Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 384

Capítulo 384: La posada

La posada junto al mar era una visión de lujo comparada con los rudos alojamientos que Elara y Cedric habían soportado antes de la expedición. Sus suelos de madera pulida brillaban bajo la cálida luz de las linternas, y el aire llevaba un tenue aroma a sal y lavanda. Las olas rompían suavemente afuera, su ritmo un relajante contrapunto al suave murmullo de otros huéspedes disfrutando de las comodidades de la posada.

Elara suspiró contenta mientras se reclinaba en su silla junto a la ventana, saboreando la suave brisa que se colaba por las contraventanas entreabiertas. Por una vez, su cuerpo se sentía más ligero, la promesa de un baño limpio y una cama mullida levantando su ánimo después de la agotadora batalla. El peso del cansancio aún se aferraba a sus miembros, pero era del tipo bueno—el tipo que viene con la satisfacción de haberse ganado el descanso.

Cedric, sin embargo, estaba sentado frente a ella en silencio. Sus anchos hombros estaban ligeramente encorvados, su mirada fija en la mesa frente a él. Su espada descansaba contra la pared a su lado, sin tocar desde que habían llegado. Se veía… perturbado, y la tensión en su postura era inconfundible.

Las cejas de Elara se fruncieron ligeramente mientras lo observaba. No necesitaba preguntar qué estaba mal. Ya lo sabía.

El duelo.

El recuerdo todavía estaba fresco en su mente—la forma en que Luca se había movido con una precisión y facilidad casi inhumana, cada uno de sus golpes deliberado y devastador. Cedric, con toda su fuerza y entrenamiento, había sido completamente superado. Incluso ella, con su limitado conocimiento de la esgrima, lo había visto.

—Cedric —dijo Elara suavemente, rompiendo el silencio—. No puedes seguir dándole vueltas.

La cabeza de Cedric se levantó ligeramente, su mirada encontrándose brevemente con la de ella antes de volver a caer sobre la mesa.

—No le estoy dando vueltas —murmuró, aunque la tensión en su voz lo traicionaba.

Elara inclinó la cabeza, su expresión suavizándose.

—Eres un pésimo mentiroso.

Cedric no respondió a las palabras de Elara. No podía. Su mandíbula se tensó, sus puños apretándose sobre la mesa como si se estuviera anclando en su lugar. El recuerdo del duelo se repetía en su mente con una claridad agonizante—el momento en que la hoja de Luca estuvo en su cuello, la leve sonrisa en su rostro, y la voz baja y condescendiente que resonaba en sus oídos.

—Recuerda tu lugar.

Esa única frase, pronunciada con tal fría certeza, cortaba más profundo que cualquier hoja. No era solo la derrota lo que dolía; era la forma en que Luca lo había mirado—como si fuera algo insignificante, un mero obstáculo en su camino. Esa mirada, aguda y penetrante, se sentía como un juicio que Cedric no podía revocar, como si declarara que nunca estaría a la altura.

Su cuerpo se había negado a moverse bajo la presencia de Luca, y esa era la peor parte. Para alguien que se enorgullecía de su fuerza, de su disciplina, de los años de entrenamiento implacable que había soportado, ser reducido a la impotencia era una humillación que no podía sacudirse.

—Estoy bien —murmuró finalmente Cedric, su voz baja y cortante, aunque era claro incluso para él mismo que las palabras sonaban huecas.

Elara no lo presionó, pero su mirada preocupada persistió.

La viveza de la escena se negaba a abandonarlo. Cada detalle —el leve zumbido de la hoja al rozar su piel, el brillo depredador en los ojos negros como la noche de Luca, y el peso de su propio fracaso— estaba grabado en su mente. Sintió una ola de ira elevarse en su pecho, caliente y consumidora.

Pero debajo de la ira había algo más, algo más inquietante.

Pérdida.

Por primera vez, Cedric se sentía como si estuviera chapoteando en aguas desconocidas. Siempre había estado seguro de sus habilidades, siempre seguro de su lugar como candidato a caballero del Ducado de Valoria. Sin embargo, Luca había destrozado esa certeza con una facilidad aterradora.

«¿Soy realmente tan débil?», pensó, la pregunta royéndolo como un parásito.

Y luego estaba la escena de la distribución de recompensas más temprano ese día.

Cedric había intentado mantenerse erguido junto a Elara mientras recibían su parte. Había querido concentrarse en sus logros, en cómo habían luchado juntos y se habían probado a sí mismos. Pero cuando llamaron el nombre de Luca, todo se desmoronó.

El puro peso del botín de Luca —más oro, más materiales y más reconocimiento que cualquier otro— era innegable. Los murmullos en la multitud solo clavaban más el punto en el pecho de Cedric, cada susurro como una daga retorciéndose en sus entrañas.

—Es solo un rango D…

—Ese tipo es un carnicero…

—Su botín es más grande que el de los rango 5…

Cedric había apretado su mandíbula tan fuerte que le dolía, sus nudillos blancos mientras agarraba la bolsa de oro en su mano. La disparidad entre sus recompensas se sentía como un recordatorio flagrante de su inadecuación.

¿Cómo no sentir el resentimiento, la amarga ira por ser tan completamente superado? Sin embargo, mezclado con eso había algo que no podía admitir ante nadie, ni siquiera ante sí mismo —una débil y roedora envidia.

«¿Cómo lo hace?», pensó Cedric amargamente. «¿Qué lo hace tan diferente? ¿Tan… mejor?»

