Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 334

334: Salvado 334: Salvado “””
Manco y Shelia se movían por las calles tenuemente iluminadas de Thornridge, sus pasos amortiguados contra los adoquines húmedos.

La vida de la ciudad se había retirado con el sol, dejando solo linternas dispersas que proyectaban su escaso resplandor en los callejones.

El aroma a piedra mojada se mezclaba con el humo de leña, y en algún lugar distante, un perro ladraba—un sonido solitario y hueco tragado por la oscuridad.

Shelia se ajustó más la capa alrededor de los hombros, sus ojos agudos parpadeando hacia cada sombra.

—Se siente como si la ciudad contuviera la respiración —murmuró.

Manco asintió, manteniendo su voz baja.

—Siempre lo hace cuando las serpientes empiezan a deslizarse.

Se movían con cuidado, pegados a los bordes de los edificios donde la luz no alcanzaba.

Thornridge había cambiado en los meses desde que la Sect.

Serpiente Carmesí había tomado el control.

Se habían ido las noches de tabernas tranquilas y mercados iluminados por linternas.

Ahora, solo reinaba el silencio—el tipo que engendra susurros de rebelión y el peso de la conquista.

—¿Crees que todavía está ahí dentro?

—preguntó Shelia, su tono susurrado pero pesado.

—Tiene que estarlo —respondió Manco—.

Si fueran a exhibirla, ya lo habrían hecho.

Antes de que Shelia pudiera responder, una fuerte oleada de mana ondulaba por el aire.

La fuerza era inconfundible—poderosa y descontrolada, como un látigo azotando la noche.

Manco se congeló a medio paso, su mirada dirigiéndose hacia el barrio norte donde se alzaba la pagoda de la Sect.

Serpiente Carmesí.

Otra oleada siguió, luego otra.

Shelia contuvo el aliento, sus dedos moviéndose hacia la daga en su cinturón.

—¿Qué demonios es eso en el Vacío?

—Combate —murmuró Manco, apretando la mandíbula—.

Y no cualquier combate.

Se arrastraron hacia la esquina más cercana, presionándose contra las sombras mientras miraban.

Lo que vieron confirmó las sospechas de Manco.

Destellos de mana iluminaban los tejados, rayos de energía carmesí y violeta cortando la noche como estrellas fugaces.

Figuras corrían por las terrazas de piedra, siluetas entrelazándose y colisionando en explosiones de luz.

Los débiles ecos de gritos y choques de acero atravesaban la oscuridad, pero desde esta distancia, las palabras se perdían.

—Son los Ancianos de la Serpiente Carmesí —dijo Shelia en un susurro, su rostro pálido bajo el resplandor de la linterna—.

Se están moviendo.

La mirada de Manco se agudizó, siguiendo las tenues formas moviéndose por el aire.

Los ancianos de la Sect.

Serpiente Carmesí—aquellas figuras crueles y poderosas—estaban en movimiento, persiguiendo a alguien o algo por la ciudad.

Podía sentir su mana opresiva como una presión contra sus costillas, incluso desde aquí.

—¿A quién persiguen?

—preguntó Shelia—.

¿Una secta rival?

¿Alguien importante?

Manco no respondió de inmediato, su mente ya dando vueltas.

Quienquiera que los ancianos estuvieran persiguiendo, estaban atrayendo todos los ojos y oídos en Thornridge, arrastrando la fuerza de la secta hacia afuera.

Era una oportunidad rara y una que no podían desperdiciar.

—Esta es nuestra oportunidad —dijo, su voz firme pero urgente—.

La secta estará más débil por dentro.

Podemos entrar sigilosamente, encontrarla y salir antes de que alguien lo note.

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Shelia se volvió hacia él bruscamente.

—¿Estás loco?

Si nos atrapan, estaremos muertos antes de ver las puertas de nuevo.

—No nos atraparán —dijo Manco, más para convencerse a sí mismo que a ella—.

Están demasiado ocupados con…

lo que sea que esto sea.

Es la única oportunidad que vamos a tener.

Shelia maldijo en voz baja pero asintió.

—Bien.

Pero nos movemos con cuidado.

No pienso morir esta noche.

—Ella tampoco —respondió Manco.

Aceleraron el paso, deslizándose por callejones y calles laterales estrechas mientras se dirigían hacia la pagoda de la Sect.

