Inocencia Rota: Transmigrado a una Novela como un Extra - Capítulo 415

Capítulo 415: Vida (2)

La caverna era más pequeña que la anterior, sus paredes irregulares presionando hacia adentro como si la tierra misma estuviera tratando de mantenerlos ocultos. Tenues vetas de minerales luminiscentes en la piedra proyectaban un resplandor suave y misterioso, dando apenas suficiente luz para que Aeliana pudiera distinguir su entorno.

—Esto servirá —dijo Luca, con un tono casual mientras dejaba caer su mochila al suelo. Se estiró brevemente, encogiéndose de hombros como si las batallas del día no hubieran sido más que una molestia.

Aeliana se dejó caer sobre una roca plana cerca de la pared, sus extremidades temblando ligeramente por la tensión del ritmo implacable que habían mantenido. El aire opresivo de la extraña tierra se sentía marginalmente más ligero aquí, pero el agotamiento pesaba mucho sobre ella.

Mientras el silencio se instalaba, el leve sabor metálico de la sangre llenó sus sentidos, mezclándose con el olor terroso de la piedra húmeda y el fuerte aroma almizclado del sudor. Su mirada se dirigió hacia Luca, quien se había apoyado contra la pared opuesta, con su espada descansando a su lado.

La sangre manchada en su ropa y piel destacaba intensamente en la tenue luz. Parte de ella era suya, pero la mayoría pertenecía a las criaturas que había abatido anteriormente.

La nariz de Aeliana se arrugó ligeramente ante el olor, pero no dijo nada.

«A estas alturas, estoy acostumbrada», pensó, aunque el pensamiento hizo que su pecho se tensara. Anhelaba agua limpia, un momento para limpiar la suciedad y la inmundicia que se aferraba a su piel, pero ese era un lujo que no podía permitirse.

El agua que tenían provenía del almacenamiento espacial de Luca—un suministro finito que él racionaba cuidadosamente. No era algo que pudiera desperdiciar en sí misma, sin importar cuánto anhelara la sensación de estar limpia.

Su mirada se detuvo en él, trazando los leves rasguños en sus brazos y la herida más profunda cerca de su hombro. Él no parecía notarlos—o si lo hacía, no le importaba.

—¿Estás… bien? —preguntó vacilante, su voz rompiendo el silencio.

Los ojos oscuros de Luca se dirigieron hacia ella, su sonrisa burlona tenue pero presente. —Sí. Esto no es nada.

Aeliana lo estudió, sus ojos ámbar entrecerrándose ligeramente. Él se recostó contra la pared, su postura relajada, como si la sangre que manchaba su ropa y piel no le molestara en lo más mínimo.

«Debe ser algo normal para él», pensó, sus dedos rozando distraídamente la tela de su capa. La idea la inquietaba, aunque no podía precisar exactamente por qué.

Luca inclinó ligeramente la cabeza, su sonrisa burlona ensanchándose como si pudiera leer sus pensamientos. —¿Qué? Parece que tienes algo que decir.

Aeliana negó con la cabeza, apartando la mirada rápidamente. —No es nada —murmuró.

—Ajá —dijo él, su tono impregnado de diversión.

Ella apretó los puños en su regazo, su pecho tensándose mientras su mirada volvía a él. La visión de él—tan tranquilo, tan imperturbable—despertó una extraña mezcla de emociones dentro de ella.

Frustración. Admiración. Resentimiento. Gratitud.

«¿Cómo puede actuar como si esto fuera normal?», se preguntó, sus dientes rozando su labio inferior. «¿Nunca lo siente? ¿El peso de todo esto?»

Pero el recuerdo de su sonrisa burlona en el calor de la batalla, su tranquila seguridad mientras la llevaba a través del peligro, respondió a su pregunta.

Luca vivía en un mundo que ella no podía entender completamente—un mundo donde la sangre y el peligro eran constantes, donde la supervivencia exigía más que solo fuerza.

Y sin embargo, de alguna manera, ese mundo parecía convenirle.

Aeliana exhaló lentamente, sus ojos ámbar dirigiéndose hacia los suministros dispersos cerca de la mochila de Luca. Una leve determinación se agitó dentro de ella, empujando contra la fatiga que se aferraba a sus extremidades. Sin decir palabra, se puso de pie, sacudiéndose el polvo que se había asentado en su capa.

Luca entreabrió un ojo ante el movimiento, su mirada oscura siguiéndola mientras ella se dirigía con determinación hacia los suministros. —¿Qué estás haciendo? —preguntó, su tono casual pero curioso.

—Voy a preparar la comida esta vez —respondió Aeliana, su voz firme.

Su ceja se arqueó, y la leve sonrisa burlona en sus labios se profundizó. —¿Oh? Y yo que pensaba que estabas disfrutando de la fina cocina de un servidor.

Ella se volvió para mirarlo, con las manos en las caderas. —Sin ofender —dijo secamente—, pero creo que puedo hacerlo mejor.

Luca se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando los codos en sus rodillas mientras la observaba con divertida diversión. —¿Mejor, eh? Palabras audaces para alguien que ha estado sentada mientras yo nos he mantenido con vida.

La mirada de Aeliana se endureció. —No quiero quedarme atrás así todo el tiempo —dijo, su voz ganando un tono de convicción—. Déjame hacer esto. Al menos esto.

Por un momento, Luca no dijo nada, sus ojos oscuros estudiándola con una expresión que era casi pensativa. Luego, como si no pudiera evitarlo, su sonrisa burlona se ensanchó en una sonrisa completa.

—Bueno, pequeña señorita —dijo, recostándose con un perezoso estiramiento—. ¿Qué exactamente crees que puedes preparar en un lugar como este? ¿Sabes cocinar, o solo vas a prender fuego a algo y esperar lo mejor?

