Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 316

316: Thornridge 316: Thornridge El salón del gremio estaba más tranquilo por la noche, aunque todavía zumbaba con el murmullo apagado de mercenarios compartiendo bebidas, intercambiando historias y ocasionalmente mirando el tablón de trabajos.

Las lámparas proyectaban un cálido resplandor sobre las vigas de madera, y el tenue aroma de cerveza derramada y humo persistía en el aire.

Kaelen estaba sentado en una pequeña mesa cerca de la pared, bebiendo a sorbos de una jarra medio vacía.

Su frustración anterior se había convertido en una molestia latente, aunque el encuentro con el extraño cicatrizado aún persistía en su mente.

«¿Quién era ese hombre y qué tipo de trabajo podría necesitar veinte mercenarios?», pensó.

Suspiró, pasándose una mano por el pelo.

Mira seguía en su escritorio, sus ojos agudos recorriendo la sala mientras registraba meticulosamente los contratos del día.

Su pluma raspaba contra el pergamino en un ritmo constante, el sonido mezclándose con el ruido de fondo.

Levantaba la vista ocasionalmente, su mirada recorriendo el salón, pero parecía tan desconcertada como se había sentido Kaelen antes.

La puerta crujió al abrirse de nuevo, y Kaelen instintivamente miró hacia ella.

Esta vez, su reacción fue inmediata—una brusca inhalación, seguida de una opresión en el pecho.

El extraño había regresado.

Pero no estaba solo.

Detrás de él, Zirkel, el infame líder de los Perros Locos, entró en el gremio.

Su apariencia áspera y maltratada era inconfundible—rostro cicatrizado, pelo desaliñado y una armadura que parecía haber pasado por demasiadas batallas.

Sin embargo, lo que más destacaba era la sonrisa que partía su rostro, amplia y casi depredadora, como si acabara de ganar una apuesta particularmente satisfactoria.

La vista de Zirkel sonriendo era suficiente para hacer que el estómago de Kaelen se retorciera.

Nada bueno salía nunca de un Perro Loco de buen humor.

El salón del gremio pareció congelarse colectivamente, todos los ojos fijos en el par mientras se dirigían hacia el escritorio de Mira.

Incluso Mira, que raramente mostraba emoción, se enderezó en su asiento, frunciendo el ceño mientras se acercaban.

—Buenas noches, Mira —arrastró las palabras Zirkel, su voz llevando un tono áspero pero divertido—.

Espero que tengas algo de pergamino listo.

Los ojos de Mira se movieron entre él y el extraño cicatrizado, su expresión cuidadosamente neutral.

—Zirkel.

No esperaba verte por aquí tan pronto.

¿De qué se trata esto?

Zirkel golpeó una pesada mano sobre el mostrador, inclinándose ligeramente hacia adelante.

—Este hombre —dijo, señalando con el pulgar hacia el extraño—, y yo hemos llegado a un acuerdo.

Tiene un trabajo, y los Perros Locos están listos para tomarlo.

Los murmullos comenzaron casi inmediatamente, susurros ondulando entre los mercenarios reunidos.

Kaelen apenas podía creer lo que estaba escuchando.

«¿Zirkel?

¿Aceptando términos de alguien?», pensó.

Los Perros Locos no eran precisamente conocidos por ser cooperativos, mucho menos por trabajar bajo las condiciones de otro.

Mira se reclinó en su silla, su mirada aguda estrechándose.

—¿Es así?

¿Y qué ha cambiado desde esta mañana?

Lo último que supe es que este tipo no tenía ni de cerca suficiente para pagar veinte mercenarios.

La sonrisa de Zirkel se ensanchó, sus dientes brillando en la luz de las lámparas.

—Digamos que presentó un argumento convincente.

El extraño cicatrizado permaneció en silencio, de pie un paso detrás de Zirkel con su habitual compostura tranquila.

Sus ojos negros como la noche recorrían la sala, sin inmutarse por la atención o los susurros.

Kaelen no podía sacudirse la sensación de que el hombre había orquestado toda esta situación—que cada paso, desde la conversación inicial con Mira hasta este momento, había ido exactamente como él pretendía.

La mirada de Mira se dirigió al extraño.

—Tú eres el que está haciendo todas estas peticiones atrevidas.

¿Te importaría explicar cómo lo convenciste?

El extraño encontró su mirada con serenidad.

—Le proporcioné los detalles que requería.

Los términos son aceptables para ambas partes.

—¿Términos?

—repitió Mira, su tono escéptico—.