Serpiente Carmesí.

«¿Qué es esto?»
Manco y Shelia se deslizaron a través del muro exterior desmoronado de los terrenos de la Sect.

Serpiente Carmesí, emergiendo en un patio bañado en una quietud inquietante.

El peso opresivo del mana persistía en el aire, más espeso ahora, adhiriéndose a su piel como una segunda capa de suciedad.

Pero algo más golpeó a Manco primero—un sabor metálico agudo que llenó sus fosas nasales y le revolvió el estómago.

El olor a hierro.

Shelia se congeló a su lado, su rostro contorsionándose.

—¿Hueles eso?

La garganta de Manco se tensó.

—Sangre.

La realización los golpeó justo cuando doblaron la esquina de un salón de entrenamiento.

El patio se extendía ante ellos, empapado en la suave luz plateada de una media luna.

Y esparcidos por la piedra como muñecas descartadas había cuerpos—docenas de ellos.

Los discípulos de la Sect.

Serpiente Carmesí.

Shelia retrocedió tambaleándose, su mano volando hacia su boca.

Sus ojos abiertos recorrieron la escena, posándose en las formas sin vida desplomadas en el suelo.

Túnicas carmesí oscurecidas con manchas brillantes de sangre.

Algunos cuerpos estaban recostados contra las paredes, otros desparramados torpemente donde habían caído, sus armas yaciendo inútiles a sus lados.

El corazón de Manco golpeaba contra sus costillas mientras escaneaba los rostros.

Los reconocía.

Por supuesto que sí.

—Ahí…

ahí está Jorath —se atragantó Shelia, señalando con una mano temblorosa—.

Y Vynn.

Ese bastardo se rió cuando quemaron nuestras banderas.

Los ojos de Manco cayeron sobre Jorath, el una vez arrogante discípulo que había estado al frente cuando su secta fue conquistada.

Ahora yacía inmóvil, su mirada vidriosa fija en la nada, sangre acumulándose bajo su forma rota.

—¡Burghk…!

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Shelia se dobló, vomitando violentamente.

El sonido resonó de manera antinatural en el silencioso patio.

Manco permaneció congelado, incapaz de apartar la mirada.

Había soñado con venganza, con ver sufrir a la Sect.

Serpiente Carmesí, pero esto…

esto era algo completamente diferente.

—¿Cómo…

cómo sucedió esto?

—jadeó Shelia, limpiándose la boca con el dorso de la mano.

Su rostro estaba pálido, su respiración superficial—.

¿Quién pudo hacer esto?

Los ancianos…

¿dónde están los ancianos?

Antes de que Manco pudiera responder, otro sonido llegó hasta ellos.

Un choque distante de acero, más agudo y feroz que antes.

El inconfundible zumbido del mana ondulando por el aire siguió—una presión tan intensa que los adoquines bajo sus pies parecían vibrar en respuesta.

El sonido venía de más adentro de la secta.

—Todavía hay combate —murmuró Manco, su voz ronca.

Podía sentirlo, la energía ondulando hacia afuera como ondas de choque a través del aire, vibrando a través de sus propios huesos.

Pero entonces, tan abruptamente como comenzó, las ondas se detuvieron.

El silencio cayó sobre la secta, espeso y sofocante.

Y entonces lo oyeron.

Una voz.

Suave, tranquila, pero cortando la quietud como un cuchillo a través de la seda.

—Vengan aquí.

La voz—suave y autoritaria—persistió en el aire, como si fuera llevada por el peso del mana que aún zumbaba débilmente a su alrededor.

Manco intercambió una mirada con Shelia, ambos dudando solo por un momento.

—No tenemos opción —dijo Manco en voz baja—.

Si esa voz pertenece a quien hizo esto…

—Hizo un gesto débil hacia los cuerpos sin vida a su alrededor—.

Entonces ya nos habrían matado si quisieran.

Shelia tragó saliva con dificultad, sus nudillos blancos mientras agarraban la empuñadura de su daga.

—Bien —dijo, su voz tensa—.

Terminemos con esto.

Juntos, avanzaron, sus pasos lentos y deliberados, el silencio del patio tragando cada sonido.

Cada paso se sentía como caminar hacia las fauces de un depredador, pero ya no había vuelta atrás.

