanis—héroes con espadas en alto, bestias míticas sometidas bajo sus pies.

La puerta misma estaba hecha de hierro reforzado, robusta e imponente, custodiada por dos filas de soldados en posición de firmes.

Sus armaduras brillaban tenuemente bajo la escasa luz solar, y sus ojos recorrían la multitud, atentos a cualquier señal de problemas.

Los caballos relinchaban inquietos en el frío, su aliento formando niebla en el aire.

Los carruajes crujían mientras avanzaban centímetro a centímetro.

Los vendedores, equilibrando mercancías en sus espaldas o carretas, llamaban a los viajeros que esperaban, intentando hacer una última venta antes de entrar.

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—¡Pan fresco!

¡Pan caliente!

¡Solo una moneda de cobre por una hogaza!

—gritaba una mujer, su voz casi perdida en el alboroto.

—¡Especias de las islas del sur!

¡Solo aquí!

¡Sabores exóticos para saborear!

—gritaba otro, su rostro enrojecido por el frío.

La larga fila, llena de personas de diferentes ámbitos de la vida—comerciantes, granjeros, aventureros—se extendía a lo largo del camino principal que conducía a Halvath.

Cada persona llevaba una historia diferente, sus rostros mostrando expresiones de cansancio, esperanza o impaciencia.

Algunos anhelaban una comida caliente y un techo sobre sus cabezas, mientras otros miraban las grandes murallas con aprensión, inciertos de lo que les esperaba dentro.

Más allá de la puerta, se podía vislumbrar la extensa ciudad—calles pavimentadas con piedra serpenteando entre edificios densamente agrupados, torres elevándose, y coloridos estandartes ondeando en el viento.

El aire estaba cargado con la promesa de oportunidad, un sentido de grandeza que era tangible incluso desde lejos.

La ciudad estaba viva, un latido que se sentía en el ajetreo y bullicio de su gente.

De repente, se produjo un alboroto cerca del frente de la fila.

Un hombre, con la capucha baja, estaba discutiendo con uno de los guardias, gesticulando salvajemente con las manos.

—¡Te digo que tengo negocios en la ciudad!

—dijo, su voz llevando un tono de desesperación.

El guardia sacudió la cabeza, su expresión dura.

—Sin papeles, no hay entrada.

Las regulaciones son claras.

El hombre maldijo entre dientes, alejándose enojado mientras la gente detrás de él se movía incómodamente.

Los guardias permanecieron impasibles, su disciplina inquebrantable mientras reanudaban la gestión de la fila.

El viento aulló de nuevo, trayendo consigo el aroma de la ciudad más allá—el tentador aroma de carne asada, el más leve indicio de especias, la risa distante y el parloteo de la gente que ya había logrado entrar.

Para los que esperaban, era un recordatorio de lo que yacía justo más allá de las puertas—calor, comida y la oportunidad de escapar del mordisco del viento del norte.

Lentamente, la fila avanzaba, acercándose poco a poco, cada paso llevando a los viajeros más cerca de la vida bulliciosa y las oportunidades que aguardaban dentro de la gran ciudad de Halvath.

Como la fila era larga, mucha gente estaba discutiendo temas recientes—noticias de ataques de bandidos en caminos cercanos, rumores de un nuevo impuesto, y susurros sobre tensiones que se gestaban en las provincias del sur.

La conversación pronto se desvió hacia quejas sobre los mercenarios que corrían desenfrenados en la región.

—Esos bastardos necesitan moderarse —murmuró un hombre enojado.

—Están siendo demasiado últimamente —agregó otro, sacudiendo la cabeza con frustración.

El grupo asintió en acuerdo, expresando su desaprobación compartida del comportamiento sin control de los mercenarios.

Justo entonces, el tema cambió a un evento reciente que había captado la atención de muchos—un torneo de artes marciales celebrado en el territorio vecino del Marqués Ventor.

—¿Escucharon sobre ese torneo en las tierras de Ventor?

—preguntó un hombre mayor, su voz teñida de curiosidad—.

Dicen que un joven artista marcial se hizo un nombre.

Incluso lo llaman el ‘Demonio de la Espada’.

La mayoría de la gente se burló al oírlo, descartándolo con gestos de sus manos.

—¿Demonio de la Espada?

¿Para un niño?

—dijo una mujer con incredulidad—.

Están siendo exageradamente dramáticos, como siempre.

Un nombre tan grandioso para algún jovencito que probablemente ni siquiera ha visto verdaderas dificultades.

—¡Exactamente!

—intervino otro—.

La gente está sobrestimando a estos jóvenes hoy en día.

No pueden manejar las duras condiciones de nuestras tierras.

Piensan que unos cuantos movimientos elegantes en un torneo los convierte en leyendas.

Siguió un coro de acuerdos, los viajeros mayores sacudiendo sus cabezas con desdén ante la noción de que alguien tan joven pudiera ganar un título tan elevado.

Un silencio cayó sobre el grupo cuando la conversación tomó un giro más oscuro.