¿Esperas que crea que Zirkel aceptó seguir los términos de otra persona?

Zirkel soltó una risa baja, reclinándose y cruzando los brazos.

—Oh, no te sorprendas tanto, Mira.

Incluso los Perros Locos sabemos reconocer un buen trato cuando lo vemos.

Y este tipo?

Tiene agallas, cerebro y un trabajo que es justo el tipo de desafío adecuado.

Mira exhaló bruscamente, su irritación evidente.

—Bien.

Terminemos con esto —alcanzó un trozo fresco de pergamino, su pluma preparada—.

¿Nombre?

El extraño dio un paso adelante, su voz firme.

—Pueden referirse a mí como Lucavion.

Los oídos de Kaelen se aguzaron al oír el nombre, aunque no significaba nada para él.

Aun así, se sentía significativo, como si tuviera un peso más allá de la simplicidad de su sonido.

«¿O realmente era ese el caso?»
La pluma de Mira raspaba contra el pergamino con precisión deliberada, su expresión una máscara de concentración mientras trabajaba.

Los murmullos en el salón del gremio se habían calmado algo, aunque la tensión aún era palpable.

De vez en cuando, la mirada aguda de Mira se dirigía hacia Zirkel y Lucavion, como si confirmara que eran reales y no alguna extraña figura de su imaginación.

Kaelen, todavía sentado en su mesa, cruzó los brazos y frunció el ceño mirando su jarra.

«Por fin.

Tal vez esto signifique menos caos por aquí».

No podía evitar lanzar miradas furtivas a la pareja.

La sonrisa de Zirkel no había flaqueado, mientras que Lucavion permanecía tranquilo y distante, sus ojos oscuros absorbiendo todo y no revelando nada a cambio.

Mira, mientras tanto, suspiró mientras escribía las últimas palabras en el pergamino y dejó su pluma con un suave tintineo.

Deslizó el documento a través del mostrador hacia Zirkel.

—Muy bien, está hecho.

Se aplican los términos estándar del gremio.

Son responsables de sus propias bajas, y cualquier disputa debe manejarse a través del sistema de arbitraje del gremio.

Zirkel resopló, el sonido áspero pero divertido.

—¿Bajas?

Mira, me hieres.

Somos profesionales.

—No soy yo a quien necesitas convencer —respondió ella secamente, asintiendo hacia Lucavion.

Zirkel no se molestó en ocultar su diversión mientras garabateaba su firma en el pergamino, las letras audaces y dentadas perfectamente acordes con su personalidad más grande que la vida.

Con un floreo, deslizó el contrato de vuelta a través del mostrador.

—Todo listo —dijo Zirkel, volviéndose hacia Lucavion con una sonrisa que podría haber pertenecido a un lobo—.

Nos vemos al amanecer, jefe.

—Estén listos —respondió Lucavion.

Sin otra palabra, el hombre cicatrizado se giró y se dirigió hacia la puerta, su capa oscura arremolinándose detrás de él.

Zirkel lo siguió con su habitual fanfarronería, su presencia como una tormenta abandonando la sala.

Los otros mercenarios se apartaron instintivamente, nadie dispuesto a arriesgarse siquiera a rozar al infame líder de los Perros Locos.

Kaelen los observó marcharse, sus hombros relajándose ligeramente cuando la puerta se cerró tras ellos con un crujido.

La tensión en el salón del gremio pareció aliviarse instantáneamente, las conversaciones reanudándose en tonos bajos mientras la gente intentaba dar sentido a lo que acababa de suceder.

—Por fin —murmuró Kaelen entre dientes.

Miró hacia el tablón de trabajos, su frustración anterior reemplazada por un destello de esperanza.

Con Zirkel y los Perros Locos persiguiendo el misterioso trabajo de Lucavion, tal vez tendría una oportunidad de reclamar el anuncio que le habían arrebatado esta mañana.

No era glamoroso, pero era trabajo honesto—y mucho más seguro que cualquier cosa que involucrara a los Perros Locos.

Kaelen apuró lo último de su bebida y se puso de pie.

El tablón estaba menos concurrido ahora, con la mayoría de los mercenarios ya instalados para la noche.

Escaneó los avisos restantes, sus ojos buscando el familiar anuncio sobre la escolta de la caravana a Valford.

Y ahí estaba.

Una amplia sonrisa se extendió por su rostro.

El aviso seguía clavado en el tablón, intacto desde que el corpulento Perro Loco lo había reclamado antes.

Kaelen se acercó a él, con la idea de finalmente tener una oportunidad de probarse a sí mismo.