La atracción de la voz—el dueño de ese poder terrorífico y casual—era demasiado fuerte para ignorarla.

Llegaron a una apertura entre dos edificios de la pagoda, el pasaje abriéndose hacia un patio más grande más allá.

Allí, bajo la pálida luz de la media luna, lo vieron.

Un joven estaba de pie en el centro del patio manchado de sangre, su espalda recta y postura tranquila, como si la carnicería a su alrededor no fuera más preocupante que una brisa de verano.

Su ropa era poco notable—prendas oscuras desgastadas por el viaje con una larga capa que ondeaba suavemente en la brisa.

Pero fueron sus ojos los que golpearon a Manco como un puño en el pecho: oscuros como el vacío, inflexibles e insondables, no reflejaban luz y no revelaban nada.

Y junto a él…

Shelia se congeló a medio paso.

Sus ojos abiertos se fijaron en la figura sentada elegantemente sobre un pilar roto justo al lado del joven—un gato.

Un gato de pelaje plateado con rasgos delicados, su cola enroscándose perezosamente mientras los observaba acercarse con una inteligencia inquietante.

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—Ah…

—el sonido salió de la garganta de Shelia, una mezcla de incredulidad y asombro—.

Ah…

Lady…

Lady Vitaliara…

Manco parpadeó bruscamente, su mente luchando por comprender la vista.

Era ella.

No había error.

Lady Vitaliara, el gato plateado que una vez había protegido su secta—un ser de mana antigua, reverenciada y misteriosa.

La misma criatura que los había protegido en su momento de necesidad.

El gato parpadeó lentamente, sus afilados ojos dorados fijándose en Shelia con una expresión que casi podría llamarse divertida.

—…Hmph.

Los labios del joven se curvaron en una leve sonrisa burlona, un fuerte contraste con la quietud en su mirada oscura.

Su voz era casual cuando finalmente habló, sin embargo cada palabra llevaba un peso que colgaba en el aire.

—Parece que ustedes dos son bastante valientes —hizo un gesto hacia el patio sin vida a su alrededor—.

Caminando hacia esto…

con la esperanza de salvar a su joven dama, aunque esté encerrada aquí, en un lugar tan peligroso.

Las palabras golpearon a Manco como una bofetada, su corazón latiendo más rápido.

Quienquiera que fuera este joven, su sola presencia era suficiente para aquietar el aire, como si el mana mismo de la secta se doblara a su voluntad.

—¿Quién eres?

—exigió Manco, forzando su voz a mantenerse firme a pesar de la sequedad en su garganta—.

¿Te conocemos?

El joven rió suavemente, aunque el sonido era más inquietante que reconfortante.

Se giró ligeramente, señalando con un dedo hacia el gato posado a su lado.

—¿Quién soy?

Digamos que soy su confidente —dijo con un leve encogimiento de hombros, como si la explicación no requiriera más aclaración—.

Su voz, sus manos—dependiendo del día.

Manco tragó saliva con dificultad, su mirada desviándose de nuevo hacia Lady Vitaliara, quien los observaba con una tranquila paciencia felina.

La boca de Shelia trabajaba en silencio, como tratando de encontrar palabras que no llegaban.

El joven inclinó ligeramente la cabeza, estudiándolos con esos ojos oscuros y penetrantes.

—En fin…

—dijo repentinamente, rompiendo la quietud—.

Están aquí para salvar a su joven dama, ¿no?

Entonces pongámonos en marcha.

El tiempo es corto.

—¿Qué?

—Shelia parpadeó, aturdida—.

¿Tú…

vas a ayudarnos?

El joven sonrió de nuevo, aunque la expresión no llegó del todo a sus ojos.

—¿Creen que los llamé aquí para una conversación ociosa?

—se dio la vuelta, su capa arremolinándose a su alrededor como el borde de una sombra—.

Vamos.

Vayamos a sacar a sus compañeros discípulos, ¿de acuerdo?

Manco y Shelia intercambiaron una última mirada—mitad incredulidad, mitad miedo—antes de asentir al unísono.

Fuera lo que fuera este joven, cualquier poder que tuviera, una cosa estaba clara: era su mejor oportunidad de salvarla.

Y ahora mismo, eso era todo lo que importaba.

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