La mención de la Secta Cielos Nublados envió una onda a través de los viajeros reunidos, su tono anteriormente despectivo reemplazado por una silenciosa aprensión.

—¿Escucharon los rumores sobre la Secta Cielos Nublados?

—susurró un hombre de mediana edad, inclinándose como si el mero acto de pronunciar su nombre pudiera atraer problemas.

—¿Rumores?

—otro hombre resopló, su voz baja pero cargada de ira—.

No es un rumor.

Es la verdad.

Han sido expuestos—usando niños como hornos para cultivar su llamada pureza.

Un escalofrío colectivo pasó por el grupo, y una mujer jadeó, cubriéndose la boca.

—¿Niños?

¿Como hornos?

Eso es monstruoso.

¿Cómo pudo una secta tan reverenciada caer tan bajo?

—Poder —murmuró el hombre mayor que primero había mencionado el torneo.

Miró fijamente las puertas de la ciudad con una expresión sombría, su voz cargada de disgusto—.

Siempre se trata del poder.

Sus ancianos y supuestos paragones se preocupaban más por su cultivo que por su humanidad.

Un hombre más joven, vestido con una capa remendada, se burló, su voz goteando amargura.

—¿Humanidad?

Eso es para reírse.

La Secta Cielos Nublados ha estado corrupta durante años.

Solo lo mantuvieron oculto detrás de sus túnicas doradas y sonrisas santurrona.

El grupo quedó en silencio, el peso de las revelaciones hundiéndose.

Solo el crujido de la fila moviéndose lentamente y el clamor distante de la ciudad llenaban el vacío por un momento.

—Siempre actuaron como si estuvieran por encima de todos los demás —dijo la primera mujer, su voz temblando de furia—.

¡Paragones de virtud, se llamaban a sí mismos!

Predicando disciplina y rectitud mientras sacrificaban niños para su propio beneficio.

Otro hombre, más joven pero igual de cansado, escupió en los adoquines.

—Tenían a todos engañados.

La gente enviaba a sus hijos a esa secta pensando que estarían seguros, pensando que tendrían un futuro.

En cambio, los estaban alimentando a las llamas.

Un suave murmullo de acuerdo onduló a través del grupo.

No era solo ira—hablaban con el dolor de la traición.

La Secta Cielos Nublados había sido un símbolo de esperanza y poder para muchos, un faro de estabilidad en un mundo tumultuoso.

Descubrir su verdadera naturaleza se sentía como un golpe a los cimientos mismos de la confianza.

—Escuché que fue alguien del torneo quien lo descubrió —agregó otro viajero dudosamente, mirando a los demás—.

Dicen que un espadachín solitario expuso a la secta.

Algunos dicen que era uno de los competidores, ese ‘Demonio de la Espada’ del que hablaban.

—¿Ese muchacho?

—El hombre mayor frunció el ceño, escéptico—.

¿Cómo podría alguien tan joven tener los medios para enfrentarse a una secta así?

No importa cuán corruptos sean, su poder no es algo para burlarse.

—¿Importa cómo lo hizo?

—la mujer de antes cruzó los brazos, su voz feroz—.

Lo que importa es que alguien tuvo el coraje de enfrentarse a ellos.

—Coraje o locura, funcionó.

¿No saben?

El Marqués Ventor y el Conde Olarion han emitido un decreto, y están cazando a los miembros de la Secta Cielos Nublados —el hombre más joven con la capa remendada asintió.

—Por supuesto…

—murmuró el hombre mayor, su voz pesada tanto de comprensión como de inquietud—.

Fue un movimiento radical, pero ¿qué otra opción tenían?

Una secta tan poderosa, tan arraigada en la corrupción…

necesitaba ser desarraigada.

—¿Pero a qué costo?

Este tipo de purga…

nunca se detiene solo con los culpables —susurró la mujer, aún aferrando a su hijo.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire mientras el grupo avanzaba, sus pasos resonando contra el camino de piedra.

Doblaron una esquina donde el viento se intensificó, trayendo consigo un olor acre y penetrante.

Adelante, les esperaba una vista sombría.

Una cruz de madera se alzaba sobre el camino, su superficie rugosa oscurecida por el clima y manchada con rayas rojas.

Tres cuerpos colgaban sin vida de sus brazos, sus formas meciéndose ligeramente en el viento implacable.

Los rostros de los muertos estaban ocultos, pero la multitud conocía sus identidades—o al menos, de qué habían sido acusados.

—Las brujas deben morir…

—alguien murmuró sombríamente, las palabras un débil eco de un cántico que había reverberado por la región durante meses.

—Así que la caza de brujas también ha llegado aquí —murmuró el hombre más joven con la capa remendada, desviando la mirada—.

Casi dos meses ya, y solo está empeorando.

En efecto….

Habían pasado dos meses desde que se emitió un decreto….

Y cuatro meses desde el torneo….

¡PAT!

¡PAT!

¡PAT!

Y bajo la lenta llovizna, un hermoso caballo continuaba caminando…..

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