«Realmente tengo suerte…

El hecho de que pude conseguir esto sin perder nada…»
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La ciudad de Thornridge se extendía por la base de los Acantilados Grises, sus muros de piedra desgastados por siglos de fríos vientos del norte.

Para una ciudad gobernada por un mero barón, sus calles bulliciosas y avenidas bien pavimentadas hablaban de una prosperidad poco común para los asentamientos tan cercanos a la frontera del Imperio Arcanis.

Thornridge prosperaba, no debido a tierras fértiles o rutas comerciales, sino por las dos sectas que habían dominado la región circundante durante décadas—aunque ese equilibrio se había alterado recientemente.

Ahora, solo una secta proyectaba su sombra sobre Thornridge: la Secta Serpiente Carmesí.

El agudo aroma del incienso persistía en el aire mientras Manco Drast caminaba por la plaza del mercado abarrotada.

La ciudad estaba viva con una mezcla de aprensión y curiosidad, una tensión palpable zumbando bajo la superficie de la vida cotidiana.

Los vendedores ambulantes gritaban sus mercancías, aunque sus voces carecían de convicción.

Incluso los guardias de la ciudad, vestidos con la librea azul y plateada del Barón, se mantenían más erguidos de lo habitual, sus manos descansando ansiosamente sobre las empuñaduras de sus espadas.

Su mirada se desvió hacia la imponente pagoda de piedra que se alzaba sobre el barrio norte de la ciudad, sus estandartes carmesí ondeando bruscamente en la brisa.

El monasterio de la Secta Azure Blossom, antes un bastión de serenidad, ahora mostraba las inconfundibles cicatrices de la batalla.

Sus muros estaban agrietados, sus puertas destrozadas.

Banderas carmesí colgaban sobre sus almenas, señalando su conquista.

El símbolo de la Secta Serpiente Carmesí —una serpiente enroscada con escamas rubí— parecía burlarse de la ciudad abajo, una silenciosa declaración de victoria.

Manco Drast se desvió de la bulliciosa calle principal, deslizándose en un callejón sombrío donde los sonidos del mercado se desvanecían en un murmullo apagado.

El aire aquí era húmedo y frío, el olor a piedra mojada mezclándose con la descomposición.

Ajustó la capa sobre sus hombros, manteniendo su rostro oculto mientras se adentraba más en el callejón.

Al final del estrecho pasaje, una joven esperaba, su capucha bajada sobre su rostro.

Se apoyaba contra la pared, brazos cruzados, su tensa postura traicionando la cautela y el cansancio de alguien constantemente en guardia.

Cuando Manco se acercó, ella se enderezó, sus ojos agudos escaneando el callejón detrás de él antes de posarse en su rostro.

—¿No te siguieron?

—preguntó ella, su voz apenas por encima de un susurro.

Manco negó con la cabeza.

—Me aseguré.

Están demasiado ocupados exhibiendo sus banderas carmesí como para prestar atención a las sombras.

Ella se relajó ligeramente pero no bajó la guardia por completo.

Sus dedos se crisparon a su costado, rozando la empuñadura de una daga oculta bajo su capa.

Su voz se volvió amarga mientras hablaba de nuevo.

—Vi a Elder Jayan hoy.

Esa perra…

—escupió la palabra, veneno goteando de su tono—.

Llevaba las túnicas de esos bastardos carmesí sin sentir ningún remordimiento.

La mandíbula de Manco se tensó.

—¿Jayan?

—repitió, incredulidad e ira mezclándose en su voz—.

Ella juró un juramento para proteger la Secta Azure Blossom.

Ella es quien nos enseñó el peso de la lealtad.

—Y ahora lleva la serpiente como si fuera una insignia de honor —espetó la mujer, sus puños apretándose a sus costados—.

La lealtad no significó nada para ella.

Probablemente solo estaba esperando el momento adecuado para traicionarnos.

Manco se acercó más, su voz baja y firme.

—¿Te vio?

La mujer dudó, luego negó con la cabeza.

—No.

Me mantuve entre la multitud.

Ni siquiera miró en mi dirección.

—Su expresión se oscureció—.

No es que me reconocería ahora.

Dudo que recuerde las caras de las personas que traicionó.

—Bien —dijo Manco, su tono firme—.

Lo último que necesitamos es que ella ande husmeando.

—¿Realmente vamos a hacerlo?

—Tenemos que hacerlo.

Antes de que fuercen a la joven dama, necesitamos salvarla.

La vida era sombría para los dos.

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