Ahora, sentado frente a Elara en el tranquilo lujo de la posada, Cedric no podía sacudirse esos sentimientos. Las olas rompiendo suavemente afuera hacían poco para calmar la tormenta dentro de él. Quería destrozar la mesa, gritar, hacer algo para ahogar la voz en su cabeza que le decía que no era suficiente.

Pero no lo hizo. En su lugar, simplemente se quedó atrás.

Y ante eso, Elara dejó escapar un lento suspiro exasperado, su paciencia agotándose mientras observaba a Cedric permanecer encerrado en su silencio taciturno. Estaba cansada—un agotamiento profundo tirando de sus miembros después de la batalla y el largo día que siguió. Había pensado que el confort de la posada y la promesa de un baño caliente los ayudaría a ambos a relajarse, pero claramente, Cedric no iba a dejar ir su miseria autoimpuesta pronto.

Y honestamente? No tenía la energía para lidiar con ello.

—Bien —murmuró entre dientes, levantándose de su asiento con un movimiento decidido. Si Cedric quería enfurruñarse, que así sea. No iba a desperdiciar su noche haciendo de terapeuta para un hombre adulto que no podía salir de su mal humor.

Cruzando la habitación con pasos decididos, Elara se acercó al mostrador de recepción. Detrás de él estaba una recepcionista de mediana edad con un comportamiento pulido y una sonrisa acogedora. Los elegantes alrededores de La Posada Descanso del Océano, con su mostrador de caoba oscura y su sutil decoración de tema marino, exudaban el tipo de sofisticación que Elara había esperado cuando la eligió.

—Me gustaría pagar por una habitación —dijo, su voz nítida mientras sacaba su bolsa de oro de su cinturón—. La mejor que tengan, para dos personas.

La sonrisa de la recepcionista se ensanchó mientras inclinaba la cabeza respetuosamente.

—Por supuesto, Señora Aventurera. Ha elegido sabiamente. Nuestra suite de primer nivel incluye instalaciones privadas de baño, una comida preparada por el chef entregada a su habitación, y acceso a nuestro servicio exclusivo de masajes.

—Perfecto —respondió Elara, su tono ya suavizándose ante la idea de un baño caliente y comida de alta calidad—. ¿Cuánto es?

La recepcionista citó el precio, y Elara no se inmutó mientras contaba las monedas necesarias. Por una vez, sus ganancias de la expedición se sentían como dinero bien gastado.

Mientras la recepcionista le entregaba la llave, Elara sintió un destello de anticipación. Había escuchado brillantes recomendaciones sobre La Posada Descanso del Océano de los aventureros locales—sobre sus lujosos baños privados, comidas dignas de la nobleza, y personal entrenado en técnicas de masaje que podían hacer milagros incluso en los cuerpos más desgastados por la batalla.

Llevando la llave, se volvió hacia Cedric, que seguía sentado donde lo había dejado. Sus manos estaban dobladas sobre la mesa, su cabeza ligeramente inclinada mientras miraba fijamente la madera pulida frente a él, perdido en sus pensamientos.

La ceja de Elara se crispó mientras un destello de irritación burbujeaba en su pecho.

—Cedric —dijo, su tono más agudo que antes mientras se acercaba a él. Cuando no respondió, dejó caer la llave sobre la mesa con un tintineo decisivo.

—Nos quedamos en la mejor habitación aquí —dijo firmemente, cruzando los brazos—. Tiene baño, comida y masajes. Puedes enfurruñarte todo lo que quieras después de que te hayas limpiado y comido algo. ¿Entendido?

Cedric parpadeó, finalmente mirándola. Hubo un destello de sorpresa en sus ojos ante su franqueza, pero no discutió. En su lugar, dio un lento asentimiento, su expresión suavizándose lo suficiente para mostrar que entendía.

—Bien —dijo Elara, arrebatando la llave de la mesa—. Ahora, vamos. No pagué por lujo solo para quedarme parada esperándote.

Sin esperar una respuesta, se giró y se dirigió hacia la escalera que llevaba a su habitación, sus pasos firmes y resueltos. Detrás de ella, Cedric suspiró, levantándose para seguirla sin decir palabra.

«Tal vez», pensó, «esto sería el reinicio que ambos necesitaban».

*******

Elara emergió del baño sintiéndose como una persona completamente diferente. El agua caliente, perfumada con aceites de lavanda, había hecho maravillas para sus músculos adoloridos y nervios desgastados. Su piel brillaba suavemente, la tensión en sus hombros casi desaparecida mientras se ponía un conjunto de ropa limpia. Ató su cabello húmedo en una trenza suelta, sus movimientos más lentos y relajados ahora.

Golpeando suavemente la puerta de Cedric, llamó:

—¿Cedric? Voy a bajar a comer. Deberías venir también.

Desde el otro lado de la puerta, su voz llegó amortiguada pero firme:

—Paso. Necesito descansar.

Elara dudó por un momento antes de asentir para sí misma.

—Está bien —dijo simplemente—. Descansa bien.

No presionó más. Si Cedric necesitaba tiempo para sí mismo, no iba a forzarlo a acompañarla. Con un encogimiento de hombros, se dirigió hacia el restaurante. El aroma a pescado a la parrilla, pan fresco y guisos especiados flotaba por la escalera, tentando sus sentidos mientras descendía.

El área del restaurante estaba ubicada justo después del mostrador de recepción, un espacio acogedor pero refinado con mesas de madera pulida y linternas que brillaban suavemente proyectando una luz cálida. Elara ya estaba imaginando qué pediría cuando sus ojos captaron la vista de una figura familiar de pie junto al mostrador de recepción.

—¿Luca?

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