Los ojos de Aeliana se entrecerraron, su boca contrayéndose mientras una chispa de irritación ardía en su pecho.

«Maldito…», pensó, la comisura de sus labios curvándose hacia arriba en una leve sonrisa desafiante. «Déjame mostrarte cómo se hace».

Luca podría no saberlo, pero ella no era solo una chica indefensa. Su padre, el formidable Duque Thaddeus, se había asegurado de que estuviera preparada para la supervivencia, incluso en situaciones extremas. Aunque no había sido entrenada como guerrera, había absorbido suficientes lecciones de su familia para defenderse.

Y lo más importante, era una gourmet.

Una gourmet que no sabe cocinar… ¿Qué clase de gourmet sería esa?

Se arrodilló cerca de los suministros, sus movimientos deliberados mientras comenzaba a clasificar los ingredientes que Luca había almacenado en su almacenamiento espacial. La mayoría eran simples—carnes secas, pan duro y algunas hierbas conservadas. Nada lujoso, pero más que suficiente para trabajar.

—Tú solo siéntate ahí y observa —dijo Aeliana, su voz tranquila pero impregnada de un desafío silencioso—. Te mostraré lo que alguien que sabe lo que hace puede preparar.

Luca se rio, cruzando los brazos mientras se recostaba contra la pared.

—Esto tengo que verlo —dijo, su tono rebosante de diversión.

Los ojos ámbar de Aeliana recorrieron los ingredientes extendidos ante ella, su mente ya diseccionando las posibilidades. Su mirada se detuvo en las carnes secas, pero no era en ellas en lo que realmente se enfocaba—era en el recuerdo de la carne de monstruo que Luca había preparado anteriormente.

«Carne de monstruo», pensó, sus labios presionándose en una línea delgada. La textura, la complejidad de su sabor—era diferente a cualquier cosa que hubiera comido antes. No había querido admitirlo en ese momento, pero era profunda, estallando con una riqueza que no había esperado.

Guisarla sacaría lo mejor de esos sabores, concluyó. La carne cruda sellada está bien en un apuro, pero preferiría hacer algo que no me recuerde que estamos en un lugar como este.

Miró brevemente a Luca, quien seguía recostado contra la pared de la caverna, su sonrisa burlona firmemente en su lugar mientras la observaba. Sus ojos oscuros brillaban con curiosidad, pero ella lo ignoró, concentrándose en cambio en la tarea que tenía entre manos.

Afortunadamente, Luca parecía haber pensado con anticipación al abastecer su almacenamiento espacial. Entre los suministros había una pequeña olla—algo que no lo había visto usar pero por lo que ahora estaba silenciosamente agradecida.

«¿Qué clase de hombre lleva una olla y no la usa?», reflexionó, un leve gesto de diversión cruzando sus labios antes de apartar el pensamiento.

Colocó la olla cuidadosamente sobre el pequeño fuego que había construido, vertiendo una cantidad medida de agua de una de las cantimploras de Luca. El líquido burbujeó levemente mientras comenzaba a calentarse, y Aeliana se puso a preparar el resto de los ingredientes.

La carne de monstruo fue lo primero, su inusual textura veteada captando la luz parpadeante. Aeliana la manejó con precisión, sus movimientos deliberados mientras la cortaba en trozos uniformes.

Alcanzó las hierbas conservadas a continuación, sus dedos rozando las hojas secas y especias mientras consideraba sus opciones. Aunque era tentador usar una cantidad generosa para elevar el sabor, sabía que era mejor no desperdiciar su limitado suministro.

«Lo justo para realzar el sabor», pensó, pellizcando cuidadosamente algunos ramitos secos de hierbas similares al tomillo y espolvoreándolos en la olla.

El aroma del agua burbujeante comenzó a cambiar, adquiriendo el leve aroma de hierbas mezclándose con el aire. Aeliana añadió la carne a continuación, observando cómo los trozos comenzaban a ablandarse y liberar sus jugos en el caldo.

«Lento y constante», pensó, su mirada firme mientras revolvía la mezcla con un ritmo cuidadoso. Cocinar así requería paciencia y precisión—cualidades de las que se enorgullecía, incluso ahora.

Detrás de ella, la voz de Luca rompió el silencio.

—Te estás tomando esto bastante en serio —dijo, el tono burlón en su voz inconfundible—. No pensé que serías tan… metódica.

Aeliana no se molestó en mirarlo, su atención fija en la olla.

—Eso es porque no sabes cómo es la verdadera cocina —replicó suavemente, su voz tranquila pero impregnada de un sutil desafío.

Luca se rio, imperturbable.

—Buen punto. Aun así, no puedo evitar preguntarme… ¿qué te tiene tan motivada? ¿Intentando impresionarme?

Su mano se detuvo brevemente, y lo miró por el rabillo del ojo.

—Difícilmente —dijo, su tono cortante—. Simplemente me niego a comer algo tan… poco inspirado como lo que preparaste antes.

—Ay. —Luca colocó una mano sobre su pecho en fingida ofensa, aunque su sonrisa burlona nunca vaciló.

Aeliana volvió a la olla, el más leve indicio de una sonrisa tirando de sus labios. El guiso estaba quedando bien, el rico aroma de la carne de monstruo mezclándose con las sutiles notas de hierbas y especias.

«Esto servirá», pensó, su pecho hinchándose levemente con satisfacción.

Por primera vez desde que había entrado en esta retorcida y opresiva tierra, sintió una pequeña chispa de normalidad—un recordatorio de que incluso en los lugares más sombríos, todavía había momentos que podía reclamar como propios.

Y mientras el guiso hervía a fuego lento, Aeliana se propuso mostrarle a Luca exactamente lo que significaba hacer algo correctamente.

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